宣室殿。
殿外是泼天的雨，殿内是凝固的死寂。
李妍与王桑等人立于殿内，屏息垂首。
几位夏侯颇的党羽列侯，僵立殿下，冷汗早已浸透了朝服。
烛火在无风的殿内诡异地跳跃，将每个人的影子拉扯得如同鬼魅。
卫青跪在大殿中央，刘莘立于一旁。
卫青一身最简单的黑色布衣，湿透的长发紧贴着脸颊，水珠顺着刚毅的下颌线滚落。
那张饱经风霜的脸上，没有畏惧，只有沉静。
刘莘同样卸下喜服，换上素雅宫装，雨水打湿了她的裙摆，但她的脊梁挺得笔直。
御座之上，刘彻的面容隐在阴影里。
他注视着下方，一言不发。
一个，是他亲手扶持的大将军。
一个，是他血脉相连的长公主。
今日，却联手给了他，给了整个大汉皇权，一记响亮至极的耳光。
夏侯颇脸上那股怨毒的得意，让他的五官扭曲在一起。
他在等。
等卫青身败名裂，万劫不复。
“嗒。”
一声轻响，打破了寂静。
是刘彻的手指，在龙椅的蟠龙扶手上，轻轻敲了一下。
就这一下，夏侯颇如同得了圣旨，立刻心领神会，向前一步，声音尖利。
“陛下！卫青恃功傲物，目无君上！竟敢在长安城郊，当街暴力抗旨！此等狂悖之徒，与谋逆何异？”
“若不严惩，我大汉法度何在？陛下天威何存？”
“请陛下即刻将此獠下狱严办，明正典刑，以儆效尤！”
他身后的几位同党列侯如同被提线的木偶，立刻山呼附和。
“请陛下严惩卫青！”
“请陛下维护朝纲！”
卫青对这一切充耳不闻。
直到所有声音都停歇，刘彻的目光再次落在他身上时，他才俯首，额头重重触地。
“臣，知罪。”
声音平静，没有辩解，没有求饶，更没有一丝一毫的恐惧。
夏侯颇一愣，准备好的一肚子恶毒说辞瞬间卡在了喉咙里。
这不对。
卫青音色未断：
“臣官道抗旨，为不敬。”
“臣败坏皇家颜面，为不义。”
“桩桩件件，皆是死罪。”
他的头颅始终低着，声音却坚若磐石。
“臣，甘愿领受陛下一切责罚，绝无怨言。”
他这番坦然到近乎挑衅的认罪，让所有人都懵了。
这算什么？
放弃抵抗，引颈就戮？
刘彻的嘴角，终于勾起一丝弧度。
他终于开口，声音很轻，却比殿外的雷鸣更加慑人。
“好一个绝无怨言。”
他缓缓站起身，踱步走下御座。
玄色的帝王袍角在地砖上无声滑过，每一步，都像是踩在所有人的心跳上。
他停在卫青面前，居高临下。
“朕问你，卫青。”
“朕给你的荣耀，朕给你的兵权，朕给你的信任……”
他的声音陡然转冷。
“就是让你为了一个女人，将朕的颜面，将大汉的法度，狠狠踩在脚下的吗？”
卫青的身躯，微不可察地一震。
他缓缓抬头，直视着刘彻那双冰冷的目光。
“陛下。”
“那不是普通的女人。”
“那是大汉的阳信长公主，是陛下的皇姊。”
他顿了顿，声音陡然拔高。
“臣可以死，但大汉的阳信长公主，绝不能下嫁此等……禽兽！”
满殿哗然！
“放肆！”
“死到临头还敢污蔑朝廷列侯！”
夏侯颇气得浑身都在发抖，指着卫青的鼻子骂道。
“你……你血口喷人！本侯三代封侯，你一介骑奴出身，算个什么东西！”
刘彻没有理会夏侯颇的咆哮。
他只是盯着卫青，眼神里透出一丝玩味。
“禽兽？”
“你的意思是，朕瞎了眼，将皇姊许配给一个禽兽？”
他俯下身，声音压得极低，只有卫青能听见。
“还是说，你觉得，朕错了？”
这个问题，比刀锋更利！
承认，就是当众指责君主昏聩。
否认，就是承认自己以下犯上，肆意污蔑。
这是一个绝杀的死局。
卫青的目光没有半分畏缩，只有一片坦荡如旷野的清明。
“臣不敢非议陛下。”
“臣只是，将臣所查证的事实，呈于御前。”
他从宽大的布衣怀中，缓缓掏出了一卷厚重的竹简，双手高高举起。
“陛下，此乃臣派人查实的，汝阴侯夏侯颇，自承袭爵位以来，在其封地汝阴，欺男霸女，强抢民田，草菅人命……共计一百零八条滔天罪状！”
“所有罪证，人证物证俱在！请陛下明鉴！”
夏侯颇脸上的血色“唰”的一下褪得干干净净。
他瘫软在地，指着卫青，嘴唇哆嗦着：“污蔑……这是构陷！这是党同伐异！”
刘彻看着那卷竹简，却没有立刻去接。
他反而笑了，笑意中寒冰一片。
“构陷？”
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他转头看向殿外，声音不大，却清晰地传了出去。
“东方朔，你在外面听了这么久的雨，该进来了吧。”
殿门应声而开。
东方朔手持一卷锦帛文书，快步入内，衣摆还带着雨的湿气。
他看都没看殿内其他人，径直走到刘彻面前，躬身奉上。
“陛下，此乃汝阴封地百名百姓联名按下的血书手印，状告汝阴侯夏侯颇。其上所书，与大将军所言，桩桩件件，一一对应！”
轰！
夏侯颇彻底崩溃了。
他忽然明白了什么，惊恐万分地看向龙椅上的刘彻。
这……这是一个局！
一个由皇后、长公主，甚至……由当今天子亲自设的局！
而他，汝阴侯夏侯颇，不过是这出大戏里，被推上台来献祭的，最难看的那个丑角。
刘彻的眼神，已经冷得能刮下冰渣。
他依旧没有去看那两份罪证，再次开口。
“张汤。”
一身绯色官袍，面容冷峻如铁的廷尉张汤，从殿外步入。
“臣在。”
“汝阴侯的案子，你查得如何了？”
张汤的声音平板而又清晰：“回陛下，臣此前已接到密报，经半月核查，大将军与东方先生所呈罪证，皆为属实。”
他停顿了一下，投下了最后一把屠刀。
“此外，臣麾下绣衣使者，亦从汝阴侯府地窖之中，搜出其与逆贼淮南王往来书信，以及……”
“伪造的兵符。”
伪造兵符！
贪赃枉法是疥癣之疾。
勾结宗王，私造兵符，这已是谋逆！是心腹大患！
刘彻走上前，一把拿过那两份罪证，一目十行。
他越看，脸色越是阴沉。
越看，周身的杀气越是浓重。
最终，他将那卷记录着累累罪行的竹简，狠狠地，砸在了夏侯颇的脸上！
“污蔑？”
刘彻的声音，字字珠玑。
“朕的东方朔，在污蔑你？”
“朕的廷尉，在构陷你？”
他一脚踹在夏侯颇的胸口。
“夏侯颇！你这个三代封侯的废物！你告诉朕，朕的绣衣使者，是不是也在污蔑你！”
夏侯颇被砸得头破血流，裤裆下传来一阵骚臭，竟是当场失禁。
他瘫在地上，只知道不住地磕头，语无伦次。
“陛下饶命……臣是一时糊涂……是刘陵那个贱人引诱臣的……陛下饶命啊……”
“拖下去！”
刘彻眼中最后一丝耐性也消失殆尽。
“收押天牢，三日后，凌迟处死，夷其三族！”
“喏！”
羽林卫如狼似虎地冲上，将夏侯颇拖出了宣室殿。
凄厉的求饶声，渐渐远去。
殿内，重新恢复了死寂。
李妍和王桑，以及那些列侯，早已吓得面无人色，噤若寒蝉。
他们这才明白，从头到尾，这都是皇帝陛下亲自做的一出戏。
他们，只是陪演的丑角。
刘彻挥了挥手，声音里满是厌倦。
“都退下。”
“喏！”
所有人如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
张汤与东方朔也躬身告退，身影重新融入黑暗。
偌大的宣室殿，只剩下三个人。
刘彻。
卫青。
刘莘。
刘彻走回御座，缓缓坐下。
殿内的气氛，没有丝毫缓和。
方才那席卷一切的暴怒消失了，取而代之的，是更令人心悸的……平静。
他看着依然跪在地上的卫青，那个他最倚重，也最让他愤怒的男人。
真正的审判，现在，才刚刚开始。
“丑角已经退场了。”
刘彻的声音很轻，却重重压在卫青心头。
“现在，我们君臣两个，该好好算算我们之间的账了。”
“大将军。”