祁同伟留校读了研究生，这原本是更上一层楼的阶梯，却也因此，更加清淅地进入了梁璐的视线。那个大他十岁的女人，那个因感情受挫而心理扭曲的女人，看上了他。
他清淅地记得梁璐找到他时，那种带着施舍和势在必得的眼神。他拒绝了，毫不尤豫，甚至带着一丝被侮辱的愤怒。他祁同伟，有才华，有抱负，凭什么要接受这样一份扭曲的感情？他以为，凭借自己的能力，足以闯出一片天地。
可他低估了权力任性的残酷。梁璐的父亲，时任汉东省委政法委书记梁群峰，为了女儿，轻轻动用了手中的权力。他祁同伟，这个汉东大学曾经的风云人物、优秀学生干部、法学研究生，毕业时，却被分配到了一个穷乡僻壤的乡镇司法所。
那是怎样的一种绝望？从云端跌落泥潭。所有的抱负、所有的才华，在那个小小的司法所里，显得如此可笑和无用。他看着身边的同事，大多是中专生、关系户，浑浑噩噩地混着日子。他不甘心！他拼命想调回城里，想得到一个能施展才华的平台，可所有的努力，都在梁家无形的权力壁垒前撞得头破血流。
直到那时，他才真正明白，在绝对的力量面前，个人的努力是多么渺小。
为了改变命运，他豁出性命，主动请缨进入最危险的缉毒一线。身中三枪，差点死在边境在线，换来了“缉毒英雄”的称号。他以为，用命换来的功勋，总该能换来一个公平了吧？
可现实再次给了他沉重一击。英雄的光环，在权力的任性面前，依然脆弱。他的调动申请，依旧被梁群峰轻描淡写地压了下去。
最终，他屈服了。他回到了汉东大学，在那片曾经承载了他无限梦想的浪漫樱花树下，向着那个他内心无比厌恶的女人梁璐，单膝跪地，上演了一场轰动全校的“求婚”。
那一刻，他跪下的不仅是身体，还有他的尊严、他的爱情、他作为一个人的骄傲。他用这一跪，换来了调离山沟，进入了公安系统，换来了仕途的起步。
而梦中另一个身影——宁方远的轨迹，却与他形成了残酷的对比。
宁方远从汉大毕业一年后，机缘巧合，成为了时任汉东省宁州市委书记刘长生的秘书。刘长生惜才，也欣赏宁方远的沉稳干练。当后来梁群峰试图依样画葫芦，撮合宁方远和梁璐时，已经升任省委常委的刘长生竟然出面，亲自为宁方远挡下了这件事。刘长生对梁群峰说了什么，无人知晓，但结果是，宁方远得以摆脱了梁璐的纠缠，并在刘长生的栽培下，一路稳步高升。
梦里，祁同伟看着宁方远的身影在仕途上平步青云，每一步都走得扎实而稳健。没有屈辱的婚姻，没有尊严的丧失，只有能力的展现和领导的赏识。从秘书到地方大员，再到如今，年仅四十多岁，便已成为封疆大吏，汉东省的省长，与自己这个挣扎在副省级门坎、需要仰人鼻息、甚至不得不给赵瑞龙那种二世祖办事的公安厅长，形成了云泥之别！
为什么？！凭什么？！
梦境扭曲着，时光碎片混乱地交织。祁同伟恍惚间觉得，自己和宁方远的人生互换了。他看到了自己站在省长办公室的窗前，俯瞰着汉东大地，意气风发，挥斥方遒。而宁方远，则变成了那个在公安系统里，需要看人脸色、绞尽脑汁向上爬的角色……
那种掌握绝对权力、受人敬仰、不必向任何人低头的感觉，是如此的真实，如此的酣畅淋漓！他仿佛能感受到那种发号施令时，权力在指尖流淌的快感；能感受到那种不需要向赵瑞龙之流虚与委蛇的轻松与尊严！
然而，就在这梦境达到巅峰，他几乎要沉醉于那虚幻的意气风发之时——
一阵刺骨的寒意袭来，眼前的繁华盛景如同玻璃般碎裂！
祁同伟猛地惊醒过来，心脏在胸腔里剧烈地跳动，额头上沁出了一层细密的冷汗。
他茫然地抬起头，看向窗外。天色已经蒙蒙亮，黎明的微光给城市的天际线勾勒出一道灰白的轮廓。
他下意识地抬手擦了擦脸，指尖触碰到一片冰凉的湿润。
那是泪。
在不自知的情况下，从眼角滑落的泪水。
他怔怔地看着指尖的湿痕，一种巨大的、难以言喻的悲怆和屈辱感，如同潮水般将他淹没。梦里的意气风发与现实中的如履薄冰形成了太过尖锐的对比。宁方远那张平静而从容的脸，仿佛就在眼前，无声地嘲笑着他的挣扎与不堪。
如果……如果当年也有一个像刘长生那样的领导，肯为自己挡一下，肯拉自己一把，自己何至于走到今天这一步？何至于牺牲爱情、尊严，换来一个有名无实的婚姻，一个有家却似无家的冰冷空壳？何至于象现在这样，明明身居高位，内心却充满了不安全感，甚至要去巴结、伺候赵瑞龙那样的货色？
他本也可以象宁方远一样，走在阳光底下，凭着自己的能力和政绩，一步步走向高位，受人尊重，而不是象现在这样，在权力的灰色地带挣扎，身上缠满了各种各样的利益链条和无法见光的关系。
可是，没有如果。
命运就是如此不公。给了他才华和野心，却没有给他相应的运气和庇护。
祁同伟缓缓从沙发上坐起身，抹去脸上残馀的泪痕，眼神逐渐从梦境的迷离和悲怆中恢复过来，取而代之的是一种惯有的、带着一丝阴鸷的冷厉。
天，快亮了。
新的一天已经开始，汉东这盘棋还在继续。他没有宁方远那样的好运，他所能依靠的，只有自己，以及那些他苦心经营、如今却需要小心切割的“关系”。
他站起身，走到窗边，望着窗外渐渐苏醒的城市。脸上的脆弱已经消失不见，重新戴上了那个属于公安厅长祁同伟的、坚硬而冷漠的面具。
只是，内心深处那个关于“如果”的疑问，和那份刻骨的不甘，如同梦魇，将永远跟随着他。