巴黎皇宫。
奥尔良公爵的府邸，以其开放的庭院、时髦的店铺和伤风败俗的剧院而闻名。这里是全巴黎最自由、最叛逆、也是距离王权最遥远的一片法外之地。
今夜，在这座宫殿最深处的一间密室里，法兰西王国最古老、最强大的权势，正汇聚一堂。
空气中弥漫着昂贵的雪茄烟味和陈年白兰地的醇香。奥尔良公爵，路易-菲利普二世，正慵懒地靠在主位的扶手椅上。他身材微胖，面色红润，嘴角总是挂着一丝若有若无的、令人捉摸不透的微笑。
他的左手边，坐着以维尼奥公爵为首的几位最高阶的佩剑贵族，他们代表着法兰西最古老的军事传统和封地权力。而在他的右手边，则端坐着几位身着绯红色主教长袍的圣职者，为首的，正是巴黎的实际精神领袖，德·瑞格大主教。
砰！
一声怒响，密室的门被猛地推开。
奥尔良公爵的弟弟，沙特尔公爵，脸色铁青地走了进来，他扯开领口的蕾丝饰边：“兄长！各位大人！我得到了最确切的情报！”
“那个弗罗斯特，那个阴沟里的老鼠，他找到新的打洞方式了！”
所有人的目光，都瞬间聚焦在他身上。
“他没有去拉拢最高法院的法官，也没有去游说那些外省的乡巴佬议员。”
沙特尔公爵的语气里，充满了难以置信的鄙夷，“他竟然去了沙龙！去了巴贝斯侯爵那个寡妇女儿的沙龙！他象个江湖戏子一样弹琴，象个疯子诗人一样胡言乱语，而那些蠢女人们—她们竟然就把他当成了神！”
密室里，陷入了一片诡异的寂静。
几秒后，才响起几声短促而干涩的冷笑，笑声里，没有一丝一毫的轻松，只有纯粹的厌恶。
“一个妇人客—”
维尼奥公爵从牙缝里挤出这个词，仿佛说出了什么脏东西，“他居然以为，一场政治变革，能靠女人的枕边风来完成？这是对我们所有人的羞辱！”
维尼奥公爵点头附和道：“殿下说得对。这种上不了台面的手段，只会沾污了政治的严肃性。我们不必为此费神。”
“不，这恰恰是此人最阴险、最可怕的地方。”
其他人都带着疑惑的表情转过来。
大主教的目光扫过在场的每一个人，“你们的妻子、情妇，她们掌握着你们的社交圈，影响着你们的情绪，甚至—保管着你们家族的一部分流动资金。那个年轻人，他不是在讨好女人，他是在招募我们后院的叛军！”
这番话，如同一盆冰水，浇在了所有人的头顶。
“大主教说得对。”
奥尔良公爵终于开口了，“我承认，我们还是低估了他。我以为他是一头狼，会从正面扑过来。没想到，他是一窝白蚁，企图从内部，蛀空我们的根基。”
他缓缓站起身，走到众人中央，语气变得斩钉截铁：
“布里安是一把锤子，想砸开我们的大门。而弗罗斯特，就是涂在锤子上的毒药。我们必须在他们动手之前，就做好万全的准备。”
一个简单的碰杯，法兰西王国两大最顽固、最强大的特权阶级，在这一刻，正式缔结了攻守同盟。
“那—兄长，”
沙特尔公爵眼中闪过狠意，“对付这种不守规矩的毒蛇，以防万一，我们也不必讲什么规矩！让我来安排，一场‘意外’，干净利落！”
“愚蠢。”
奥尔良公爵冷冷地吐出两个字，“东印度公司的事，已经让国王很不满了。任何在会议前的轻举妄动，都可能引火烧身，让我们失去立场。”
沙特尔公爵的脸色由青转白，不再言语。
“诸位，我们的战场，在显贵会议上。”
奥尔良公爵靠回椅背，他看向维尼奥公爵：“维尼奥，你在外省贵族里声望最高。我要你在会议开始前，串联好所有人。记住，告诉他们，这次他们要的，不仅仅是我们的钱，更是我们免税的权利。今天能从我们身上割一寸，明天就能割一尺。这是生死存亡的问题。”
最后，他敲了敲桌子：
“总之，我们的策略很简单。第一，守。在税收问题上，寸步不让，结成统一阵线。
第二，攻。”
他慢悠悠地说道：“布里安既然敢把国家的帐本公开，那我们就帮他，算得更清楚一点。宫廷的开销、王后的珠宝、各项不明不白的皇家赏赐—这些，难道不比向我们这些‘王国栋梁’开刀，更应该被削减吗？”
一阵心领神会的、压抑的笑声，在密室中响起。
“至于那个弗罗斯特—”
奥尔良公爵的眼中，闪过一丝玩味，“就让他在贵妇们的裙子底下，多做几天美梦吧。等我们在会议上，把他老板布里安的脊梁骨一寸寸打断之后，他这条无家可归的野狗，自然会有无数人抢着去处理。”
他端起酒杯，结束了这场会议：
“诸位，准备好上场吧。这场好戏，才刚刚开始。”
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