林玲踏入小巧精致的凉亭，三面环水的景致尚未及细赏，身旁的德妃便已开口，语气中还带着一丝刻意的亲昵。
“这段时日，因着胤禛那孩子的婚事，我里里外外忙得脚不沾地，倒是有好些日子，未能像这般与妹妹说说体己话了。”
林玲眼眸微闪，脸上迅速漾开一抹善解人意的笑容，“玛禄姐姐这是哪里话？咱们姐妹想说话，日子长着呢！可胤禛娶福晋的大事，一辈子也就这么一回，错过了……可就真不一定再有了。”
她刻意咬重了“不一定”三字，带着些许俏皮。
德妃闻言轻笑出声，打趣道：“什么‘不一定’？妹妹不如直说‘绝不会有第二回’！”
“哎呀，姐姐！”林玲佯装嗔怪地鼓起脸颊，像是被戳破了小心思，“我这不是想着说话严谨一些嘛！再说了，就这一回都让你忙成这样了！若再来第二回……”
她拖长声音，促狭地看着德妃，“玛禄姐姐你岂不是又要从头到尾再操劳一遍？”
不！
有一回就够够了。
而且，她怎么可能还操办胤禛的第二次大婚。
德妃心中立刻反驳，但面上却半分不显，四两拨千斤地说道：“好了好了，不说这个了。胤禛这才新婚第二日呢，说这些‘再娶’的话，听着总归……不太吉利。”
林玲装作现在才反应过来的模样，连忙用手轻掩嘴，懊恼道：“哎呀！玛禄姐姐说得对！是妹妹失言了！”
德妃微微摇头，“无妨，不过姐妹间的玩笑话罢了，当不得真！”
她目光状似随意地投向亭外波光粼粼的湖面，声音压低了些，语气上带着一种推心置腹的意味。
“说起来，之前王庶妃那桩事，”德妃缓缓转过头，将视线落在林玲脸上，“我心里清楚，是妹妹你，看在姐姐我的面子上，才将那太监处置得那般严厉。这份情谊，姐姐我还未曾好好谢过妹妹呢！”
德妃说是道谢，但林玲从中抿出了一点试探的意味。
林玲佯装愣了一下，脸上适时地浮现一丝恰到好处的“茫然”，仿佛德妃提起了一件微不足道的小事一般。
随即，她又装作恍然大悟一般，无奈道：“都过去多久了，也难为姐姐居然还记挂着。”
“那太监身为御花园管事，约束不力，致使庶妃嬉闹失仪，惊扰了玛禄姐姐和荣妃，本就是大过。我执掌宫务，依规处置，不过是分内之事罢了。玛禄姐姐也不需要向我道谢。”
“不过，玛禄姐姐怎么突然提起那件事？不都已经过去好久了吗？”
林玲微微歪头，看向德妃的眼神清澈又无辜，像是真的不解其意一样。
德妃没想到自己没从林玲那试探出什么，倒是差点让林玲看出什么了。
她有些不自在地避开林玲的视线道：“倒也不是突然想起，只是我一直念着，但因胤禛的事又抽不开身，没办法找妹妹道谢。如今事情也告一段落，我自然要来向妹妹你道谢。”
德妃微微垂眸，装作有些落寞道：“再怎么说，也终究是我给妹妹惹了麻烦。”
林玲微微挑眉。
说实话，德妃的这招以退为进，林玲也见过不少了。
若她真是个单纯善良没心眼的妃嫔，恐怕已经忽略了刚刚发问的问题，一个劲地去关心德妃了。
可如果真就这么做，那她这个人设就有些俗套了不说，还特别装模作样。
毕竟，再怎么样她也是执掌宫权那么多年的皇贵妃。
“什么麻烦不麻烦的，”林玲拉过德妃的手，语气不仅带着点娇嗔的责备，又透着些许亲昵，“咱们姐妹之间，哪还用得着说这些？若是姐姐执意要说，岂不是和妹妹我生分了！”
“塔娜妹妹……”
德妃一脸感动地看向林玲。
林玲轻轻拍了拍德妃手，装作无意道：“姐姐你呀！就是心太善，总爱把旁人的‘本分’，当成是特意给你的‘情分’。”
德妃身子一僵，略带惊诧地看向林玲。
只见林玲像是完全没感觉到德妃的僵硬，一脸认真地对德妃说道：“所以呀，玛禄姐姐，你实在不必将这点小事放在心上。妹妹我执掌宫务，若真循了什么‘情分’去行事，岂不是辜负了皇上的托付，也坏了宫里的规矩？”
“塔娜妹妹……说得是，”德妃扯了扯嘴角，“倒是我着相了。”
“不过，”德妃忽然话锋一转，与林玲四目相对，“妹妹可知那太监的来历？”
林玲心中微动，面上恰到好处地展现出疑惑。
她微微蹙眉，眼眸中满是“不解”，“来历？那太监有何来历？姐姐这话……倒叫妹妹糊涂了。”
德妃紧盯着林玲的神情，不放过一丝细微的变化。
见林玲的神情很是正常，德妃说不上自己心里是庆幸多一点，还是复杂多一点。
“噢！是我一时口误了，”德妃像是意识到了什么，连忙改口道，“我想说是那惹事的张庶妃。妹妹可知她是什么来历吗？”
“王庶妃啊……”林玲作势想了想，神情轻松，“听底下宫人提过一嘴，似乎是从江南来的？据说一见到她，就会想起诗书上所描写的江南美人。但我也没见过她，倒是不知这传言的真假。”
她好奇地看向德妃，“怎么了，姐姐？莫非她这出身……还有什么说道不成？”
“你既然都知道她是江南来的了，难道就不再仔细打听一下她的来历吗？”德妃捏了捏林玲的手，“她是江南曹家那边送上来的。”
“江南曹家？”林玲适时地睁大了眼睛，带着点后知后觉的“惊讶”，“是皇上那位奶嬷嬷——孙嬷嬷的曹家？”
“可不就是那个曹家！”
见林玲是真不知道，德妃顿时有些恨铁不成钢了。
“妹妹！你如今执掌宫务，这些底下人的根底按规矩是要摸清的！你怎么能连这个都不知道呢？这若让旁人知晓，岂不……”
林玲抿了抿唇，眼神不禁躲闪了一下，“玛禄姐姐教训的是。妹妹确实疏忽了。”
德妃叹了口气，目光状似无意地扫过亭外侍立的宫人，又迅速收回，身体微微前倾，“塔娜妹妹，莫怪姐姐多嘴！你手下这些办事的人是该好好敲打整治一番了！连这等要紧的根底都替你查不明白，还让你蒙在鼓里，想来其他要紧事上，指不定有多少疏漏瞒着你呢！”
她顿了一下，猛地攥紧林玲的手腕问道：“之前胤禛去毓庆宫，被太子一脚给踹下台阶的事，你知道吗？”
“玛禄姐姐！这件事都传遍后宫了。我怎么可能会不知道嘛！”
德妃微微颔首，像是放下心来，松开钳制林玲手腕的手道：“嗯……你既知道此事，那倒也不算……太过闭塞。”
“玛禄姐姐，你就莫要多想了，难得咱们姐妹能一起赏景，就莫要再说扫兴的话了！”林玲亲热地揽着德妃的手说道。
有些事点到为止即可，总要给人留有探究的余地。
有时候，人们总是会对自己探查出来的事深信不疑。
她都已经暗示到这一步了。
希望她这位玛禄姐姐，可不要让她失望才是。
林玲嘴角噙得笑意又深了些。
德妃虽然觉得有哪里不对，但一时半会也琢磨不出来什么。
最终，她只能压下满腹心思，顺着林玲的话说道：“……妹妹说得是。”
——
十二月，康熙的一道圣旨犹如惊雷一般，直接炸响了整个后宫。
佟国维之女，已故的佟佳皇后之妹入宫，享妃级待遇，居景仁宫。
德妃初闻此讯时，手中装有温热茶水的茶盏猛地一晃，茶汤顿时被泼溅出来，染湿了她的袖口，但德妃浑然不觉。
她猛地抬眼，死死盯住跪在下方禀报的太监，声音带着一丝不易察觉的尖锐颤抖：“已经……入宫了？”
虽然德妃未言明是谁，但那震惊与难以置信，让太监立马就明白了德妃的意思。
“回禀娘娘，”小太监的头垂得更低，声音带着些许畏惧，“正是。佟佳娘娘的仪仗……今日已从神武门入宫，现下……想必已安顿于景仁宫了。”
“怎么……”德妃的手无意识地攥紧了袖口的湿痕，指尖微微发白，她深吸一口气，强压下自己那翻腾的心绪，“……怎么之前一点风声也没有？此事……未免太过突兀了吧？”
小太监伏在地上，有些瑟瑟发抖，不知该如何回答德妃的问题。
他不过是个跑腿传话的，哪里知晓其中乾坤？
侍立一旁的如芸见状，立刻上前一步，声音平稳地解围道：“娘娘，许是……皇上不欲大肆张扬，故而未提前通传六宫。”
这说法是一种体面的说法。
帮小太监解围是其次，主要是暗示德妃她问得问题有些逾矩。
皇上让新妃嫔进宫，哪怕是皇贵妃都无权质疑，更不用说德妃了。
德妃这问题属实有些不得当。
但一听到佟佳氏，就怒火中烧的德妃，并没有在意如芸的提醒。
她刚准备要对如芸说什么时，就见如芸用眼神向她示意了周围的宫人。
德妃被这眼神一刺，瞬间清醒过来。
她硬生生将那冲到喉咙口的怒骂咽了回去，胸口剧烈起伏了几下，才勉强维持住声音的平稳，对着地上的太监挥了挥手，“可还有其他事需禀？若无，便退下吧。”
“嗻！奴才告退！”小太监如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退了出去。
德妃随即又挥退了殿内所有侍候的宫人。
沉重的殿门被无声合拢，隔绝了内外。
殿内只剩下德妃与如芸主仆二人，空气凝滞得仿佛能滴出水来。
德妃方才强装的平静瞬间碎裂，她猛地站起身，在铺着厚厚栽绒地毯的殿内急促地踱了两步。
“皇上，当真是将此事瞒得滴水不漏！”
德妃的脸色有些扭曲，“当然，佟佳家族也不差。送了一回，闹得宫里鸡飞狗跳了，还能再送第二回。真不知道该说皇上挂念着母家，还是说佟佳家族这手段高超了。”
“那点子情谊，竟能一直维持到现在，实在是让本宫……惊讶不已！”
最后几个字，德妃几乎是咬着牙说得。
这事打了她一个措手不及。
若是早就得知此事，她必会提前布置好。
可不知道是不是皇上也觉得先前那个佟佳氏在宫里得罪的人太多了，为了以防这个小佟佳氏进宫不突然暴毙，所以将此事瞒得死死的。