杜伏威走后，道人左游仙的“劝说”便从隐晦变得直白，辅公祏心中的野心与怨毒也如同被揭开盖子的毒瘴，再无约束。但正如辅公祏所料，最大的绊脚石，正是那个对杜伏威忠心耿耿的王雄诞。辅公祏虽名为最高留守，但调动超过一营兵马皆需王雄诞副署用印，其亲信也被王雄诞不动声色地安置在关键却不掌实权的位置上。辅公祏的种种试探，皆被王雄诞以“需禀报吴王”、“不合旧制”为由，滴水不漏地挡了回来。
丹杨官署，气氛日渐微妙。
这一日，辅公祏终于决定出手。他并未亲自出面，而是亲手复制了一封密信，又让左游仙巧妙地将这份“偶然截获”的“密信”内容，传到了王雄诞耳中。信中“杜伏威”语气严厉，声称听闻王雄诞在丹杨“擅权自专，结交军将，其心叵测”，并隐约暗示长安方面已有所不满。
消息传入王雄诞耳中时，他正在校场操练士卒。这位铁打的汉子当场愣住，脸色瞬间变得苍白，随即涌上巨大的委屈和愤怒。“我王雄诞对大王之心，天日可表！大王……大王竟如此疑我？”他想起渡口那番信任的嘱托，又对比这“密信”中的猜忌，只觉得一股冰火交加的郁气堵在胸口，几乎让他喘不过气。他向来不擅权谋诡辩，只知以忠勇任事，这突如其来的“背叛”感，几乎击垮了他。
“将军，辅仆射派人来问，今日兵籍册为何还未呈报？”属下的询问让他更加烦躁。
“报什么报！”王雄诞罕见地发了火，一把推开案几，“我身体不适，今日起，一应军务……暂由辅仆射处决吧！”他心灰意冷，干脆称病不起，将自己关在府中，试图想明白这一切。这正中辅公祏下怀。
兵权，如同猛虎暂时打盹，露出了空隙。
辅公祏立刻以“王将军病重，军务不可废弛”为由，顺理成章地接管了全部兵符印信，迅速将自己和左游仙的亲信安插到各营要害位置。整个过程看似程序完备，实则是一场精心策划的政变。
待到兵权在握，辅公祏终于图穷匕见。他派出了自己最信任的爪牙之一，原杜伏威麾下勇将但早已被其拉拢的西门君仪，前往“探病”。
王雄诞府邸，药香与压抑并存。
西门君仪屏退左右，对着病榻上面容憔悴却目光依旧清亮的王雄诞，不再掩饰：“王将军，时至今日，何必再为囚徒之君效死？吴王（杜伏威）困于长安，自身难保。辅公（祏）雄才大略，已掌江淮全局。唐室四处烽烟，气数有亏。辅公欲承天景命，在江南再开大宋之基业！将军乃江淮名将，若肯为首义元勋，富贵尊荣，岂不远胜今日之猜忌困守？”
王雄诞听着这番赤裸裸的反叛之言，看着西门君仪热切又隐含威胁的表情，之前的困惑、委屈瞬间被一种彻骨的冰凉和清醒所取代。原来如此！一切都是一场局！那“密信”，那猜忌，都是为了逼他交出兵权！杜伏威并未疑他，而是辅公祏要反！
他猛地坐直身体，病容被一种凛然之气驱散，目光如刀直视西门君仪，声音因激动而颤抖，却字字千钧：“西门君仪！你我曾同受吴王大恩！如今天下方定，百姓思安，吴王虽在京师，名分犹存！大唐削平群雄，兵锋正盛，岂是侥幸可逆？ 你们这是要将江淮子弟推向火坑，为一人之野心赌上千万颗人头！我王雄诞可以死，但绝不做此不忠不义、祸国殃民之罪人！回去告诉辅公祏，要他立刻罢手，否则必遭天谴！”
西门君仪脸色一变，知道劝说无望，眼中闪过一丝阴鸷，不再多言，匆匆离去。他知道，留给辅公祏和王雄诞的时间，都不多了。丹杨城的上空，真正的风暴即将降临，而第一滴血，恐怕就要为这位不肯屈服的将军而流。
西门君仪离去后，一队如狼似虎的甲士便闯入王雄诞的府邸，以“涉嫌勾结外敌、图谋不轨”为名，将其羁押，秘密囚禁于原陈朝宫殿附近一座阴冷潮湿的偏殿石室内。此处远离街市，墙厚窗高，正是处置“棘手之事”的绝佳场所。
石室内只有一盏如豆油灯，映照着王雄诞伤痕累累却依旧挺直的脊梁。冰冷镣铐加身，反而让他被“密信”扰乱的心神彻底清醒。他靠着斑驳的石墙，脑海中闪过与杜伏威并肩作战的岁月，闪过江淮子弟的笑脸，闪过天下初定后百姓眼中那点珍贵的安宁希望。
“我真是愚钝……” 他对着虚空，喃喃自语，声音在石壁间回荡，充满了无尽的悔恨与彻悟，“竟被一封伪造的书信乱了方寸，轻易交出了兵权！吴王（杜伏威）托我以重任，是让我守住江淮，守住院线！我却因一时意气，自毁长城，将刀柄递到了叛贼手中！”
他猛地抬头，眼中燃起熊熊火焰，那是对自己失误的痛悔，更是对辅公祏倒行逆施的愤怒。“如今天下方定，人心思安！吴王尚在京师，大唐天子已立，国力兵威，岂是区区江淮一地所能抗衡？尔等为一己私欲，悍然造反，这是要将追随多年的兄弟们、将江东万千百姓，都拖进必死无疑的火海啊！这岂是为帅者应为之事？”
当辅公祏终于亲自出现在这石室门口时， 已是冠冕加身，神色冷峻，身后跟着面无表情的左游仙和手持白绫的西门君仪。昔日“伯父”的温和荡然无存，只剩下权力欲熏染出的冰冷与决绝。
“雄诞，”辅公祏的声音没有起伏，“最后问你一次。顺我者，不仅是生路，更是开国元勋，富贵无极。”
王雄诞艰难地站直身体，镣铐哗啦作响。他隔着昏暗的光线，直视辅公祏，嘴角竟扯出一丝悲凉而讥诮的笑：“辅公祏……不，逆贼！王某醒悟虽迟，但心意已决！我王雄诞可以死，也必须死！唯有一死，方能稍赎我失察交权之罪，方能警示军中尚有忠义！若随你作乱，纵使苟活百日，也不过是遗臭万年，日夜受良心煎熬！大丈夫立于天地间，岂能因贪恋这须臾残喘，而背叛君王，祸害桑梓，陷自身于不忠不义之绝境？！”
他声若洪钟，在石室内隆隆作响：“要杀便杀！何必多言！我麾下将士，江淮父老，终会知道谁对谁错！你的富贵，你的帝业，不过是建立在无数白骨和血泪之上的空中楼阁，必不长久！”
辅公祏闭上眼，深吸一口气，再睁开时，只剩下一片漠然的杀机。他轻轻挥了挥手，仿佛拂去一粒灰尘。
西门君仪与两名力士上前。王雄诞不再言语，昂首就戮。那条白绫勒紧了他忠诚的脖颈，也勒断了江淮军中一根刚直的脊梁。他挣扎渐弱，直至气息全无，双目却始终圆睁，仿佛要亲眼看着这叛乱的结局。
王雄诞的死，震动了整个丹杨乃至江淮。
消息无法被完全封锁。这位以爱兵如子、治军严明、秋毫无犯着称的将军，其惨死令无数士卒暗自垂泪，令市井百姓扼腕叹息。他的正直与忠诚，与他被诬陷的罪名、被私刑处死的结局，形成了刺目的对比，也让辅公祏刚刚攫取的权力，蒙上了一层浓重的血色与不祥。
扫清了最大的内部障碍，辅公祏再无顾忌。
他迅速又炮制了一份“杜伏威密令”，声称杜伏威在长安已被软禁，秘密传书命他“起兵自救，割据东南以待时变”。这份伪造的文书在军中高层传阅，尽管许多人心中存疑，但胳膊毕竟拧不过大腿，这“密令”为叛乱披上了一层“奉主命”的合法外衣。
几日后，丹杨城瞬间变成了一座巨大的兵工厂和军营。
辅公祏以“奉吴王密诏，整军备武，以防北患”为名，下令大开府库：
铠甲坊：日夜炉火不熄，锤锻之声震天，工匠被驱赶着打造明光铠、皮甲、兜鍪。
兵器监：弓弩、长矛、横刀如流水般产出，堆积如山。
漕运码头：来自江淮各州的粮船被强行征调，满仓的稻米、粟麦运入丹杨巨大的仓城储备。
军营校场：新募的士卒与原有的部队被重新编组，操练之声不绝于耳。
左游仙被任命为兵部尚书、东南道大使、越州总管，总揽军务筹备与东南各州联络。同时，辅公祏自知孤木难支，又派出秘使西进，与活跃在洪州（今江西南昌）一带的另一股反唐势力首领张善安联络，许以高官厚禄，约为声援。不久，张善安接受了西南道大行台的任命，江淮叛乱与江西叛乱形成了地理上的犄角之势。
八月十二日，一切准备看似就绪。
辅公祏在修缮一新的南朝陈故宫太极殿前，举行了简陋却野心勃勃的登基仪式。他身着仿制的帝王冠服，祭告天地，宣布国号为“宋”，改元，大封文武。左游仙、西门君仪等心腹皆位列公卿，一套看似完备的小朝廷架子就此搭起。
丹杨，这座历经东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝的古都，再一次见证了帝号的更迭。然而，这一次的“宋”帝，脚下是挚友的猜忌、忠臣的鲜血、仓促的阴谋和与整个大一统趋势相悖的野心。北方的突厥铁骑还在叩关，长安的唐朝君臣已开始将目光投向这富庶却骤然叛乱的东南。
帝国的东南角，一场由私怨与野心点燃的大火，已然熊熊燃起。
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