成功从巴黎大主教的金库中“借”来三百万利弗尔后，法兰西王国的财政警报暂时解除。
这笔救命钱如同吗啡一般，暂时缓解了国家机器崩溃的剧痛，也为布里安治下的财政部以及显贵会议计划，赢得了至关重要的喘息之机。
一周时间很快就过去了。
周一下班，刚回到巴黎左岸的公寓门口，就看到一个仆人打扮的中年人迎上来。
他穿着一身得体的深色制服，裁剪合体，质料上乘，虽然看似低调，但举手投足间，都透着一股来自大贵族府邸的严谨与体面。
“弗罗斯特先生，晚上好。”
仆人躬敬地躬了躬身，声音沉稳。
“晚上好，”
莱昂疑惑，“您是？”
仆人再次微微欠身，“明日下午两点，她在府上恭候您的光临，希望能聆听您关于家族投资的建议。”
说着，他双手呈上一张制作精美的卡片，上面用优雅的花体字写着时间和地点，边缘烫着德·邦维尔家族的金质徽章。
“奥！”
莱昂反应过来，上一次在安娜的父亲，巴贝斯侯爵复上参加沙龙的时候，确实是答应了，一周之后，有时间去这位侯爵府上一叙。当时，他以为是客套话，没想到，这侯爵夫人还真的这么认真，过来送请帖了都。
他忙是接过来：“多谢提醒，请代我向侯爵夫人问好。”
仆人完成了任务，便悄无声息地退去，很快消失在了街道的暮色中。
莱昂看着手中的卡片，尤豫着，上楼敲响了安娜的门。
安娜打开门，莱昂直接向她扬了扬手中的请帖。
“这是……？”
莱昂将卡片递给她，脸上露出无奈。
安娜看了眼卡片上的字，眼中闪过一丝捉狭的笑意。
“怎么了？你看上去，似乎有些困扰。”
“我在想……”
莱昂尤豫着，“安娜，明天我一个人去，是否有些不妥？”
他解释道：“我听财政部的同僚提起过，德·邦维尔侯爵是一位非常传统的军人，他大部分时间都在凡尔赛的宫廷卫队或者东部的军营里，很少回巴黎的府邸。也就是说，明天在家的，很可能只有侯爵夫人一人。”
“在那种情况下，我一个单身男性，单独拜访一位已婚的侯爵夫人……传出去，会不会对人家侯爵夫人的名声有影响……”
他看向安娜，认真地征求她的意见：“或许……你和我一起去，会更合适一些？”
听到这番话，安娜先是微微一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“我亲爱的财政部大顾问，什么时候变得这么胆小了？人家侯爵夫人都不怕自己的名气受影响，你还替人家着想了？再说了，不就是邀请你咨询一些投资建议的事情吗，上了门，人家还能吃了你不成？”
“可是……”
莱昂尤豫了下，最终，还是点头。
让安娜陪自己去，确实是不合适。
毕竟，现在两人只是普通邻居，顶多是好友身份。
所以，明天这一场侯爵府之行，是不可避免的。
……
第二天，莱昂按照约定，乘坐马车来到了德·邦维尔侯爵的府邸。敲门表明身份之后，一位侯爵夫人的贴身女仆引着他穿过幽静的长廊。最终，他被带到了侯爵府最里面的一间私密会客厅。
这里与府邸其他地方的金碧辉煌不同，布置得极为雅致、私密且……感性。空气中弥漫着一股昂贵香料与女性体香混合的淡淡芬芳，柔软的波斯地毯，天鹅绒的沙发，以及一幅挂在墙上、描绘着森林女神沐浴的油画，都让整个空间的氛围，变得暧昧不清。
“欢迎您，弗罗斯特先生，法兰西的拯救者。”
她慵懒地开口，“请坐，不必拘谨，这里没有外人。”
莱昂礼貌地行礼，坐在了离她有一定距离的单人沙发上：“您过誉了，夫人。我只是在履行我的职责。”
“职责？”
侯爵夫人轻笑一声，缓缓起身，赤脚踩在柔软的地毯上，步态摇曳地走到他面前，亲自为莱昂倒上一杯酒。
“这是匈牙利的上等托卡伊甜酒，他们称之为‘王者之酒，酒中之王’。”
她将酒杯递给莱昂，身体有意无意地贴近他，吐气如兰，“我以为，您的‘职责’，是在财政部的办公室里，而不是……在这里。”
“为国王分忧是职责，为美丽的女士解惑，是荣幸。”
莱昂接过酒杯，礼貌地与她保持着距离。
“哈哈哈，您嘴真甜。”
侯爵夫人笑着看着他，转身回到了自己的美人榻上。
“我的财务顾问，在听了您的那番‘殖民地泡沫’的言论后，认为您是在危言耸听。他坚持认为，对圣多明各‘蔗糖与咖啡联合公司’的投资，是目前回报率最高的选择。我丈夫也比较信任他。”
她将一份文档递给莱昂，“这是我名下所有的投资组合，请您过目。我需要一个理由，一个足以让我驳回一位为我家族服务了二十年的顾问的理由。”
莱昂接过文档，仔细地看了起来。
片刻后，他抬起头，笑着说道：“尊敬的夫人，您的顾问没有错，但他看到的是树木，而我看到的，是整片正在被白蚁蛀空的森林。”
“圣多明各的蔗糖和咖啡，的确是欧洲最炙手可热的商品，这没错。但支撑这一切的，是什么？”
“是近乎无偿的奴隶劳动。目前，一个健康的黑奴，在圣多明各的售价高达1500里弗尔，比十年前翻了一倍。为什么？因为死亡率太高了，种植园主们需要不断补充‘耗材’。这笔成本，正在疯狂侵蚀你们的利润。”
“‘联合公司’在报告中声称，他们的主要成本是海运和关税。这是一个谎言。他们最大的成本，是奴隶的‘损耗’。为了维持产量，他们每年都需要补充七分之一的新奴隶。这笔恐怖的开支，被他们用复杂的会计手段，隐藏在了‘资产折旧’这个模糊的条目里。”
“第二，政治风险。”
他继续说道，“侯爵阁下是保守派，他一定对我们的老对手英国人，抱有极高的警剔。但他的顾问，是否告诉过他，英国废奴主义者的资金，正源源不断地通过牙买加，流入圣多明各的逃亡奴隶社区？他们正在武装那些奴隶，等待一个随时可能到来的总爆发。一旦起义发生，您投资的每一个金币，都会变成染血的泥土。请问，您的‘联合公司’，有为这种风险，做过任何准备吗？”
“最关键的第三点，金融结构。”
莱昂的眼神盯着侯爵夫人，“这家公司，为了快速扩张，为了支付购买奴隶和扩张种植园的费用，向日内瓦和阿姆斯特丹的银行家们，发行了大量的‘期票’。简单来说，他们用明年、甚至后年的蔗糖收成，来支付今天的帐单。这是一个环环相扣的债务链条。只要链条上任何一个环节断裂——比如，一场飓风，一次起义，甚至只是一次旱灾——整个公司就会瞬间破产，而您们，作为投资者，将承担全部的损失。”