风，依旧在耳边呜呜咽咽地刮，卷着暗红色沙砾，打在脸上像细密的针尖。空气里那股子铁锈、硫磺、还有血肉腐烂混合的腥气，浓得化不开，吸进肺里，带着一股子沉甸甸的、仿佛能淤塞血管的寒意。但叶辰走在这片暗红色的、死寂的荒原上，脚步却比来时稳了许多。
脚下是松软又坚硬的矛盾触感，沙砾下埋着不知多少碎裂的兵刃和枯骨，踩上去“咔嚓”作响。他左手握着那柄已然大变的断剑，剑身暗沉，光华内敛，只有凑近了细看，才能发现剑脊上那些细密玄奥的天然纹路，在黯淡天光下隐隐流淌着一种深不见底的暗金色泽，仿佛封存着一整片浓缩的、冰冷的星空。剑柄入手冰凉，却与掌心紧密贴合，血脉相连的感觉如此清晰，仿佛这不再是外物，而是他手臂的延伸。剑中，那股微弱却清晰的灵性——“弑”，如同熟睡的幼兽，传来平稳而亲近的波动，带着一丝疲惫后的安恬。
右手，则紧紧攥着几块最大的、已经彻底失去光泽、触感粗糙如同普通岩石的“镇岳晶”碎片。棱角硌着掌心，带来细微的刺痛，也带来一种沉甸甸的、名为“责任”与“因果”的实感。
身体里，新生的力量如同解冻的春江，在拓宽加固后的经脉中汩汩奔流。化神后期的修为彻底稳固，甚至因为吸收了大量“弑道剑”碎片的本源和兵煞之气，根基雄浑得远超寻常同阶。丹田中，那方混沌雷海波涛汹涌，雷光炽烈，面积是之前数倍。仙逆珠悬于雷海中央，缓缓旋转，垂落的混沌清气如同涓涓细流，滋养着每一寸血肉和神魂。眉心处的混沌剑心，光芒凝实璀璨，裂痕尽复，甚至隐约有向某种更玄妙形态转化的趋势，传递出阵阵清凉而锐利的意蕴，与手中断剑、与那碎片中沉睡的剑意本源隐隐共鸣。
背后的伤疤只剩淡粉色的新肉，偶尔牵动时还有一丝隐痛，内腑的暗伤也需时日温养，但比起之前那油尽灯枯、随时可能散架的状态，已是天壤之别。
他走得不快，一步步，踏在暗红的大地上，朝着记忆中来时的方向。灰蒙蒙的、永远低垂的天空下，巨大的骸骨阴影在远处沉默矗立，如同亘古的墓碑。兵煞之气形成的薄雾在周围缓缓流淌，但已无法再如之前那般轻易侵蚀他的身体。镇狱之力在体内自行运转，带着沉重的镇压道韵，将靠近的煞气无声无息地碾碎、炼化，化为一丝微不可察的精纯能量，补充着消耗。
“天行健，君子以自强不息。”此刻再品这句话，心中不再是苦涩的激励，而是一种脚踏实地的笃定。自强，不是空话，是这一身伤痕换来的力量，是手中这柄饮过强敌血、融了帝兵魂的剑，是神魂中那份跨越了纪元的沉重传承。
“主人……前方……左转……避开那处……煞气涡旋……有残留的……破碎战意……很麻烦……”
脑海中，“弑”的意念清晰传来，带着一丝提醒。它虽然灵智初开，记忆零碎，但对这葬兵之渊的环境和煞气分布，却有着本能的敏锐感知。
叶辰依言微微调整方向，绕开左前方一片看似平静、实则煞气隐隐形成微小漩涡的区域。果然，刚绕开数十丈，那漩涡中心便猛地爆开一团灰黑色的怨念冲击，无声无息，却让那片区域的空气都微微扭曲。若是误入，少不得又要费一番手脚。
“多谢。”叶辰以意念回应。
“应该的……主人。”“弑”的意念传来一丝愉悦的波动，它对叶辰的认同和这“剑灵”的新身份，似乎适应得很快，甚至带着一种新生的好奇与探索欲。“主人……您的剑心……与‘不朽’，与‘弑道’，都很像……但又不同……更……复杂？”
叶辰心中微动，一边前行，一边分出一缕心神与“弑”交流：“你记忆中的‘不朽’和‘弑道’，是怎样的剑意？”
“破碎……记不清……”“弑”的意念带着思索的滞涩感，“‘不朽’……仿佛……永恒不灭……时光难伤……意境至高……‘弑道’……则是极致的杀伐与毁灭……斩断一切规则、大道……为战而生……主人的剑心……有不朽的坚韧……有弑道的锋锐……还有……一种我未曾感受过的……沉重？仿佛……背负着什么……”
背负？叶辰默然。是不屈的意志，是对守护之责的承当，是对逝去者的承诺，也是对自己道路的坚持。这或许就是他与纯粹的“不朽”或“弑道”不同之处。
交谈间，他已走出了那片密集的巨型骸骨区，回到了相对“开阔”的荒原。远处，那截巨大的、断裂的青铜戟杆已然在望。戟杆后面，就是苏清瑶和林玥藏身的地方。
心脏，不受控制地快跳了几下。不知道她们怎么样了。自己离开有多久了？这里没有日月，时间模糊，感觉上似乎过了很久，但也许只是几个时辰？
脚步不由得加快了几分，牵扯到内腑未愈的暗伤，带来一阵隐痛，但他顾不上了。
绕过那截如同小山般倾倒的青铜戟杆，眼前景象让他脚步猛地一顿。
戟杆根部形成的狭窄夹角里，苏清瑶蜷缩着坐在地上，背靠着冰冷粗糙的青铜戟身，怀里紧紧抱着依旧昏迷的林玥。她低着头，散乱的头发遮住了大半张脸，只露出尖尖的、毫无血色的下巴。身上那件本就破烂的衣裙，沾满了暗红色的沙土和已经发黑的血渍，裸露的手臂和小腿上，可以看到不少被煞气侵蚀和沙砾刮擦出的细密伤口，有些已经结痂，有些还微微渗着血珠。
她的身体在微微发抖，不是寒冷，而是一种极致的疲惫、恐惧和强撑下的生理反应。一只手紧紧环着林玥，另一只手死死抓着自己的衣角，指节因为过度用力而泛出青白色。她的呼吸很轻，很急，胸口微微起伏，肩膀偶尔不受控制地抽搐一下。
而在她身前不远处的地面上，散落着几块黯淡的、品质明显不高的魂晶碎片，还有一小堆用破碎衣角仔细收集起来的、浑浊的煞气凝结物。显然，在他离开的这段时间里，她并没有完全坐以待毙，而是在这恶劣的环境中，努力修炼，收集着一切可能用得上的资源，尽管这过程对她而言必定痛苦万分。
林玥躺在她怀里，脸色依旧是病态的苍白，但眉心的那点暗金流光，在周围黯淡环境的衬托下，反而显得比之前稍微稳定、明亮了一丝。混沌补天丹的药力和“镇岳晶”残留的镇压力量，似乎还在发挥着微弱的作用，吊住了她最后一线生机。
看到这一幕，叶辰喉咙里像是被什么堵住了，一股酸涩的热流猛地冲上眼眶。他张了张嘴，想喊她的名字，却发现喉咙干涩得发不出像样的声音。
似乎是感觉到了目光的注视，或许是听到了不同于风沙的脚步声，苏清瑶猛地一颤，如同受惊的小鹿，倏地抬起头！
散乱的发丝下，是一张布满泪痕、灰尘和血污的小脸。眼睛红肿得像桃子，眼白里布满了蛛网般的血丝，眼神先是茫然，随即聚焦在叶辰身上。当看清真的是他，看到他虽然满身血污狼狈、气息却沉稳强大，手中还握着一柄截然不同的暗沉断剑时，她脸上的表情瞬间凝固了，嘴唇剧烈地哆嗦起来，眼泪毫无征兆地再次决堤，大颗大颗地滚落，冲刷着脸上的污迹。
“叶……叶辰？”她发出一个破碎的、不敢置信的气音，声音嘶哑得厉害，带着浓浓的鼻音。她似乎想站起来，腿却一软，又跌坐回去，只是死死抱着林玥，仰着头，泪眼朦胧地望着他，仿佛在确认这不是又一个绝望中的幻觉。
“是我。”叶辰快步上前，在她面前蹲下，声音放得极轻，带着他自己都未察觉的温和与一丝沙哑的疲惫。“我回来了。”
简单的四个字，却像打开了某个闸门。苏清瑶的眼泪流得更凶了，她想说话，却只是发出“嗬嗬”的、漏气般的抽泣声，肩膀剧烈耸动，连日来的恐惧、绝望、强撑的坚强，在这一刻彻底崩溃。她松开抓着衣角的手，想要去抓叶辰的衣袖，手伸到一半，又僵住，指尖颤抖着，上面沾满了泥沙和干涸的血迹。
叶辰伸出手，主动握住了她冰凉颤抖的手。她的手很小，很凉，掌心有粗糙的茧子和新的伤口。
真实的触感传来，苏清瑶浑身一颤，终于“哇”的一声哭了出来，不再是压抑的抽噎，而是放声的、宣泄般的嚎啕大哭，一边哭，一边语无伦次地诉说着：“你……你终于回来了……我以为……我以为你……不要我们了……林师姐她……她一直没醒……我好怕……这里好黑……好冷……有奇怪的声音……我、我不敢睡……我收集了这些……可是没用……我不知道怎么办……”
她哭得撕心裂肺，鼻涕眼泪糊了一脸，混合着尘土，狼狈不堪，却有一种让人心头发紧的真实。
叶辰没有抽回手，任由她紧紧攥着，另一只手轻轻拍着她的背，笨拙地安抚着：“没事了，没事了，我回来了。是我不好，离开太久。”
他知道，任何语言在此刻都显得苍白。他只能等她哭完，等她将这濒临崩溃的情绪宣泄出来。
过了好一会儿，苏清瑶的哭声才渐渐转为低低的、断断续续的抽泣，肩膀依旧一耸一耸。她松开叶辰的手，胡乱地用脏兮兮的袖子抹着脸，结果越抹越花。她吸了吸鼻子，眼睛红肿地看着叶辰，又看向他手中的断剑，哑着嗓子问：“你……你的伤……还有这剑……你……你成功了？”
“嗯。”叶辰点点头，将断剑横在膝上，简略地将深渊中的遭遇说了一遍，略去了最凶险的细节，只说了修复断剑、修为突破、以及与兵魂“弑”建立联系。关于“弑道剑”、“上一纪元”、“试炼之路”等更震撼的信息，他暂时压下，现在不是说这些的时候。
苏清瑶听得呆呆的，小嘴微张，虽然叶辰说得轻描淡写，但她能想象其中的凶险。看着他身上虽然愈合却依旧狰狞的疤痕，看着他手中那柄气息截然不同、隐隐让她心悸的暗沉断剑，她眼中充满了后怕，也有一丝为他高兴的光芒。
“那……那林师姐……”她低头看向怀中的林玥，眼中是化不开的担忧。
叶辰的目光也落在林玥苍白的脸上，眉头紧锁。他伸出右手，食中二指并拢，指尖凝聚起一丝微弱的、混合了精纯镇狱之力和不朽剑意的玄金气流，小心翼翼地点在林玥的眉心——剑心所在。
气流注入的刹那，林玥身体微微一颤，眉心那点暗金流光骤然亮了一瞬，又迅速恢复原状。叶辰闭上眼，神识顺着那缕气流，极其小心地探入林玥体内。
情况比之前稍好，但依旧不容乐观。混沌补天丹的药力如同一层温润的薄膜，勉强包裹着那近乎彻底崩碎、只剩一点微弱火星的剑心本源，阻止其彻底熄灭和生机流逝。镇岳晶残留的镇压力量，则像一层脆弱的冰壳，暂时封住了伤势的恶化。但这两种力量都在缓慢消耗，如同无源之水。林玥的剑心，燃尽得太彻底了，几乎只剩下最核心的一点、与不朽剑意同源的不灭真灵，在沉睡，在凋零。
常规手段，哪怕是仙丹，也难以为继。唯有“源初之息”那种蕴含造化本源的至高神物，或者仙帝级存在以无上法力重塑，或许才能重燃剑心。而“弑”隐约提到的、需要“心剑双修者”以“情魄”为引的方法，叶辰此刻还毫无头绪。
他缓缓收回手指和神识，睁开眼，眼中是化不开的沉重。
“怎么样？”苏清瑶紧张地问，手指又不自觉地绞住了衣角。
“暂时稳住了，但……治标不治本。”叶辰沉声道，没有隐瞒，“必须尽快找到‘源初之息’，或者我突破到更高境界。”
苏清瑶眼中的光芒黯淡下去，但很快又燃起一丝倔强：“那……那我们接下来怎么办？离开这里吗？”
叶辰环顾四周死寂的荒原和远处沉默的骸骨林。葬兵之渊的秘密他已经窥见一角，也获得了巨大收获，此地煞气对他修炼《镇狱经》仍有裨益，但已非久留之地。林玥需要更安稳的环境和真正的救治希望，苏清瑶也需要调养。而且，三年之约如同悬顶之剑，他必须尽快找到离开这片古路碎片、继续前行的路。
“嗯，必须离开。”叶辰点头，看向手中断剑，“‘弑’，你可知离开这片……荒原碎片的路？”
“弑”的意念传来，带着思索：“这片战场碎片……飘荡在古路边缘的……混乱区域……出口……不固定……需要寻找……空间相对薄弱点……或者，激发‘接引道图’……”
接引道图？叶辰心中一动，取出怀中那页金纸。金纸依旧黯淡，但当他以新生的、更强大的神念和镇狱之力缓缓催动时，纸面上那些黯淡的星辰轨迹，竟微微亮起了一丝，比之前清晰了些许！而且，金纸传来一丝微弱的、持续的牵引感，指向荒原的某个方向，与之前感应到的、通往寂灭殿的方向并不重合，似乎指向这片碎片之外！
“有反应！”叶辰精神一振。金纸（接引道图碎片）果然是离开的关键！
“沿着这个方向，应该能找到出路，或者至少是下一个相对稳定的古路节点。”叶辰指向金纸感应的方向，那是一片更加深邃、煞气似乎也更加浓郁的荒原深处，隐约可见一些更加庞大、扭曲的阴影轮廓。
苏清瑶顺着他的手指望去，身体本能地瑟缩了一下，但看着叶辰坚定的眼神，她咬了咬唇，重重点头：“我跟你走。”
“先不急。”叶辰示意她稍安勿躁，“你状态太差，我也需巩固一下修为，处理些事情。此地虽险，但目前还算安全。你抓紧时间调息，我为你护法，顺便……试试这新得的剑，能否对林师姐的伤势有点帮助。”
他让苏清瑶将林玥小心平放在铺了层干净衣物的地面上，自己则盘膝坐在一旁。他先取出几块之前斩杀煞魂得到的、品质较高的魂晶，递给苏清瑶，让她吸收恢复神魂。苏清瑶没有推辞，默默接过，开始运功调息，淡绿色的微光在她体表浮现，虽然微弱，却顽强地抵抗着周遭煞气，汲取着魂晶中精纯的魂力。
叶辰则重新将注意力集中在手中的断剑和林玥身上。他抚摸着暗沉的剑身，以意念沟通“弑”：“‘弑’，你既与‘不朽’、‘弑道’同源，可能感知到林师姐剑心中，那股与‘不朽’相近的剑意本源？有无办法，以这断剑中融合的剑意和你的灵性，暂时温养、刺激她那一缕不灭真灵？不求治愈，只求能为其续一口气，争取更多时间。”
“弑”沉默了片刻，似乎在仔细感知林玥的状态，也似乎在检索自己混乱的记忆碎片。半晌，它的意念传来，带着一丝不确定和郑重：“可以……尝试……主人的剑心，与断剑中的‘不朽’、‘镇岳’残韵、‘弑道’本源，已初步交融……形成独特的……剑意场……我可引导此场，化作最温和的剑意之‘鞘’，包裹她的真灵，隔绝外部侵蚀，并以同源剑意缓缓渗透滋养……但，她的真灵太虚弱，此过程需极度小心，稍有不慎，反而可能加速其消散……且，我需消耗大量灵性，短时间内无法再全力助战……”
叶辰眼中光芒一闪。有办法！哪怕只是权宜之计，哪怕有风险，也值得一试！至少比眼睁睁看着那点真灵之火缓慢熄灭要好！
“需要我怎么做？”叶辰沉声问。
“主人只需……稳定输出剑意，保持心境澄澈，将断剑轻轻抵住她的眉心……剩下的，交给我来引导……”“弑”的意念传来具体的法门。
叶辰深吸一口气，将状态调整到最佳。他左手握住断剑剑柄，右手并指，在剑身上缓缓拂过，将自身那融合了不屈、镇压、以及一丝“不朽”与“弑道”真意的独特剑心之力，缓缓注入其中。断剑发出低沉的、仿佛共鸣般的嗡鸣，剑身内部，那沉睡的浩瀚剑意本源被引动一丝，暗金色的光芒在剑脊纹路中悄然流转。
他小心翼翼地将冰凉的剑尖，轻轻点在了林玥眉心的那点暗金流光之上。
就在剑尖触碰到林玥眉心的刹那——
异变突生！
不是来自林玥，也不是来自断剑，而是来自这片死寂荒原的深处，来自金纸感应的那个方向！
“轰隆隆——！！！”
沉闷的、仿佛大地深处有什么巨物翻身般的巨响，从极远处传来，脚下的大地传来清晰的震感！紧接着，那个方向的天空，那永恒的铅灰色，骤然被染上了一层不祥的、翻滚涌动的暗红色！如同地底的血泉倒灌上了天穹！一股比葬兵之渊兵煞更加暴戾、混乱、充满毁灭气息的恐怖波动，如同潮水般，以惊人的速度，朝着他们所在的方向，汹涌蔓延而来！
天空在变色，大地在震颤，空气中弥漫的煞气骤然变得狂暴躁动！远处，那些沉默的巨型骸骨，竟开始发出“咔嚓咔嚓”的、令人牙酸的声响，仿佛要被这突如其来的恐怖波动从亘古的沉睡中惊醒！
“怎么回事？！”苏清瑶被惊醒，骇然望向暗红色弥漫的天边，脸色瞬间惨白如纸。
叶辰也猛地收回断剑，霍然起身，目光如电射向波动传来的方向，心中警铃大作！这波动……这气息……充满了混乱、侵蚀、毁灭，与他在寂灭殿感应到的、从“混沌裂隙”中泄露出的“灾息”，竟有几分相似！但更加狂暴，更加庞大，仿佛……是某种“灾息”的源头，或者一个更大的“裂隙”，正在那片区域……爆发？！
“弑”带着一丝惊悸的意念急促响起：“是……‘大灾潮’！这片古路碎片边缘的……空间不稳定带……爆发的毁灭性能量潮汐！混合了混沌乱流、破碎法则、以及……纪元黄昏的侵蚀之力！快走！一旦被卷入，合体期也难逃一死！”
大灾潮？纪元黄昏的侵蚀之力？
叶辰的心猛地沉了下去。前有未知恐怖的“大灾潮”席卷而来，后有林玥亟待救治，苏清瑶状态不佳。
绝境，再次以更凶猛、更无可抵挡的姿态，轰然降临！