清晨。
走廊里挤满了行色匆匆的官员，每个人的脸上都写满了焦虑和恐慌。空气中弥漫着雪茄的呛人味道和纸张发霉的气息，往日里优雅的窃窃私语，此刻被高声的争吵和此起彼伏的叹息所取代。
“弗罗斯特先生！”
男爵将莱昂拉到一边，压低了声音，语气里充满了恐惧：“交易所外面，聚集了上百名破产的银行家和投资者，他们高喊着要财政部给个说法！还有几位大人……直接在布里安大臣的办公室里哭诉，说他们毕生的积蓄都随着东印度公司的股票化为乌有了！”
莱昂的表情平静无波，但内心早已了然。
这是必然会到来的馀波。
他点了点头，穿过歇斯底里的人群，向着财政大臣的办公室走去。
办公室的门虚掩着，里面传来布里安大主教疲惫而愤怒的咆哮：
“……够了！先生们！哭泣和指责能让你们的利弗尔回来吗？现在我们需要的是解决方案，不是更多的麻烦！”
莱昂推门而入。
办公室里，烟雾缭绕。
几位身居高位的税务官、王室司库，象一群斗败的公鸡，垂头丧气地坐在沙发上。而布里安，正烦躁地在巨大的地图前踱步，平日里的从容镇定荡然无存。
看到莱昂进来，布里安仿佛看到了救星。
“莱昂！你来了！”
他立刻挥手让其他官员出去，“你们都先出去，让我和弗罗斯特先生单独谈谈！”
待其他人离开后，布里安一下瘫坐在椅子上，他拿出手帕，擦了擦额头的汗。
“一团糟！彻头彻尾的一团糟！”
他指着窗外巴黎的方向，“东印度公司完了，莱昂。它不仅仅是一个公司，它是王国的金融支柱之一。现在它倒了，整个巴黎的信贷体系都濒临崩溃！银行拒绝放贷，商人们的汇票无法兑现，再这样下去，不出一个月，就会有成百上千的工坊倒闭！”
布里安看着莱昂，眼神里充满了期待和依赖：“我知道，这件事的背后，肯定有奥尔良派系的影子。但现在不是追查凶手的时候。我现在需要一个计划，一个能立刻稳定局势的计划！告诉我，我们该怎么办？”
“阁下，您说的没错。现在任何试图‘救市’的举动，都是将更多的钱扔进无底洞。”
莱昂开口了，“在洪水面前，我们不能去堵每一个决口，而是要立刻控制住洪水的源头。”
“源头？”
“是的。”
莱昂冷冷地说，“源头就是法属东印度公司这具正在腐烂的‘尸体’。只要它一天还漂浮在市场上，恐慌就不会停止。投机者们会继续撕咬它的残骸，债主们会为了抢夺所剩无几的资产而引发新的冲突。”
他停顿了一下，给布里安消化信息的时间，然后抛出了他的内核方案。
“所以，我们的第一步，也是唯一可行的一步，就是——由财政部出面，立刻对东印度公司的所有在法资产，进行全面的调查与查封！”
布里安猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊：“查封？以上帝的名义，莱昂……这可是东印度公司！它的股东里有几十位佩剑贵族，甚至还有王室的远亲！我们没有国王的命令，擅自查封……这是在向整个特权阶层宣战！”
“恰恰相反，阁下。”
莱昂坚持，“我们这么做，正是在保护国王的利益，也是在保护那些无辜股东的利益！”
他向前一步，条分缕析地说道：
“第一，我们查封，而非没收。我们的名义是：‘为防止国有资产和股东利益在混乱中进一步流失，财政部奉命对公司资产进行临时性监管和清点’。这是在保护，不是在掠夺。”
“第二，这是在彰显王权。我们不是代表财政部，而是代表国王陛下，对一个濒临崩溃、威胁王国金融秩序的机构，行使最终裁决权。这非但不会激怒所有人，反而会让那些中小股东看到希望，认为王室在为他们做主。”
“第三，也是最重要的一点，”
莱昂看着布里安，“阁下，您必须尽快去见陛下。您要告诉他，市场已经失控，而我们，已经为您准备好了唯一一个能立刻稳定局势的紧急预案。您不是去向陛下请求许可的，您是去向他展示您的果决与担当的。陛下讨厌麻烦，但他更欣赏能为他解决麻烦的臣子。”
听完莱昂说的，布里安张嘴本来准备反驳，但是半天不知道怎么反驳。
反而，他那因为混乱而迟钝的大脑，被这套清淅、果决、且在政治上无懈可击的方案重新激活。
他看着眼前的年轻人，眼神里充满了震撼。
在所有人都被洪水吓得不知所措时，只有他，冷静地指出了源头，并立刻设计出了一艘足以应对洪峰的方舟。
“我明白了……”
布里安长长地舒了一口气。
“莱昂，你立刻去起草一份详细的行动纲领。组建一个调查小组，成员由你来定！我要在今天下午日落之前，看到这份文档放在我的桌上！”
随着布里安大步流星地离开，办公室重新恢复了宁静。
莱昂站在窗边，看着庭院里依旧慌乱的人群，眼神幽深。
风暴，由他掀起。
而现在，怕是整个王国都希望他成为那个驾驭风暴的陀手。
回到办公室，他并没有直接开始着手起草什么行动纲领，而是叫来了奥古斯特。
“先生，您看起来气色好多了。”
忠心的秘书为他端上咖啡和面包。
“奥古斯特，”
莱昂没有碰早餐，“我需要一名教师。最好的那种。”
“教师？您是指……语言还是历史？”
“防身术。”
莱昂说道，“我需要学习如何使用武器，如何应对突发的袭击。我要学习剑术，也要学习射击。帮我找一个巴黎最好的老师，钱不是问题，但我要求他绝对可靠，而且有真正的实战经验，不是那些只会在沙龙里表演花架子的所谓‘击剑大师’。”
奥古斯特愣了一下，随即明白了。
他没有多问，只是重重地点了点头：“我明白了，先生。交给我就好。”
奥古斯特的效率极高。
仅仅三个小时之后，他就为莱昂引荐了一位完美的人选。
那是一位名叫杜波依斯的中年男人，身姿挺拔如松，脸上带着几道浅浅的伤疤，眼神平静而锐利。
他曾是法军皇家龙骑兵团的一名上尉，在七年战争中，于普鲁士的冰天雪地里厮杀过，也曾在加拿大的原始森林里与英国人周旋。退役后，他便在巴黎低调地生活。
没有过多的寒喧，莱昂只是让他在庭院里展示了一下他的剑术。杜波依斯拔出他的军刀，没有花哨的动作，只是简单的劈、刺、格挡，但每一招都带着一股扑面而来的杀伐之气，那是从尸山血海中磨炼出的本能。
“就您了，杜波依斯先生。”
莱昂当场拍板，并开出了一个让这位落魄军官无法拒绝的丰厚薪水。