侯爵夫人脸上的表情渐渐凝重了起来：“那……依您看，我该怎么办？”
“就象是上一次沙龙上我说的，立刻抛售。”
莱昂的回答斩钉截铁，“我想，侯爵阁下在军队中，应该也听到了一些关于英国舰队在加勒比海异动的消息吧。所以，我建议，将资金撤回，就算是撤回法兰西本土，也比把命运放在别人手中要好。”
“我记得上一次，你建议我们投资荷兰公债。”
侯爵夫人看着他。
“是的。”
莱昂说到这里，脸上恰到好处地露出一种复杂的、混杂着感叹与羞耻的表情，“但是作为一名法兰西财政部成员，我感觉羞耻。”
“哦？”
侯爵夫人对于莱昂的话，有些意外，“怎么讲？”
“夫人，作为法兰西财政部的成员，甚至是，作为法兰西的一分子，我自然是希望大家能够把钱投资在我们法兰西自己的土地上。但是，就我目前能够看到的一些机会和趋势，我没有……或者说是暂时没有找到任何的可以提出的投资建议。”
莱昂叹了口气，语气中充满了无奈，“这就是目前我们面临的最现实的问题。我之所以向大家推荐荷兰公债，与其说是一个投资建议，不如说……是一个活生生的、用来羞辱法兰西的例子。”
他英俊的脸上，因为激动而泛起一层薄红：
“您知道，为什么全欧洲的聪明钱，都愿意借钱给那些荷兰商人吗？”
“因为，他们有阿姆斯特丹银行，一个信誉坚挺、独立运作、连国王都不能随意干涉的金融中心！他们的每一笔帐目，都清淅可查。”
“因为，他们的议会，是以国家的名义为债务做担保，而不是以某个国王的个人信誉！国王会死，会赖帐，但一个健康的国家不会。”
“因为，他们的税收制度，虽然严苛，但公平且透明！富有的商人，要比贫穷的市民，承担高得多的税率。”
“那么，夫人，您再看看我们法兰西。我们有什么？”
侯爵夫人没有说话，显然是同意他的观点的。
莱昂摇了摇头，脸上露出一丝沉重的表情。
“夫人，这正是我最担心的，也是整个法兰西最大的困境——我们几乎没有安全、可靠且大规模的投资渠道了。”
“想投资土地吗？各地纷繁复杂的地方法律和税收，会让您的收益被层层盘剥。想投资国内的工坊吗？僵化的行会制度和内部关税，让商品连在本国流通都困难重重。想购买王国公债吗？”
他自嘲地笑了笑，“恕我直言，财政部现在的信用，恐怕还不如一位声誉良好的巴黎商人。”
“在这片土地上，任何投资都象是在沼泽里盖房子！”
“所以，是的，夫人。在短期内，为了规避风险，我建议您将从殖民地股票中撤出的资金，暂时地，投入到荷兰公债这个‘安全的港湾’里。”
“但这，在我看来，是一种耻辱。”
侯爵夫人没有说话，只是一边抿着酒，一边饶有兴致地紧紧盯着莱昂。
她对“法兰西的未来”这种宏大叙事其实并不太感兴趣，几十年来，高喊着要改革的人她见得太多了。
她感兴趣的，是这个年轻人。她的目光，一直落在他因激动而微微泛红的脸颊，落在他闪亮的眼眸，落在他紧抿的、充满力量的嘴唇上。
这具年轻、充满智慧、又散发着蓬勃生命力的身体，对她而言，远比干巴巴的金融改革，要有吸引力得多。
“所以……”
侯爵夫人笑着看莱昂说完，慢悠悠地喝了一口酒，打破了他的激昂，“我理解的没有错的话，在显贵会议上，你和布里安大人，就是想把我们这片‘沼泽’……修整一下？”
“一部分吧。”
莱昂说到。
“我明白了。”
侯爵夫人点点头，将酒杯放下。“好吧，关于法兰西的烦心事，我们暂时不谈了。现在，我想谈谈我的烦心事。”
她慵懒地伸了个懒腰，丝绸的裙袍勾勒出惊心动魄的曲线。
“我的儿子，夏尔。你也知道，我丈夫一直希望他能继承家族的军事荣耀，可那孩子，被我宠坏了，性格软弱，我实在不放心把他丢到那些粗鲁的军营里去。”
莱昂点点头，关于夏尔，他之前也确实是准备过一些资料。
“夫人，恕我直言，温室里，是长不出橡树的。”
莱昂说道，“当然，送他去哪里，也是一门学问。”
“哦？此话怎讲？”
“送他去那些花哨的王家骑兵卫队，的确安全，但也注定他一生都将是宫廷里的装饰品。”
莱昂笑着，“但如果您愿意相信我，就送他去皇家炮兵学院。”
“炮兵学院？”
侯爵夫人有些意外。
“未来的战争，将是数学家和工程师的战争，炮兵的地位将远超骑兵。在未来的战争中，懂得计算射程和弹道的炮兵军官，将比只会冲锋的骑兵，拥有高一百倍的价值。”
莱昂解释道，“我想，这也正好可以解决侯爵夫人您的担忧。明年，皇家炮兵学院将进行一次改制，扩大招生，并且会引入全新的数学和几何课程作为内核。小侯爵的数学老师曾是我的学长，我了解过，他的天赋很高。毕业后，不要留在巴黎。去东部的斯特拉斯堡要塞，或者南部的土伦军港。那里，才是法兰西军事力量的内核。我会为他写一封推荐信，交给我的朋友，工程总监德·格里博瓦尔将军的副官。”
“五年，夫人。”
莱昂伸出五根手指，语气自信，“只需要五年，小侯爵将是一位年轻有为、履历丰富，至少是上校军衔的未来将星，而不是凡尔赛宫一个无足轻重的镀金护卫。”
莱昂的语气里面，充满了蛊惑。
听得侯爵夫人都是一呆。
毕竟，谁不想听到自己孩子未来可期的话。
片刻之后，她笑了，笑得妩媚动人。
“莱昂，你真是个有趣的男人。”
她第一次直呼其名，“家族的投资，我儿子的未来……看起来，你都能为我规划好。”
她忽然站起身，缓缓起身，一步步走到莱昂的面前，一股成熟女性的香气将他笼罩。
“那么，我现在想谈谈最后一笔投资。”
“是什么？”莱昂感到一丝危险，但没有后退。
侯爵夫人的手指，轻轻地、带着一丝凉意，抚上了他的脸颊。
“我想投资你。”
她性感的嘴唇在莱昂面前一颤。
来了。
莱昂的呼吸，有那么一瞬间的停滞。
他就知道，今天来这里，逃不过这么一劫。
这句“投资”，当然不会是什么政治投资，投资他去改革。
在这个时代的巴黎上流社会，贵妇人“资助”一位有才华的年轻人，并让他成为自己入幕之宾，是一种心照不宣的风尚。
这是在向他发出包养的信号啊！