签约仪式后的第三天，周一。
省委大礼堂，全省领导干部大会的气氛庄重肃穆。主席台上，新任省委书记朱安邦正在做重要讲话，强调发展新质生产力，推动高质量发展。台下，黑压压一片坐着全省各地市、省直部门的主要负责人。
江州市委书记周远航、市长刘旺坐在前排靠中的位置。刘旺听得认真，不时低头记录。周远航则坐姿端正，目光平静地看着前方，偶尔与邻座的另一位市委书记低声交流两句。
会议最后，按照惯例，由新任省长李宁国做表态发言。
李宁国走上发言席，他身材不高，但站得笔直，穿着合体的深色西装，头发梳得一丝不苟，脸上带着惯有的、略显严肃的表情。他没有拿厚厚的讲稿，只有一张简单的提纲。
“同志们，”他的声音透过麦克风传出来，平稳，清晰，带着一种不容置疑的力度，“刚才朱书记的讲话，为我们今后一个时期的工作指明了方向。我完全赞同，坚决拥护。”
开场白中规中矩。
“作为新任省长，我深感责任重大。”李宁国话锋缓缓展开，“当前，我省正处于转型升级的关键期，机遇与挑战并存。越是这种时候，越需要全省上下心往一处想，劲往一处使，形成推动发展的强大合力。”
他顿了顿，目光扫过台下。
“这里，我想特别强调两点。”李宁国的声音略微提高，“第一，要牢固树立全省‘一盘棋’思想。各地市、各开发区之间的竞争，必须是良性竞争，是在统一规划、各展所长基础上的比学赶超。要坚决杜绝那种为了局部利益、短期政绩，搞内耗、搞恶性竞争甚至不择手段的行为！那样做的结果，只会是两败俱伤，损害全省发展大局！”
话语铿锵，掷地有声。台下不少人的目光，若有若无地飘向了江州代表团所在的方向。最近江州经开区与云江区的风波，在省里并非秘密。
刘旺的背脊，几不可察地挺直了一些，脸上的表情没有任何变化，但握着笔的手指，微微收紧。
“第二，”李宁国继续，“要大力营造法治化、规范化、可预期的营商环境。招商引资本是好事，但绝不能‘捡到篮子里都是菜’，更不能为了招商而招商，随意承诺，破坏规则！我们的政策要有连续性，执行要有刚性，不能朝令夕改，不能因人事变动而变动。特别是对于已经落地的大项目、好项目，各地各部门要像爱护眼睛一样爱护它们，提供全方位、全周期的保障服务，确保企业能够安心经营、放心发展。”
他再次停顿，目光似乎在某个区域停留了稍长的时间。
“我听说，有些地方在这方面做得不错，比如云江区，多年来坚持规范招商、诚信履约，积累了不错的口碑。”李宁国的语气放缓，像是在举例，“这种扎扎实实、注重长远的基础性工作，值得肯定。当然，其他地区也有很多好经验、好做法，我们要互相学习，共同提高。”
点到云江区，却没有提同样处在风口浪尖、刚刚拿下百亿项目的经开区。
这个“偶然”的举例，这个刻意的“遗漏”，像一颗投入平静湖面的石子，在台下众多政治嗅觉灵敏的干部心中，激起了层层涟漪。
信号，已经明确无误地发出了。
会议结束，众人离场。刘旺与周远航并肩走出礼堂。
“周书记，”刘旺开口，声音平静，“李省长的讲话，很有针对性啊。”
周远航脚步未停，目光看着前方：“省长站得高，看得远，强调大局和规矩，是应有之义。我们江州，自然要深刻领会，坚决贯彻落实。”
这话答得四平八稳，滴水不漏。
刘旺笑了笑，没再说什么。他心里清楚，周远航作为市委书记，对省里高层微妙的动向不可能没有察觉，但这位书记向来沉稳，在局势未明之前，绝不会轻易表露倾向。
回到江州，刘旺第一时间将陈临海叫到了办公室。
与上次充满交易和威胁的氛围不同，这次的刘旺，脸上带着和煦的笑容，甚至亲自给陈临海倒了杯茶。
“临海，坐。”刘旺指了指沙发，“‘腾龙项目’签约，你居功至伟。市委市政府，包括我本人，都看在眼里。”
“市长过奖，是领导支持，团队努力。”陈临海谨慎应答。
“嗯，不骄不躁，很好。”刘旺点点头，语气转为严肃，“但是临海，项目落地，只是开始。接下来怎么把项目建好、建快、建出效益，才是真正的硬仗。省里、市里，无数双眼睛都盯着呢。这个项目，只能成功，不能失败！它不仅是经开区的项目，更是江州产业升级的一面旗帜，是我市对接全省发展战略的关键落子。出了任何纰漏，我们都无法向省委省政府、向江州人民交代！”
他盯着陈临海，目光灼灼：“我把丑话说在前头。市委市政府会给予全力支持，但具体落实，你这个管委会主任，是第一责任人。我要你立下军令状，确保项目无障碍推进，确保按期投产达效！有没有问题？”
压力，如山般压下。这不是商量，是命令。成功了，功劳簿上刘旺的名字必然排在前面；失败了，首要责任就是他陈临海的。
陈临海站起身，挺直腰板：“请市长放心，经开区管委会必定全力以赴，不惜一切代价，确保‘腾龙项目’顺利建成投产！如有差池，我陈临海第一个承担责任！”
“好！要的就是这个担当！”刘旺满意地拍了拍他的手臂，“好好干，市委市政府是你坚强的后盾。”
走出市政府大楼，陈临海的手机响了，是田国华。
“爸。”陈临海接起。
“临海，说话方便吗？”田国华的声音有些凝重。
“方便，您说。”
“我刚得到一个不太确定的消息。”田国华压低声音，“李宁国省长近期可能会安排对几个地市进行调研，新河市在列。在省府办公厅初步的调研提纲草稿里，除了常规的经济社会发展情况，似乎……有意无意地提到了要了解‘地方主要领导干部的家庭背景、家风建设情况’。而且，特别标注了要‘深入、细致’。”
下章预告：王强深夜谋布局，力荐临海担重任