翌日，云芽拉着枣红马，拿着麦大江办理的路引，背着徐盈娘准备的干粮，抬头看向父母担忧的眼神，强装轻松笑道：“爹，娘，你们在家保重身体，等着我和大哥回来。”
徐盈娘拉着她的手，眼泪在眼眶里打转，千叮万嘱：“路上一定要小心，住店要选大客栈，别轻易相信陌生人，遇到危险就赶紧躲，别硬拼……”
知道了娘。”云芽用力点头，翻身上马，缰绳一扬，“驾！”枣红马长嘶一声，蹄声踏破晨雾，朝着西北方向疾驰而去。
麦大江和徐盈娘站在城门口，望着她的身影越来越小，直到消失在路的尽头，才怅然转身回家。
云芽刚走没一会，李桐儿红着眼眶敲响了麦家的大门。
赵铁柱连忙将人请进去。
徐盈娘听到动静迎了出来，一眼就看到了李桐儿左脸上的巴掌印，红红的眼眶，有些狼狈的模样，心疼地拉住她的手：“好孩子，这是怎么了？是谁打得你？”
李桐儿下意识地摸了摸脸上的红印，指尖触及之处传来阵阵刺痛，她却只是摇了摇头，声音带着哭腔问道：“婶子，云芽在家吗？”
徐盈娘见到李桐儿不肯说，又想着马老太那性子，心中知晓一二，也不再追问，叹了口气摇头道：“云芽今天一早就出发去泾原找小冬了。”
李桐儿眼睛一亮，凭借着心中对云芽的信赖与能力的认可，语气里满是希冀：“云芽去找小冬哥，那小冬哥一定能回来！”
可转念一想，她又低下头，手指紧紧绞着衣角，讷讷地开口：“婶子，我能在云芽回来之前在你家住着吗？我不想回家，想在这儿等着小冬哥和云芽回来。”
徐盈娘心里一酸，对李桐儿的怜爱更多几分，连忙将她往屋里拉：“当然行了孩子！你放心住，就跟从前一样，想吃什么想用什么就跟婶子说，千万别客气。咱们娘俩一起等着小冬和云芽回来，总有盼头的。”
李桐儿眼眶一热，眼泪忍不住掉了下来，重重地点了点头。
云芽日夜兼程，终于在第五天抵达了泾原。
泾原的带着边境特有的苍凉，风沙卷起细尘，在空气中弥漫出朦胧的黄晕。
云芽勒住枣红马，取下脸上的防风纱巾，露出一双清亮的眼眸。
她循着上次的记忆，熟门熟路地来到城外的粮仓，这里是军营定点收粮处，往来士兵频繁，最是容易传递消息，也知道各个军营的变换位置后的具体地址。
她拦下一名即将押送粮草前往军营的士兵，塞去一锭银子，将提前写好的信件递过去：“烦请小哥将此信转交种将军，就说麦小冬的妹妹云芽，特来求见。”
士兵掂了掂银子，见信件封缄完好，又看云芽虽一身风尘却气度不凡，便爽快应下：“姑娘放心，我一定亲手交到将军手上。”
云芽回到客栈耐心等候，果然不出半天，就有两名身着戎装的士兵找上门来。
为首的士兵看到迎出来的是个身形纤细的小姑娘，不由得愣了一下，下意识地挠了挠头，嘀咕道：“难道是接错人了？种将军要见的，竟是个姑娘家？”
可不等他多想，云芽已背起包裹，重新围上纱巾，翻身上马的动作干脆利落，没有半分拖泥带水，眼底的坚定更是不像寻常女子。
士兵见状，顿时打消了疑虑，连忙翻身上马：“姑娘随我们来！”
两匹快马一前一后，朝着城外的军营疾驰而去。
一个时辰后营门口，士兵出示令牌，守门卫兵仔细查验后才放行。
军营内道路纵横，帐篷林立，不时有身着铠甲的士兵往来穿梭，透着肃杀之气。
云芽紧随其后，左拐右绕，约莫半盏茶的功夫，终于在一座装饰相对精致的帐篷前停下。
“姑娘在此稍候，我进去禀告。”士兵说完，掀帘而入。
片刻后，里面传来种天勉的声音：“让她进来。”
云芽深吸一口气，掀帘走进帐篷。
帐篷内陈设简洁，一张案几上堆满了军报和地图，种天勉身着常服，正坐在案后，身旁还坐着一位身着青色长衫、气质温雅的男子，正是沈清砚。
“种将军，沈军医。”云芽上前一步，恭敬行礼。
种天勉笑着起身，对着沈清砚介绍：“老沈，这就是麦小冬的妹妹云芽。云芽，这位是沈清砚沈军医，也是你哥哥的挚友。”
沈清砚看着云芽，眼中满是意外，脱口而出：“你竟然是小冬的妹妹？”
种天勉挑眉：“怎么？你们之前见过？”
沈清砚略一思忖，便如实说道：“上次小冬在营中见她，怕被人察觉不妥，便哄我说那是他的族弟。我当时就觉得奇怪，那‘少年’眉眼太过清秀，没想到竟是他的亲妹妹。”
云芽脸上泛起一丝歉意，连忙解释：“沈军医见谅，当初也是怕给你和哥哥带去麻烦，才没能如实告知，还望你莫要见怪。”
“罢了，本也不是什么大事。”沈清砚摆了摆手，话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“不过，要我原谅你也可以，除非你把之前给种将军的药丸子的方子，给我做赔偿。”
云芽闻言，略一沉吟：“沈军医，那药方太过贵重，实在不能外传。我这里还有一瓶现成的药丸，药效与给种将军的无异，就当是赔罪了，不知你可否接受？”
说着，她从衣袖中取出一个小巧的白瓷瓶，递了过去。
沈清砚眼睛一亮，连忙接过打开，一股清冽的药香扑面而来，正是当初种将军受伤时用的那种灵药。他满意地点点头：“成交！有这瓶药，之前的事便一笔勾销。”
种天勉看着两人自来熟的样子，摇摇头，转入正题：“云芽，你哥哥失踪的事情，毕节和邵阳想必已经跟你说过，但有些细节他们并不清楚，我今日跟你详细说说。”
在种将军心中，能干脆利落的找到侯噜通敌的证据，云芽和麦家也是立功了的，再加上云芽给的一瓶子药丸，让他在路上不至于伤口发炎感染耽误正事，就更让种将军对云芽刮目相看。
就连沈清砚也说这药丸是不可多得的好药，竟然就这样被云芽给了自己，种将军在心中对云芽的十分感谢的。
对于麦小冬的失踪种将军也觉得愧疚，这不云芽来信后就冒险将人接进来。
加上对云芽能力的认可和对麦小冬妹妹这一层关系的信任，种天勉毫无保留的在地图中指出地理位置以及这些天搜索过的地方，说出当天的详细情况。
种天勉看着云芽，语气带着深深的愧疚：
“小冬是我军中难得的人才，为人正直，作战勇猛。他失踪，我难辞其咎。这些日子，我也没停过派人搜寻，可始终没有消息。你放心，只要我种天勉在泾原一天，就绝不会放弃寻找他。”
种天勉话音刚落，云芽立刻在脑中唤出系统：
“系统，启动大数据调查，时间为议和前七日午后，目标麦小冬及所属二十名士兵、慎国残兵的行踪轨迹。”
【系统提示：目标时间跨度较大，场景复杂，需消耗30积分进行深度探查，是否确认？】
“确认。”云芽毫不犹豫地回应。积分本就是系统任务所得，能找到哥哥，这点消耗微不足道。
脑海中闪过积分扣除的提示后，系统便陷入沉寂，显然正在调取相关数据。
云芽压下心中的急切，抬眼对种天勉道：
“种将军，多谢您告知详情。我想明日便带人前往去搜寻，还请您调拨几名熟悉地形的士兵相助。”
种天勉当即应允，“我会让我身边的三名精锐士兵随你同去，他们参与过之前的搜寻，对那附近的地形熟悉。今夜你先好好歇息，养足精神。”
说罢，他吩咐亲兵：“将云芽姑娘带去沈军医帐篷旁的小帐篷安置，一应所需尽快备齐。她是沈军医新来的学徒，帮忙打理药材。”
“是，将军。”
云芽与种天勉告辞，转身跟着沈清砚走出大帐。
此时天已完全黑透，泾原的夜风格外凛冽，裹挟着沙尘扑面而来。
农历十月下旬的寒气穿透了厚厚的衣物，两人说话时，口中都冒出阵阵白气，在夜色中迅速消散。
沈清砚走在前面，步伐稳健，时不时侧身叮嘱：“夜里军营路暗，小心脚下的碎石。”
“多谢沈军医。”云芽应着，目光不自觉地扫过四周。
军营的灯火稀疏，士兵们巡逻的身影在夜色中穿梭，透着几分肃杀之气。
走了一段路，沈清砚终究按捺不住心中的好奇，开口问道：
“云芽姑娘，你之前给种将军的药丸，药效那般奇特，方子究竟是从何处得来？”
“无名医师相赠的古籍残卷，上面记载的偏方，我只是略加尝试炼制而已。”云芽早有准备，随口答道。
沈清砚眼中闪过一丝惋惜，却也不再追问，转而说道：
“你那药丸着实神奇，不仅能快速愈合伤口，还能防止感染。毕节那伤口，我本以为他至少要休养两月，没想到不过半月便痊愈归队，后来才知是你给了他缝了伤口。”
他语气中满是探究，脚步放慢了些：
“说起来，你那缝合伤口的手法也颇为奇特，和寻常军医的路数不同，却更能减少疤痕、促进愈合。我本想找机会和你探讨一番药理、缝合之术，只是……”
沈清砚话锋一顿，瞥见云芽紧抿的唇角和眼底的忧虑，终究把后半句咽了回去。
此刻她一心牵挂失踪的兄长，哪里有心情谈论这些。
他轻咳一声，语气缓和了些：“罢了，等找到小冬，咱们再慢慢聊也不迟。”
云芽心中微动，沈清砚虽痴迷医术，却也懂得体谅他人，倒是个难得的性情中人。
她点头道：“多谢沈军医体谅，日后若有机会，我定当与你交流一二。”
说话间，两人已走到一处相对僻静的帐篷区域。
沈清砚指着旁边一座小巧的帐篷：“这便是给你准备的住处，里面已经烧了炭火，还算暖和。我住隔壁，有什么事随时叫我。”
云芽谢过沈清砚，掀帘走进帐篷。帐篷内果然暖意融融，地上铺着厚厚的毡毯，角落里燃着一盆炭火，床边的矮几上放着热水和简单的吃食。
她放下包裹，走到炭火炉边烤了烤手，目光落在帐篷顶上，心中默默期盼：系统能早早查出线索，明日的搜寻能有收获，哥哥，你一定要等着我。