坠星湖畔，磷光芦苇丛中的异动，如同投入平静湖面的石子，让萧辰刚刚因收获星核神铁而略有放松的心神，瞬间再次绷紧。
这葬星谷内，果然处处危机，连看似静谧的湖畔滩涂也暗藏凶险。
“师尊？”刹察觉到萧辰神色的变化，立刻警觉地握紧了骨刃，顺着萧辰的目光望向那片摇曳着幽光的芦苇丛。绿珠也紧张地屏住呼吸，周身泛起淡淡的绿色雾气，随时准备应对突发状况。
萧辰凝神感应了片刻，那微弱的能量波动已经消失，仿佛刚才只是错觉，或者潜伏之物极为擅长隐匿。但他相信自己的感知，混沌星衍道对能量变化的敏锐远超寻常修士。
“无妨，可能是栖息在此地的某种生物。”萧辰收回目光，语气平静，“我们此行主要目标是星髓，尽量避免节外生枝。但也要提高警惕，这湖中湖岸，恐怕都不太平。”
他抬头看了看天色——虽然葬星谷的天空永远是那副灰暗压抑的模样，但根据细微的光线变化和能量潮汐波动，大致能判断时辰。他们从悬崖下来，又在洞中探索良久，此刻外界应已近傍晚，谷中的夜晚往往更加危险。
“先不急着下水。”萧辰做出决定，“今日天色将晚，我们在平台这里布置一番，休整一夜，明日再入湖探查。正好我也需要时间消化今日所得。”
刹和绿珠自然没有异议。三人便在平台上寻了一处背靠岩壁、相对干燥避风的角落。萧辰取出几面阵旗，结合此地混乱的星辰之力与空间特性，布置了一个简易的隐匿与预警复合阵法。阵法光芒微闪，随即融入环境，若不仔细探查，很难发现此处的异常。
布置妥当后，萧辰盘膝坐下，取出一枚刚刚得到的星辰道果。果实入手温润，通体晶莹如蓝水晶，内部仿佛封存着一片微缩的星空，星光流转，散发出诱人的清香和磅礴的能量波动。
他深吸一口气，将道果送入口中。果实入口即化，化作一股温润却浩瀚的星辰洪流，瞬间涌入四肢百骸！这股能量精纯无比，几乎不需要过多炼化，便自发地融入他的经脉、血肉、骨骼，最后汇入丹田元婴之中。
萧辰连忙运转《星辰不灭体》与混沌星衍道，引导着这股庞大的星辰之力。他的身体表面，开始浮现出细密的、如同真正星辰般闪烁的光点，皮肤下的骨骼发出细微的嗡鸣，气血奔涌如长江大河。元婴更是如同浸泡在温泉中，贪婪地吸收着精纯的星辰精华，变得更加凝实，散发出的气息以肉眼可见的速度攀升。
更让萧辰惊喜的是，这星辰道果中，竟然蕴含着一丝丝微弱的星辰法则碎片！虽然破碎零散，远不如星核神铁中的完整，但与他之前从煞晶矿母中得到的空间法则碎片相互印证、补充，让他对“星辰”与“空间”这两种大道的感悟，都有了明显的加深。识海中那微型的混沌宇宙雏形，演化速度似乎都快了一分。
时间在修炼中悄然流逝。
当萧辰再次睁开眼时，眸中仿佛有星河流转，深邃无比。他的气息比之前更加沉凝浑厚，赫然已彻底稳固在元婴后期，并且向着巅峰稳步迈进。肉身强度也提升了一大截，《星辰不灭体》第一层“星辉淬体”已接近圆满，皮肤坚韧异常，寻常法宝难伤。
他看向旁边的刹和绿珠。刹也在闭目修炼，周身引动着此地狂暴的星辰煞气，脸色时而痛苦时而舒展，显然《基础锻体诀》的修炼到了某个关键处，气息起伏不定，但整体在稳步增强。绿珠则显得有些无聊，正小心翼翼地用一根树枝，拨弄着地上一种会发光的蓝色苔藓。
一夜无话。阵法外偶尔传来几声怪异的鸣叫或水花声响，但都未曾靠近平台。
翌日，当谷中灰暗的光线再次变得稍微明亮一些时，萧辰撤去了阵法。
“感觉如何？”萧辰看向刹。
刹睁开眼，眼中精光一闪，兴奋道：“师尊，弟子感觉《基础锻体诀》有了突破的迹象，吸收炼化煞气的速度快了许多！而且……”他摸了摸额头上那断裂的独角，“这里……好像有些发痒，似乎……有什么东西要长出来？”
萧辰神识扫过，果然发现刹那断裂的独角根部，有极其细微的新生组织在缓慢滋生，虽然距离完全长出还差得远，但这无疑是一个极好的迹象！说明他正在逐步摆脱残角血脉的桎梏，朝着新的方向进化。
“很好，持之以恒。”萧辰赞许地点点头，“但不可冒进，需稳扎稳打。”
“是！”刹用力点头。
绿珠也凑过来，谄媚道：“主人神功盖世，奴婢佩服。”
萧辰没理会她的马屁，目光投向下方那星光点点的湖面。“准备一下，我们入湖。”
他取出那枚得自老烟枪的“玄龟护符”佩戴在胸前，又将四张“定空符”分给刹和绿珠各一张，自己留两张以备不时之需。这坠星湖水下情况不明，空间可能也不稳定，多做些准备总是好的。
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然后，他运转功法，在体表形成一层混沌星衍道力构成的护体光膜，率先从平台边缘跃下，如同鱼儿入水般，悄无声息地没入暗蓝色的湖水之中。
刹和绿珠紧随其后。
湖水冰凉刺骨，蕴含着浓郁的星辰之力，同时也带着一股沉重的压力。视线受到很大影响，只能看到周围数丈范围，更远处是一片深邃的幽蓝。湖水中悬浮着无数微小的发光浮游生物，如同星辰尘埃，随着水流缓缓飘荡，美轮美奂。
萧辰将神识谨慎地扩散开来，探查着水下环境。湖水很深，下方仿佛没有尽头。湖底并非平坦，而是遍布着高低起伏的丘陵、沟壑，以及大量沉没的巨石和建筑残骸。那些残骸样式古老，与星灵皇朝的风格一脉相承，显然也是当年大战的遗留。
吞天造化炉的意念清晰传来，指引着某个方向——斜下方，一处地势较低、星光格外密集的区域。
萧辰打了个手势，带着刹和绿珠朝着那个方向潜去。
越往下，压力越大，光线越暗，但那些发光的浮游生物也越多，将水底映照得如同梦幻般的星空。偶尔能看到一些奇形怪状的水生生物游过，大多体型不大，散发着微弱的灵力波动，似乎并不具备太强的攻击性。
前行了约莫一刻钟，前方出现了一片巨大的湖底洼地。洼地中央，景象令人震撼！
那里，赫然是一个直径超过百丈的、缓慢旋转的巨型水下漩涡！漩涡并非由水流形成，而是由高度浓缩、几乎凝成实质的星辰之力构成！无数星光在漩涡中流转、碰撞、湮灭、再生，发出低沉的嗡鸣。漩涡中心，一片深邃的黑暗，仿佛连通着未知的虚空，散发着令人心悸的吸力和磅礴的星辰威压。
而在漩涡的边缘，靠近湖底的地方，散落着一些大小不一、形状各异、通体晶莹如蓝宝石、内部有液体般星光流淌的奇异矿石——正是萧辰此行寻找的目标，星髓！
这些星髓矿石，小的只有拳头大，大的堪比磨盘，静静躺在湖底泥沙中，或被半掩在残骸之下，散发着诱人的星辰光华。
然而，想要获取它们，绝非易事。
那星辰漩涡散发出的吸力极其恐怖，距离尚有数百丈，萧辰就能感觉到一股强大的力量在拉扯着自己的身体，要将他拖入那旋转的星光之中。更麻烦的是，漩涡周围的水域，空间极不稳定，肉眼可见一道道细微的黑色空间裂缝时隐时现，如同水中潜伏的致命刀片。
而在那些星髓矿石附近，萧辰的神识还探查到了几道隐晦而强大的生命气息，潜伏在阴影或残骸之后，冰冷的意念锁定着这片区域，显然是在守护这些宝物，或者说，将这些星髓视为自己的禁脔。
“师尊，好强的漩涡！还有……水兽！”刹传音道，脸色凝重。他修为较低，对抗那漩涡吸力已有些吃力。
绿珠更是花容失色，紧紧跟在萧辰身后，不敢远离。
萧辰停下身形，悬浮在水中，仔细观察。漩涡的威力非同小可，硬闯绝非明智之举。那些潜伏的水兽，气息大多在元婴初期到中期，其中有两道格外隐晦深沉，可能达到了后期，而且占据地利，在水下战斗力不容小觑。
需要想办法引开或者解决这些守护者，同时还要抵御漩涡吸力和空间裂缝。
他略作思索，心中有了计较。
他示意刹和绿珠后退一些，自己则从吞天炉内空间取出了一小块之前收集的、品质一般的阴魂木碎屑。这东西对神魂和阴属性生物有吸引力，或许能派上用场。
他将一丝混沌星衍道力注入阴魂木碎屑，模拟出一种精纯的阴性能量波动，然后屈指一弹，碎屑化作一道微不可查的乌光，射向远离星髓聚集区、靠近湖底另一侧的一处黑暗礁石区域。
阴魂木碎屑蕴含的能量虽然微弱，但其性质特殊。果然，那碎屑一落入礁石区，几道原本锁定星髓区域的隐晦气息立刻出现了波动，似乎被吸引，犹豫着是否要过去查看。
就在这几道气息分神的刹那——
萧辰动了！
他将一张“定空符”拍在身上，符箓激发，一股稳定的空间之力笼罩周身，暂时抵御了部分漩涡吸力和空间裂缝的影响。同时，他身形如箭，爆发出最快的速度，直冲漩涡边缘一块离他最近、约莫脸盆大小的星髓矿石！
他的目标明确，动作迅捷，打算以迅雷不及掩耳之势，取走一块便退！
然而，他还是低估了此地的危险和那些守护者的反应速度！
就在他即将触及那块星髓的瞬间——
“吼！！！”
一声沉闷如雷、直接作用于水波的咆哮，从漩涡更深处的黑暗中传来！紧接着，一条粗大无比、布满暗蓝色鳞片、缠绕着星光的巨尾，如同海底山脉般横扫而出，狠狠抽向萧辰！巨尾未至，恐怖的威压和搅动的水流已经让萧辰身形一滞！
与此同时，附近几处阴影中，同时窜出四道黑影！那是四条形似蛟龙却生有鱼鳍、头生独角、通体覆盖星斑的怪鱼，每一条都有十数丈长，张开布满利齿的大口，喷吐出蕴含着星辰之力的狂暴水箭，从不同方向封死了萧辰的退路！
而那块萧辰目标中的星髓矿石下方，泥沙突然炸开，一只磨盘大小、甲壳厚重如星辰铁、双螯如刀的蓝色巨蟹猛地钻出，高举巨螯，狠狠钳向萧辰伸出的手臂！
埋伏！陷阱！这些水兽的智慧不低，竟然懂得协同狩猎，以星髓为饵！
一瞬间，萧辰陷入了四面受敌、十面埋伏的绝境！
巨尾、水箭、蟹螯……每一道攻击都蕴含着足以重创元婴后期修士的恐怖力量，而且配合默契，封死了所有闪避空间！
“师尊！”远处的刹目眦欲裂，想要冲上来救援，却被狂暴的水流和威压逼得难以靠近。
绿珠也是吓得魂飞魄散。
身处绝境的萧辰，眼中却并无慌乱，反而闪过一丝冰冷的锐芒。
想猎杀我？那就看看，谁才是真正的猎人！
他心念一动，体内吞天造化炉轰然震动！
这一次，并非开启炉盖，而是炉身之上，那些刚刚因吸收星核神铁而愈合了一丝的古老纹路，骤然亮起！
一股无形的、仿佛能镇压诸天星辰的浩瀚波动，以萧辰为中心，轰然扩散开来！