这头鹿来得正是时候。众人七手八脚地将鹿拖到选定的宿营地…一处背风的山坳。
陈东熟练地剥皮、放血、分割鹿肉。虎妞和张大哥则忙着收集柴火，升起篝火。
很快，大块的鹿肉被架在火上烤制。油脂滴落在火堆中，爆起滋滋的响声，浓郁的肉香随着晚风飘散，勾得人馋虫大动。鹿肉烤得外焦里嫩，表面金黄，撕开后内里的肉质呈现出诱人的粉白色，汁水充盈。
“香！真他娘的香！”
张大哥狠狠咬了一大口，烫得直呵气，也舍不得吐出来，脸上洋溢着满足的笑容。
就连伤势好转、精神不济的董大哥，也靠着岩石，小口咀嚼着虎妞递过来的、烤得格外软烂的鹿肉，苍白的脸上恢复了一丝血色。
陈东将烤好的肉分给众人，自然也给了麻子脸一大块。麻子脸接过肉，看了看陈东，又看了看手中油汪汪、香喷喷的鹿肉，最终只是低声道了句谢，便埋头狼吞虎咽起来，仿佛要将这些日子所有的恐惧和委屈都就着肉吞下去。
鹿肉鲜嫩，带着山野特有的醇厚滋味，远非干粮和鱼能比。热乎乎的肉食下肚，一股扎实的暖流涌向四肢百骸，极大地缓解了身体的疲惫和寒意。连日来紧绷的神经，似乎也在这原始的满足感中稍稍放松了一些。
饱餐一顿烤鹿肉，又饮下几口温热的鹿血驱寒，众人在篝火旁度过了难得安稳的一夜。鹿肉提供的扎实能量和鹿血带来的暖意，让他们疲惫不堪的身体得到了有效的恢复。第二天清晨醒来，虽然依旧能感受到跋涉的辛劳，但精神头已然焕然一新。
陈东再次确认方向，带领队伍朝着西北方，继续这漫长的归途。相比之前几日穿越诡异之地的紧张，接下来的路程虽然依旧艰难，但更多的是体力的消耗和对地形的挑战。他们翻越山岭，蹚过溪流，在茂密的原始森林中艰难穿行。
与此同时，在距离他们极为遥远的另一片山林中，独自逃离的蛇哥，正经历着截然不同的境遇。
失去了同伴，补给也消耗殆尽，蛇哥的日子过得极为凄惨。风餐露宿已是常态，渴了喝山泉水，饿了只能摘些野果，或者设下简陋的陷阱捕捉小动物，常常是饥一顿饱一顿。他那身原本还算结实的衣服，早已被荆棘山石刮成了破烂的布条，勉强蔽体，身上也多处是被蚊虫叮咬和刮擦的伤痕。
更危险的是，他几次险些葬身兽口。一次在溪边取水，差点被一头潜伏的野猪袭击；另一次在夜间，狼群的绿眼睛在黑暗中环伺，他只能爬上大树，在恐惧和寒冷中哆嗦了一整夜才侥幸逃脱。每一次遇险，都让他更加狼狈，也更加憎恨。
支撑着他在这绝境中挣扎求存的，唯有内心深处那炽热的发财梦。他时不时会摸摸贴身藏着的那个硬物——那个从古墓中带出的古朴精美的黄金面具，这无价之宝那冰冷的触感仿佛给他注入了坚持下去的力量。
“妈的……陈东……虎妞……还有麻子脸那个叛徒！你们最好死在这鸟不拉屎的原始森林里，他们肯定死了，这种艰难的环境中，还带着那个受伤的老头，能走出去才怪，老子最讨厌这些自以为伟大的家伙，傻壁，一群傻壁…”
蛇哥一边嚼着酸涩的野果，一边在心里恶毒地咒骂陈东众人。
“特别是那个陈东，装什么正经！天生一辈子穷鬼的命！还有麻子脸，老子早就看出他跟那帮人眉来眼去，幸亏甩了他，不然指不定怎么在背后捅老子刀子！”
他将所有的失败和苦难都归咎于他人，用怨恨滋养着自己扭曲的意志，却从未反思过自身的贪婪与无情。
另一边，经过数日坚持不懈的跋涉，陈东一行人终于看到了森林的边缘！远处，出现了熟悉的、被开垦过的山坡地，甚至能隐约看到蜿蜒其间的、人踩马踏出来的小路痕迹。
“出来了！咱们终于走出来了！”
虎妞激动地指着前方，声音带着哽咽。张大哥也咧开嘴笑了，担架上的董大叔虽然虚弱，眼中也露出了希望的光芒。
然而，就在即将真正走出老林子的那一刻，麻子脸却停下了脚步。
他转过身，面向陈东和虎妞，脸上没有了往日的猥琐与恐惧，取而代之的是一种复杂的、带着决然的神情。
“陈大哥，虎妞姑娘，张大哥，董大叔……”
麻子脸声音有些沙哑，艰难的吐出一句话：
“我……我就送到这儿了，谢谢大家的照顾了。”
众人都是一愣。陈东看着他：“你不跟我们回屯里？外面世道乱，你一个人回去，不怕蛇哥或是他们同伙报复吗……”
麻子脸摇了摇头，打断了陈东的话，他脸上露出一丝苦涩又释然的笑容：
“我不回去了。经过这一趟，我……我算想明白了。这挖坟掘墓的营生，损阴德，招报应。我算是捡回条命，不能再干下去了。我打算……回关里老家，找个地方，老老实实种地，或者学门手艺，洗心革面，重新做人。”
他这番话让众人都有些动容。虎妞看着他的眼神也缓和了许多。
说完，麻子脸忽然“噗通”一声，双膝跪地，朝着陈东和虎妞，“咚咚咚”磕了三个响头。
“陈大哥，虎妞姑娘，救命之恩，我麻子没齿难忘！要不是你们，我早就死在墓里，或者喂了野兽了！这几个头，谢你们的不杀之恩，也谢你们的照顾和救命之恩！”
他抬起头，额头沾着泥土，眼神却异常清澈。
陈东连忙上前要扶他起来：“快起来，不必如此。”
虎妞也故作老成的安慰道：“知错能改就是好同志嘛，快起来吧…”
麻子脸却执意不起，他从自己怀里最贴身的地方，小心翼翼地取出一个用脏兮兮的灰布包裹着的东西，双手捧着，郑重地递到陈东面前。
“陈大哥，这个……你收下。算是我的一点心意。
”他眼神恳切，带着不容拒绝的意味。
陈东本不想收，不断的推辞，但终究是拗不过麻子脸，被他硬塞进手中！
“陈大哥，请你答应我，等我走了，走远了，你再打开看！这个东西就给你们留个念想，看到这东西，你们就能想到在关外还有个叫赵三河的兄弟在惦记着你们…”
陈东看着他眼中的坚持，犹豫了一下，最终还是接过了那个布包。
布包儿入手沉甸甸的，似乎是个扁平的硬物。
“好，我答应你。”
陈东郑重承诺。
麻子脸这才如释重负地站起身，又对着众人抱了抱拳：“诸位，保重！后会有期！”
说完，他毅然转身，头也不回地朝着另一个方向，大步离去，身影很快消失在林木之间。
看着麻子脸消失的方向，众人心中都有些感慨。这个一度贪婪怯懦的盗墓贼，最终却在生死边缘找回了自己的良知，选择了迷途知返。
告别了麻子脸，陈东几人沿着山路，朝着靠山屯的方向走去。离家的距离越来越近，虎妞的心情也越发雀跃，但她心里一直惦记着麻子脸给的那个布包。
“东子哥，麻子脸神神秘秘的，到底给了你个啥东西？快打开看看嘛！”
虎妞按捺不住好奇心，连声催促。
张大哥也投来好奇的目光。
陈东无奈地摇摇头，想起麻子脸临走时郑重的嘱咐和那个布包的触感，心中其实也隐隐有所猜测。他走到路边一块大石旁坐下，虎妞和张大哥也立刻围了过来，就连担架上的董大叔都侧过身子一脸好奇的瞅着。
在几人期待的目光中，陈东缓缓打开了那个层层包裹的灰布。
当最后一层布被掀开时，即便心中有所准备，陈东的瞳孔还是猛地一缩，那包里的竟然是……！