二夫人先瞧见了周元慎。
她笑着招呼：“元慎，快来。”
又笑道，“你们军中偶尔也蹴鞠，你可要玩？”
周元慎看了眼面颊红扑扑的程昭。
她头发重新绾了个低髻，很紧，不至于弄散；鬓角被球顶得有些凌乱，几缕碎发贴着面珠，越发显得面色比花娇艳。
“谁赢了？”周元慎问。
程昭的球落地。
她快速算了下：“我和母亲赢了七个。父亲和元祁输了，主要是元祁拖后腿。”
周元祁瞪一眼她：“我是小孩。”
脑子太聪明的人，可能手脚上就木纳些；加之他的腿脚还短，十分不便利，总是玩不好。
他平时看不上耍枪，自然也看不上蹴鞠、马球这一类比较粗鲁的运动。
要是辩驳知识、猜字谜，他们绝对不及他分毫——尺有所长、寸有所短，他厉害的地方多了去。
周元祁安慰好了自己，可瞧见了莽夫，顿时气不打一处来：“把我的香囊还回来！”
众人看向周元慎。
周元慎表情丝毫不动：“什么香囊？”
周元祁：“……”
好无耻，一日工夫居然假装不记得了。
“爹，他抢了我的香囊！”周元祁转向老父亲。
二老爷擦了擦额角的汗，笑呵呵：“我不管大理寺，案子别交给我断。”
“娘……”周元祁转了方向。
二夫人：“此事我也没办法，难不成我打得赢他？再说，香囊不是我做的。”
把“长枪”递到了周元祁手边。
周元祁再次看向程昭。
程昭忍着笑：“国公爷真抢了五弟的香囊？”
“还能有假？”
“不过是看几眼。”周元慎道，“怕拉拉扯扯弄坏了，不是抢。”
“那你还给他，我十日内给你做一个香囊、一个荷包。放上另外的香料，不输他那个。”程昭说。
又道，“元祁那个做得比较简单，适合小孩儿，不适合国公爷。”
周元慎这才说：“鸣玉送到你院子去了，交给了你的大丫鬟。不曾要你的东西。”
周元祁：“……”
周元慎接过了蹴鞠，“你们如何计数？”
“踢一下不落地就计数。”程昭说。
周元慎：“……这也太简单了，我就不玩了，免得回头你们叫嚷不公平。”
周元祁：“你好大口气！”
周元慎：“你输了拿什么做赌资？”
“给你一万两……唔！”
周元祁的话还没说完，程昭已经捂住了他的嘴。
方才婆母还说，周元慎他们军中会有蹴鞠消遣；而周元祁方才加起来才踢了八个，赢他很容易。
白搭一万两银子。
周元祁睁圆了眼睛，甩开她的手。
程昭替他说了话：“赢了的话，香囊的事一笔勾销，以后五弟就不提了。”
周元慎不置可否，接了蹴鞠。
他用膝盖踢，球就可顺利到他肩膀；高到头顶，又落下来被脚接住。
二夫人一直在旁边说招数，什么“仙人摘桃”、“连钩月”等，程昭听不懂，周元祁亦然。
可他们俩看懂了。
蹴鞠到了周元慎手里，是不落地的，他可以连续顶球几十下，并且丝毫没有垂落的意思。
周元祁目定口呆。
“你在军中是习武还是玩球？”他问。
程昭悄声说：“保住了一万两吧？差点白送他。”
周元祁：“……”
他暗暗和程昭说，“莽夫得瑟！你好好练，将来赢过他。”
“你怎么自己不赢？”
“不与武夫论长短，有损学士清誉。”周元祁道。
程昭：“赢不过直说，也不损学士清誉。”
周元祁：“……”
众人皆出了身汗，包括周元慎。
丫鬟们端水给他们洗脸、洗手。
因这么一番运动，晚膳众人都饿了，每个人都吃得有些多。
饭毕，程昭和周元慎回秾华院。
“你喜欢玩蹴鞠？”周元慎问她。
程昭：“我这个人什么都要学学，就怕旁人说我不会。但事情太多了，学啥都不精。”
她的精力是有限的，事情又多。除了持家这件事，其他都是学得皮毛。
又看了眼周元慎，“反而是你，擅长什么都精通什么。”
“边陲比较枯燥，也就是这些事了。投壶、射箭、骑马、打球。”周元慎道。
驻守的时候不是每日都在备战。相反，一年中大部分日子只是守着。
那就要找事情打发时光。
年轻人血气方刚，用不完的力气，自然是发泄在这些事上。
回到京城后，发现贵公子们也玩这些。只是和周元慎他们相比，玩得比较矜持、文雅。
“你如果喜欢蹴鞠，改日和小舅舅一起玩的时候，你也去看。”周元慎说。
程昭道好。
回到了秾华院，发现太夫人身边的大丫鬟来了。
太夫人叫周元慎去趟寿安院。
“这么晚？”周元慎蹙眉，“祖母若无事，我明早再去看她。”
“国公爷，太夫人吩咐了，您……”大丫鬟很为难，用眼神向程昭求助。
程昭便道：“你去一趟吧，我正好要做做针线，睡得很晚。”
叫大丫鬟去门口等着。
她叫自己的人替周元慎更衣，把方才沾了些汗的衣裳换下来。
八月的夜风不寒，却也怕受凉。
“估计是穆姨娘的事。”程昭说，“上次大嫂提了叫穆姨娘回来，正好又值中秋节在即。”
周元慎：“我去看看。”
程昭：“如果祖母非要她回来，就让她回来。正经事要紧，别在这些小事上和祖母耗，分了精神。如果是其他事，我们再商量。”
她希望周元慎专注。
专注权势这条路。
他走到了高峰，程昭也受益，他们俩是夫妻，是一根绳上的蚂蚱。
其他时候，只要不牺牲程昭的利益，程昭觉得可以妥协。
程昭把自己的权威划得非常清楚：穆姜是妾，她不威胁程昭的地位，可以共存；桓清棠如果要兼祧做正妻，那不行。
所以，穆姜的事上怎么妥协都可以；桓清棠的兼祧上半步不能退。
太夫人的“打击”，不是轻飘飘的风，她身后站着皇帝。
皇帝才因为围猎时候周元慎不太听话而恼火。
“好，我去瞧瞧。”周元慎说。
他更衣出去了。
程昭拿出针线笸箩，叫丫鬟们过来帮忙分线，又叫李妈妈拿出几块好料子，挑选着给周元慎做香囊。
先做个香囊，再做个荷包。