他立刻布置：第一，让虎妞带人优化产品，红叶新研发针对苏联人口味，开发高度数“特制烈酒”；鹿肉、野猪肉做成俄式风味熏肠；真空包装加厚，适应长途运输。第二，让张大海通过边境亲戚，联系苏联那边的“贸易代表”。第三，陈小北负责准备中俄双文产品说明。
一九八五年秋，霜降。
绥芬河口岸，寒风刺骨。虎妞带着数辆装满货物的卡车，在这里等了三天。和她接头的，是个叫伊万诺夫的苏联商人，五十多岁，红鼻头，会说几句生硬的中文。
验货在口岸附近的仓库进行。伊万诺夫拧开桦树烈酒瓶盖，猛灌一口，辣得直咧嘴，随即竖起大拇指：“欧钦哈拉绍！（非常好）”他又尝了熏鹿肉肠，嚼得啧啧有声。
交易方式很原始：以货易货。伊万诺夫带来的是苏联呢子大衣、望远镜、手表、鱼子酱罐头，柴油。双方按黑市汇率折算，各取所需。
第一批货，换了二十件呢子大衣、五十个望远镜、一百盒鱼子酱，几十桶柴油。虎妞把呢子大衣运回省城，通过百货公司代销，瞬间被抢购一空——八十年代中期，苏联呢大衣是紧俏货。利润折算下来，比在国内销售高出一倍！
消息传回靠山屯，全厂振奋。陈东当机立断，抽调精干力量，成立“对苏贸易小组”，由虎妞牵头。同时，他亲自跑省外贸局，正式提交了“开展对苏边境小额贸易”的申请。
一九八五年冬，大雪。
郑怀远再次来到靠山屯。这次，他脸色不太好看。
“陈厂长，听说你们在搞对苏贸易？”
郑怀远开门见山：“这不符合政策吧？边境贸易必须由指定国营公司经营。”
陈东给他倒茶，语气平静：“郑主任，我们申请了，省里正在研究。而且，我们做的是‘易货贸易’，不涉及外汇，符合‘搞活边境地区经济’的精神。”
郑怀远盯着他：“你们那套设备，贷款还没批吧？”
“是没批。”
陈东笑了笑：“所以我们自力更生，用易货贸易的利润，从大连买了套国产灌装线，虽然不如进口的，但够用。”
谈判再次陷入僵局。郑怀远临走前，扔下一份报纸：“看看这个吧。”
报纸上刊登着“北国饮料厂”的广告，旁边是一篇报道：《省优产品“雪原桦汁”荣获轻工部质量银奖》。明显是针对“红叶”的舆论攻势。
压力之下，转机悄然而至。
元旦前三天，陈东接到省外贸局电话：经研究，批准“红叶食品饮料厂”作为“边境地区乡镇企业试点”，开展对苏小额易货贸易，限额每年十万美元等值货物。同时，邀请“红叶”参加明年春季广交会，设立“边疆特色产品展位”。
放下电话，陈东走到窗前。外面大雪纷飞，远处的白桦林银装素裹。车间里机器轰鸣，院墙上“自力更生，艰苦奋斗”的标语被雪半掩着。
虎妞推门进来，手里拿着新设计的苏联风格包装稿：“东子，伊万诺夫那边来信，要再加订一百箱烈酒，说莫斯科的商店感兴趣。”
陈东接过稿纸，看着上面中俄双文的“红叶”商标，忽然想起那句老话——霜叶红于二月花。
最冷的时节，往往孕育着最蓬勃的生机。山林如此，人亦如此。他转身对虎妞说：“给大海发电报，市场开拓不能放松，难啃的骨头先缓一缓。咱们的路，得越走越宽。”
“虎妞，我想收购市里那快倒闭的服装厂…”
虎妞走到他身边，抱起双臂，一脸悠然的说道：
“你这人向来有主意，你既然提出来了，俺必须支持你，放手去干吧，用你曾经和我说过的一句话来总结一下，只要敢闯，路，就在我们的脚下”
窗外，一九八五年的最后一场雪，正静静覆盖着这片充满生机的黑土地。但省城哈市的气氛，却比往年这个时候燥热得多。
大街小巷都在传：来了个苏联大商人！手里握着几百万卢布的订单，要采购食品、肉类，酒水，轻工品、土特产！整个黑省的厂子都动起来了，有点门路的都在打听怎么搭上这条线。
“嫂子，这谁送来的？”
厂里，陈东盯着桌上那封烫金请柬，眉头微蹙。请柬是俄文中文对照，落款是“苏联远东贸易公司驻华代表处”，邀请“红叶食品饮料厂负责人”参加明晚在友谊宫举办的商务宴会。
沈红叶一身职业正装更显成熟妩媚，他在陈东旁边的椅子上坐下拿起那张请柬看了看说道：“县领导让人送来的…应该差不了”
“这事儿靠谱吗？”
虎妞擦着猎枪——自从打虎后，她养成了定期保养枪械的习惯。
“别又是哪个皮包公司，空手套白狼。”
虎妞自打和陈东做上了生意形形色色的人，见过了太多，各种各样的骗局也经历了不少。
陈小北拿着刚出的《黑龙江日报》，指着上面一篇报道：“应该靠谱。报纸都报了，苏联远东贸易公司是苏官方特许的对华贸易窗口。而且我托外贸局的熟人问了，这次来的代表团团长叫伊万·彼得洛维奇，在莫斯科很有能量。”
张大海刚从绥芬河回来，风尘仆仆：“东子，我打听了，这伊万团长是真有钱。前几天在牡丹江，一口气订了五十吨大豆蛋白粉，现汇结算！现在全省的罐头厂、酒厂、肉联厂，挤破头想见他一面。”
陈东合上请柬：“那就去。但咱们不能空手去。”他转向虎妞，“把咱们最顶级的货各带一份：五年陈桦树烈酒、特级鹿茸切片、野生松茸干，还有……你上次熏的那种俄式鹿肉肠，肉罐头，精品蜂蜜，也装两盒。”
虎妞点头：“好，我亲自装。”
友谊宫是苏联援建的老建筑，俄式穹顶，花岗岩外墙。宴会厅里水晶灯璀璨，长条桌上摆着红菜汤、列巴、鱼子酱，也有锅包肉、地三鲜。空气中混杂着伏特加、香水、卷烟和烤肉的复杂气味。