梅花道人那句情深似海的诀别余音似乎还在竹林间飘荡，她抱着墓碑的身影在秋日斜阳下显得凄美而绝决。然而，下一瞬，变故陡生！
她宽大的月白道袍袖口无风自动，一道冷如秋水的寒光毫无征兆地自袖中激射而出！那是一柄细窄柔软、可盘于腰间的软剑，剑身在她内力催动下绷得笔直，带着尖锐的破空之声，竟不是刺向别处，而是直取数步之外的张经纬咽喉！
“唉！唉！唉！” 张经纬全然没料到这刚做完深情诀别、看似已无争斗之心的道人会突然暴起发难，而且是如此近距离、如此狠辣的致命一击！他惊得连连后退，口中下意识发出三声短促的惊骇之音，狼狈至极地想要闪避，但那剑光如毒蛇吐信，已噬至眼前！
几乎就在软剑刺出的同时，四周竹林中蛰伏的暗卫精锐也动了！他们训练有素，反应极快，但梅花道人这一击太过突然、角度太过刁钻，直取主帅，他们拦截已稍迟半分！
“她在寻死！别杀她——！” 张经纬在生死关头，脑中电光石火般闪过一个念头——梅花道人此举绝非为了刺杀他脱身，那眼神里没有杀意，只有一片空茫的决绝！她是在故意激怒护卫，以求速死！他嘶声大吼，希望能阻止护卫下杀手。
然而，他的吼声被一声尖锐的呼啸淹没！
“咻——！”
一支从侧方林间射出的弩箭，快若闪电，裹挟着劲风，精准无比地，在软剑剑尖距离张经纬喉咙尚有寸许之时，狠狠扎进了梅花道人右胸偏上的位置！强劲的力道带得她身体猛地一颤，前冲之势顿止，软剑“哐啷”一声脱手落地。
几乎是同时，又有两三支箭矢从不同方向射来，虽因张经纬的吼叫略有偏斜，但仍有一支擦过她的肩胛，带起一蓬血花。
钱明连滚爬爬地从张经纬身后的隐蔽处冲了出来，脸色煞白，张开双臂挡在张经纬身前，声音都变了调：“保护少爷！保护少爷！”
“保护你奶奶个腿儿！” 张经纬又惊又怒，一把推开钱明，疾步冲到梅花道人身边。只见她月白色的道袍前襟已被鲜血迅速染红大片，身体因剧痛和失血而剧烈痉挛，但她竟未倒下，而是用尽最后的力气，双手抠着地面，拖着重伤之躯，一寸一寸，艰难而执着地，朝着柏氏孤冢的方向爬去。鲜血在她身后拖出一道刺目的红痕，混合着泥土和枯草。
“别死！挺住！我还有话问你！九儿！快叫九儿！” 张经纬声音发颤，他跪倒在地，毫不犹豫地扯下自己身上的官袍外套，用力撕开内衬，团成一团，死死按压在梅花道人胸前那最致命的箭伤上，试图堵住汹涌而出的鲜血。他另一只手扶住她因痉挛而颤抖的肩膀，能清晰地感受到生命的温度正在飞速流逝。
梅花道人口中不断涌出带着泡沫的鲜血，染红了苍白的下颌和衣襟。她似乎听到了张经纬的呼喊，爬行的动作停了停，涣散的目光努力聚焦，看向近在咫尺的孤坟，又艰难地转向张经纬，嘴唇翕动，血沫随着气息涌出：“这就是我的现世报” 话音未落，又是一大口浓稠的鲜血猛地喷出，伴随着剧烈的呛咳，她身体最后绷紧了一下，随即彻底软了下去，那双始终望向孤坟的眼睛，渐渐失去了所有神采，归于一片空洞的寂然。
“钱明！我操你大爷！” 张经纬感觉到手下按压的身体彻底失去了生机，一股难以言喻的怒火混合着巨大的挫败感和悲凉冲上头顶，他扭头对着呆立一旁的钱明嘶声怒骂，眼眶却不由自主地红了。
钱明吓得一哆嗦，委屈又惶恐地辩解：“少爷！这、这怎么能怪我呢？又不是我射的箭！而且、而且她刚才要杀您啊！”
王二狗也迅速从林中现身，单膝跪地，脸色凝重：“少爷息怒！方才情势危急，梅花道人暴起发难，动作极快，角度致命。弩箭疾速，属下属下亦无法瞬间辨清具体是哪一位同僚的箭矢最先命中要害。请少爷责罚！”
张经纬胸口剧烈起伏，骂完之后，那股怒火却迅速被更深重的无力感吞噬。他知道，钱明和王二狗说的都是实情。在护卫眼中，那瞬间就是致命的刺杀，他们的第一要务是保护自己的安全。梅花道人求死之心如此决绝，甚至利用了他的护卫机制他又能真正责怪谁呢？
他颓然地低下头，正准备将梅花道人的遗体放平，目光却猛地凝固在她紧握的右手指缝间——那里，并非空空如也，也不是握着什么暗器，而是紧紧攥着一小株连根拔起的、带着湿润泥土的青色萱草。萱草，又名忘忧草，亦常被视为母亲或思念的象征。在这初秋时节，山野间已见枯黄，这一株却依旧青翠，想必是她方才在坟前徘徊时，特意寻得、摘下，一直握在手中，直至生命最后一刻。
看着那株沾着她鲜血、依然被她死死攥住的青草，张经纬只觉得自己的心脏仿佛也被那支弩箭狠狠射中，传来一阵尖锐的闷痛。所有的愤怒、追问、对真相最后一环的执着，似乎都随着这株青草的出现，化为了无声的叹息。
他沉默了很久，才用嘶哑的声音缓缓吩咐：“找一口好一点的棺木。将她与柏氏，合葬在此处吧。碑碑上不必写太多，就写‘清心观梅花道人、信女柏氏之墓’。” 他顿了顿，补充道，“让道观的人，来主持简单的仪式。”
钱明看着张经纬瞬间苍白憔悴下去的脸色，担忧地上前：“少爷，您的脸色很不好”
张经纬摆了摆手，仿佛用尽了力气：“我有些累了想一个人先回去歇歇。你们带人仔细搜查清心观，看看还有什么其他的线索遗物。注意，莫要惊扰太过。” 说完，他不再看那染血的空地和新添的亡魂，脚步有些虚浮地，独自牵着来时的驴，缓缓走下了山。
夜幕降临，县令居所书房。
烛火轻轻摇曳，将张经纬独坐的身影投在墙壁上，拉得很长。他面前摊开着卷宗，目光却空洞地落在跳跃的灯焰上，白日里山坳中的血色、那株青草、梅花道人最后空茫的眼神、还有她讲述的关于柏氏颠沛流离的一生各种画面交错翻涌，让他心绪烦乱，难以平静。一种深切的疲惫，不仅仅是身体上的，更多的是精神上的沉重，压得他有些透不过气。
“叩、叩。” 轻微的敲门声响起。
张经纬回过神来，声音有些干涩：“进。”
钱明轻手轻脚地推门进来，手里捧着一个不大的木匣，脸上神色有些复杂：“少爷，清心观那边大致搜检过了。梅花道人的居所十分简朴，没多少私人物品。这匣子是在她静室蒲团下的暗格里找到的，里面有些散碎银两、几本道经，还有还有这个。” 他从匣子底部取出一封折叠得整整齐齐、以火漆封口的信笺，“我看着像是一封绝命书。不过元先生大致看了看内容后说这更像是一封情书。”
张经纬抬起眼，伸出手：“拿来我看看。”
钱明连忙将信笺递上。就在张经纬接过信，准备拆开火漆时，书房的门又被轻轻推开了。
皇甫灵端着一盅显然是刚炖好的参汤，走了进来。她今日穿着一身淡紫色的家常裙袄，未施粉黛，还带着两人持续冷战带来的淡淡疏离感。最近张经纬被连环命案缠得焦头烂额，早出晚归，两人几乎没说上几句话；而皇甫灵心结未解，也一直有些怏怏不乐。
她将参汤轻轻放在书案一角，声音平静，听不出太多情绪：“我爹从云州派人送信来，说侯府那边已经收拾布置得差不多了。趁着天气还没完全冷下来，就在这几天，可以把过门的仪式办了。”
张经纬的注意力暂时从信笺上移开，点了点头，语气也有些平淡：“知道了。辛苦你了，也替我谢谢岳父大人费心安排。”
皇甫灵静静地站了一会儿，似乎在犹豫什么。她看了看张经纬明显不佳的脸色和眼底的阴影，轻轻叹了口气，那层刻意维持的冷淡终于软化了些：“呼钱明下午回来跟我说，你今天在山上受了些刺激，心情很不好。我我来看看你。” 她的关心，终究还是没忍住。
张经纬感受到她语气中的缓和，心中微暖，但白日沉郁的情绪依旧笼罩着他，只低低“嗯”了一声。
皇甫灵走近两步，借着烛光更清楚地看到他眼中的血丝和眉宇间的沉郁，不由问道：“怎么了？案子不是快结了吗？”
张经纬摇摇头，想说“没”，但喉咙却像被什么堵住了。
皇甫灵忽然注意到，张经纬的眼角似乎有些湿润的痕迹。她微微一惊，印象中，自己的夫君即便再难再累，甚至面对生死险境，也总是倔强冷静，极少露出这般脆弱的神色。“你” 她迟疑着，声音不自觉地放得更柔，“你哭什么？”
这一问，仿佛打开了某个闸口。张经纬一直强撑着的情绪骤然决堤，他猛地抬起头，望向妻子，眼中充满了迷茫、自责和深切的悲哀，声音带着难以抑制的哽咽：“我我好像做错事了灵妹，我好像真的做错了”
说罢，在皇甫灵错愕的目光中，他竟像个无助的孩子般，起身一头扑进了她的怀里，紧紧环住她的腰，将脸埋在她肩头，肩膀微微耸动起来。
皇甫灵完全懵了。结婚以来，她从未见过张经纬如此失态。最初的僵硬过后，她感受到怀中夫君身体的颤抖和那份无言的沉重，心一下子就软了，融化得一塌糊涂。她下意识地抬起手，有些笨拙却又充满温柔地，轻轻拍抚着他的背，低声问：“这这到底是怎么了？别急，慢慢说，我在这儿呢。”
这一安抚，张经纬仿佛找到了宣泄的出口。他维持着依赖的姿势，断断续续，将梅花道人与柏氏的故事、胡家姐妹的悲剧、常氏兄弟的失踪、胡胜的恶行、梅花道人偏执的复仇、最终那惨烈而决绝的赴死连同自己今日目睹一切后的冲击、对护卫误杀的愤怒、对真相背后无尽悲凉的无力感，一股脑儿地，向皇甫灵倾诉了出来。时而愤慨，时而叹息，时而自责没能更早洞察、阻止最后的悲剧。
这一说，便是一个多时辰。烛火换了一次，参汤早已凉透。皇甫灵始终安静地听着，随着故事的展开，她的神情从惊讶，到愤怒，到同情，最后，当听到梅花道人抱着墓碑诀别，手中紧握青草而死时，她的眼圈早已通红，泪水无声地滑落下来。
待张经纬终于说完，胸中块垒似乎稍去，情绪也渐渐平复，他才发现妻子的异样。他抬起头，看到皇甫灵满脸泪痕，反而有些慌了，抬手去擦她的眼泪：“灵妹，别哭了我我没事了。”
皇甫灵却抓住他的手，眼泪掉得更凶，声音带着浓重的鼻音和深深的触动：“好痴情好坎坷她们两个都是女子啊却有着这样这样” 她似乎找不到合适的词语来形容那份跨越世俗、历经磨难、至死不渝的感情，只是反复道，“太感人了太苦了”
张经纬原本是自己寻求安慰，没想到反而把妻子惹得泪如雨下。他有些哭笑不得，又觉得心中温暖，将妻子搂得更紧些，用指腹轻轻拭去她不断涌出的泪水，声音恢复了往日的温和，甚至带上一丝哄劝：“好了好了，不哭了，不哭了你看，我都哄了你一个时辰了，不是说好你来哄我的吗？怎么反倒变成我哄你了？”
皇甫灵靠在他怀里，抽泣着，却忍不住轻轻捶了他一下，带着哭腔嗔道：“你你说得这么惨，谁听了能不哭嘛那个梅花道人，还有柏夫人她们太可怜了这世道，对女子为何总是这般苛待”
张经纬抚摸着她的头发，感受着怀中人的温暖与真实，白日那浸透骨髓的寒意似乎被驱散了些许。他低声叹道：“是啊这世道，有太多不公，太多无奈。我们能做的，或许就是在自己力所能及之处，多存一份善念，多守一点公道吧。” 他顿了顿，看向桌上那封尚未拆开的“情书”，“至少要让该有的真相，得以昭示。让该安息的灵魂，得以安息。”
烛光下，夫妻相拥。窗外的秋夜寒意正浓，书房内却因这份难得的坦诚与相依，滋生出一缕暖意，缓缓熨帖着两颗疲惫而感伤的心。