寅时三刻，长安城还笼罩在黎明前最深的黑暗中，唯有皇城方向已亮起星星点点的灯火。
龙首原上，巍峨的大极宫如同蛰伏的巨兽，静静地俯视着这座帝国的心脏。
百官的车马从各个坊门驶出，在朱雀大街上汇成一条沉默的车流。
灯笼在晨风中摇曳，映照着车厢内一张张或凝重或困倦的面孔。
今日是大朝会，凡在京五品以上官员皆需入宫觐见。
御史大夫王珪的马车内，这位出身太原王氏的老臣正闭目养神。
车帘缝隙透入的微光，照亮了他眉心那道深深的川字纹。
昨夜，他收到了族中紧急传来的密信——杜如晦府上连日有重臣秘密聚会，恐有不利于世家之谋。
王氏在朝中的耳目也注意到，房玄龄、长孙无忌近日频繁出入尚书省，与礼部官员商议着什么。
“杜家村……”王珪在心中默念这个地名。那个杜远的封地，如今已成为五姓七望眼中一根不大不小的刺。
那里推行的所谓“格物新政”，虽未直接触犯世家利益，但其展现出的活力和对皇权的贴近，让习惯了掌控一切的世家感到不安。
马车缓缓停下，已到承天门外。王珪整了整衣冠，将那些思绪压入心底，换上一副古井无波的表情，踏着黎明前最后的夜色步入宫门。
与此同时，在杜如晦府邸门前，一辆特制的马车已准备就绪。
车厢内铺着厚厚的软垫，杜如晦被儿子杜构和两名仆役小心翼翼地扶上车。
他瘦得几乎只剩一把骨头，裹在厚重的狐裘中，依然不住地颤抖。
“父亲，您真的要去吗？”杜构眼圈发红，“您的身子……”
杜如晦艰难地抬手，拍了拍儿子的手背：“必须去……这是……最后的机会了。”他的声音细若游丝，却带着不容置疑的坚定。
马车缓缓驶向皇城。车窗外，东方天际已泛起鱼肚白。
杜如晦靠在车壁上，浑浊的眼睛望着渐亮的天空，低声喃喃：“陛下……老臣……还能为您做最后一件事……”
卯时正，大极宫含元殿。
这座帝国最高权力的殿堂，此刻庄严肃穆。三十六根朱红巨柱支撑着高达十丈的殿顶，鎏金藻井在数百盏宫灯的映照下熠熠生辉。
御道两侧，文武百官依品阶肃立，紫、绯、绿、青各色官服组成整齐的方阵。
“陛下驾到——”
太监尖细的唱喙声中，李世民从殿后缓步走出。他头戴通天冠，身着赭黄袍，腰系十三环金玉带，每一步都踏得沉稳。
但若细看，便能发现他眼下的青黑，以及握着玉圭的手指因用力而微微发白。
龙椅上铺着厚厚的貂皮，李世民端坐其上，目光扫过殿中百官。那目光依旧锐利，却少了往日的勃勃英气，多了几分沉郁与疲惫。
自长孙皇后薨逝，这位曾意气风发、踏平四海的帝王，似乎一夜之间苍老了十岁。
“众卿平身。”声音依旧洪亮，却带着一丝不易察觉的沙哑。
太子李承乾立于御阶之下左侧首位。这位年方弱冠的储君，今日特意穿了一身崭新的太子常服，腰佩玉带，头戴远游冠。
他的目光在殿中扫视，当看到站在文官队列中的杜远时，眼中闪过一丝不易察觉的赞许和期待。
杜远站在四品官员的行列中，位置不算靠前，却能看清殿中全貌。
他微微垂首，保持着臣子应有的恭谨姿态，余光却在观察着那些世家官员的表情。
朝会按部就班地进行。户部奏报今春各道税粮入库情况，兵部汇报边关防务，工部呈上洛水堤坝修葺进度……一切似乎与往常无异。
但敏锐者能感觉到，今日殿中的气氛有些微妙——几位宰相异常沉默，而世家出身的官员们则不时交换着眼神。
约莫半个时辰后，常规政务奏对完毕。殿中短暂安静了一瞬。
就在这时，房玄龄手持象牙笏板，稳步出列。
这位当朝首辅今日穿一身紫色朝服，腰佩金鱼袋，步履沉稳如常，但熟悉他的人能看出，他持笏的手指关节微微发白。
“陛下，臣有本奏。”房玄龄的声音在空旷的大殿中回荡，清晰而沉稳，“礼部日前呈文，言及太上皇献陵所在杜家村山麓，今岁自入春以来，雨水较往年丰沛三成有余。
陵区外围山体因雨水浸润，水土略有变动，恐影响陵寝永固。此外，享殿、神道等历经五载风雨，规制亦显简朴，与太上皇尊位未尽相称。”
他略微停顿，目光扫过殿中百官，继续道：“礼部建议，当择吉日加以巡视整饬，适度增修享殿、神道，加固山体，以固山陵，永彰陛下孝思。
此事关乎孝道根本，伦常大义，伏请陛下圣裁。”
话音落下，殿中响起一阵压抑的议论声。修缮皇陵，尤其是太上皇的陵寝，确实是国之大事。
按《大唐开元礼》，帝陵每五年需小修，十年需大修，如今献陵建成已近五载，提出修葺在礼法上无可指摘。
李世民闻言，略显恍惚的眼神动了动。他握着龙椅扶手的手指微微收紧，似乎被“孝道”二字触动。
献陵中安葬的是他的父亲，那位被迫退位的太上皇李渊。父子之间曾有隔阂，但人死为大，更何况是以孝治天下的大唐天子。
“房卿所言，亦是正理。”李世民缓缓开口，声音中带着一丝疲惫，“太上皇山陵，确需时时看顾，以尽人子之道。礼部可有具体章程？需多少银钱，多少工期？”
按照常理，此时该是礼部尚书出列详奏。但未等礼部官员动作，长孙无忌紧接着出班。这位当朝司空、皇帝的大舅哥，今日一反常态地主动表态。
“陛下，臣以为，太上皇陵寝之事，非比寻常土木工程。”
长孙无忌的声音不高，却字字清晰，“其选址、规制、气象，乃至一砖一瓦的摆放，皆关乎风水气运，非匠人所能独断。
需陛下亲临审视，感悟天地孝心，俯察山川形势，方能定夺最善之策。”
他向前一步，笏板高举：“且臣闻，杜家村一带，如今亦是‘格物新政’初见成效之地。
杜侍郎推行新法，改良农具，兴修水利，开设工坊，百姓安居，仓廪渐实。
陛下若能亲往，既可尽孝于先皇，亦可察民情于乡野，观新政之成效，体民生之疾苦，实乃一举数得。
故臣斗胆恳请，陛下御驾亲临杜家村，勘察定夺，以示孝道，以观民风。”
这番话说得冠冕堂皇，将孝道、政绩、民情完美地结合在一起。殿中不少寒门出身的官员暗暗点头，觉得此议甚好。
魏征亦出列。这位以直言敢谏闻名的谏议大夫，今日语气少了几分平日的刚硬，多了几分恳切：“陛下，长孙司空所言甚是。
孝者，德之本也，教之所由生也。陛下亲往献陵，非为观景，实为尽孝。亲自勘察，亲自定夺，方显至诚至孝之心。且……”
他顿了顿，抬眼看向龙椅上的皇帝，语气更加恳切：“且陛下自皇后崩后，哀思过度，久居深宫，郁郁寡欢。
离宫暂歇，于乡野清净之地，观山览水，或有益于陛下纾解哀思，颐养圣体。臣附议此请。”
这番话触动了李世民内心深处最柔软的地方。
他确实需要离开这座充满回忆的宫殿——每个角落都有观音婢的影子，每一阵风都仿佛带着她的气息。他需要喘口气，哪怕只是暂时的。
太子李承乾闻言，眼中立刻露出赞同与期待之色。
他深吸一口气，上前一步，拱手行礼：“父皇，儿臣以为房相、舅父、魏大夫所言，句句在理，字字恳切。”
年轻太子的声音清亮而坚定，在殿中回荡：“皇祖父陵寝事关重大，关乎皇家体统、天下孝道。
父皇亲往勘察，亲自定夺，方能彰显至孝，安定天下人心。此其一也。”
他转向杜远的方向，虽未直接点名，但意思已明：
“儿臣亦曾听闻，杜家村在杜侍郎治理下，井然有序，新法频出。改良之曲辕犁，一牛可抵旧犁双牛之力；新式水车，汲水灌溉效率倍增；
还有那‘村社互助’之法，老有所养，幼有所教。百姓安乐，仓廪充实，实乃新政惠民之典范。”
李承乾越说越激动，这是他为数不多在朝堂上如此明确支持某项提议的时刻：
“父皇此去，既可尽孝于皇祖父，亦可亲见实干之才，新政之效，体察真实民情，非深宫中所能闻见。此乃一举多得，儿臣衷心附议！”
太子的表态明确、积极，毫不掩饰对杜远的欣赏与对行程的认可。
这不仅是政治上的支持，更透露出他与杜远的私交之笃。殿中不少官员交换着眼神——太子与那位杜侍郎的关系，看来比表面更深。
军方重臣的反应则更为直接。
程咬金哈哈一笑，声如洪钟，震得殿梁似乎都在颤动：
“陛下！老臣觉得这主意好！忒好了！老在宫里闷着有啥意思？出去走走，看看山水，祭拜太上皇，是天大的好事！”
他蒲扇般的大手一挥，毫不客气地拍了拍身旁尉迟恭的肩膀：“安全包在俺老程和尉迟老黑身上！保证连只可疑的苍蝇都飞不近陛下身边！”
尉迟恭被拍得一个趔趄，瞪了程咬金一眼，但随即正色出列，沉声道：
“陛下，程知节话糙理不糙。臣等必率北衙禁军最精锐之师，三步一岗，五步一哨，将行在围得铁桶一般。
杜家村非险远之地，距长安不过一日路程，护卫周全，绝无纰漏。臣愿立军令状！”
这两位大唐最骁勇的战将，一个粗豪直率，一个沉稳刚毅，他们的表态给此事增添了至关重要的武力保障。有程咬金和尉迟恭护驾，安全确实无需担忧。
李靖和秦琼虽未多言，但也微微颔首，表示赞同。李靖甚至补充了一句：“陛下，杜家村地势开阔，三面环山，一面邻水，易守难攻。若布置得当，确为理想之行在。”
军方的一致支持，让李世民心中的天平又倾斜了一分。一场围绕李世民去杜家村的巅峰逐决将开始。