巴黎，“金盾”餐厅。
这里并非一个向公众开放的场所，而是属于一个由十二位豪门贵族匿名组成的私人俱乐部。想要在这里预订一晚，需要的不仅仅是金钱，更是足以让整个巴黎都为之侧目的权势。
这里是奢靡的化身。墙壁上复盖着来自东方的真丝墙纸，天鹅绒的窗帘厚重到足以隔绝整个世界的声音，每一套餐具都是由纯银打造，烛台上的蜂蜡蜡烛散发着淡淡的清香。这里没有菜单，主厨会根据当晚最珍稀的食材和客人的身份，即兴创作菜肴。一场晚宴的费用，足以让一个普通的巴黎家庭优渥地生活一年。
今晚，这里被一位不知名的豪客整个包了下来。
七点整，巴黎贴现银行董事会的七位成员，准时抵达。他们都是巴黎金融界或旧贵族中响当当的人物，为首的，是银行董事会主席，年迈的德·瓦利埃尔侯爵。他继承了古老的姓氏和与之匹配的傲慢，是旧世界秩序最坚定的捍卫者之一。
一进门，他就轻篾地扫了一眼餐厅内过分“眩耀”的装饰，认为这是一种新贵才有的浅薄品味。
在侍者的带领下，他们走进预留的最豪华的包间，发现主人早已等侯在那里o
“诸位晚上好，”
莱昂转过身，脸上带着一种近乎学者般的温和微笑，“感谢各位能拨冗前来“”
。
他的礼貌无可挑剔，但那种仿佛主人招待客人的从容姿态，让这些平日里养尊处优的银行家们感到了一丝不快。
“弗罗斯特子爵，”
瓦利埃尔侯爵皮笑肉不笑地在他对面的位置坐下，刻意拉长了语调，“您真是太慷慨了。不过，我想财政部应该有更重要的事情需要您处理，而不是请我们这些无足轻重”的银行家吃饭。”
莱昂微笑着，亲自为侯爵斟上一杯来自勃艮第的顶级红酒。
“侯爵阁下言重了。正是因为改革迫在眉睫，我才必须来倾听诸位的智慧。
毕竟，没有各位的支持，任何金融政策都只是纸上谈兵。”
他将“支持”一词说得格外诚恳，仿佛真的是来寻求合作的。这份谦逊的姿态，让原本心怀警剔的董事们，略微放松了下来。他们开始相信，这或许只是一场财政部的“摸底”和“安抚”。
第一道菜是焗蜗牛。
一位董事状似无意地抱怨道：“最近海上的风浪真大，我有一船来自新奥尔良的棉花，被该死的英国人扣住了。子爵阁下，财政部对英法的贸易摩擦，就没有什么新的对策吗？”
莱昂用银叉优雅地取出一只蜗牛，轻声答道：“战争与和平，那是国王与外交大臣的领域。我只关心一件事一确保银行的资金，没有流入那些————可能会被英国人扣押的高风险”航运中去。毕竟，保证储户的资金安全，是我们的首要责任，不是吗？”
他的回答滴水不漏，既表明了自己的职责范围，又不动声色地敲打了一下那位董事可能存在的违规投资。
第二道菜是松露清汤。
瓦利埃尔侯爵终于亲自下场了。“我听说，您最近在统计局投入了大量的人力，”他用汤匙轻轻搅动着金色的汤液，“真是令人钦佩。数字是诚实的。不象某些人，嘴上说着振兴国家，实际上却在日内瓦，有着说不清道不明的私人账户。”
莱昂却笑了，仿佛听到了一个有趣的笑话。“侯爵阁下真是消息灵通。是的，统计是一种美妙的艺术。它能让最混乱的帐目，呈现出它本来的、清淅的面目。我完全同意您的观点，所有法兰西的银行家，其账户都应该象这碗清汤一样，清澈见底，不是吗？”
豺狼们试图用他们熟悉的、关于宫廷逸闻、海外投机和艺术收藏的话题，来掌握餐桌上的主动权，并将莱昂排斥在外，暗示他不过是一个来自科西嘉的、不懂巴黎高雅游戏的“乡下人”。
莱昂始终保持着微笑，安静地听着，偶尔点头附和，象一个耐心十足的观众，欣赏着一群拙劣演员的表演。
直到主菜，一道造型夸张的“皇家野兔派”被端上桌。这道菜制作工序极为复杂，需要将野兔的肉、肝和血，与多种香料混合，再用酥皮包裹进行长时间的烤制，是旧贵族奢华宴席的像征。
莱昂用餐刀切开酥皮，暗红色的、近乎凝固的肉酱暴露在空气中。他没有动叉，只是凝视着那团模糊的血肉，仿佛不经意地开口了。
“说起来，这道菜让我想起了一件趣闻。”
“说起来，这道菜让我想起了一件趣闻。”
他轻声说道，但声音却清淅地压过了所有的交谈声，“我前几天收到一封来自圭亚那的信件，是那里的总督写来的。信中提到了博蒙特公爵的一些————近况。”
餐桌上瞬间安静了下来。
“总督说，公爵阁下现在对食物不再那么挑剔了。”
莱昂的语气象是在讲述一个遥远的故事，“据说，他现在最大的乐趣，就是在沼泽里，和当地的土着人一起，学习如何辨认可以食用的昆虫。真是————一种令人敬佩的、返璞归真的精神，不是吗？”
瓦利埃尔侯爵握着刀叉的手，停在了半空中。
“信中还提到，”
莱昂象是完全没有察觉到气氛的变化，继续说道，“圭亚那的蚊子非常热情，特别是对新来的、血液里还带着法兰西味道的贵族。博蒙特公爵的脸上，现在布满了它们亲吻”过的痕迹。总督形容说，那就象一张————记录着他每一桩罪行的、永不褪色的谶悔地图。”
包间内，只剩下众人粗重的呼吸声。
盘子里那团暗红色的肉酱，此刻在他们眼中，仿佛变成了一具被啃噬的尸体。
恐惧，无声地扼住了每一个人的喉咙。
他什么意思？啊？
莱昂放下酒杯，脸上的笑容渐渐隐去。
他从随身的皮包里，取出一份薄薄的文档，轻轻地放在了餐桌中央的转盘上o
“这是我的餐后甜点，诸位。”
瓦利埃尔侯爵将文档转到自己面前。
封面上没有任何标题，只有银行的徽记。
他翻开了第一页。
上面记录的，是银行近期最大的一笔贷款，借贷方是一家皮包公司，而公司的实际控制人，正是侯爵阁下的小舅子。这笔钱，早已不知所踪。
文档里面，清淅地描绘出银行的这一笔“农业发展贷款”，是如何通过三家位于布列塔尼的皮包公司，最终流入了侯爵阁下在英国的一处赛马场的。每一笔转帐的日期、金额、经手人，都标注得清清楚楚。
瓦利埃尔侯爵颤斗着手，翻开第二页，记录的是另一位董事，利用银行的资金，在美洲独立战争中，投机失败的一批军火。
第三页，第四页————
每一页，都精准地记录着在场一位董事最致命的罪证。证据不多，但每一条，都足以将他们送上审判席。
“一份————开胃菜而已。”
莱昂的声音如同来自地狱的耳语，“经过了国王陛下的授权，统计局将在明天清晨，对银行进行一次全面的、彻底的审计。我相信，到时候，我们能发现更多————有趣的东西。”
他站起身，整理了一下自己的礼服。
“请慢慢享用，诸位。”
他微微躬身，“我为你们准备的这顿晚餐，非常昂贵。我希望，你们花的每一分钱，都能感受到它的价值。”
说罢，他便转身，留下一屋子面如死灰的豺狼，和那份摆在餐桌中央的、决定了他们命运的“死亡判决书”。
晚宴，才刚刚开始。
而他们的末日，已经降临。