贾珍面容沉郁，有意言道：“老祖宗啊，秦可卿的真实身份，我终是探明了，您这般隐瞒，实让我心苦不已。
贾母闻言一愣，叹了口气：“可卿也是个苦命的孩子，前太子将她托付给我，我怎能不管？”
贾珍袖中的手指轻轻战栗，赦叔所言非虚，秦可卿确是前废太子的遗脉。
贾珍赶紧低下头，生怕贾母看到他眼中的怨恨。
前太子将秦可卿托付给贾母，贾母若想照顾她，完全可以在荣国府找人娶她，却偏偏让贾蓉娶了她。
那可是前太子的女儿，宁国府娶了这个祸根，怎会有好下场？
无怪赦叔会癫狂，他亦觉被这府中肆无忌惮之辈逼至边缘！
贾珍没有再多说什么，更没有提及他是从何处得知的消息。
他对贾母已毫无敬意，不过是个自私自利、胆大妄为的老太太罢了。
贾珍一回宁国府，便命心腹紧锁府门，彻查全府仆役，凡私下散布他与秦可卿流言者，一律严惩不贷。
当日，宁国府浓郁的血腥味弥漫整条街道，园中的土地都染成了红褐色。
待至万籁俱寂之时，贾珍仿效贾琮之举，悄然将数百万两银钱运至户部，宣称欲清偿宁国府在户部的旧债。
陈乐清见到贾珍，满是不解：“贾大人真要偿还户部欠银？”
贾珍知晓陈乐清是圣上的心腹，满脸无奈地叹了口气：“不瞒大人，家家都有一本难念的经。不久前赦叔府中遭窃，我忽生念头一查，竟揭出府中仆人侵吞公款，数额高达一百三十万两之巨。”
“那些下人胆大包天，不仅敢贪污公中的钱财，还四处散布谣言，败坏我和儿媳的名声。”
“陈大人应该知晓，我父亲入观修道，宁国府早早就交由我管理。可我年轻没经验，哪能管好这宁国府。”
“这些银钱，就如赦叔所言，留在府中最终也难免被人贪去，不如还了欠银，多少能救些百姓，也算是积德行善了。”
陈乐清不知贾珍葫芦里卖的是什么药，只知晓国库空虚，贾珍还银乃是大好事。
上午时分，陈乐清进宫将贾珍还银之事一五一十地禀报了上去。
龙瑾禅脸上满是困惑之色，“这贾府，怎的一个个都让朕捉摸不透了。”
陈乐清壮着胆子揣测，恭敬地回应：“陛下，贾琮已偿还了户部欠银，贾琏也到户部赴任。贾珍或许是想为儿子谋个出路，这才效仿贾琮还了欠银。”
“又也许是将功赎罪？！”
龙瑾禅沉吟片刻，他愈发看不透贾家那些废柴的心思了。
他召来太监，传达旨意，让贾蓉进礼部任职，官职与贾琏相同，都是五品员外郎。
当然了，他不会这么简单放过贾珍，毕竟他的罪过实在是
龙瑾禅在觉得好笑的同时，也不禁感慨，若是其他几家也能像贾家这般“发疯”就好了。
一个五品小官就能换回上百万两银子，这买卖谁看了不称赞一声绝妙。
太监前往宁国府宣旨时，贾珍战战兢兢地跪着接旨。
当听到圣上让贾蓉去礼部任职时，他的后背已被冷汗湿透。
六部之中空缺职位众多，却偏让贾蓉进了礼部，这无疑是给宁国府敲了个警钟，要他们明白礼法的重要性。
贾珍胡思乱想，把自己吓得半死。
传旨的太监都不敢大声跟贾珍说话，生怕他突然发病。
贾珍战战兢兢地送走了传旨的太监，一直等到傍晚才小心翼翼地去见贾琮。
一见贾琮，贾珍立马跪倒在地，“这回多谢琮弟弟救我一命。圣上让蓉儿去礼部任职，这是在警告我宁国府不懂礼数啊。”
“琮弟，我这关是不是算过了？”
贾琮心里忍俊不禁，好不容易忍住了笑意，上前将贾珍扶了起来。
“我觉得是过了，只要你以后别再犯傻就行。”
你可不止这一关啊！
只不过，一码事归一码事。
贾珍仿佛被抽去了力气，哆嗦着手抹去额前的冷汗，连连摇头叹道：“这一遭，我魂都吓掉了一半，哪还敢再胡来。”
秦可卿纵是再倾国倾城，他也不敢再多瞧上一眼。
秦可卿哪是他的儿媳，简直是来勾魂的无常。
贾珍心里盘算着，回去就让尤氏将管家的差事交给秦可卿，他打算效仿贾赦，平日里不再外出应酬，只在家中悠然赏花观景。
日子虽说单调了些，但总算能保住性命。
贾琮在贾珍离开后，懒洋洋地翻着手中的杂书，忍不住笑出声来。
贾珍也太不禁吓了，事情发展得比他想象的还要顺利。
上百万的家财，贾珍说舍就舍了。
贾老夫人那边不知会恼怒到何种程度？
贾琮不明就里，贵族子弟的性情皆是极为利己的。贾珍错以为太上皇欲置他于死地，莫说放弃从仆从处搜刮来的银钱了，即便是舍弃自己私藏的财宝，他也会毅然决然地选择破财免灾。
话分两头。
昨日元春身体不适，在府中小憩一日，次日，贾母再次把元春唤来，也是时候该直面此事了。
片刻之后，林之孝引着贾赦父子步入了荣禧堂。
刚踏入门槛，贾琮便觉察到屋内氛围的异常。
贾元春端坐椅中，闭目沉默不语，林黛玉以手帕掩唇，脸色依旧苍白如雪。
而贾母与王夫人，面色却是阴沉如铁。
贾政手执一卷书，一口口品着茶水，时而阅书，显得颇为闲适。
“老太太，大老爷和琮三爷已到。”林之孝禀报完毕后，便率先退出了大堂。
此刻乃是巨头相争，他这小角色，可不敢承受那余波。
两边都是位高权重之人，万一不慎波及自身。
只怕到时候自己难以自保。
尽管荣禧堂内气氛此刻颇为诡异，但应有的礼数，却不可或缺。
否则极易落下话柄。
贾赦携贾琮走至贾母面前行礼。
礼毕后，父子二人随意寻了张椅子坐下。
贾琮尚未开口，便闻王夫人手指贾琮，厉声斥责。
“贾琮！你这庶出之子，究竟使了什么手段，将元春从宫中带了出来。”
“你可知晓，此乃抄家灭族之大罪！”
此刻的王夫人，犹如街头悍妇，全无半点贵妇风范。
贾赦闻听二房媳妇如此恶言，不禁皱起了眉头。
他猛地一敲桌子，沉声道：“老二，管管你媳妇！”
“此乃荣禧堂，非是泼妇撒野之地！”
贾政闻大哥之言，方放下手中书籍，转头狠狠瞪了王夫人一眼。
而王夫人对丈夫的警告，只是稍作收敛。
但目光依旧狠狠地盯着贾琮。
面对王夫人的质问，贾琮抬手端起一杯茶，咕咚一声，一口气饮尽。
在东平王府一番闹腾，他着实是口渴难耐。
饮罢茶水，贾琮方缓缓言道：“二太太，您何以断定元春姐姐是我私下带出的呢。”
“我贾琮纵是龙禁卫，又岂能私自将宫中之人带出。”
闻此言，王夫人满脸惊愕地望着贾琮。
怎会如此。
难道是皇家主动放人？
这简直是天方夜谭！
除非逢皇帝登基此等天下同庆的大事，方会遣适龄宫女归家。
而贾元春入宫乃为女史。
并不在出宫之列。
且当下并无重大节日，贾家亦未曾接获此等旨意。
故此，王夫人揣测，贾琮定是凭借其五品龙禁卫的身份，私下将贾元春带出了宫。
想通此节，王夫人走至贾母面前言道：“老太太，如今大致情形已明。”
“贾琮利用龙禁卫之职，私下将元春从宫中带了出来。”
“儿媳以为，咱们应尽快将她送回，迟了，恐陛下怪罪。”
闻二房媳妇之言，贾母亦觉有理。
眼下情形大抵如此，应是贾琮私下带人出宫。
她也赞同，将元春送回。
“既如此，二房媳妇，你便拿主意吧。”
贾母对面前的王夫人，因她是贾宝玉生母，故而极为信任。
另有一层缘由，便是她兄长王子腾，已开始巡视九边之地。
在贾家的扶持下，终于在军方稳固了地位。
这也让贾母的筹谋得以实现。
倘若日后王子腾能胜任京中官职，贾家便能倚仗他的助力，在朝中稳如泰山。
重振往昔辉煌，亦非妄想。
至于贾赦与贾敬，早已被贾母忘诸脑后。
闻听贾母之言，贾赦心中亦生好奇。
唯恐贾琮一时冲动，犯下滔天大罪。
于是他压低声音，询问贾琮究竟所为何事。
最终，贾琮低声向贾赦道出了原委。
听完贾琮所述，贾赦心中有了底气。
既是雍熙帝龙瑾禅与赵太后亲自定夺，那便无须担忧。
“那便将元春送回去吧，改日我再往东平王府走一趟，请他们代为联络甄太妃，求她美言几句。”
“但愿陛下能宽恕咱们此番过错。”
贾母满面愁容地叹道。
为了这个贾家，她当真是费尽心思。
贾琮一听甄太妃，怒火中烧。
猛地站起，反驳道：“老太太，有些事您恐怕还不知晓吧。”
“方才我们已将东平王府搅了个天翻地覆，甄太妃在宫中暗算我。”
“我父亲还把霍显吓得魂飞魄散！”
贾琮镇定的话语传入贾母耳中，她只觉头脑一阵轰鸣。
什么？
这两个孽障竟把东平王府给砸了。
他们彻底得罪了东平王府，日后贾家该如何是好。
贾母将手中茶杯猛地摔在贾赦身前，厉声道：“贾赦，你都这么大年纪了，怎还干出如此蠢事！！”
“贾家如今的处境，你难道不清楚吗？”
“现在！立刻！马上！带上礼物，去东平王府赔罪！！”
贾母愤怒的声音在荣禧堂中回荡。
然而贾赦却无动于衷。
他低头瞥了眼地上的茶杯，说道：“老太太，咱们和东平王府本就不是一路人。”
“这么多年了，您还没看明白吗？”
贾母脸色一阵扭曲。
自己年事已高，大儿子话里话外的意思，竟是在指责她管家无方？
“什么不是一路人，同为四王八公之一，东平王府为元春入宫可是出了不少力。”
“咱们每年还靠着甄太妃的路子，往宫里送银钱，你倒好，把人家得罪了个彻底。”
闻听贾母之言，贾琮啜了口茶，缓缓提醒道：“老太太，您或许还不知，每年送进宫里的银钱，元春姐姐可是一分都没见到。”
“那银钱究竟去了何处，恐怕只有东平王府那边清楚了。”
听到贾琮的话，贾母满脸难以置信。
自己与甄太妃早年相识，荣国公贾代善在世时，两人便常有往来。
她实在难以相信，甄太妃会私自吞下那点银钱。
贾母起身，指着贾琮问道：“这些事，你又是如何得知的？”
贾琮指了指贾元春，只见贾元春摇了摇头，沉默不语。
那意思再明显不过，自己确实没收到银钱。
见到元春的动作，贾母沉思片刻，带着怀疑问贾元春：“元春，我问你，那些银钱是你没收到，还是被私下藏起来了？”
贾琮心中暗叹，不知贾母是真糊涂，还是装糊涂。
宁愿相信一个虚情假意的甄太妃，也不愿相信自家骨肉。
贾母的问话，让贾琮眉头紧皱。
堂堂国公夫人，身负一品诰命之衔，竟会问出如此愚昧之语。
站在一旁的贾赦，脸色同样阴沉。
老太太，年纪尚不算老，却已如此糊涂。
贾元春面容上添了几抹哀愁，自己为了贾家踏入宫门谋求荣华，非但饱受艰辛。
好不容易回到府中，却还要遭受这般猜忌。
此刻，她当真思念起宫中的日子。
至少在那里，还能保留对家人的一丝温馨憧憬。
“老祖宗，我在宫中，未曾见过一两银子的影子。”
“我可对天起誓，所言句句皆真。”
贾母轻轻挥了挥手，心中暗自懊悔方才的言语有些欠妥。
但与甄太妃多年的情分，让她仍难以置信，她会贪了荣国府的银两。
莫非是贾琏所为？
平日里这些琐事，皆是贾琏在操持。
贾母脸色一沉，对着王熙凤问道：“凤儿，怎不见琏儿今日现身？”
机敏的王熙凤，一听此言，便已洞悉其中奥妙。
老祖宗这是疑心贾琏私吞了银子。
压根儿就没往宫里送。
平日里，夫君贾琏虽有些贪花恋酒的毛病，但关乎荣国府的大事，他从未有过半点疏忽。
对于他，王熙凤自是深信不疑。
“老祖宗放心，我知晓您心中所想，夫君一向遵从二太太的吩咐行事。”
“今日他外出采办些物事，想必不多时便归。”