夜色渐深，弦月如钩。
子时将至，位于漕河码头附近的漕帮总堂，今夜气氛格外凝重。
往日里灯火通明、喧嚣不断的巨大厅堂，此刻却是寂静无声。
只有大厅中央燃烧着几盆熊熊的炭火，将宽敞的空间照得半明半暗。
漕帮所有说得上话的长老、舵主、香主，几乎全部到齐，分列两侧。
人人面色肃穆，眼神复杂，空气中弥漫着一股山雨欲来的压抑感。
沉万穿着一身崭新的帮主服饰，端坐在大厅正中的虎皮交椅上，面色平静，但眼神锐利如刀，缓缓扫过下方众人。
他身后站着几名心腹高手，皆是气息沉稳，手按刀柄。
而在大厅中央的空地上，跪着三个人。
为首一人，正是那位李长老！他此刻被粗大的牛筋绳捆得结结实实，头发散乱，脸上带着淤青，嘴角还有未干的血迹，显然已经吃过苦头。
他眼中充满了怨毒，死死瞪着上方的沉万。
另外两人是他的心腹，同样被缚，面如死灰。
“诸位兄弟，”沉万缓缓开口，
“今夜召集大家，是有一桩关乎我漕帮生死存亡的大事，需当着众兄弟的面，做个了断！”
他猛地指向跪在地上的李长老，厉声道：“李有财！你身为帮中长老，不思报效帮派，反而勾结外敌盐帮，侵吞帮产，暗害兄弟，更与那意图祸乱京城的邪教月神教沆瀣一气！证据确凿，你还有何话说？！”
此言一出，满堂哗然！
虽然不少人事先已听到风声，但听到沉万如此直白地指控李长老勾结月神教，还是引起了一阵骚动。
月神教如今在京城是什么名声？那是皇帝陛下都要严查剿灭的邪教！沾上边就是死罪！
李长老梗着脖子，嘶声叫道：“沉万！你血口喷人！栽赃陷害！不就是老子不服你当帮主吗？你要排除异己，何必扣上这等抄家灭族的罪名！你说老子勾结月神教，证据呢？！拿出来啊！”
“要证据？”沉万冷笑一声，拍了拍手。
立刻有手下捧上一个托盘，里面放着几封书信、一本帐册，以及几样特殊的信物。
“这些，是从你书房暗格中搜出的！是你与盐帮孙长老密谋分割漕运利益的信件！是你私自倒卖帮中船只、虚报损耗的帐册！还有这个——”
沉万拿起一个造型奇特的黑色铁牌，上面刻着扭曲的月纹，“这是月神教连络信物！是从你贴身衣物中搜出！李有财，你还要抵赖吗？！”
看到那黑色铁牌，李长老瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪！这东西……这东西他明明藏得极其隐秘，怎么会……
“不……这不是我的！是你！是你沉万栽赃！”李长老挣扎着嘶吼，但语气已经明显虚弱下去，
“栽赃？”沉万站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“那昨夜你派去慈恩寺后山，意图劫杀永昌当铺的人，抢夺月神教货物，并与暗卫司动手的，又是谁的人？需不需要，把那两个活口带上来，与你对质？！”
李长老浑身一颤，彻底瘫软下去，面如死灰。他知道，自己完了。
沉万既然敢当众发难，必然是掌握了铁证，做好了万全准备。
大厅内一片死寂，所有人都被这接连抛出的铁证震住了。
看向李长老的目光，也从最初的惊疑，变成了鄙夷、愤怒，甚至……恐惧。
勾结月神教，这可是滔天大罪，会牵连整个漕帮的！
“帮规第七条，勾结外敌，损害帮派者，如何处置？”沉万环视众人，沉声问道。
一名资历最老、素来中立的执法长老，叹了口气，上前一步，朗声道：“按帮规，当受三刀六洞之刑，逐出帮派，生死勿论！”
“好！”沉万点头，目光如电，“李有财罪证确凿，按帮规处置！诸位兄弟，可有异议？”
下方众人面面相觑，无人敢出声。到了这个地步，谁还敢为李有财说话？那不是自己往火坑里跳吗？
“既无异议，那便……”沉万正要下令行刑。
“慢着！”
一个阴冷嘶哑的声音，突兀地从大厅侧面的阴影中响起！
众人骇然望去，只见一道浑身笼罩在黑袍中、气息阴森的身影，如同鬼魅般，不知何时已出现在那里！
“墨尘？！”有人失声惊呼！
只见大厅侧面一根粗大梁柱的阴影里，一道身影缓缓走了出来。
他全身都裹在宽大的黑袍之中，连头部都被兜帽遮住，只露出小半截苍白消瘦的下巴。
他就那么静静地站在那里，却仿佛吸走了周围所有的光线和温度，让整个大厅都陷入了一种诡异的寂静之中。
“真的是他！他怎么敢来这里？！”
短暂的死寂后，惊骇的低语声如同潮水般在人群中蔓延开来。
许多漕帮老人是见过墨尘的，此刻认出这标志性的装束和气息，无不面色大变，下意识地向后退缩。
龙王庙一战，墨尘虽然败逃，但其凶名和实力早已深入人心。更别提他背后还站着月神教这个庞然大物！此刻他突然现身，意欲何为？是为救李长老？还是……
端坐于上的沉万，瞳孔也是骤然收缩，握着扶手的手掌微微用力。
他料到清理李长老可能会引出墨尘或其党羽，却没想到对方如此大胆，竟敢直接出现在这漕帮总堂！这里是他的地盘，但墨尘敢来，必然有所依仗！
跪在地上的李长老，如同抓住了最后一根救命稻草，猛地挣扎起来，嘶声喊道：“墨尘老大！救我！沉万他污蔑我！他要铲除异己！您要为我做主啊！”
墨尘却并未理会李长老的嚎叫，他那被兜帽阴影复盖的面部，似乎转向了沉万的方向：
“沉帮主，好手段。清理门户，整顿漕帮，本是题中应有之义。”
“只是，李长老即便有错，也是我漕帮内部事务，该由帮规处置。何时……轮到外人插手了？”
沉万知道墨尘这是在指桑骂槐，暗指他背后有魏无尘的支持。
“墨尘，你早已不是漕帮之人！勾结邪教，祸乱京城，漕帮上下皆以你为耻！今日你竟敢自投罗网，正好！新帐旧帐，一并清算！”
“清算？”墨尘似乎低低地笑了一声，那笑声如同夜枭啼哭，
“就凭你？沉万，你以为抱上了镇北王世子的大腿，就真的能坐稳这漕帮帮主之位了？你以为，暗中投靠了朝廷鹰犬，就能将漕帮百年基业，拱手送人？”
这话极尽挑拨之能事，瞬间让大厅内许多原本就对新帮主与朝廷走得过近心存疑虑的长老、舵主们，眼神都闪铄起来。
漕帮之所以能在夹缝中生存壮大，靠的就是游离于朝堂与江湖之间的微妙平衡。过度倒向任何一方，都可能引来灭顶之灾。
沉万脸色一沉，正要反驳。
墨尘却不再给他机会，他那嘶哑的声音陡然提高，如同毒蛇吐信，响彻大厅：
“诸位漕帮兄弟！你们睁大眼睛看看！看看我们这位沉大帮主，都做了什么！”
他猛地抬手，指向沉万身后一名心腹高手捧着的那个托盘，尤其是托盘里那枚月纹铁牌！
“那枚月神教信物，为何会从李长老身上搜出？你们难道不觉得蹊跷吗？”
墨尘的声音充满了蛊惑力，
“李长老与盐帮勾结，侵吞帮产，或许有之。但勾结月神教？他有何动机？又有何本事，能与那等邪教搭上线？”
“反倒是我们这位沉大帮主，自从攀上了镇北王世子，便对帮中不服他的兄弟大肆打压！龙王庙一事，更是与朝廷鹰犬联手，围剿我漕帮兄弟！如今，为了彻底铲除异己，竟不惜伪造证据，将勾结邪教这等诛九族的大罪，扣在李长老头上！”
“其用心之险恶，手段之卑劣，令人发指！他今日能为了权位诬陷李长老，明日就能为了讨好朝廷，将整个漕帮都卖个干净！诸位兄弟，你们还要跟着这样的人，走向万劫不复吗？！”
这一番指鹿为马的言辞，却因其尖锐地戳中了不少人心中的疑虑和恐惧，竟产生了惊人的效果！
大厅内顿时骚动起来，窃窃私语声越来越大，看向沉万的眼神也充满了怀疑和不安。
“是啊……李长老虽然贪财，但勾结月神教……似乎不太象啊……”
“沉帮主最近确实和官府走得太近了……”
“那镇北王世子，到底给了沉帮主什么好处？”
沉万看着下方人心浮动的场面，心中又惊又怒。他没想到墨尘的口舌如此厉害，更没想到帮中还有这么多人对他心存疑虑！
他猛地站起身，厉喝道：“墨尘！你休要在此妖言惑众！证据确凿，岂容你狡辩！来人！给我将这邪教馀孽拿下！”
他身后几名心腹高手应声而动，扑向墨尘！
然而，墨尘却站在原地，动也未动，只是那兜帽阴影下，似乎闪过一丝讥诮的光芒。
“噗！噗！”
就在那几名高手扑到墨尘身前丈许距离时，异变陡生！
大厅两侧的黑暗中，毫无征兆地射出数道乌光！速度快如闪电，角度刁钻狠辣！
那几名沉万的心腹高手猝不及防，纷纷中招，惨叫着倒地，伤口处瞬间乌黑发紫，显然暗器上淬有剧毒！
“有埋伏！”
“保护帮主！”
大厅内顿时一片大乱！沉万这边的人纷纷拔出兵刃，惊恐地环顾四周。而原本就立场摇摆的其他人，则下意识地向后缩去，不想卷入这突如其来的厮杀。
只见大厅两侧的阴影里，缓缓走出了七八个同样穿着黑袍、气息阴冷的身影，将墨尘护在中间。
这些人显然都是月神教的好手，刚才的毒镖便是他们所发。
“沉万，你以为，今夜只有你做了准备吗？”墨尘嘶哑的声音带着一丝得意，“这漕帮总堂，你经营日短，根基未稳。而我……在这里经营多年，岂会没有后手？”
他缓缓抬手，指向沉万：“今夜，我便要清理门户，为我漕帮，除去你这个吃里扒外、勾结朝廷、陷害兄弟的叛徒！”
话音未落，他身旁那七八名黑袍人，连同大厅暗处又冒出的十几名手持利刃的悍匪，同时发一声喊，朝着沉万和他身边剩馀的死忠扑杀过去！
刀光剑影，瞬间充斥了大厅！
漕帮总堂，倾刻间变成了血腥的战场！
沉万身边虽然还有不少忠诚的部下，但事发突然，对方又是有备而来，且手段阴毒，瞬间便落入了下风，被分割包围，险象环生！
沉万本人也被两名黑袍高手缠住，他武功虽不错，但双拳难敌四手，很快便左支右绌，身上添了几道伤口，鲜血染红了衣袍。
墨尘静静地站在战圈之外，如同欣赏一出好戏般，看着眼前的厮杀。兜帽下的嘴角，似乎勾起一抹残忍的弧度。
杀了沉万，重新掌控漕帮，再利用漕帮的渠道和力量，完成祭天大典的计划……至于那个镇北王世子，没了沉万这条地头蛇，他在京城行事，也将受到极大掣肘。
一切，似乎都在他的算计之中。
然而，就在沉万这边岌岌可危，墨尘以为胜券在握之时——
“好热闹的戏码。墨尘，看来龙王庙一别，你非但不知收敛，反而变本加厉了。”
这声音不高，却让大厅内激烈的厮杀都为之一顿！
所有人，包括墨尘，都不由自主地转头，望向大厅门口。
只见不知何时，那两扇沉重的厅门已被无声推开。
门外清冷的月光与厅内跳动的火光交织处，并肩立着两道身影。
当先一人，身姿挺拔如松，穿着一身便于行动的玄色锦袍，并未佩戴过多饰物，却自有一股雍容华贵，睥睨众生的气度。
正是镇北王世子，魏无尘！
而落后他半步，静静侍立的那道窈窕身影，则是一袭玄衣，青丝如瀑，容颜清冷绝伦，冰蓝色的眼眸不含丝毫情绪，如同万载寒冰雕琢而成，
冷若雪！
他们竟然来了！而且来得如此悄无声息，直到开口，才被人察觉！
墨尘兜帽下的身体，几不可查地僵硬了一瞬。魏无尘的出现，完全出乎他的预料！他怎么会来？沉万邀请的？还是……
沉万见到魏无尘，如同溺水之人抓住了浮木，精神大振，奋力逼退身前敌人，高声喊道：“殿下！”
魏无尘对他微微颔首，算是打过招呼。他的目光，则越过混乱的战团，直接落在了被黑袍人簇拥着的墨尘身上。