元朔二年，九月。
一道天子诏书自长安发出，直指临淄。
主父偃，这个名字曾在齐地儒生中等同于笑话。
如今，他身着崭新朝服，手捧诏书，站在齐王府的正堂之上。
他是天子的意志。
王府之内，刘氏宗亲、地方豪族，济济一堂。
无人说话。
空气沉闷，熏香燃烧的噼啪声都显得刺耳。
那道名为“推恩”的诏令，他们都听说了。
名为推恩。
实为削藩。
悬在所有刘姓王头顶的刀。
“主父大夫。”
齐王刘次昌终于开口，他端坐于王座之上，脸上挂着一丝僵硬的笑。
“陛下仁德，我等宗亲五内铭感。”
“只是，这封地乃高皇帝所定，若随意分割子嗣，怕是……有违祖制。”
话音刚落，满堂附和。
“祖宗之法不可变！”
“此举动摇国本啊！”
陈词滥调，嗡嗡作响。
主父偃立于堂中，身形瘦削，脊梁却挺得笔直。
他的目光缓缓扫过一张张或激愤或忧虑的脸，最后，落回齐王身上。
那眼神里没有情绪，平静得让人心慌。
“王爷此言差矣。”
他的声音不大，却像一根针，精准地刺破了满堂嘈杂。
“陛下此举，非为改祖制。”
他停顿了一下，让所有人的心都悬了起来。
“恰是为全祖制。”
“哦？”刘次昌眯起眼睛，端起酒杯的手指，指节已微微泛白，“愿闻其详。”
主父偃向前一步，声音陡然拔高。
“高皇帝分封宗室，意在令刘氏子孙共保汉室江山，枝繁叶茂，福泽万代！”
“然如今，诸位王爷封地广袤，子嗣众多，除嫡长子外，余者皆为庶民！”
“同为龙子凤孙，为何却有天壤之别？这难道符合高皇帝的仁爱之心吗？”
他每说一句，堂上便安静一分。
不少宗亲的次子、庶子，眼神开始闪烁，呼吸变得粗重。
主父偃的声音再次响起，带着一种振聋发聩的力量。
“陛下，正是体恤诸位王爷的爱子之心！体恤诸位王子的不平之意！故降此恩典！”
“让诸位王爷的每一个儿子，皆能沐浴皇恩，皆能裂土封侯！”
“此乃天子推己及人之仁，是光大祖宗之德，何来违背祖制一说！”
一番话，如同一把烧红的烙铁，烫在每个人的心上。
“削藩”的刀，被他硬生生说成了“父慈子孝”的糖。
齐王刘次昌的脸，由红转青，再由青转白。
他想反驳。
张了张嘴，却一个字也吐不出来。
反对？
你要如何反对？
说你不爱自己的儿子？不想让他们也封侯？
还是公然对天下人说，为了嫡长子的权势，你宁愿其他儿子一辈子当个仰人鼻息的庶民？
这是一个阳谋。
摆在光天化日之下，逼着你把毒酒当甘露咽下去的阳谋。
主父偃看着满堂或惊愕，或愤怒，或不甘的脸，一股滚烫的快意从胸腔直冲头顶。
这些曾经对他不屑一顾的王公贵族，如今，只能在他的言辞下，垂下高贵的头。
他高高举起手中诏书，展开。
“诏曰：诸侯王，年老，好音，不听政。愿以所封地，分给子弟邑者，听之。令各为其国，率不过三千户，而属于汉，汉置官吏。如此，则骨肉之恩笃，而藩国自析矣。”
诏书念罢，满堂死寂。
几乎同时。
长安，淮南王女刘陵的别院。
她正用一把小巧的银剪，修剪着一盆菊花，动作优雅而利落。
“咔嚓。”
一朵开得最盛的花头，应声而落。
“公主，”一名侍女快步走入，低声禀报，“主父偃已至临淄，齐王……无言以对。”
刘陵没有回头，嘴角勾起一抹冷艳的弧度。
“意料之中。”
“刘彻的这条计，毒就毒在‘阳’字上。”
她将剪刀放下，拿起一方丝帕，仔细擦拭着手指。
“他们明知是毒酒，却不得不喝。但人嘛，总有侥幸。”
她走到窗边，看着庭院里瑟瑟发抖的秋叶。
“一根筷子容易折，一把呢？”
“他们现在需要的，不是道理，是恐惧。”
她转过身，眼神幽深。
“取笔墨。”
侍女迅速研好墨。
刘陵提笔，在竹简上写下一行字，笔锋锐利，如刀刻斧凿。
“陛下欲效仿始皇，行郡县，废诸侯，屠宗室。”
她将竹简递给侍女。
“派人，将这句话，传遍每一个诸侯国。”
“告诉他们，今日不联手，明日皆为刀下之鬼。”
侍女领命，匆匆退下。
刘陵的目光，落回到桌案上另一份竹简。
上面只有一个名字。
主父偃。
“光有恐惧还不够。”她轻声自语，“这堆干柴，需要一颗火星来引爆。”
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是夜，主父偃下榻的驿馆，迎来了一位不速之客。
淮南翁主刘陵。
她没有蒙面，就那么大大方方地走了进来，身后侍女捧着一个沉甸甸的木盒。
“主父大夫，小女子刘陵，冒昧来访。”
主父偃眼神一凛。
淮南王女，刘安的掌上明珠，那个以智计和美貌闻名于诸侯间的女人。
“翁主深夜到访，所为何事？”
刘陵浅笑，烛光下，眼波流转。
“为大夫贺，也为大夫忧。”
“贺从何来？忧又何在？”主父偃不动声色。
“贺大夫今日舌战群儒，不日将登公卿之位。忧大夫得罪满朝宗室，是陛下的刀。可刀用了之后，下场又会如何呢？”
她没有等主父偃回答，轻轻打开了木盒。
“啪嗒。”
满室金光迸射。
一整盒马蹄金，在烛光下晃得人睁不开眼。
“小女子愿为大夫的前路，铺上些许金沙。只盼日后若有用得着大夫之处，能行个方便。”
主父偃的呼吸，停滞了一瞬。
他盯着那盒黄金，喉结不自觉地滚动了一下。
这金光，像极了他年少时在齐地受人白眼时，梦里出现过的景象。
他知道，这是毒。
可这毒，太香了。
他缓缓抬起头，看向刘陵，脸上却恢复了高深莫测的平静。
“翁主美意，偃心领了。”
他没有收，但也没有说一个“不”字。
刘陵笑了。
鱼儿，闻到腥味了。
“大夫高义，小女子佩服。”
她合上木盒。
“这份薄礼，大夫何时想取，随时可派人来我长安府上。长安，等着大夫凯旋。”
说完，她转身，袅袅娜娜地离去。
驿馆的房间，重归寂静。
主父偃站在原地，许久未动。
烛火摇曳，将他的影子拉得忽长忽短。
他缓缓走到桌前，伸出手，却又停在木盒上方，没有触碰。
最终，他猛地转身，推开窗户。
冰冷的夜风灌了进来，让他滚烫的头脑清醒了几分。
街道空无一人。
但在街角阴影里，一个模糊的人影，似乎朝他这边看了一眼，便迅速消失了。
主父偃瞳孔骤然一缩。
那不是刘陵的人。
那是……绣衣使者。
他慢慢地，一寸一寸地，关上了窗。
房间里，那只装着黄金的木盒，在黑暗中仿佛一头择人而噬的猛兽。