叶叙的动作格外轻柔，指尖缓慢地梳理着缠结的发丝，用清水细细润开泥块，生怕一不小心扯痛她的头皮。那专注而谨慎的神情，不像是在处理污秽，更像是在修复一件珍贵的器物。
“疼吗？”
头发被扯到了还是蛮不舒服的，应希感受着他手指的力度：“嗯……不疼。”
不然她就自己来了。
“那我继续了。”
应希闭着眼：“还有一件事……”
“你说。”
“一会儿……能不能麻烦你帮我做个疏导？”应希语气礼貌，带着朋友间恰到好处的距离，“我能解决这里的毒蝽，就是有点费精神力。”
“好。”他的声音从很近的地方传来，依旧温和，却清晰而稳，“需要什么，随时告诉我。”
……
应希准备把衣服上的泥块给洗了。
叶叙的声音带着一丝犹豫响起：“……不然把外套给我洗？”
应希：“不用了。”
自己闲着也是闲着，总不能干站着看他动手——暂时还没修炼出那么厚的脸皮。
叶叙却会错了意，以为她不愿旁人碰自己的衣物，便点了点头，不再多言。
水流带走最后一片明显的污浊，应希拎起洗净的外套，目光落在自己同样脏了的内搭上，顿了顿。
这个……
“你换衣服吧。”
叶叙适时地将手中干净的衣物递来，随即转身走出几步，背对着她站定。
应希：“好哦。”
……
叶叙试图忽略身后衣料摩擦的细微声响，他刻意将感官投向周围弥漫的夜色——防止有什么意外突发。
水是静的，却又处处藏着不安的骚动。
某处传来“咕咚”一声轻响，不知是鱼尾摆动，还是淤泥吐出一个陈年的气泡。
更远的地方，有夜鸟短促的啼鸣划过，尖利而孤独，立刻又被更厚的寂静吞没。
“好了。”
应希顺手把内搭也搓了搓，打算待会儿借火烘干，这样明天就也能穿。
湿漉漉的黑发贴在脑后，脸倒是没有擦得很干净，故意留了几道未擦净的泥痕，应希怕有看过“法庭直播”的人能认出来自己。
??
叶叙静静端详了她片刻，实话实说：“还是有点明显……”
“什么？”
他眼里掠过一丝极淡的笑意：“能看出，你原本的样子很好看。”
应希：“……呵。”
那没招了，天生丽质难自弃！
叶叙却一本正经提出建议：“你披上斗篷，也可以遮住脸的。”
应希想了想：“不用给我斗篷，就这样吧。”
光彩照人的小叶总没了斗篷，才会一看就不是本地人——总不能让他也去泥沼里打个滚，大家一起当小花猫？
没必要。
……
当应希草草打理完自己，穿着略显宽大的长衫长裤，拎着半干的外套与叶叙一同回到营地时，魏汀心的目光落在她身上顿了顿，忽然问：“姑娘，你是向导吗？”
话音未落，不远处的雷克等人也悄然竖起了耳朵。
向导？
如果伊希切尔是向导，要不要把她争取到自己的队伍里？万一遇到什么特殊情况需要疏导，能找她帮忙。
即便不为眼下，走出沼泽后，在基地里也能多一条门路。
至于叶叙——他戴个斗篷藏藏掖掖的，态度也很温和，又愿意和瘦弱的度冉待在一起……大家都没把他当进化者。
可惜，应希只摇了摇头：“我是哨兵。”
居然是哨兵？
可她看起来……
度冉小声接话：“伊希切尔……你的提取器……也弄丢了吗？”
“是啊。”应希等他慢吞吞说完，故意苦哈哈道，“能源块也在逃命的时候丢差不多啦，只剩两颗了。”
……
刚在篝火边坐下，应希、叶叙却不约而同地从裤子、斗篷内侧口袋里窸窣掏出了什么——
“可以煮……”
“用我的吧。”
看着彼此手中同样包装的压缩食物袋，两人对视一笑。
叶叙低声与度冉交谈几句，过了一会儿，就拿了一个小罐子出来。
……
咕噜咕噜咕噜——
罐中热水冒起小泡。
应希和叶叙坐在一起。
火光舔舐着潮湿的夜气。刚碰过凉水，此刻暖意覆上皮肤，像一层柔软的绒毯。应希眯了眯眼，决定短暂地原谅这个世界一秒钟。
叶叙用洗净的细枝轻轻搅动罐中渐沸的汤水：“想吃软一些的吗？可以多煮一会儿。”
“软一点吧。”应希说着，目光无意间落在他握着树枝的手指上——
那是一双养尊处优的手，指节明晰，肤色洁净，此刻却做着如此烟火的事。
洗手做羹汤……好吧，其实只是简单的加热罐头，煮熟压缩粮食。
???????
应希又看向叶叙。
他背对着其他人，脸微微偏向她这一侧，并未刻意拉高斗篷遮挡。于是她清楚看见他被火光镀亮的白净侧脸，几缕茶色发丝从帽檐滑落，映着那双在暖光中显得格外清澈的金灿灿眼睛。
“没有碗，只能拿叶子凑合啦。”叶叙将洗净的大叶片仔细折成碗状，递到她手中，“除了荒野求生，我们也可能是闯进了童话故事里。”
苦中作乐的时候，他说话的声音也是轻声细语的，像在哄小孩，温和得不可思议。
这一瞬间。
应希心中无声地“砰”了一下。
被美到了。
还有点……说不出的懵懂般的柔软。
她仔细体会了下：好像还有点被萌到了。
简直是梦中情人一样的外形！
??
被触动是事实，但身处沼泽腹地，应希实在生不出什么风花雪月的心思。
只是某个念头不受控制地浮现——她忽然微妙地理解了宁汝遇。
怪不得他以前那么防备她和叶叙见面呢。
这么一想。
汝遇，你确实很了解我的喜好嘛。
她对叶叙的印象还是很好的。
有钱有权性格好善良谦卑才华横溢，要身材有身材要脸蛋有脸蛋。
不过两人本就谈不上熟悉，全凭宁汝遇这个纽带才勉强有了交集，还都是知分寸的有道德人士，彼此心照不宣地保持着距离——又叫避嫌。
确确实实，清白得很。