云芽此时也下马车快步上前，一手拉住徐盈娘，一手挽住麦小冬的胳膊，笑着劝道：“娘，大哥，外头风大天寒，有啥话咱们回家慢慢说，别冻着了！哥才刚好没多久呢！”
徐盈娘用手帕拭去眼角的泪，连连点头，脸上满是笑意：
“好，芽儿说的对！冬哥儿，你还得补身子呢，可不能受寒，咱回家说，回家说！今年可真好，咱们一家人终于能凑齐过个团圆年了！”
吴妈早已手脚麻利地扶着徐盈娘上了马车，云芽紧随其后，麦小冬则和赵铁柱一同坐在车辕上。
赵铁柱熟门熟路地指着方向，麦小冬握紧缰绳，轻轻一甩，马车便稳稳朝着渝怀胡同驶去。
不多时，马车便停在了麦家门前。
赵铁柱先跳下车，推开大门，麦小冬赶着马车缓缓驶入院中。
院子很大，却收拾得干净整洁。
众人下车后，赵铁柱忙着去马厩拴马卸车厢里的行囊，吴妈则快步进了厨房，张罗着烧热水、沏热茶。
徐盈娘拉着麦小冬和云芽走进堂屋，三人围坐在八仙桌旁，暖炉里的炭火燃得正旺，将屋子烘得暖意融融。
“娘，这次能捡回一条命，全靠芽儿。”麦小冬握着徐盈娘的手，语气满是感激，
“我在泾河被冲上岸，被一农户带回家，昏迷在柴房里，是芽儿凭着蛛丝马迹找到我，又悉心照料了一个月。每日煎药、擦身、换药，还变着花样给我补身子，若不是她，我怕是就要和你们阴阳两隔了。”
他转头看向云芽，眼中是毫不掩饰的疼爱与感激：“能有芽儿这么个妹妹，是我这辈子最大的福气。”
云芽听着也咧嘴笑，自己的付出得到了受益人的认可与感激谁会不高兴呢！
“大哥说啥呢，咱们是兄妹，互相扶持是应该的。”
徐盈娘也接话道：“就是，你们兄妹之间，你还这般生分，你要真感激你妹子，以后你妹子嫁人，你可要多添妆，时时照看才是。”
云芽听到徐盈娘说嫁人就浑身打了个激灵，连忙将话头转到麦小冬身上，以防一会徐盈娘想让她去相亲。
三人说着话，麦小冬又避重就轻地讲起这两年多的军营生活，只说训练辛苦，却绝口不提战场上的凶险和受伤时的剧痛，生怕母亲担心。
徐盈娘听得频频点头，时不时用手帕擦眼泪，谁都没提以往的事情。
“娘，还有个好消息要告诉你。”麦小冬话锋一转，脸上露出笑容，
“种将军念我在军中效力多年，又立过些战功，特意给了恩典，让我回咱们县的巡检司任职。”
“真的？”徐盈娘眼睛一亮，喜出望外，“你爹也在巡检司当差，你们父子俩共事，互相也有个照应，真是太好了！”
云芽也替大哥高兴：“这样以后大哥也不回乡亦或是在外奔波了。”
三人正聊得热络。
中午，麦大江下值回家，刚进堂屋，一眼就看见坐着的麦小冬，顿时愣在原地，随即脸上绽开浓浓的笑意，大步流星地走进来：
“冬儿！你可算回来了！”
“爹！”麦小冬连忙起身，迎了上去就要跪下磕头。
紧随其后的麦阿福，一眼瞥见麦小冬，欢呼一声，像只小炮弹似的扑进他怀里，搂着他的脖子撒娇：
“哥哥！哥哥！哥哥！我好想你呀！你终于回来了！我要带你去城里的戏楼看戏，还要去买糖人吃！”
麦小冬一把抱住弟弟，心中满是柔软，笑着揉了揉他的头发：“好，等你过些天放假，就让你带我出去玩！”
中午的饭菜格外丰盛。
徐盈娘亲自下厨，炖了一锅鲜香的粉条小鸡蘑菇，肉质酥烂，粉条吸满了汤汁；
炒肉色泽鲜亮，香气扑鼻；
炒蕨菜，爽口解腻。
嫩豆腐炖得入味，入口即化；
还有炖得软烂脱骨的排骨，暖身暖胃的羊肉羹。
吴妈还特意去醉仙楼买回来一只烤鸭，片得薄薄的，摆放在白瓷盘里，配上甜面酱和薄饼，看着就让人食指大动。
一家人围坐在桌旁，酒杯碰撞，欢声笑语不断。
徐盈娘一边给云芽夹菜，一边说着麦小冬要去巡检司任职的事，麦大江则提前给麦小冬讲起巡检司的情况和人际关系。
麦小冬边吃边点头听着：“爹，我今天下午就跟着你去趟巡检司！”
徐盈娘拦着：“你身上的伤才刚好，又长途奔波，要不在家多养几天再说吧！”
麦小冬摇头：“妹妹照顾的好，还一直给我进补，我感觉现在已经很好了，再说就算现在递交文书，这巡检司的差，一时半会也是不会下的太快的。”
徐盈娘见儿子心有计较，便没有多说：“行吧！”
麦阿福则叽叽喳喳地说着这段时间在私塾的表现，交到了什么朋友。
饭后，麦阿福去午睡了，小小的身子沾到床就睡着了，嘴角还挂着满足的笑意。
徐盈娘和吴妈一起收拾完碗筷，端着茶水走进堂屋，见麦小冬正陪着麦大江说话，云芽坐在一旁剥橘子，便笑着坐下，话锋自然而然地转到了婚事上。
“冬儿，你和桐儿的婚事，也该提上日程了。”
徐盈娘拿起一瓣蜜桔递给麦小冬，语气温柔却带着笃定，
“我和你爹给你们二人定亲后，桐儿经常来咱家帮着干活，你失踪后，桐儿也没说要和你退婚，反而顶着家里的压力一口咬定要等你，桐儿是个好姑娘，心善、重情，是个难得的好媳妇。如今你回来了，你们也该完婚了。”
麦小冬闻言，耳尖瞬间红透，连耳根都染上了一层薄红。
他想起早上在老家和李桐儿相处的模样，姑娘泛红的眼眶、细密的针脚，还有那句小声的
“我挺好的，就是总惦记你”，心中暖意翻腾。
他攥了攥手心，低声道：“全凭爹娘做主。”
麦大江爽朗地笑起来，拍了拍儿子的肩膀，
“那好，八字早就合好了，当年就存着的，就差定婚期和备聘礼这两样。如今你回来了，又在巡检司有了安稳差事，正是完婚的好时候。”
“明个咱就备礼回乡下走一趟将你们二人的婚期和聘礼定下。”
“是啊，”徐盈娘连忙附和，眼中满是期盼，“你回来了，按理说是应该正式的去一趟未来岳家的。”
云芽剥着橘子，笑着插话：
“大哥和桐儿姐姐本就情投意合，如今终于能完婚，真是太好了。到时候我来帮着筹备聘礼，保证把姐姐的婚事办得风风光光的。”
一家人越说越起劲，徐盈娘开始盘算着要给李桐儿打什么样的首饰，麦大江琢磨着聘礼的具体清单，云芽则想着要给未来嫂子准备什么样的见面礼。
堂屋里的炭火越燃越旺，暖意包裹着每个人，空气中都弥漫着喜庆的气息。