重新开张后的马丁鞋铺确实迎来了半个月以来久违的热闹，不少穿着体面的书记员和低级军官进进出出。
“您慢走，鞋油我送您一盒，回去记得多保养！”老马丁满面红光地送走了一位顾客，柜台的钱箱里又多了四枚沉甸甸的银币。
仅仅半天时间他卖出去了五双双扣短靴，在以前这可是得大半个月才能卖出这么多。
这些客人一个个都觉得自己捡了大便宜，毕竟在隔壁热那亚人的店铺里，这种带着漂亮铜扣的精致短靴少说得六个银币起步。
然而老马丁的这份喜悦并没有持续太久，鞋店的木门突然被粗暴地踹开，正在向顾客介绍新鞋的老马丁吓得手一抖，一双精美的双扣短靴掉在了地上。
原本在店里挑选鞋子的几位客人下意识地回过头，随后纷纷脸色一变退到了两边，这伙人来势汹汹明显是不好惹的。
十几名胸前绣着金色裁皮刀徽章的黑色制服壮汉挡住了大门，老马丁一眼认出了这是制鞋行会的纠察队，而行会的理事长西蒙披着黑色天鹅绒披风，手持像征执法权的短杖，面无表情地走了进来。
老马丁的笑容僵在了脸上，还没等他弯腰去捡鞋，一只穿着昂贵软底皮靴的脚已经狠狠踩在了那双靴子上，还用力地碾了碾。
“西蒙大人，您怎么来了？”老马丁声音有些发干，心里对自己即将迎接的怒火有些本能的恐惧。
西蒙没有理会他，径直走到货架前拿起一只崭新的双扣短靴，用手指叩了叩鞋底，又摸了摸鞋面柔软的小羊皮，最后目光停留在那个轻薄的冲压铜扣上。
他冷笑一声，开口质问：“这样的靴子你卖四个银币？马丁，你是不是忘了行会的规矩了？”
然后他转过身将鞋子举高，面对着店里的顾客和围在门口看热闹的邻居，声音洪亮：“各位市民，行会设立纠察队是为了保证大家不被无良商贩欺骗，这双鞋乍看确实光鲜亮丽，但是这双鞋的所有皮料都来源不明，这才是它卖得这么便宜的原因！”
“根据法典关于制鞋行会的规定，”西蒙高声怒喝，声音洪亮得整条街都能听见，“凡行会成员不得使用来路不明的私货，更不得以卑劣的低价败坏行业的名声，你这是在欺诈和亵读我们的手艺！”
说完他将鞋子重重拍在柜台上，对身后的打手下令：“作为行会理事长我宣布这里正在进行非法营生，这些低劣品全都要销毁！”
“凭什么！”老马丁急了，一时间忘了对行会的恐惧，“这皮子和材料都是真材实料，怎么会是低劣品。
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“因为你破坏了行会的规矩。”西蒙根本不屑于争辩，在君士坦丁堡制鞋行会管辖着全城的制鞋匠，行会的规矩就是鞋匠的法律。
十几名纠察队员立刻上前，粗暴地推开学徒，就要动手搬货。
就在这时，一个年轻而沉稳的声音从人群后方传来：“西蒙理事长，您对法的理解似乎有点偏差。”
后勤官菲利普斯带着一队黑甲士兵出现在门口，围观的人群如潮水般向两侧分开。
“这是共治皇帝身边的卫队？”西蒙心里咯噔一下，但他很快稳住了心神，他在君士坦丁堡也是有头有脸的人物，他不信这些当兵的敢在光天化日之下插手行会内部事务。
他整理了一下衣领，摆出一副公事公办的架势：“这是我们制鞋行会的内部惩戒，我们在清理败坏行规的鞋匠和劣质货物，这完全符合《总督法典》赋予我们的权利，请你们不要干涉。”
“我必须要纠正您一个法律上的认知错误。”菲利普斯迈着稳重的步伐走上前来，“行会确实有权管理和处置所有的鞋匠，但是您应该也知道皇室私人领地的物资供应，不受任何行会管辖。”
菲利普斯从书记员手中接过一份刚刚加盖了御玺的羊皮纸卷轴，缓缓展开：“西蒙理事长，陛下已经颁布敕令宣布皇家皮革产业联盟，是专为皇室私人领地、军队及特区提供后勤产品的组织，其所有成员身份即刻起视为皇室特许供应商。”
话音落下全场一片寂静，西蒙的瞳孔猛地收缩，但是他还是辩解道：“我们不是针对皇帝陛下，我们是针对这种不正当的买卖，他的这些低价鞋子是在毁掉所有鞋匠的生计！”
菲利普斯冷笑一声，继续说道：“虽然他们依然是制鞋行会的成员，但他们生产的每一双鞋都属于皇室盈馀物资的特许销售，这是皇帝陛下体恤市民特意下令平价出售的恩典，你阻挠它就是想阻断陛下对子民的仁慈！”
这顶大帽子扣下来西蒙的冷汗瞬间就下来了，这种大不敬的罪名他可担不起，他的气势彻底瘪了，声音也弱了下来：“我们只是在执行行会的监管。”
菲利普斯摊开双手，姿态彻底放松下来，脸上带着笑意：“理事长幸苦了，制鞋行会对全城鞋匠和帝国制鞋行业的贡献有目共睹，但是皇家皮革产业联盟并不属于行会管辖，您请回吧。”
随后他的语气变得严肃起来：“不过最后我必须提醒你，所有对皇家皮革联盟成员的叼难、驱逐都将被视为对皇室的藐视和对皇帝私产的侵犯。”
“你——！”西蒙的脸涨成了猪肝色，对方先是搬出了皇帝来压他，最后还威胁他不能私下搞任何小动作，他在君士坦丁堡横行了二十年从未受过如此的羞辱。
更重要的是周围围观的市民和商贩们开始指指点点，窃窃私语声钻进西蒙的耳朵里，让他觉得比挨了一巴掌还难受。
“好，很好。”西蒙深吸一口气，强行压下心头的怒火，他知道今天如果强行封店，那就是真的在打皇帝的脸，那这件事情的性质就变了。
他冷冷地挥了挥手，示意纠察队退下：“既然是皇室特许，行会自然无权干涉。”
“但是老马丁你给我记住了。”西蒙在临走前，留下了最后的狠话，“制鞋行会已经在君士坦丁堡屹立了数百年了，我奉劝你最好考虑清楚，你这个皇家特许工坊到底能做多久。”
“我们走！”看着行会的人灰溜溜地撤走，店铺里爆发出了一阵欢呼声。
老马丁激动得手有些抖，他看着菲利普斯声音有些发干：“大人，要不是您来，我这店今天就算完了。”
“安心做生意，马丁师傅。”
菲利普斯拍了拍他的肩膀，“陛下说了要保护你们，一定会做到。
”