北疆洲州府的效率极高，在孙老先生主导下，针对“万载玄冰崖”的探查计划迅速制定并开始执行。考虑到此地环境极端，且毗邻永黯冰原，母巢威胁近在咫尺，此次行动力求精干、隐秘、高效。
探查队由周廷亲自带队，成员包括：
队伍携带了州府工坊最新研制的、能抵御极寒与一定程度秩序干扰的御寒法衣、破冰法器，以及大量补充灵力和治疔伤势的丹药。孙老先生更是将一份他根据古籍推测绘制的、关于“水之祖脉”可能能量流向的简图交给了周廷。
临行前，秦牧亲自为众人送行，神色肃穆：“此行凶险，远超寻常。玄冰崖不仅是自然绝地，更可能涉及上古秘辛，务必谨慎。若事不可为，以保全自身为要，及时撤回。州府等待你们的消息。”
“大人放心，我等必不辱命！”周廷抱拳领命，带领队伍登上特制的、符文缭绕的破冰飞舟，化作一道流光，悄无声息地射向北方天际。
…
青林县城隍法域。
林默能隐约感知到一支蕴含着州府气运的小队正深入北方极寒之地。他知道，这是对“九柱”线索的首次实质性探索，其结果至关重要。同时，他自身与北疆洲地脉意识的微弱共鸣也在持续。
他不再满足于被动地引导边缘村镇的灵性，开始尝试主动将神念沉入脚下的大地。这个过程异常艰难，大地厚重、沉凝，蕴含着亿万年的记忆与磅礴无匹的力量，却又仿佛处于一种深沉的睡眠甚至……破损状态。
他的神念如同细小的根须，小心翼翼地向下探索，穿过土层、岩层，感知着地底深处那缓慢流淌的、如同江河般的地脉能量。这些能量大多沉寂、紊乱，甚至有些局域充满了淤塞与死寂之感，仿佛受过重创。
在神念延伸到青林县地底约千丈深处时，他触碰到了一个极其微弱、却无比古老浩瀚的意念碎片。那并非完整的意识，更象是一段残留的本能，一段关于“承载”、“滋养”、“稳定”的亘古记忆。
【……伤……痛……沉睡……】
模糊的意念如同风中残烛，传递出无尽的疲惫与创伤。
【……守……护……】
又是一段碎片，带着一种执拗的、源自本源的守护意愿。
林默尝试着将自身温和、秩序、充满生机的香火神力，如同滋润的甘露般，缓缓渡入那一丝接触到的地脉能量中，并传递出友善与合作的意念。
起初，地脉能量本能地排斥着这股外来的、带着“人性”愿力的力量。但林默的神力本质是守护与秩序，与地脉“承载与稳定”的本源属性并无冲突，甚至隐隐相合。加之他持之以恒的温和渗透，那沉睡的意念碎片似乎减少了一丝抵触。
一丝极其微弱的、精纯至极的大地精气，顺着林默的神念链接，反向流淌而上，融入他的神躯。刹那间，林默感觉自身与整个青林县的土地联系变得更加紧密、更加浑然一体！他甚至能模糊地感知到县域内每一寸土地的“呼吸”，感知到地底水脉的流动，感知到山脉的“情绪”！
虽然这范围目前还仅限于青林县，但这无疑是一个里程碑式的突破！这意味着他开始真正触及地只的内核权柄——调动山川地脉之力！尽管目前能调动的力量微乎其微，但前景无限！
他立刻将这份新生的感悟，应用于神域的巩固与扩展。青林县境内的城隍庙宇，无形中与地脉的联系加深，散发出的祥和气息更加浓郁。而那些边缘村镇，信仰的扎根速度也明显加快，一些原本灵气稀薄的土地，似乎都焕发出了一丝微弱的生机。
…
万载玄冰崖。
探查队乘坐的飞舟在距离崖壁百里外便不得不降落，前方的空域充斥着狂暴的冰属性能量和紊乱的元磁之力，飞舟难以通行。众人只能凭借修为和法器，在深可及膝的积雪与凛冽如刀的寒风中艰难跋涉。
越是靠近玄冰崖，环境越是恶劣。这里的寒气仿佛能冻结灵魂，普通的御寒法术效果大减，连李清长老的剑罡都显得有些滞涩。四周一片死寂，连最耐寒的冰原诡物都看不到踪影，只有永恒的风啸和脚下冰层断裂的细微声响，令人心悸。
“此地……法则有异。”乌木婆婆握紧骨杖，脸色凝重，“不仅仅是寒冷，还有一种……被剥离、被遗忘的虚无感。”
墨衡大师不断调整着手中的罗盘状法器，眉头紧锁：“能量流向极其混乱，孙老给的简图只能作为参考。地磁完全失灵，空间结构似乎也不稳定。”
寒叟向导指着前方那如同连接天地的、散发着幽蓝寒光的巨大冰壁，声音沙哑：“那就是玄冰崖主体。传说崖底有万年不化的玄冰内核，甚至能看到上古冰封的遗迹。但从未有人能真正抵达崖底，那里的寒气……能瞬间冻结金丹修士的元神。”
周廷深吸一口冰冷的空气，沉声道：“无论如何，必须靠近探查。李长老，墨大师，麻烦你们在前开路，注意警戒。乌木婆婆，随时准备应对精神层面的袭击。寒叟，靠你了。”
队伍继续前进，每迈出一步都异常艰难。在距离崖壁约十里处，他们发现了第一处异常——一片被冻结在冰层中的、巨大而扭曲的阴影，那形态绝非已知的任何生物，散发着令人极度不适的邪异气息，似乎是被某种极致寒气瞬间封存的古老存在。
“小心，绕过去！”周廷果断下令。
然而，就在他们试图绕过这片诡异冰封阴影时，异变陡生！
咔嚓！
众人脚下的冰层毫无征兆地裂开一道深不见底的缝隙！一股强大的吸力从裂缝中传来，同时，四周的寒气骤然提升了数倍，空气中凝结出无数细小的、闪铄着幽蓝光芒的冰晶，如同拥有生命般，向着探查队蜂拥而至！
“敌袭！结阵！”周廷大喝，长枪横扫，炽烈的罡气将一片冰晶震碎，但更多的冰晶前仆后继地涌来，它们似乎能吞噬灵力和热量！
李清长老剑光暴涨，试图斩向裂缝源头，却发现剑光在靠近裂缝时竟变得缓慢、黯淡，仿佛被无形的力量削弱！墨衡大师迅速抛出几面阵旗，试图稳定周围空间，但阵旗刚离手，便被极寒冻气侵蚀，灵光迅速熄灭！
乌木婆婆挥舞骨杖，一股灰黑色的诅咒之力迎向冰晶，却收效甚微，这些冰晶似乎并非活物，不受寻常诅咒影响！
“是此地紊乱的冰之法则自发形成的防御机制！还是……有什么东西被我们惊醒了？”寒叟声音带着一丝惊恐。
探查队瞬间陷入了巨大的危机之中！而这，仅仅只是他们探寻“九柱”遗踪的第一步。
与此同时，远在青林县的林默，心神忽然一动，他通过那丝与北疆洲地脉的微弱联系，隐约感知到了极北之地传来的一阵剧烈而混乱的能量波动，其中夹杂着一丝熟悉的州府气运……
“他们遇到麻烦了……”林默目光投向北方，心中沉吟。是静观其变，还是……设法相助？