武德六年（623年）秋冬之交，唐朝在北方受突厥侵扰、东南遭辅公祏称帝反叛的南北夹击下，果断作出战略部署，以北线固守应对突厥，同时任命李孝恭为帅，与李靖、黄君汉、李世积分率四路大军水陆合围江淮叛军。
值此关键时期，青海的吐谷浑可汗慕容伏允审时度势，力排内部争议，派遣其子慕容顺携图籍贡品赴长安请求内附。唐朝隆盛接待，册封伏允为可汗、慕容顺为西平郡王，成功将吐谷浑纳为藩属。此举不仅鼓舞了唐廷士气，削弱了突厥侧翼，震慑了江淮叛军，更以一场重大的外交胜利，在军事棋盘之外提升了唐朝的战略主动权与天下归心的政治声望。
初冬，河套以南，突厥郁射设大帐。
帐内弥漫着羊膻、皮革和金属的混合气味。炭火盆映照着郁射设阴鸷的面庞，这位颉利可汗麾下的重要统帅，正用手指重重戳在粗糙的羊皮地图上的一点，正是原州（治今宁夏固原）。
“诸位，”他的声音嘶哑，带着草原寒风般的冷意，“唐人的重心，被江淮的辅公祏和西边吐谷浑的摇尾乞怜牵扯住了。李渊的儿子李世民在并州，盯着我们主力的动向。但这里，”他的指甲几乎要抠破地图上代表原州的位置，“原州！像一把楔子，卡在陇山与黄河之间。拿下它，陇右的门户就向我们洞开！关中的北屏，就会出现裂缝！”
他环视帐中诸将，这些头领们脸上刻着风霜，眼中闪烁着对掠夺的渴望。“善和镇（约在今宁夏固原附近），是原州北面重要的军镇，也是粮草中转之地。守军不会太多，但位置关键。打下它，不仅能缴获物资，更等于斩断了原州的一根手指，让唐军疼痛、慌乱！”
一位满脸虬髯的部落首领嘎声道：“设（突厥官称），唐人会不会有重兵来援？听说李世民用兵很厉害。”
郁射设冷笑一声，眼中尽是对唐军防御的轻视：“李世民在并州，鞭长莫及。原州总管？不过守户之犬。我们快马弯刀，一击即走，等他们援军反应过来，我们早已带着粮食、布匹和奴隶回到草原！记住，速度！要像饿狼扑食，不给猎物任何反应的时间！”
他猛地抽出腰刀，寒光映火：“明日拂晓，进攻善和镇！用唐人的血，祭奠我们的战旗，也让长安城里的李渊知道，他的北边，从来不曾安宁！”
九月初一拂晓，原州善和镇。
晨雾尚未完全散去，地平线上便传来了闷雷般的蹄声。镇墙上的唐军哨兵惊恐地瞪大了眼睛，只见无数黑点如同潮水般涌来，迅速汇聚成奔腾的突厥骑兵洪流。箭矢如飞蝗般率先覆盖了低矮的土墙，紧接着，扛着简易木梯的突厥步卒在骑兵掩护下嚎叫着冲向墙根。
镇内唐军不足千人，且多为府兵，面对突然而至的大队突厥精锐，仓促应战。校尉王勇身披残破的明光铠，嘶吼着指挥士卒放箭、推倒云梯，但敌人太多了。突厥骑兵甚至绕到镇门，用粗大的原木疯狂撞击。
“顶住！为了身后家园！”王勇一刀劈翻一个爬上墙头的突厥兵，自己肩头却也中了一箭。他环顾四周，守军已死伤近半，镇内百姓的哭喊声传来。
“校尉！东墙破了！” 一声绝望的呼喊传来。
王勇知道大势已去，悲愤地看了一眼长安方向，吼道：“弟兄们，杀一个够本！随我下墙，巷战！”
然而，失去城墙依托的守军，只剩下零星抵抗，在突厥骑兵的冲杀下迅速被淹没。不到半日，善和镇陷落。火光、浓烟与血腥气冲天而起，突厥兵开始肆无忌惮地抢掠、杀戮，王勇力战而亡，镇内储藏的军粮物资被掳掠一空。
消息传至原州治所高平城（固原），原州总管杨政道惊怒交加，急报如雪片般飞向长安和并州大营。郁射设的战术意图初步实现，唐军北线神经骤然紧绷。
渭州（陇西郡，治今甘肃陇西），九月三日。
就在善和镇陷落两天后，渭水上游的渭州也感受到了凛冬般的杀意。另一支突厥偏师，如同幽灵般穿过陇山余脉的隘口，突然出现在渭州城北的野狐泉（约在今陇西县北）一带。他们的目标并非立即攻城，而是威慑、试探和破坏。
这支骑兵约数千人，风尘仆仆但杀气腾腾。领军的突厥特勒（王子、贵族称号）阿史那咄苾驻马高坡，遥望南方渭州城依稀的轮廓，以及城外即将成熟、连绵起伏的粟麦田。
“看到了吗？” 阿史那咄苾对身边的将领说，语气中带着草原猎手般的愉悦，“唐人常说‘金城汤池’，但再坚固的城池，也要靠这些田地养活。李渊封的什么刺史躲在城里，我们就砍断他的手足。”
他抽刀前指，阳光下刀锋刺眼：“不必硬攻城池。分成十队，焚毁村庄，抢割田禾，驱赶牲畜，俘虏所有看得见的丁口！把渭州城外，给我变成一片白地！让唐人的刺史和百姓，都缩在城墙后面发抖！让消息传到长安，传到李世民耳朵里——我们想来就来，他们防不胜防！”
凄厉的号角声响起，突厥骑兵如狼群般呼啸散开，冲向毫无戒备的村落和田地。顷刻间，渭州北境烟火四起，哭喊震天。成熟的庄稼被铁蹄践踏或被纵火焚烧，来不及逃入城中的百姓惨遭屠戮或掳掠。渭州刺史在城头望见遍地烽烟，目眦欲裂，却因兵力有限、敌骑飘忽，不敢出城浪战，只能紧急组织防御，并将加急军报再次送往长安。
短短三日之内，原州善和镇陷落，渭州北境遭荼毒。突厥郁射设的攻势，凌厉而精准，不仅造成了实际的物资人口损失，更在心理上给本就面临江淮叛乱的唐廷施加了巨大的压力。
此时，北疆的狼烟，比长安欢庆吐谷浑来归的笙歌，更为刺鼻，也更为紧迫地提醒着李渊和他的臣子们，统一之路的最后一程，注定要与强大的草原帝国进行凶险的角力。
善和镇陷落与渭州遭掠的六百里加急军报，几乎是前后脚被送进了尚书省。当值的中书舍人一见绢书火漆印记与标注，丝毫不敢耽搁，几乎是捧着它们跑向了皇帝日常议政的两仪殿。殿内，李渊正与左仆射裴寂、中书令封德彝、黄门侍郎陈叔达等几位核心重臣，商议江淮平叛大军的粮草转运事宜。吐谷浑内附带来的些许轻松气氛，尚未完全散去，便被这北疆的急报彻底驱散。
内侍将两份急报呈上时，李渊面上犹自带着探讨漕运细节时的微思。他接过，先展开第一份（善和镇），目光扫过，眉头便是一拧。待再展开第二份（渭州），那原本尚算平和的面容，以肉眼可见的速度沉了下去，握着绢帛的手微抖。他没有立刻说话，而是将两份军报轻轻叠放在御案之上，发出一声几不可闻却又重若千钧的叹息。
这声叹息，让殿中所有人都屏住了呼吸。
“北边，到底还是又来了。”李渊的声音不高，却透着沉甸甸的寒意，他将两份军报往前一推，“你们都看看吧。九月初一，善和镇失守，守将王勇殉国，储粮被掠。九月初三，渭州北境，野狐泉一带村寨田禾尽毁，百姓被掳掠杀伤无数。”
裴寂率先取过，快速阅览，花白的眉毛紧紧锁在一起。封德彝、陈叔达等人凑近观看，殿内一时间只剩下绢帛翻动的轻微声响，以及越来越粗重的呼吸声。
“猖狂！着实猖狂！”裴寂将绢书按在案上，胸膛起伏，他是李渊元从，深知北患之痛，“郁射设这只颉利可汗的恶犬！趁我大军南顾江淮，竟敢如此深入，拔我镇戍，屠我百姓！陛下，此风绝不可长！善和镇虽小，乃原州北门锁钥；渭州之粮，更是陇右军资所系。突厥此举，不仅是劫掠，更是试探，是打我大唐的脸面！”
陈叔达面色凝重，补充道：“裴相所言极是。而且时机拿捏得如此之准，正在我四路大军即将对丹杨完成合围、吐谷浑使团甫至长安之际。这分明是看我内外有事，故意加压，乱我阵脚，甚至可能……是想牵制秦王殿下在并州的主力，使其不敢轻易分兵南下，或回援关中。”
封德彝作为中书令，虑事更为周全，他沉吟道：“陛下，两位大人所言皆切中要害。突厥此次进犯，规模虽非倾国之力，但指向明确，行动迅猛，郁射设用兵颇得‘疾如风，掠如火’之要。我军目下之难在于，江淮战事已开，李孝恭、李靖诸军箭在弦上，断无收回之理。而并州秦王处，面对突厥主力，压力本就巨大，若再分兵回救原州、渭州，恐北线出现更大漏洞。”
李渊一直静听，此时才缓缓开口，目光如鹰隼般扫过地图上原州与渭州的位置：“郁射设以为，朕会被他这两下子吓住，或者被迫从江淮或并州调兵？他想错了。” 他握紧的拳头重重敲在长安的位置上，“关中，朕的根基所在，岂是那么容易动摇？”
他看向兵部随堂的官员：“原州总管杨政道，渭州刺史，眼下情势如何？军报中可提及他们如何应对？”
兵部郎中出列禀奏：“启禀陛下，原州急报称，杨总管已收缩外围兵力，加固高平城防，并派出游骑侦测突厥动向，同时向周边州县求援。渭州刺史则坚壁清野，将城外部分百姓撤入城中，加强城守，但限于兵力，无法出城驱逐突厥游骑。两地皆已向并州秦王殿下处报警。”
李渊微微颔首，神色稍缓：“还算稳得住阵脚。知道不能浪战，先求自保，等待中枢指令。” 他顿了一下，目光变得锐利起来，“传朕旨意：第一，即刻褒奖原州殉国校尉王勇，追赠官爵，优恤其家，善和镇死难军民一并抚恤。渭州受损百姓，由官府赈济，减免今岁赋税。此事要明发天下，让将士百姓知道，为国捐躯、受损者，朝廷绝不会忘！”
“第二，”他手指移向并州，“以八百里加急传谕秦王世民：北线战守，全权委任于他。朕不干预具体方略，但原则有一条，并州主力不可轻动，以防突厥主力突进。至于郁射设此次入寇，要他相机行事，或派精锐骑军截其归路，或扰其后方，或固守要隘使其无隙可乘。总之，原州、渭州之扰，由他北线自行消化解决，最低限度，绝不能让郁射设继续深入，威胁到关中门户！”
“第三，”他看向东南方向，“给李孝恭、李靖传旨，将北疆最新战况通报他们。告诉他们，朝廷北边有朕和秦王顶着，让他们不要有后顾之忧，按既定方略，全力、尽快剿灭辅公祏！江淮早一日平定，国家便能早一日腾出手来，专心对付突厥！”
裴寂闻言，眼中露出赞同之色：“陛下圣断！此乃以我之不变，应敌之万变。稳住江淮、北疆两大战场基本盘，对郁射设的挑衅，以局部反击和整体威慑应对，不随其节奏起舞。”
封德彝也道：“正是。且吐谷浑新附，此消息若加以利用，亦可对突厥产生牵制。或可令凉州、鄯州（治今青海乐都）等地守军，加强与吐谷浑联络，做出策应姿态，使颉利可汗不敢尽信郁射设，亦需分心西顾。”
李渊站起身，走到殿门前，望着北方天空，秋高气爽，但他仿佛能看到那遥远的烽烟。“告诉世民，也告诉李靖，”他的声音沉稳而充满力量，“大唐立国，每一步都伴着刀兵。内贼要平，外寇要御。没有退路，也无须退路。朕在长安，等着他们两边的捷报！”
“臣等遵旨！” 众人齐声应诺，神情肃然中带着振奋。皇帝的镇定与清晰的决策，驱散了军报带来的最初阴霾。旨意迅速拟就，加盖玺印，由专使疾驰送出。
此时的战局，正如一盘胶着的棋局，面对突厥看似凶狠的“打吃”，长安的应对并非慌乱救子，而是加固外势，同时朝着自己既定的取胜要点，毫不犹豫地落下了一子。压力，被转化为更坚定的决心，传递给了南北两线的统帅。
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