巡天星槎载着与“时之影”初次交锋的经验与凝重，平稳地穿越星海，回归北疆神域。星槎甫一进入神域强界，那无处不在的、因星辰之钥而愈发璀灿温润的星辉，便如同母亲的怀抱，将槎身笼罩，驱散了从迷雾带沾染的最后一丝阴冷与紊乱感。
林默并未立刻召集众臣议事，而是直接回到了凌霄天宫最深处的闭关秘殿。与“时之影”那短暂却触及法则本源的碰撞，虽未令他受伤，但其中蕴含的时空悖论与混乱道韵，依旧需要时间细细消化、解析，并将其与自身刚刚融合的星辰权柄进一步磨合、巩固。
秘殿之内，时空仿佛凝滞。林默盘坐于虚空，周身不再是简单的星光流转，而是演化出种种异象：时而如星云初生，混沌开辟；时而如星河璀灿，秩序井然；时而又如超新星爆发，毁灭与新生交织；最后一切异象收敛，归于一片深邃宁静、内蕴无穷的星空背景，仿佛他自身便是一座微缩的宇宙。
“星辰之钥，代表的不仅是力量，更是一种‘位格’，一种对宇宙星辰运转秩序的‘定义权’……” 林默心念沉浮，仔细体悟着融合带来的变化。他的神躯在星辉与寂灭星核残留本源的共同淬炼下，强度与轫性再次提升，隐隐与某些古老的星辰物质特性相近。他的神魂则仿佛与漫天星辰创建了某种玄妙的链接，即便不主动感知，也能模糊地接收到来自遥远星域的自然波动，对宇宙尺度的能量潮汐、引力变化乃至某些深空灾厄的预兆，都变得前所未有的敏锐。
更重要的是他对“秩序”的理解。星辰的运转，看似自由，实则遵循着最严苛、最精密的物理与法则规律。这种规律，本身就是一种宏大无比的“秩序”。执掌星辰之钥，让他对这种秩序的感知与运用能力得到了质的飞跃。这也解释了为何他的星璇壁垒能有效克制“时之影”的时空混乱——星辰的秩序，在一定程度上，正是时空混乱的“天敌”之一。
“然而，时空之道，终究是另一条并行的、同样深奥的法则体系。”林默睁开眼，眸中星辉沉淀，化为深沉的思考，“‘时之影’的存在，证明了时空法则失控后的可怕。要查找并掌控‘时空之钥’，单靠星辰秩序强行镇压，恐怕并非上策，甚至可能引发更剧烈的反噬。需得以秩序为基，寻其脉络，理解其变，方能真正驾驭。”
他心念一动，身前浮现出那枚优化后的“时空锚”。暗沉的十二面体静静悬浮，散发着稳定时空的力场。此物在与“时之影”的对抗中证明了其价值，是深入迷雾带不可或缺的护身符。但林默也清楚，仅凭此物，还不足以支撑他直面无处不在的“时之影”和那更加诡谲的时空陷阱。
“需要更多的准备，更深入的了解。”
……
数日后，凌霄天宫万象枢机殿。
林默再次召集内核重臣。相较于上次的凝重，此次殿内气氛多了几分沉稳与笃定。帝君亲征安然归来，并与那传说中的“时之影”正面抗衡不落下风，极大地提振了神域上下的信心。
“陛下，”玄衍首先出列，脸上带着研究取得进展的振奋，“根据陛下带回的交战数据及‘时空锚’在实战中的表现，研究院对‘时之影’的特性有了更深入的分析。”
他调出光幕，展示着复杂的能量图谱与法则模型：“‘时之影’对时空的操控，存在明显的‘局域性’和‘波动性’。其力量并非均匀复盖整个迷雾带，而是集中在某些特定的‘高活性节点’周围。这些节点，很可能是上古时空实验残留的设施，或是因‘时之影’长期盘踞而形成的‘巢穴’。陛下此次遭遇的，应该就是其中一个节点附近活跃的个体。”
“此外，其攻击虽能扭曲时间，但也并非全无消耗。在与陛下星辰秩序之力对抗时，其黑暗物质的‘熵增速率’明显加快，这意味着它的存在和攻击，同样需要消耗某种‘能量’或‘秩序度’来维持。只要我们防御足够坚固，与其打消耗战，并非没有胜算。”
辰曜接着汇报：“巡天司根据陛下划定的安全撤离路径，以及大量‘时空信标’传回的数据，正在加速完善‘亘古迷雾带’外围及部分中层的‘时空紊乱图谱’。目前已初步识别出三条相对稳定、迂回避开已知高活性节点的潜在深入路径。同时，我们对‘帝暝号’信号残留的时痕分析也有新发现。”
光幕切换，显示出一条极其微弱、断断续续、仿佛随时会湮灭的时痕轨迹，蜿蜒指向迷雾带的某个深处局域。
“这条时痕，虽然残破，但其指向性非常明确，且与之前捕捉到的、提及‘内核控制室’和‘逆时之轮’的回响碎片，在时空坐标上存在高度相关性。我们推测，这极有可能就是‘帝暝号’最终陨落前，其内核部件或关键信息流试图传递出的最后‘路径’！沿着这条时痕追朔，找到‘帝暝号’残骸内核局域的可能性非常大！”
这无疑是一个重大突破！有了相对明确的路径指引，探索的盲目性和风险将大大降低。
林默听完汇报，沉思片刻，缓缓开口：“成果斐然，辛苦诸位。然，‘时之影’之诡谲，非比寻常。即便有路径指引，有‘时空锚’护身，亦不可掉以轻心。”
他目光扫过众人：“下一步，朕需闭关一段时日，将此次交锋所得与星辰权柄彻底融会贯通，并尝试推演更适合应对时空混乱的神通术法。在此期间，巡天司与研究院之任务如下：”
“辰曜，继续完善时空紊乱图谱，尤其是那三条潜在路径周边的详细环境参数，需精确到每一个可能出现的时空褶皱与流速异常点。同时，研制更高强度的‘时空信标’，尝试向路径深处投放，创建中继观测点。”
“玄衍，基于对‘时之影’能量消耗特性的新发现，集中力量，研发能够干扰、延缓甚至暂时‘冻结’其活动的神术或法器原型。‘时空锚’的优化与小型化工作亦不能停，朕需要更便携、激活更快的型号。”
“镇渊，神域防务与外间动向监控，一如既往，不得松懈。母巢与噬界兽群，绝不会对朕之行动视若无睹。”
“臣等领旨！”三人齐声应命，心中明了，下一次深入迷雾带的行动，必将是一次准备更加充分、目标更加明确的远征。
林默微微颔首，目光再次投向那幅逐渐清淅的星图与时空紊乱图谱交织的影象。那条由万年前绝望星舰留下的时痕，如同黑暗中的一丝微光，指引着通往“时空之钥”的方向。
前路依旧凶险，迷雾重重，但方向已然明确，基石正在夯实。待他出关之日，便是真正向那片时间禁区，发起挑战之时。