《北疆阴司与洲牧府关于共同维护地方安宁与发展的若干临时约定》的墨迹未干，双方便迅速行动起来，将纸面上的协议转化为实实在在的力量。
在州牧府一侧，秦牧展现出了封疆大吏的魄力与效率。他亲自督办，很快组建了一个由心腹将领、资深文吏组成的“北疆安防协调司”，专门负责与阴司对接。第一批经过筛选的、关于瀚海洲边境驻军调动、可疑商队记录等信息，很快便通过加密渠道送到了荡魔司勘秘卫的手中。
同时，州牧府以“加强边防基础设施建设”为由，调拨了一批军械物资和工匠，协助阴司在西境矿区外围修建永久性的哨塔和防御工事。虽然这批物资对阴司来说只是杯水车薪，但其象征意义和政治态度至关重要。更重要的是，州牧府开放了部分官方控制的、蕴含阳属性灵材的矿脉开采权给阴司（以合作开发的名义），虽然份额不多，却在一定程度上缓解了匠作监的材料压力。
在阴司一侧，小莲亲自负责与“北疆安防协调司”的对接工作。她派出了数名精通文牒、心思缜密的神吏常驻州牧府，负责日常沟通与情报交换。首批品质上乘的“凝魂香”和一批特效“安魂香”也被作为“赠礼”送至边军大营和州牧府要员手中，其立竿见影的效果（尤其是对受伤军士神魂的安抚作用）很快赢得了军方的好感。
联合巡查队的组建也提上日程。由边军精锐“黑甲锐士”与荡魔司诛邪卫阴兵混编而成的第一支试点巡逻队，开始在局势最紧张的西境边界进行巡逻。初次合作难免有些磕绊（活人士兵对阴兵本能地有些膈应，阴兵则觉得活人行动太慢拖后腿），但在共同应对了几次小规模的越境骚扰后，双方渐渐摸索出了配合之道。边军强悍的正面攻坚能力配合阴兵诡异莫测的魂术与幽煞雷的犀利，效果出奇的好，几次小冲突都打得来犯之敌灰头土脸。
内部的经济暗战也在持续。有了州牧府的默许甚至暗中支持，通汇商会等友好商会底气足了许多，开始主动争夺被贾老板抬价的那部分资源。阴司推出的“凝魂香”等特产也逐渐打开了市场，甚至反向销售到了瀚海洲一部分区域，虽然量不大，却是一个良好的开端。贾老板的身影似乎更加隐匿，但其带来的影响犹在，一些关键物资的价格依然居高不下，显然其背后的资金支持极为雄厚。
这一切，林默都看在眼里。他对秦牧的配合程度略感意外，但也明白，这是双方在共同压力下的必然选择。他并未放松警惕，反而指令勘秘卫，在合作的同时，也要加强对州牧府内部（尤其是新成立的协调司）的暗中监控，防人之心不可无。
他的主要精力，依然放在西境那片死亡之地。厉寒带回的关于那支失踪佣兵团和异种能量的线索虽然断了，但却指明了方向——寂灭之墟。
“必须在西境建立更稳固的支点。”林默做出决策，“墟野矿营规模太小，功能单一，不足以支撑后续探索。
这是一个大胆的计划。在寂灭之墟边缘建立永久性基地，意味着要长期对抗那里恶劣的环境、狂暴的灵气乱流以及神出鬼没的煞灵、乃至可能存在的更可怕的东西。
林默再次召见了厉寒与火德。
“厉寒，扩建堡垒、防御外敌之事，由你荡魔司全权负责。巡界卫常驻，诛邪卫轮换。所需阴兵，可从各郡分司抽调精锐。”
“火德，匠作监全力配合。新型阴阳合金、加固符文、防御阵法，所有最新成果，优先用于墟野堡建设。我要的是一座能抵挡元婴巅峰持续攻击的钢铁堡垒！”
“末将（属下）遵命！”两人领命，都知道任务艰巨。
庞大的资源开始向西境倾斜。一队队阴兵在诛邪卫的护卫下，押送着大量的建材（主要是北疆本土的石料、木材，以及匠作监特制的阴司建材）开赴边境。火德亲自带领匠作监最好的匠师魂体赶赴现场，设计堡垒结构，刻画防御神文。
建设过程异常艰难。寂灭之墟边缘的恶劣环境远超想象，时常突然刮起的煞风能吹散魂体，地底不时涌出的阴火能融化金石，更别提那些无处不在、被施工动静吸引来的煞灵袭击。阴兵和匠师们不得不一边施工，一边战斗，进度缓慢。
但成效也是显著的。依托矿营原本的基础，一座灰黑色、风格冷峻、布满各种防御符文的堡垒雏形，开始在一片相对稳定的高地上拔地而起。堡垒外墙使用了大量的阴阳合金，坚固异常；关键节点设置了旋转的破煞弩塔；地下还开辟了专门的避难点和能量池，用以应对最恶劣的煞气喷发。
林默甚至不惜消耗神力，远程引导地脉， subtly 加固了堡垒下方的地基，并设置了一个小型的“轮回净化法阵”核心，可以缓慢净化堡垒内部的煞气，为阴兵提供一块相对安全的休整区域。
就在墟野堡建设如火如荼之时，勘秘卫对那支失踪佣兵团的追查，终于有了一丝微不足道的进展。他们通过排查瀚海洲边境数十个大小黑市和情报贩子，终于找到了一个曾经与那支佣兵团有过接触的落魄修士。
据此人回忆，那支佣兵团成员口音混杂，不像来自瀚海洲一地。他们似乎对寂灭之墟极为熟悉，甚至提到过要寻找什么“古老的门户”。其中最引人注目的，是队伍里有一个始终戴着兜帽、从不说话、身上散发着冰冷气息的成员，其他成员似乎都对那人颇为忌惮。而那人身上，似乎佩戴着一个奇怪的徽记，像是“半只闭合的眼睛”。
“半只闭合的眼睛…”厉寒立刻将这个特征上报。
林默接收到信息，立刻在自己的记忆库中搜索。无论是北疆、瀚海洲乃至更远大洲的知名宗门世家，都没有使用类似徽记的。这更像是一个隐秘组织的标志。
“继续查！重点查这个徽记！动用一切资源，包括通过州牧府的关系，向其他大洲打听！”林默下令。他感觉，终于摸到了那根线头的一丝纤维。
与此同时，他似乎无意地，将“半只闭合的眼睛”这个描述，通过神念，传递给了地脉深处，那枚被层层封印的冥土碎片。
碎片…微微震动了一下。其上那道恐怖的剑意似乎被触动，流转的速度加快了一丝，仿佛被这个描述所刺激。
林默心中猛地一凛！
这反应…意味着那冥土碎片，或者说留下那道剑意的存在，认得这个徽记？
是敌人？还是…
线索依旧混乱，但指向却越来越清晰。所有的迷雾，似乎都汇聚向了两个方向：寂灭之墟的深处，以及…那可能存在的、来自世界之外的恐怖势力。
北疆阴司，这座刚刚与阳间王朝建立起脆弱联盟的新生神权机器，在稳步发展、巩固内部的同时，正不可避免地、一步步地被推向一个更加宏大、也更加危险的舞台。墟野堡的基石，仿佛不仅奠定在西境的荒原上，也奠定在了通往未知深渊的入口处。