“止步——”
右侧那位面容清癯的青衫长老，在黑衣少年即将迈过山门石阶的刹那，手臂微抬，一股柔和却坚韧如水的无形气墙，恰到好处地挡在了少年身前，既不伤人，又明确表达了阻止之意。
黑衣少年前行的身形骤然一顿！
那双深邃如寒潭的眼眸中，瞬间迸射出两道如有实质的冰冷寒芒，如同出鞘的利剑。
背后长短双剑，更是“锵”地一声轻响，各自出鞘半寸，露出两抹凝练到极致的幽暗剑锋，杀气隐而不发，却让周围的空气都为之一凝！
黑衣少年整个人的姿态瞬间改变，腰身微沉重心压低，如同一头蓄势待发、随时准备撕裂猎物的矫健黑豹，充满了危险而凌厉的爆发感。
虽然没有言语，但那股不容侵犯、我行我素的孤傲与决绝，却清晰地传递给了两位长老。
左侧那位面色红润的长老见状，脸上依旧带着和煦的微笑，仿佛对那隐隐的杀气毫不在意，温声解释道。
“小家伙，莫急。”
“书院有规矩，需等所有参加本届选拔的宗门弟子到齐，统一核验身份令牌，方可有序入内。”
“你且稍待。”
黑衣少年恍若未闻，既未收回出鞘半寸的剑，也未改变那蓄势待发的姿态，身体仿佛化作了石雕，一动不动。
唯有那双冰冷的眼眸，依旧紧盯着山门之内，似乎在衡量着强行闯入的可能性与代价。
就在这略显僵持、气氛微妙的时刻——
“喂！”
一个清脆，带着点心残渣含糊感的声音打破了沉寂。
那已经重新坐回白山羊背上的小女娃，不知何时又掏出了一块杏仁酥，正咬得欢快。
她歪着头，看了看浑身紧绷、散发着生人勿近气息的黑衣少年，眨了眨清澈的大眼睛。
很是自然地伸出那只拿着剩下三分之二杏仁酥的小手（酥饼上还有一个清晰完整的、属于她的小小月牙形牙印），递向黑衣少年，语气天真又带着点分享的善意。
“你那样站着累不累啊？我这有杏仁酥，你要不要吃一块？可好吃了！”
这突如其来的“搭讪”和分享食物的举动，与现场肃杀紧绷的气氛形成了极其鲜明的对比，显得格外突兀又……有点好笑。
黑衣少年那如雕塑般静止的身体，几不可查地微微一顿。
他缓缓地、带着一种近乎僵硬的迟缓，斜眼瞥了一下身旁那只举着带牙印杏仁酥的小手，又抬眸扫了一眼初九那纯粹得不含一丝杂质的眼眸和鼓鼓的腮帮子。
脸上的木然表情没有丝毫变化，眼神深处却似乎掠过一丝极其细微难以解读的情绪——
是荒谬，是不耐，还有一丝……被打断气势的无奈？
最终没有说话，也没有去接那块杏仁酥。只是背后双剑“锵”地一声轻响，完全归鞘。
紧绷如弓弦的身体也随之放松下来，恢复了寻常站姿。
然后一言不发地转身，走到了山门一侧的角落，抱臂而立，再次化作了沉默的剪影，只是这次，少了那份蓄势待发的攻击性。
仿佛刚才那短暂剑拔弩张的对峙，只是因为……他觉得站着等有点无聊，而初九的打扰更无聊，所以选择了最省力的方式——等待。
小丫头初九对此毫不在意，见对方不要，很自然地把手收回来。
“啊呜”一口又咬在了那个月牙形牙印旁边，继续专心致志地对付她的杏仁酥，双腿还悠闲地在山羊身侧晃荡着。
对她来说，分享零食和看人“变脸”，似乎都比所谓的选拔规矩和天才对峙更有意思。
两位青衫长老再次对视一眼，都从对方眼中看到了一抹惊奇与玩味。
清癯长老微微颔首，红润长老则捋须轻笑，心中不约而同地浮现同一个念头。
“这届的弟子……还真是有点意思。”
时间一分一秒地流逝。
山门前的广场上，到达的身影越来越多。
这些从瀛洲域各地赶来参加选拔的少年英才们，大部分都风尘仆仆，身上或多或少带着战斗或跋涉的痕迹。
衣袍破损、沾染尘土血渍者不在少数。
眼底深处，除了难以掩饰的疲惫，更多的是一种历经艰险、终于抵达目的地的如释重负。
抬头仰望着眼前气势恢宏、仙气缭绕的“巨鹿书院”山门牌坊与隐约可见的琼楼玉宇，心中无不涌起无限的憧憬与向往。
这里，将是他们通往更高道途的起点。
场中渐渐热闹起来。
有相熟势力或途中结伴的弟子，三三两两聚在一起，压低声音交谈着，交换各自在凶险的十万大山中遭遇的奇异经历、凶悍妖兽，或是遇到的竞争者。
也有人独自盘坐调息，周身气息外放，带着明显的拒人千里之外的冷漠，显然是独来独往的狠角色。
其中几个独行侠身上鼓荡的真元波动异常强横且略显不稳，分明是刚刚在极限压力下突破境界不久，尚未完全稳固，但那凌厉的气势，已然让人不敢小觑。
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“初九！”
一道带着惊喜与熟悉的呼唤声，穿过略显嘈杂的人群，清晰地传到了正骑在山羊背上、与零食奋战的小丫头耳朵里。
光芒一闪，场中凭空多了几道身影，气息相连，显然是一路结伴而来。
正是擎云宗的叶天、凌霄剑宗的叶之修、柳如烟、葬，以及赵龙！唯独不见王莽的身影。
小丫头初九茫然地抬头，嘴角还沾着酥饼屑。
待看清来人，那双大眼睛立刻弯成了可爱的月牙，从山羊背上滑下来，开心地挥了挥小手：“是你们！太好了！”
“初九，你怎么一个人在这里？”
“袁……师叔……袁师兄呢？”
叶天见到初九很是高兴，但目光扫过她身边，没看到那个关键的身影，忍不住问道，差点说漏了称呼。
初九摇摇头，小脸上带着点无辜：“我刚进十万大山，就和大哥分开了呀。”
“阿福带着我转啊转啊，就转到这里来了。没看到大哥。”
她拍了拍身旁白山羊的脑袋，山羊“咩”了一声，算是附和。
叶天、叶之修等人闻言，眉头都不由自主地微微皱起。
以袁阳的实力和心智，按理说不该迟迟不到，更不该和初九失散这么久……难道遇到了什么意外？
不过这个念头只是一闪而过。
柳如烟柔声道：“连我们都能顺利抵达书院，以袁师兄的本事，定然不会有问题。”
“或许是被什么事耽搁了，或者……走的不是同一条路。”
众人点头，暂时压下心中的一丝疑虑。他们相信袁阳。