地下废墟中，尘埃未定。
萧辰的气息却如同破土青竹，节节攀升，冲破元婴桎梏，踏入半步化神之境！周身灰白道韵流转，混沌星衍域自然张开，虽仅三丈，却凝实如实质，域内星光生灭，演化万象。
金瞳卫化神修士名为金锋瞳孔微缩，冷哼一声：“临阵突破？不过是垂死挣扎！”他虽受伤，但化神与元婴有本质差距，即便对方是半步化神，他也不放在眼里。
暗星阁佝偻老者被称为鬼棺老人则舔了舔嘴唇，阴笑道：“好精纯的血气与星辰本源……小子，你若自愿让老夫抽魂炼尸，可少受些苦楚。”
萧辰不答，只是缓缓抬起右手。掌心向上，一团灰白火焰跳跃而出，火焰中心，隐隐有一尊小炉虚影沉浮——吞天造化炉的部分威能显化！
火焰出现的刹那，整个废墟的温度并未升高，但金锋和鬼棺老人却同时感到神魂一阵悸动，仿佛遇到了天敌。
“那火焰有古怪！”金锋眼神一凝，不再托大，率先出手！他并指如剑，一道凝练到极致、仿佛能切开空间的金色剑芒激射而出，直取萧辰眉心！这是化神修士的法则之剑，蕴含金之锋锐道韵，寻常元婴触之即死。
萧辰不闪不避，右手轻轻一握，那团灰白火焰瞬间膨胀，化作一面火焰盾牌挡在身前。
嗤——！
金色剑芒刺入火焰盾牌，竟如同冰雪遇骄阳，迅速消融瓦解，连一丝波澜都未掀起。
“什么？！”金锋脸色大变。他这法则之剑，虽因伤势威力只有全盛七成，但也不该被一个半步化神如此轻易化解！
鬼棺老人也收起轻视，枯爪一拍身后棺椁，棺盖轰然打开，七具浑身缠绕黑气、面目狰狞的炼尸跳出，结成一个诡异阵势，同时扑向萧辰！每一具炼尸都有元婴后期实力，更蕴含剧毒尸煞，所过之处，连岩石都被腐蚀出青烟。
萧辰左手虚划，混沌星衍域内星光流转，演化出一片微型星河漩涡，将七具炼尸卷入其中。域内吞噬之力爆发，炼尸身上的黑气以肉眼可见的速度被剥离、吞噬，动作迅速迟滞。
“好诡异的领域！”鬼棺老人心疼炼尸，急忙掐诀召回。
但萧辰岂会给他机会？他一步踏出，身影如同鬼魅般出现在一具炼尸身后，右手覆盖灰白火焰，一掌拍下。
噗！
炼尸头颅如同西瓜般炸碎，随即整个身体被火焰包裹，两息间化作灰烬，只剩一颗漆黑尸丹掉落。
紧接着，萧辰身影连闪，如虎入羊群。灰白火焰所向披靡，剩余六具炼尸接连被焚灭，只留下六颗尸丹。
整个过程不过三息。
鬼棺老人又惊又怒，这些炼尸是他多年心血，竟被对方如砍瓜切菜般灭杀！
“一起上！此子绝不能留！”金锋厉喝，与鬼棺老人同时全力出手。
金锋双手结印，身后浮现一尊百丈高的金色巨人虚影，巨人手持巨剑，一剑斩落，剑气未至，地面已被凌厉剑意犁出深沟！
鬼棺老人则咬破舌尖，喷出一口精血在棺椁上，棺椁黑光大盛，化作一具高达十丈的黑色骷髅魔像，眼眶中鬼火跳跃，巨爪撕裂空气抓向萧辰。
两大化神全力一击，威势惊天动地，整个废墟都在颤抖，岩顶崩落如雨。
沐雪等人看得心胆俱寒，这种层次的战斗，他们连插手的资格都没有。
萧辰深吸一口气，眼中混沌星璇与灰白火焰同时燃烧到极致。他不再保留，体内吞天炉疯狂运转，将刚刚吸收的“贪噬”核心能量和六颗尸丹全部炼化、燃烧！
他的气息，再度暴涨，竟隐隐触碰到了真正的化神门槛！
“混沌星衍……吞天！”
萧辰双手高举，头顶那尊吞天炉虚影骤然凝实三分，炉口对准两大杀招，爆发出恐怖吸力！
金色巨剑、黑色骨爪，竟同时被吸力扯住，速度大减，且能量开始不断流失，投入炉口！
“不可能！这是什么法宝？！”金锋骇然失色，他感觉自己的法则之力都在被吞噬！
鬼棺老人更是惊恐，那骷髅魔像与他的心神相连，此刻正被一点点抽干力量。
萧辰脸色苍白，嘴角不断溢血。同时对抗两大化神，即便有吞天炉和“贪噬”核心能量支撑，也远超负荷。他浑身经脉如同火烧，丹田剧痛，仿佛要炸开。
但他咬牙坚持，疯狂催动吞天炉。
炉身裂纹中，灰光流转，竟有一道细微的裂纹，开始缓缓愈合！
此炉，竟在战斗中修复己身！
僵持仅仅三息。
金锋和鬼棺老人毕竟受伤在先，此刻被吞天炉不断吞噬力量，已显不支。
“撤！”金锋当机立断，强行切断与金色巨人的联系，喷出一口鲜血，化作金光卷起重伤的金焕等人，头也不回地朝上方深渊入口逃窜。
鬼棺老人也急忙召回棺椁骷髅魔像已黯淡近半，身化黑烟遁走。
两大化神，竟被萧辰逼退！
废墟中，一片死寂。
沐雪等人目瞪口呆，看着那个站立在废墟中央、浑身浴血却如魔神般的青年。
萧辰缓缓放下双手，吞天炉虚影隐没。他身体晃了晃，险些摔倒，连忙以剑拄地，大口喘息，每一次呼吸都带着血腥味。
强行催动吞天炉对抗两大化神，他的伤势比看起来更重。经脉受损严重，丹田几乎枯竭，神魂也因过度消耗而刺痛。
“师尊！”刹冲过来扶住他。
“无碍。”萧辰摆手，取出一把疗伤丹药塞入口中，又分给沐雪等人。众人各自调息。
半个时辰后，萧辰勉强压制住伤势，但实力只剩三成不到。他看向崩塌的祭坛和掩埋的洞窟，又看了看上方深渊入口。
“此地不宜久留。金锋和鬼棺老人虽退，但可能在外设伏。我们必须尽快离开。”萧辰沉声道。
沐雪点头：“我知道一条隐秘出路。当年我宗祖师留下的记载中，提过这深渊有一条备用通道，可直通陨星崖另一侧。”
“带路。”
众人跟着沐雪，在废墟边缘找到一处被碎石半掩的狭窄裂缝。裂缝曲折向上，似乎是天然形成，后有修整痕迹。
一路无话，各自调息。
裂缝走了约一个时辰，前方出现光亮。出口竟在一处瀑布后方，水帘掩盖，极为隐蔽。
走出瀑布，外面是一片陌生的山谷，灵气相对平和，已远离陨星崖主区域。
“这里应该是葬星谷东北角的‘静幽谷’，相对安全。”沐雪辨认了一下环境。
众人寻了处干燥山洞，布下简易阵法，开始真正疗伤。
萧辰盘膝而坐，神识沉入丹田。
吞天炉静静悬浮，炉身上，一道原本细微的裂纹，此刻已愈合大半，只留下一道淡淡白痕。炉内，那颗“贪噬”部分核心晶核已被炼化大半，转化为精纯的混合能量，正在缓缓修复他的经脉和丹田。
“此战虽险，但收获巨大。”萧辰暗忖。不仅修为突破到半步化神，吞天炉修复一丝，更重要的是，他对混沌之火和吞噬之力的运用更加纯熟。
他看向炉内另一物——星源镇令。此刻镇令光芒黯淡，似乎因为强行催动星锁而消耗过度。但萧辰能感觉到，镇令内部，还封印着一道信息。
他神识探入。
眼前景象一变，仿佛置身于一片星空之中。一道模糊的星光身影背对着他，声音沧桑：
“后来者，若你能激活此镇令，并成功剥离‘贪噬’部分核心，说明你已具备资格，继承星灵皇朝部分遗泽。”
“皇朝虽陨，薪火不灭。此令中，封印着一幅残缺的‘星路图’，指向皇朝最终避难所——‘隐星墟’。那里，或许还有皇朝遗民与最后宝藏。”
“另，镇令可感应其他‘星源器’碎片。集齐碎片，或可重现‘星源古殿’部分威能，对抗噬星族。”
“好自为之。”
星光身影消散，一幅复杂残缺的星空图印入萧辰脑海，其中一条路径的终点，标注着“隐星墟”三字。同时，镇令传来微弱的感应，指向遥远星空的几个方向——那是其他碎片的位置。
萧辰退出神识，心中波澜起伏。星灵皇朝竟还有遗民和避难所？星源古殿的碎片？
他忽然想到云瑶。云瑶的“星坠”血脉，是否与星灵皇朝有关？星源古殿，是否就是云瑶继承的那个古殿？
看来，离开葬星谷后，他的目标又多了一个——寻找隐星墟和星源器碎片。
三日后，众人伤势恢复大半。
萧辰修为稳固在半步化神，实力更胜从前。沐雪伤势也好了七成。秦川苏婉、刹和绿珠各有精进。
“接下来有何打算？”沐雪问萧辰。
“先离开葬星谷。”萧辰道，“我需要回碎星集一趟，处理些事情，然后前往百朝之地。”
他要去万界商盟打听隐星墟和星源器碎片的消息，同时，也要为前往更广阔的舞台做准备。百朝之地，才是真正的风云际会之所。
沐雪沉吟片刻，道：“我需回北辰剑宗复命，将此地噬星族动向和‘贪噬’伏诛的消息带回。之后，我或许也会前往百朝之地历练。届时，再与你汇合。”
她取出一枚银色剑形玉佩递给萧辰：“此乃我宗信物，凭此可在我宗据点获得帮助。百朝之地‘天剑城’有我宗分部。”
萧辰接过，也取出一枚自己炼制的、蕴含混沌星衍道意的玉符回赠：“保重。”
众人离开静幽谷，小心避开可能存在的埋伏，朝着葬星谷外围行进。
七日后，他们终于走出葬星谷范围，回到了碎星集外围。
远远望去，碎星集依旧喧嚣，仿佛葬星谷内的生死搏杀与它无关。
但萧辰知道，有些账，该清算了。
金瞳卫、暗星阁、还有……那个一直隐藏在幕后的“古煞王”。
他看向碎星集方向，眼中寒光一闪。
“走吧，先找个地方落脚，打探消息。”