夜色如墨，浓稠得化不开，仅有几粒星子疏淡地缀在天幕，洒下微弱清冷的光。
萧炎独立于小院之中，掌心紧握着那枚温凉古朴的玉佩，指尖无意识地摩挲着其上玄奥的纹路，心绪如同乱麻，思索着明日该如何向熏儿开口，又该如何应对那深不可测的古族。
就在他心神不宁之际，药老那异常凝重的声音，如同沉钟般直接在他心间敲响：“小炎子，既然已确定你萧家乃是上古萧族遗脉，那么有些关乎存亡的隐秘，为师也必须告知于你了。”
萧炎心神一凛，瞬间从纷乱的思绪中抽离：“老师，您……知道魂族和古族？”
“古族知之不多，但那魂族……”药老的声音中骤然迸发出刻骨的仇恨与一丝极力压抑的后怕，“你可还记得，为师曾言，乃是遭奸人所害，方才肉身尽毁，灵魂不得不遁入这枚戒指之中，苟延残喘？”
“学生记得。”萧炎沉声道，心中已有预感。
“当年害我之人，其背后站着的，便是你萧族不共戴天的死敌——魂族！更准确地说，是魂族设立在大陆之上，专门为其处理阴暗事务的爪牙与走狗——魂殿！”药老的话语仿佛带着冰碴，透出森森寒意。
“魂殿？”萧炎重复着这个陌生的名字，仅仅二字，却仿佛有阴冷的风随之灌入庭院，让他脊背微微发凉。
“中州大陆，广袤无垠，势力多如繁星，强者辈出。其中有顶尖势力被世人排出一个串行：‘一殿一塔，二宗三谷，四方阁’。”药老的声音低沉而肃穆，“这一‘殿’，便是魂殿！此组织神秘莫测，诡异狠辣，其触角遍布大陆各个角落，行事无所不用其极。他们最令人发指的，便是暗中捕捉、收集强者的灵魂体！其目的无人知晓，但必然与魂族的某种可怕图谋息息相关。”
药老顿了顿，语气愈发沉重：“若你父亲推测为真，古族查找之物，魂族也志在必得。那么魂殿的耳目，恐怕早已悄然渗入这西北大陆，甚至……这小小的乌坦城，也未必安全！你们萧家，此刻或许正坐在一座即将喷发的火山口上！如果真是那古玉，那任何关于它的蛛丝马迹泄露出去，都可能为萧家招致雷霆一击，倾刻间……灰飞烟灭！”
轰！
药老的话如同一道惊雷，在萧炎脑海中炸响。
他万万没想到，暗处还潜藏着魂殿这等致命的威胁！灭族之危，竟如此迫近！
庭院中寂静无声，唯有夜风吹拂树叶的沙沙响，此刻听来却如同鬼魅的低语。
萧炎站在原地，一动不动，仿佛化作了一尊石雕。巨大的危机感如同冰冷的海水，瞬间淹没了他，让他几乎窒息。他用力攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，传来的刺痛才让他勉强保持住一丝冷静。
他需要知道更多！知己知彼，方能寻得一线生机！
所以，明日，必须要去找熏儿问个清楚！
良久，萧炎才缓缓松开紧握的拳头，声音因极度压抑而显得有些沙哑：“老师，您说的魂殿之人害您之事……能否，详细告知学生？”
戒指中沉默了片刻，传来一声悠长而沉重的叹息，那叹息中饱含着无尽的沧桑、痛苦与一丝难以释怀的怅惘。
稍顷，药老的魂体自戒指中飘出，悬在萧炎面前。
“唉……也罢，也罢。事已至此，你我师徒早已是同舟共济，休戚与共。你若出事，萧家若亡，老夫这道残魂，又如何能独善其身？”药老的声音带着一种看透世事的疲惫，却又有一股压抑已久的恨意在涌动，“相处至今，你心中想必早已对为师的来历多有猜测。今日，我便将这前尘往事，尽数告知与你。”
“老夫真名，药尘。”苍老的声音说出这个名字时，带着一种刻入灵魂的傲骨与缅怀，“名取‘但愿世间人无病，宁可架上药生尘’之意。世人曾敬我一声——药尊者。”
药尊者！
萧炎瞳孔骤然收缩，心脏狂跳。他虽然早已猜到老师生前绝非寻常强者，却也未曾想到，竟是屹立于大陆巅峰层次的尊者人物！斗尊强者！斗尊级别的炼药师！
这等存在，在整个加玛帝国连传说都不曾有过！
“我并非西北大陆之人，而是来自那片真正强者如云、宗门林立、浩渺无尽的中州大陆。”药老的声音陷入了遥远的回忆，“也曾年少轻狂，也曾意气风发。凭借一手炼药之术与几分实力，与至交老友风闲一同闯荡，历经生死，终是创下一份基业——星陨阁。在那藏龙卧虎的中州之地，倒也搏下些许薄名，勉强跻身‘四方阁’之列。”
提及往事，药老的声音中难得地流露出一丝昔年的豪情，但随即迅速被无尽的阴霾所取代。
“论及炼药之术，当年老夫虽不敢称大陆绝顶，却也已臻八品巅峰之境！即便高阶斗尊强者，见我也需礼敬三分，求丹问药者，更是络绎不绝。”
话语中的辉煌，更反衬出后续的悲凉。药老的声音骤然变得冰冷刺骨，蕴含着滔天的恨意与一种被彻底背叛的痛楚：
“然而，我药尘一生追求自在，不喜束缚，最终却未曾料想，竟是栽在了自己最信任、视若己出的亲传弟子手上！”
“他名韩枫！”这两个字，几乎是从药老牙缝中挤出来的，带着血海深仇，“我倾尽心血教导他，待他如亲子，将一身炼药术倾囊相授，甚至计划日后将星陨阁也托付于他……可他！只为觊觎我偶然所得的那卷神秘功法‘焚诀’，竟狼子野心，暗中与魂殿勾结！”
“趁我炼制一味关键丹药、灵魂力量消耗巨大、身心最为脆弱之际，他突下杀手！里应外合之下，魂殿强者骤然发难……我措手不及，肉身当场被毁！”药老的声音因极致的愤怒而颤斗，那段记忆即便过去多年，依旧如同梦魇，“若非我拼死燃烧灵魂，凭借骨灵冷火护住最后一点灵魂本源，侥幸遁入这枚纳戒之中陷入沉眠，世间早已再无药尘此人！而我的灵魂，也必将成为魂殿的猎物，或许早已消亡！”
轰隆！
尽管早已有所猜测，但亲耳听到老师讲述这惨烈悲壮的过往，让萧炎依旧感到无比的震撼与愤怒！一股难以言喻的怒火自他心底腾然升起，瞬间烧遍全身！
重情重义的他，无比珍视与父亲和兄长间的亲情，与熏儿间刚萌芽的感情，以及相处一年多的药老之间的师生情。从未想过，竟有人能干出如此丧尽天良之事！
弑师！而且还是如此卑劣无耻的偷袭！仅仅为了一卷功法！
这韩枫，简直猪狗不如！
还有那魂殿，更是罪该万死！
萧炎的胸膛剧烈起伏着，眼中迸发出骇人的厉芒，一股森然的杀意不受控制地弥漫而出，让周身的空气都仿佛冰冷了几分。他几乎能想象到当时老师是何等的绝望与心痛！
“老师！”萧炎的声音因极致的愤怒而变得低沉嘶哑，他几乎是咬着牙，一字一顿地问道，“那畜生韩枫，如今……可还在这世间？！”
药老的虚影似乎微微波动了一下，沉默了片刻，才冷冷地道：“他？他自然还活着。得了那半卷焚诀，又背靠魂殿，想必如今更是风光无限了吧……”
韩枫！这个名字，如同用烙铁一般，深深地刻印在了萧炎的灵魂深处！
庭院中，杀意如冰，汹涌澎湃。
萧炎猛地抬起头，目光穿透浓重的夜色，仿佛看到了遥远的中州，看到了那个道貌岸然的弑师之徒。他体内的斗气不由自主地加速运转，淡黄色的气流在体表若隐若现。
“老师！”萧炎抬起头，年轻的脸庞上再无半分平日的淡然，取而代之的是一种不容置疑的坚决与庄重。他的声音清淅无比，每一个字都仿佛蕴含着千钧之力，掷地有声：
“您授我功法，教我炼药，引我踏入强者之路，恩同再造！”
“此仇，不仅是您之仇，亦是我萧炎之仇！那韩枫悖逆人伦，弑师求利，猪狗不如！魂殿助纣为虐，害您肉身，更觊觎我萧族遗物，与我萧家亦是不共戴天！”
“弟子萧炎在此立誓：待我拥有足够实力之日，必亲赴中州，踏破魂殿，将那畜生韩枫擒于您面前，让他跪伏谶悔，碎尸万段，并以异火焚烧其灵魂直至彻底消散，以告慰您昔日之苦！”
少年铿锵的誓言，在寂静的夜空中回荡，带着一种一往无前的决绝与沉重如山的承诺。
戒指之中，药老的灵魂剧烈地波动起来。他望着下方那言辞决绝的少年，望着那双清澈却燃烧着熊熊火焰的眸子，一时间，竟无言以对。
多年漂泊，灵魂孤寂，他早已尝尽世间冷暖。收萧炎为徒，初始或许有利用其恢复之念，但日久相处，他早已真心喜爱这个坚韧聪慧、重情重义的弟子。
此刻，听着萧炎如此郑重地许下誓言，感受着那份毫不作伪的决心与担当，药尘那早已冰冷沉寂的心，仿佛被注入了一股滚烫的暖流。
良久，药老那苍老的声音缓缓响起，不再有仇恨与悲伤，反而透出一丝前所未有的欣慰与沉稳：
“好……好！好孩子！老夫果然没有看错人！”
“起来吧。报仇之事，非一日之功。魂殿与韩枫之强，远非你现在所能想象。当下之急，是提升实力，应对萧家眼前之危。”
“这条路，注定荆棘遍布，生死难料。但你既已有此决心，那么从今日起，老夫药尘，便赌上这把残魂，陪你一起，与那魂殿，与那逆徒，周旋到底！”