当雕刻着花纹、热气腾腾的小南瓜被端上时，阇耶再次惊叹：“这已不是食物，是艺术品！我国王宫宴饮，亦无如此巧思。”
禄东赞用勺子轻轻舀起一勺混合着豆沙、果干的八宝饭，送入口中。软糯、清甜、复杂的口感让他沉默了片刻。
“此物，已非为果腹。” 他缓缓道，目光似乎穿透了眼前的南瓜盅，望向楼阁方向。
“唐人以此物贺元正，庆丰登。他们将吃，也变成了礼仪，变成了彰显国力与文明的方式。”
这比单纯的武器和军队，更让他感到一种无形的压力。
社尔看着这精致得有些过分的饭，眉头拧得更紧。
他学着样子吃了一口，那丰富的甜味让他觉得有些腻。
“好看，也甜。但” 他摇了摇头，“我们的勇士，不需要记住这么多味道。他们只需要记住敌人的血腥味，和胜利后马奶酒的醇味。”
当那盘闪烁着琥珀光泽、糖丝晶莹的红薯块被端上来时，三人的反应终于达到了顶点。
“这这是何物？为何能拉出银丝？” 阇耶几乎要站起来，指着那盘拔丝地瓜，声音都变了调。
当看到侍者演示如何拉丝、蘸水后，他迫不及待地尝试，结果糖丝沾得到处都是，显得有些狼狈，但他毫不在意。
当那冰脆外壳与热糯内里在口中炸开时，他幸福地眯起了眼睛，几乎要呻吟出来。
“甜，脆，软，热！这是魔法！” 他脑子里已经开始疯狂计算，如果做出这道“神之甜点”卖给各国王室，能赚多少船香料和黄金。
禄东赞的震惊更为内敛，但瞳孔也微微收缩。
他小心翼翼，成功地夹起一块，看着那在灯火下闪烁的、长达数尺的糖丝，心中巨震。
“竟能将糖控制到如此精妙的火候这需要多少糖，多少柴火，多少无谓的练习才能掌握？”
唐人竟然富裕、悠闲到这种地步了吗？
他干脆不用筷子，直接用手拿起一块，蘸了水，塞进嘴里。
那极致的甜和复杂的口感在他口中爆发，好吃是好吃，但他却觉得有些这甜，太刻意，太浮华了。
“如何？” 不知何时，负责接待的鸿胪寺官员微笑着走了过来，“诸位使臣，我大唐这仙粮滋味，可还入得口？”
阇耶立刻从商业幻想中醒来，脸上堆满了最热情的笑容：“美味绝伦！天朝上国，物华天宝，连粮食都如此神奇美味，鄙人叹为观止，今日方知何为盛宴。”
禄东赞收敛心神，微微欠身，表情恢复了惯有的深沉与恭敬：“确是非凡。不仅味美，更可见天朝物产之丰，技艺之精，文化之盛。吐蕃僻处高原，今日方开眼界，受益匪浅。”
这时，一队身着素净宫装的侍者，手托精致的乌木盘，步伐轻盈地穿梭于各席之间，为每一张案几上原本盛着琥珀色三勒浆的酒樽旁，又添置了一只极其小巧、晶莹剔透的琉璃杯。
那杯子玲珑可爱，杯壁极薄，在周围的灯火映照下流转着温润的光泽。
杯中，盛着几乎可以一眼见底的、清澈如水却又隐隐透着某种醇厚质感的液体，量极少，目测至多不过半两。
“咦？” 阇耶眼尖，最先发现，好奇地指着那新添的小杯，看向陪同的鸿胪寺官员，“这是？”
那官员脸上带着一丝恰到好处的自豪与神秘微笑，解释道：“使者稍安，此乃我大唐新近所出之白酒。陛下稍后有祝酒之仪，届时，当以此新酿佳品，与诸公共庆元正，祈愿来年。”
“白酒？”社尔浓眉一挑，看着侍者们的托盘里那杯可以一口闷的、少得可怜的酒，又掂了掂手边还剩大半樽、在草原上已算是不错的三勒浆，粗声道：
“这酒也太少了些吧？可是此物珍贵，大唐也舍不得多给？”
他语气中带着一丝半开玩笑的揶揄，实则心中疑窦丛生。
唐人素来以礼仪周到、待客豪爽著称，元正大宴，怎会用如此小气的杯子？
禄东赞没有说话，但他那锐利的目光已经牢牢锁定了那只小小的琉璃杯。
他注意到，侍者添加此酒时，动作格外轻柔小心，仿佛杯中盛的不是酒，而是某种极易挥发或泼洒的珍露。
他鼻翼微微翕动，尽管离杯口还有一段距离，却已隐隐嗅到一股极其醇烈、凝聚不散的奇异酒香，这香气与他所知的任何葡萄酒、青稞酒、乃至这三勒浆都截然不同，更加纯粹，更加具有穿透力。
他心中一凛，瞬间明白了这量少的原因。
此酒，恐怕非同小可。
“尊使说笑了，” 鸿胪寺官员对社尔的调侃不以为忤，笑容反而更深了些，“非是吝啬，实在是此白酒性极烈，其味至醇，需细细品酌，方得其妙。若以寻常酒量饮之，怕是”
他话未说尽，但意思已经很明显。
这反而勾起了阇耶更大的兴趣。
他身为南海富商，什么琥珀美酒、乃至从大食商人那里辗转得来的葡萄酒都尝过不少，自诩见多识广。
此时侍者已将酒杯放到他们面前，他忍不住倾身，凑近那琉璃杯，深深吸了一口气。
“嗬——！” 一股极其霸道、却又纯净无比的醇厚香气，混合着一种奇特的谷物香气，直冲鼻端。
这香气之浓烈，瞬间盖过了席间残余的食物气味，甚至让他精神都为之一振。
“这这酒这么香！” 阇耶眼睛瞪得溜圆，看着杯中那清水般的液体，难以置信。
“如此清澈，怎会有这般馥郁浓烈的香气？比我珍藏的、窖藏十年的顶级好酒还要香醇百倍！”
社尔只觉得那香气如同一柄无形的锥子，直往脑门里钻，带着火一般的炽烈预感，与他习惯的酒的酸醇感完全不同，是一种更凝聚、更有劲的感觉。
三人腹中的酒虫都被这前所未见的奇香彻底勾了出来。
“诸位还请稍待，” 鸿胪寺官员适时提醒，“此酒乃大唐秘法新酿，今日特贡于御前，以飨佳宴。需待陛下举杯，方是礼仪。”
三位使节连连点头，他们强行按捺下立刻品尝的冲动，重新坐正身体，但目光却总是不由自主地瞟向那只小小的、盛装着不可思议琼浆的琉璃杯。
面前樽中原本觉得还不错的三勒浆，此刻在这杯白酒的对比下，仿佛真的成了寡淡无味的水。