病榻上的温存如同指尖流沙，终究没能维系太久
盛元帝早已习惯了观潮日夜不离的照料，习惯了她在灯下念奏疏的声音，习惯了她掌心的温度驱散病痛的寒意，甚至开始贪恋这份脆弱带来的亲近。
可这份偷来的静谧，终究在一个阴沉的午后，被一只突如其来的信鸽彻底击碎。
那日恰逢天气放晴，久违的阳光透过雕花窗棂，在暖阁的金砖地面上投下斑驳的光影，驱散了几分连日来的沉闷药气。
盛元帝的精神难得好了些，不再是昏昏欲睡的模样，靠坐在床头，背后垫着厚厚的锦褥与软枕，闭目养神。
他肩头的伤口依旧隐隐作痛，余毒未清带来的虚弱感也未曾完全消散，但比起前几日高热不退、意识模糊的状态，已然好了太多。
观潮正在外间的偏殿，与几位闻讯赶来的宰相、将军低声商议几件紧急政务。
猎场遇刺之事虽未大肆宣扬，但朝中核心重臣早已知晓，京畿防务的调整、刺客余党的追查、各地世家动向的监控，桩桩件件都需及时定夺。
她遣退了多余的宫人，只留了涂应来在暖阁内随侍，随时听候吩咐。
涂应来垂手立在角落，身姿挺拔，目光低垂，大气不敢出。
他深知帝王此刻病中多疑，又对长公主关切至极，一言一行都需格外谨慎，不敢有半分疏忽。
暖阁内静得出奇，只听得见炭火盆中银丝炭偶尔发出的噼啪声，以及盛元帝平稳却略显沉重的呼吸声。
盛元帝闭着眼养神，耳边隐约传来外间观潮与大臣们的讨论声，条理清晰，掷地有声，他唇边刚泛起一丝欣慰的笑意，便被一阵翅膀扑棱的声响打断。
“咕咕——”一声清脆的鸽鸣从窗棂处传来，带着几分熟稔的亲昵。
盛元帝眉头微蹙，并未睁眼——暖阁的窗只开了半扇，为的是透气，平日里也有麻雀落在窗台上，涂应来总会悄悄赶走，以免惊扰圣驾。
可这次的声响格外不同，那鸽子似是不怕人，扑棱棱地落在窗台上，爪子踩在木质窗棂上发出“笃笃”的轻响，还试探着往内间探了探脑袋。
那鸽子体型不大，羽毛油亮顺滑，一看便是精心培育的良种，它的右脚上系着一个拇指大小的竹管，竹管外用细丝线缠绕固定，一看便知是用于传递信件的。
涂应来心中一动，认得这是宫外商户常用的信鸽品种，多用于传递紧急商讯，速度快且不易丢失。
他正欲上前驱赶，却见那鸽子十分驯熟，对着室内咕咕叫了两声，竟扑扇着翅膀，试图从半开的窗户往内间钻，显然是常来此处，对这里的环境极为熟悉。
盛元帝原本微阖的双眼骤然一凝，锐利的目光如同鹰隼般射向窗棂上的信鸽。
他虽卧病在床，神智却异常清明，只是一眼，便认出了这鸽子的来历——
扈家有专门的鸽房培育此类良种，是扈况时的父亲扈随当年为了打通南北商路，耗费重金从西域引进后精心繁育的，不仅飞行速度极快，而且认路精准，不易被天敌捕获，在商户之间早已名声在外。
一种极其不好的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间攫住了他的心脏，让他心头猛地一沉，连呼吸都滞涩了几分。
扈家的信鸽，为何会出现在太极殿的暖阁窗外？
而且看这鸽子的熟稔模样，显然不是第一次来。
它的目标是谁？
这里除了他，便只有日夜守候的观潮。
“涂应来，”他开口唤道，声音依旧沙哑，带着病后的虚弱，却难掩一丝穿透人心的锐利，如同寒冬腊月里的冰棱，“看看那竹管里是什么。”
“是，陛下。””涂应来心中一凛，连忙应声上前，小心翼翼地托住鸽子的身体。
这鸽子果然温顺，竟不挣扎，任由他取下脚上的竹管。
他解开细丝线，取下那个小小的竹管，然后轻轻拧开竹管的塞子，抽出里面卷着的一张薄薄的花笺。
花笺质地细腻，带着淡淡的兰草香气，显然是女子常用的款式。
涂应来只匆匆扫了一眼，脸色便微微一变，眼神中闪过一丝慌乱与为难。
他不敢多看，连忙躬身捧着花笺，快步走到床边，恭敬地呈上：“陛下，这……这似是给公主殿下的信件。”
盛元帝接过薄笺，指尖触碰到纸张的瞬间，便感觉到了那熟悉的质感。
这是江南进贡的澄心堂纸，质地细腻，带着淡淡的兰草香，是观潮最爱的花笺。
纸张很轻，却仿佛有千斤重，压得他指尖发麻。
他缓缓展开花笺，映入眼帘的，是扈况时那飞扬跳脱、辨识度极高的字迹，笔锋锐利，不拘一格，带着少年人特有的意气风发，与他本人的桀骜模样如出一辙。
信上写的并非什么要紧事，全是些琐碎的见闻与闲谈——南市新开的那家点心铺，桂花糕甜而不腻，豆沙酥入口即化，想着她或许会喜欢，已经让人备好，等她得空便送去；西郊的枫叶红了几成，层林尽染，风光极美，盼着她之后能一同前往赏秋；甚至还有几句他在途中见到的趣闻轶事，说有个说书人讲的江湖故事荒诞不经，却引得众人捧腹，想着讲给她听，博她一笑。
字里行间，满是不加掩饰的亲昵与牵挂，仿佛两人近在咫尺，日日相见。
而在信的末尾，是几句笨拙却热切的“情诗”，没有什么华丽的辞藻，却字字恳切，直白地抒发着少年人的思念。
落款处，是一个大大的、带着几分张扬的“况”字。
从文字中读来，他们竟好像是……每日通信？
盛元帝的瞳孔骤然收缩，心中掀起了惊涛骇浪。
扈况时竟然与她每日通信？
甚至特意培育了这样的良种信鸽，绕过宫中层层守卫，直接将信件送到太极殿的暖阁窗外？送到他的眼皮子底下？
他捏着那薄薄的信纸，指尖因为用力而微微发白，指节泛青，几乎要将那张脆弱的花笺捏碎。
胸中方才因观潮悉心照料而生的温存暖意，瞬间被一股冰冷的怒意与更深沉的酸涩所取代，如同被一盆冰水从头浇下，寒意彻骨。