寒渊谷，终年积雪不化，宛如天地间一道被遗忘的伤疤。
谷口，狂风卷着雪沫，打在人的脸上，生疼。
兰一臣伏在一块风化的巨石之后，指尖深深抠进冻土里。
他的目光死死盯着谷口那三具尸体——那是他们派去探路的夜行卫。
此刻，三人的咽喉处都绽放着一朵诡异的“银花”，花蕊深深没入颈骨，鲜血流到雪地上，凝固成暗红的冰晶。
“是花奴的‘刹那芳华’。”梅润笙的声音压得极低，像是一把钝刀在磨石上摩擦。
他握剑的手背上，青筋暴起，指节因为用力而泛出惨白。
就在这时，浓得化不开的雪雾中，无声无息地浮现出数道身影。
她们身披银白长袍，衣袂在风中猎猎作响，面覆轻纱，只露出一双双毫无波澜的眼睛。
为首的那个女子，身形纤细，却仿佛一座不可逾越的雪山。
她缓步上前，指尖轻轻捻起一朵在岩缝中顽强生长的雪心草，眼神淡漠得像是在看一群死人。
“大安人，”她的声音清冷，穿透风雪，“擅闯寒渊谷，可知死字怎么写？”
兰一臣深吸一口气，从暗处站了出来。他挡在梅润笙身前，目光坦然：“我们只为取药救人，无意冒犯雪渊谷的规矩。”
“救人？”那女子像是听到了天底下最好笑的笑话。
她忽然笑了，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度，眼底却是一片寒冰，“你们大安人，最爱把屠刀举得高高的，嘴里却喊着仁义道德。你们用刀剑屠我北境子民，夺我土地，杀我所爱……如今，还想来夺我北境的圣物？”
她猛地挥手，那朵被她捻在指尖的雪心草瞬间化作一道银光，擦着兰一臣的耳际钉入身后的树干，入木三分。
“这谷中的每一寸雪，每一株草，都在等着你们的血来祭奠！”
“本侯在此，尔等退下！”梅润笙再也按捺不住，长剑出鞘，剑光如一道撕裂黑夜的闪电，直取那女子面门。
女子眼神一凛，不闪不避。
她身后数名花奴身形晃动，手中银花暗器暴雨般激射而出。
叮叮当当一阵脆响，梅润笙的剑光被硬生生逼退。
“梅润笙！”女子盯着他，眼中闪过一丝复杂的恨意，“原来是你……昔日的闲王爱婿，如今却甘愿做那大安皇帝的走狗，明目张胆的来盗药？”
“我不只是为大安，”梅润笙剑尖拄地，胸口剧烈起伏，“我是为三千无辜百姓。若你真有恨，便不该让瘟疫蔓延，害死更多手无寸铁的人。”
“无辜？”女子仰天长笑，笑声凄厉，眼角竟滑落一滴清泪，瞬间在冷风中凝结，“我北境的百姓就不是人？我爱人——北境将军拓跋烈，率军守边，却被你们大安害死，尸体悬于雁门关外三日，任由乌鸦啄食！你们可曾想过他的无辜？”
她话音未落，眼中最后一丝犹豫被疯狂取代：“既然你们来了，就别走了！”
她双手结印，口中发出一声奇异的低鸣。
霎时间，脚下的积雪开始蠕动。
数十条通体幽蓝、身长如臂的毒蛇破雪而出，蛇瞳在暗夜中泛着妖异的红光，速度快如鬼魅。
夜行卫们还未反应过来，脚踝已被冰冷滑腻的蛇身缠住。
剧痛传来，毒素瞬间攻心，几人惨叫一声，便瘫软在地，口吐黑血。
兰一臣急忙从怀中取出银针，欲为自己封穴，但一条毒蛇如离弦之箭般射来，蛇尾精准地卷住他的手腕，猛地一震。
兰一臣只觉一阵钻心的剧痛，银针脱手飞出，散落在雪地里。
“你们走不了。”女子缓步走到兰一臣面前，居高临下地看着他，眼神里充满了怜悯与残忍，“这寒渊谷，就是你们的坟墓。雪心草的花粉，早已混在你们的呼吸中，渗入肺腑。三日之内，你们也会变成黑血症的傀儡——和你们想救的那些人一样。”
“所以……这场瘟疫，是你主导的？”兰一臣咬着牙，额上冷汗涔涔，脸色已经开始泛起不正常的潮红。
“没错。”女子蹲下身，冰冷的手指捏住兰一臣的下巴，强迫他抬起头，“我等这一天太久了。大安朝腐败不堪，权贵奢靡，百姓愚昧。我便用这‘圣草’，炼成安神香，散播在长安城的每一口井水、每一炉熏香里。我倒要看看，当他们引以为傲的繁华变成人间炼狱时，他们会不会哭？”
她站起身，望向谷底那片朦胧的银光，声音幽幽：“你们不是爱用香宁神吗？那我就送你们一场永世不得超生的‘梦魇’。”
“风寒竹不是权贵，包括其他普通百姓，”兰一臣挣扎着，声音嘶哑，“我兰一臣，也不是来夺你们的草，而是来寻共存之法……”
女子的动作微微一顿，眼神深处似乎有什么东西碎裂了，但很快又被更深的仇恨覆盖。
“圣钟鸣……”谷底传来一声低沉悠远的钟声，仿佛来自地底。
女子脸色骤变：“不好，雪心草要开花了！”
她猛然挥手，厉声道：“把他们关进蛇窟！等花开之时，用他们的血肉祭奠草灵，让他们有来无回！”
毒蛇缠着众人，拖向峭壁深处一个黑漆漆的洞口。
就在兰一臣被拖入黑暗的同一时刻，千里之外的长安城，陷入了前所未有的恐慌。
风竹影猛地打翻了桌上的药炉，褐色的药汁泼洒在地毯上，像极了干涸的血迹。
“咳……咳咳……”
“嫂子！”风栖竹哭着冲进来，“我哥他吐白沫了，你快去看看他。”
风竹影扶着桌角，勉强站稳。她看着窗外阴沉的天空，眼神空洞而绝望。
“兰大人……”她喃喃自语，“你们在寒渊谷，可曾找到那一线生机？若你们也……这长安城，便真的要成一座死城了。”
她踉跄着走到窗前，推开窗户。冷风灌入，吹乱了她的发丝。
街道上，哭喊声、求救声、还有官差驱赶百姓的呵斥声混杂在一起，昔日繁华的不夜城，此刻宛如炼狱。