随后的企业调研，李宁国挑了三家极具代表性的企业：一家为高铁供应紧固件的“专精特新”小巨人，一家研发高分子新材料的高新技术企业，还有一家搞智能物流仓储的科技公司。每到一处，他不只是走马观花看生产线，更关心研发投入、专利数量、市场占有率，以及企业间的协作配套情况。
在智能物流企业的控制中心，巨大的电子屏上，货物进出数据、车辆调度轨迹、仓储温湿度曲线实时跳动。李宁国驻足看了半晌，转头对身旁的省发改委主任说：“数字技术与实体经济的深度融合，正是发展新质生产力的关键路径。云江区在这方面，确实走在了前面。”
“省长过誉了。”孙子聪连忙接话，语气愈发兴奋，“我们正规划建设高标准数字园区，推动全区企业数字化转型。下一步，还打算引进工业互联网平台，给中小企业提供‘小快轻准’的数字化解决方案。”
“想法很好，但要落到实处。”李宁国的语气依旧平和，却带着一丝不容置喙的严肃，“切忌搞花架子、做表面文章，要让企业真正尝到降本增效的甜头。”
整个上午的调研，节奏紧凑，效率极高。李宁国话不算多，但每一句都点在要害上；脸上的笑容更是少见，可他的频频点头、偶尔投来的赞许目光，已然将对云江区工作的肯定，清晰地传递给了在场每一个人。
中午的工作餐，就安排在云江区机关食堂。四菜一汤，菜式简单朴素，可饭桌上的气氛，却比任何豪华宴席都要凝重。
用餐间隙，李宁国放下筷子，像是随口提起：“我看了全省开发区的相关数据，同质化竞争的顽疾，还是不同程度存在。有些地方为了抢项目，什么条件都敢许诺；更有甚者，不惜使出些上不得台面的手段。”
话音落下，饭桌上瞬间鸦雀无声，连碗筷碰撞的声响都消失了。
刘旺连忙打圆场，脸上堆着笑：“省长批评得一针见血。我们江州也在深刻反思，最近正着手建立市级重大产业项目统筹协调机制，就是想从制度层面，杜绝这种恶性竞争。”
“哦？这个机制听起来颇有新意。”李宁国拿起纸巾擦了擦嘴，目光缓缓扫过众人，最后落在刘旺脸上，停留了一瞬，“但机制是死的，人是活的。再好的制度，若是执行的人各怀心思、各自为战，到头来也难免走样变形。关键还是要看各级干部，有没有大局观，能不能真正领会省委省政府推动全省‘一盘棋’发展的战略意图。”
“省长指示高屋建瓴，我们一定深刻领会，坚决贯彻执行。”刘旺赶紧表态，语气郑重。
饭后，按照原定行程，调研组下午要去考察云江区的科技创新平台。可李宁国却突然改了主意：“下午的行程调整一下，科技创新平台先不去了。找个小会议室，开个座谈会。就请云江区班子主要成员，再加几家代表性企业的负责人。记住，不许念稿子，就说点实际困难，讲讲心里话。”
这个临时变动，打了云江区一众干部个措手不及，众人只得手忙脚乱地重新安排。
座谈会选在一间不大的会议室里。李宁国坐在正中，左右两侧是省里相关厅局的负责人，对面则坐着云江区的干部和企业代表。
起初的发言，大家都有些拘谨，话语里满是官样文章。可随着李宁国几次摆手鼓励“放开了说，有什么问题就提什么问题”，会议室的气氛渐渐活络起来。企业代表大倒苦水，招工难、高端人才留不住、部分核心原材料依赖进口；区里干部也坦言难处，招商时与兄弟开发区的竞争压力巨大，部分领域的政策衔接存在断层。
李宁国听得格外认真，手中的笔在笔记本上不停记录。等所有人都畅所欲言后，他合上笔记本，缓缓开口，声音里带着几分凝重。
“大家今天说的，都是实实在在的情况，也是全省开发区普遍面临的难题。省里对此，一直在研究对策。”他顿了顿，目光扫过众人，“比如人才问题，省里会支持开发区面向全球招引高层次人才，在落户、住房、子女教育等方面，提供全方位的保障。再比如产业链安全问题，我们会推动开发区深度参与国家产业基础再造工程，打造安全稳固、自主可控的产业链供应链。”
话音一转，他的语气陡然加重：“但有些问题，根子在思想上。就像刚才有同志提到的‘竞争压力’——合理的竞争，能激发活力、倒逼进步，是好事。可现在有些竞争，已经变了味。大家不比服务、不比环境、不比产业生态，反倒比谁的政策更‘优惠’，甚至不惜突破政策底线、损害全省发展的整体利益。这种短视的恶性竞争，必须彻底纠正！”
一番话，字字铿锵，掷地有声。
“云江区这些年，坚持规范招商、诚信履约，打下了扎实的产业基础。这是好传统，必须守住。”李宁国再次肯定了云江的工作，话锋却又一转，“但同时，你们也要有更大的格局。开发区不是自成一体的独立王国，而是全省经济发展大局中的一枚棋子。要有协作意识，要有抱团取暖、共同做大蛋糕的胸襟。这方面，我希望你们能做得更好。”
座谈会结束时，已是下午四点。
李宁国走出会议室，对着前来送行的刘旺和孙子聪说：“今天看得真切，听得也实在。云江区的工作，有思路，有基础，值得肯定。明天，我去经开区看看，重点了解‘腾龙项目’的落地准备情况。刘旺同志，你陪我一同过去。”
“好的，省长。”刘旺连忙应声。
车队缓缓驶离云江区政府。孙子聪站在台阶上，望着渐渐远去的车影，脸上终于卸下所有伪装，露出一抹志在必得的笑容。他转身凑近秘书，压低声音吩咐：“给赵劲松发个消息，就四个字——风向已明。”
夜幕降临，江州城华灯初上。
关于李省长高度肯定云江区工作、严厉批评恶性竞争、暗指部分地区突破政策底线的消息，像一股暗流，悄无声息地在江州官场蔓延开来。
无数双眼睛，都在翘首以盼——明天，当这位来意已明的新任省长，踏上经开区的土地时，一场严峻的考验，即将拉开帷幕。