两人来到国王路易十六的私人书房的时候，国王本人，毫不意外，此刻正戴着一副单片眼镜，饶有兴致地研究着一把结构复杂的铜锁。
“陛下。”
布里安躬身行礼。
路易十六抬起头，看到是自己的财政大臣，便放下了手中的工具。
“布里安，你看起来气色不佳。”
国王叹了口气，“又是关于钱的事情，对吗？告诉我，这次是哪个银行家又拒绝我们了？”
布里安的嘴唇动了动，却不知如何开口。
他下意识地看了一眼身旁的莱昂。
莱昂上前一步，不卑不亢地行礼：“陛下，大臣阁下正是为此事而来。但我们今天，并非是来报告坏消息的。
“哦？”
路易十六的眼中闪过一丝兴趣。
“我们是来向您展示一个，能彻底解决王国财政困境的……宝藏。”
说着，莱昂将那份经过连夜润色和补充，显得更加无可辩驳的《法兰西第一等级资产估算报告》，双手呈上。
路易十六疑惑地接过报告。
他起初以为这又是一份枯燥的财政文书，但当他的目光扫过扉页上那触目惊心的标题和摘要时，他脸上的温和表情，开始一点点地凝固。
他坐回椅子上，一页一页地翻看。
书房里，只剩下纸张翻动的沙沙声，和国王越来越粗重的呼吸声。
他的手指，用力地划过那些冰冷的数字——土地、房产、有价证券、储藏的金银器皿、来自信徒的捐赠……报告将教会的财富，赤裸裸地解剖开来，呈现在他的面前。
当他看到报告的最后一页，那个代表着总资产估值的、天文数字般的估算额时，他猛地抬起头。
他那双通常显得有些尤豫和善良的眼睛里，此刻，正燃烧着一种混杂着震惊、愤怒，以及……贪婪的火焰。
“这是真的吗？”
国王的声音，因为情绪的剧烈波动而变得有些嘶哑，“布里安，你告诉我，这份报告上的每一个字，都是真的吗？”
布里安被国王的眼神吓得身体微微一颤，连忙点头：“陛下……弗罗斯特先生的数据，来源可靠，逻辑严密。实际情况，恐怕只多不少。”
“好……好一个安贫乐道的教会！”
路易十六将报告重重地拍在桌上，那些精巧的锁具零件被震得叮当作响。
“我为了节省开支，削减了王后的用度，推迟了凡尔赛宫的修缮，甚至连我最心爱的海军，都拿不到足够的军费！而我的教士们，这些本应为王国祈祷的仆人，却坐拥着比国库还要丰盈百倍甚至千倍的金山！”
国王的愤怒，是真实的。任何一个君主，在发现自己的臣下，竟然比自己还要富有，且在自己最危难的时候袖手旁观时，都会感受到一种被背叛的羞辱。
莱昂知道，时机到了。
他上前一步，用一种充满敬意的语气说道：
“陛下，教会的财富，理论上也属于上帝的子民，属于法兰西。他们只是代为保管。如今，国家危难，正是需要他们履行爱国义务，进行一次‘慷慨捐助’的时刻。”
“捐助？”
路易十六冷笑一声，“他们要是慷慨，国库就不会空得能跑马了！”
“所以，”
莱昂的声音充满了力量，“我们需要陛下的授权。请求您授权，成立一个由财政部牵头的‘皇家特别资产核查委员会’，在显贵会议上，正式邀请第一等级的代表们，与我们一同‘核实’他们的资产，以商讨出一个‘公平合理’的‘自愿捐助’额度。我们所做的一切，都是为了帮助他们，更好地为国王分忧，为上帝的王国服务。”
路易十六死死地盯着莱昂。
他完全听懂了这番话里所有的潜台词。
这不是商讨，是逼迫。
这不是核实，是抄底。
这不是捐助，是割肉。
他看着桌上那份报告，又看了看布里安和莱昂，忽然说道：“显贵会议？会不会太晚了！”
“我的军队，等不到两个月后！”
“陛下英明。”
布里安点点头，顺势接过话头，将他们今天真正的目的说出来，“所以眼下，我们只需要从这座金山上，取下一块最微不足道的金沙——三百万利弗尔，就足以度过眼前的危机。”
“成立皇家委员会，是在显贵会议上，我们用以彻底扭转局面的政策。而在此之前，我们需要进行一次小规模的预演，以解燃眉之急。”
路易十六的胸膛剧烈地起伏着。
作为国王的羞辱感和得到一大笔钱的渴望，在他的内心激烈交战。
许久，他才用一种几乎是从牙缝里挤出来的声音问道：“你们想怎么做？”
“陛下，”
布里安俯下身，声音压得极低，“如果您同意我们的长远计划，那么今天下午，我将以图卢兹大主教的身份，与弗罗斯特先生一同，去私下拜访巴黎大主教德·瑞格。”
“我们不会提及任何强制性的要求，只会向他透露国王陛下您对教会财政状况的‘深度关切’，以及准备成立‘皇家委员会’的初步构想。”
“然后，”
布里安顿了顿，说出了最关键的一步，“我们会建议他，为了避免在显贵会议上陷入被动，教会是否应该提前，主动地，向国王陛下证明自己的忠诚与慷慨。比如，先自愿捐助一笔三百万利弗尔的资金，来解决迫在眉睫的军饷问题。”
布里安在陈述的时候，眼中也开始闪铄着一种赌徒般的疯狂光芒。
他知道，自己已经没有退路了。
要么，在几天后，以财政大臣的身份，在国王面前羞愧地宣布国家破产；要么，就在今天，以图卢兹大主教的身份，去敲诈自己的同僚，当一个教会的叛徒。
很明显，在莱昂的蛊惑下，他坚定地选择了后者。
听完之后，路易十六陷入了长久的沉默。
他明白，这是一个魔鬼的交易。
但是，他既想拿到钱，又不想承担“掠夺教会”的骂名。
最终，他缓缓地站起身，走到了布里安的面前。
他没有说同意，也没有说反对。
“显贵会议的事情，过于重大，我还需要时间考虑。”
“你们对瑞格大主教的拜访，我……什么都不知道。”
国王转过身，背对着他们，“我只想在三天之内，看到国库的赤字，被填补上。”
“不要让我失望。”
……