却说杨炯见郑邵这般作态，郑秋那两道目光如冰刃般剐来，心下暗道不好。
他自知躲不过这场风波，只得硬着头皮上前，三步并作两步冲到郑邵面前，压低声音急道：“神婆！你这是唱的哪一出？”
“啊——！”郑邵闻言，纤手掩口，一双杏眼霎时蒙上水雾，那模样端的委屈至极，“你……你那夜陪我看月亮的时候，还唤人家小甜甜，怎的今日便换了副面孔，竟叫起神婆来了！”
说着，两行清泪恰到好处地滑落粉腮，当真我见犹怜。
杨炯听得“小甜甜”三字，头皮一阵发麻，连连摆手道：“哇！你不是吧！这般肉麻话也说得出口，你也不嫌牙酸！”
“怎的是肉麻话？”郑邵抽出帕子拭泪，眼波却从帕子边缘偷瞟杨炯，嘴角微不可察地勾了勾，“那夜你可不是这般说的……”
话音未落，只听“锵”的一声清响，郑女王手中长刀往地上一顿，凤目圆睁，厉声喝道：“小子！当着我的面还敢欺负我家清渰？真当老娘手中这口刀是摆设不成！”
杨炯心下一凛，忙退后半步，整了整衣冠，恭恭敬敬作了个长揖：“行章见过姨娘。方才言语唐突，还望姨娘恕罪。”
郑女王上下打量他半晌，但见这少年郎面如冠玉，目若朗星，虽眉宇间带着三分惫懒，可举止间自有股洒脱气度，倒比当年杨文和更多几分俊逸。
她心下暗叹，面上却依旧冷若冰霜：“嗯，模样倒比你爹年轻时周正些。难怪能惹出这许多风流债来！”
杨炯闻言，不慌不忙直起身，含笑道：“长辈教诲，自是金玉良言，便是指责，行章也只当是疼爱，断不敢有半分怨怼。”
“哟！”郑女王被他这话逗得“噗嗤”一笑，眼波流转间，依稀可见当年关中第一美人的风韵，“你小子这张嘴，倒比你爹会说话多了！难怪能哄得姑娘家团团转。”
说着，她斜睨了杨文和一眼，轻哼道：“当年某人若有你一半机灵，也不至于……”
话到此处，她蓦地收声，转身便往正厅走去，月白锦袍在风中翻飞，声音随风飘来：“罢了，陈年旧事不提也罢！都进来吧，杵在院里像什么话！”
杨文和面露尴尬之色，与谢南对视一眼，轻叹一声，摆手示意众人跟上。
谢南抚着小腹，狠狠瞪了杨炯一眼，那眼神分明在说：回头再跟你算账！
杨炯缩了缩脖子，待父母长辈都进了正厅，这才快步走到郑邵身侧，压低声音咬牙切齿道：“你到底想如何？非要闹得满城风雨才罢休？”
郑邵此时已收起那副楚楚可怜的模样，扬起下巴，得意道：“简单呀，把我那宝贝还我，再当众给我赔个不是，这事便算了了。”
杨炯冷哼一声，背过身去，手已探入怀中要取那件惹祸的肚兜。
谁知郑邵却如游鱼般绕到他身前，故作惊讶地掩口道：“呀！你竟真贴身带着？这般喜欢么？”
杨炯动作一僵，连忙收手，面上涨得通红，怒道：“胡说什么！我昨夜回来便赶上内子生产，今晨又遇着你这事，哪来得及换衣裳！”
郑邵闻言一怔，眼中狡黠之色褪去几分，垂下眼帘，声音也软了下来：“原来如此……是我唐突了。”
她顿了顿，又道：“我此番来得匆忙，未备贺礼。待你后日大婚，我定补份厚礼给你孩儿。”
“不必了！”杨炯甩袖道，“你不给我添乱，我便谢天谢地了！”
郑邵抬眸看他，眸中闪过一丝复杂神色：“你……你就这般怕我？”
杨炯正色道：“我不是怕你，是不想让我家杕韵生气。你们之间的旧怨，我多少听过些。”
“她跟你说什么了？”郑邵脸色倏地沉了下来，语气也冷了三分。
“她说你小时候顽劣，常使些手段捉弄她。”杨炯如实道，“踩狗屎、落冰河、淋暴雨……这般行径，难怪她至今耿耿于怀。”
郑邵闻言，俏脸顿时涨得通红，一双杏眼几乎要喷出火来：“她就只说这些？怎不说说她如何欺辱我的？！”
她上前一步，声音因激动而微微发颤：“是！我是泼过油、引过狗、断过栏杆、换过伞！可你知道她做了什么？”
她深吸一口气，语速快如连珠：“那年族学考《周易》，我苦读三日，自以为能压她一头。谁知考校那日，她当着全族子弟的面，笑问我‘你既精于卜算，可知今日先生会考哪一卦？’
我那时年少气盛，便说‘自然是乾卦’。
她当即抚掌大笑，转身对众人道‘诸位可听清了，郑邵说今日必考乾卦。若是不中，可见她平日那些卦象，不过是唬人的把戏罢了！’”
郑邵说到这里，眼圈已红了：“结果先生考的竟是坤卦！满堂哄笑，我羞得无地自容。后来才知，她早买通了先生身边小童，提前看了考题！”
杨炯听得目瞪口呆。
郑邵却不给他插话的机会，继续道：“还有一回，我精心卜了一卦，算出三日后城西杏花林有异宝出世。我偷偷告诉了几个要好的姐妹，约好同去寻宝。
你猜怎么着？
她不知从何处得了消息，竟提前一夜带着仆从将那片林子翻了个遍，当真寻到一枚前朝玉佩。
第二日我们兴冲冲赶去，只见她端坐亭中，把玩着那玉佩，笑盈盈道‘你卦象真准，可惜手慢了些’。那几个姐妹从此再不与我亲近，说我卦虽准，却无福消受！”
“最可气的是那年上巳节！”郑邵越说越激动，声音都带了哽咽，“各房姐妹相约作诗，我苦思冥想得了两句‘春水绿如蓝，柳絮飞还住’。
她在一旁听了，嗤笑道‘你这诗，倒应了那句俗语——画虎不成反类犬。不若我替你续两句：卜卦常失算，空负才女名’！
满堂哄笑，我气得三日未进食！”
她抬起泪眼，死死盯住杨炯：“这些事，她可曾与你说过？她是不是只说她如何可怜，如何被我欺负？
却不说她自己如何仗着过目不忘、才思敏捷，处处压我一头，让我在族中抬不起脸面？！”
杨炯一时语塞，竟不知如何作答。他虽知郑秋性子骄傲，却不曾想她年少时竟也这般锋芒毕露。
郑邵见他迟疑，抬脚便朝他小腿踢去。
杨炯下意识闪开，她却因用力过猛，一个踉跄险些摔倒。杨炯忙伸手去扶，却被她狠狠推开。
“你等着！”郑邵稳住身形，狠狠瞪了他一眼，“待会儿有你好受的！”
说罢，一甩云袖，转身便往正厅去了。
杨炯望着她的背影，摇头苦笑，心下却对这两姐妹的恩怨多了几分理解。
待他步入正厅时，只见屋内已是济济一堂。
正东首主位上，杨文和与谢南并肩而坐。
西首客位，郑女王端坐太师椅中，手中茶盏轻抿，姿态从容，仿佛方才在院中与人刀剑相向的并非是她。郑邵挨着她坐下，低眉顺眼，又恢复了那副乖巧模样。
下首两边，陆萱、叶枝、杨渝等儿媳依次而坐。郑秋独坐左侧首位，面沉如水，看不出喜怒。
杨炯本想坐到郑秋身侧，谁知刚走近，便被她一记眼刀逼退。那目光冷如寒冰，刺得他脊背发凉。
他只得讪讪一笑，转身挨着陆萱坐下，恰与对面的郑邵成了个眼对眼的局面。
杨文和见人都到齐了，清了清嗓子，方要开口，却听郑女王先声夺人：“杕韵。”
她放下茶盏，目光如电射向郑秋：“你既知我来了金陵，为何不来拜见？非要等我上门寻你？”
郑秋抬眸，不卑不亢：“知道！只是大婚在即，诸事繁忙，未得空闲。”
“未得空闲？”郑邵适时接话，声音软糯，话却锋利，“妹妹如今是大华第一女夫子，名动天下，自是瞧不上我们这些俗人了。记得小时候在族学，你便常说‘燕雀安知鸿鹄之志’，想来如今我们这些燕雀，更入不得你眼了。”
郑秋闻言，唇角勾起一抹冷笑：“你过谦了。若论卜算推演、机关算计，你才是行家里手。我这点微末本事，不过是死记硬背罢了，哪比得上你能掐会算、未卜先知？”
“妹妹这话我可不敢当。”郑邵掩口轻笑，“我那些雕虫小技，不过是闺中嬉戏。哪像你，十三岁便作《女诫新解》，驳倒当世大儒；十五岁一篇《治国策》，连先帝都拍案叫绝。这般才情，我们这些凡夫俗子便是拍马也追不上的。”
“你何必自贬？”郑秋端起茶盏，慢条斯理地撇去浮沫，“我记得你十岁时便能为族人卜算吉凶，十二岁便推演出城南地动，救了多少人性命。这般神通，岂是死读书能比的？”
郑邵笑容微僵，随即又展颜道：“说起地动，我倒想起一桩旧事。那年地动前三月，我曾卜出一卦，显示‘坤舆不稳，龙脉有异’。我禀告族长，却无人肯信。唯有你……”
她顿了顿，眼波流转，“当时怎么说来着？哦，是了，你说‘邵姐年纪小，被些江湖术士骗了也不稀奇。这地动之说，自有钦天监操心，咱们闺阁女子，还是多读些《女则》《女训》才是正理’。”
郑秋捏着茶盏的手指微微发白，面上却依旧从容：“年幼无知，妄议天机，本就不该。我劝你谨守本分，有何不对？”
“好一个谨守本分！”郑邵轻笑，“那妹妹当年故意借我的名字，给江南才子柳文远写信，害我被人耻笑，这又算不算谨守本分？”
“什么？”郑秋眸光一凛。
“妹妹忘了？”郑邵故作惊讶，“那年诗会，柳公子赠我诗笺，我早说过无意男女之事，那日可只有你瞧见了。
第二日，满城都在传，说我郑邵不知廉耻，主动给外男写情诗。那诗笺上的字迹，与我的有八分像，可内容却露骨得很，你说说看，不是你还是谁？”
郑秋放下茶盏，清脆的碰撞声在静室中格外刺耳：“无凭无据的话，你还是慎言为好。”
“若要人不知，除非己莫为。”郑邵冷冷道。
两人这般唇枪舌剑，你来我往，听得满座之人目瞪口呆。
杨文和与谢南对视一眼，都从对方眼中看到了然之色，这哪里是来讨说法的？分明是借题发挥，要清算旧怨来了！
杨文和轻咳一声，打断二人：“过去的事，何必再提？如今你们都已长大成人，该有些气度才是。”
说着，他转向杨炯，使了个眼色：“行章，这是你惹出的风波，你自己说该如何处置？”
杨炯会意，起身走到厅中，先对郑女王深施一礼：“姨娘远道而来，行章未曾远迎，已是失礼。今日又因行章之故，让姨娘劳神动气，行章更是罪该万死。”
郑女王摆摆手：“少说这些虚的。我只问你，你与邵儿之事，你待如何？”
杨炯直起身，不慌不忙道：“行章与郑姑娘之间，实是误会一场。那夜行章确有冒犯，在此向郑姑娘赔罪。”
说着，朝郑邵拱手一揖。
郑邵轻哼一声，别过脸去。
杨炯继续道：“然行章与杕韵大婚在即，此乃父母之命、媒妁之言。行章对杕韵之心，天地可鉴，断不会做对不起她的事。
郑姑娘若觉行章有错，行章愿受任何责罚。只求莫因此事，伤了郑杨两家的和气，也莫让杕韵与郑姑娘的姐妹之情，再添新痕。”
他这话说得滴水不漏，既认了错，又表明了对郑秋的心迹，更将此事拔高到两族关系的高度。
郑女王听罢，眼中闪过一丝赞赏。她本就不是真来闹事的，不过是想借这个由头，与郑秋和杨家重修旧好。
如今见杨炯如此识大体，心下更是满意。她这侄女什么性子，她最清楚不过，今日这般闹腾，多半是旧怨未消，借机发泄罢了。
当即，郑女王刚要开口借坡下驴，却听郑邵幽幽道：“这话说得漂亮，可你便眼看着她如此欺负我？”
杨炯转身看向郑邵，正色道：“郑姑娘，杕韵是我未过门的妻子。她若有错，我自会规劝。但今日之事实因我而起，若要怪罪，只管冲我来便是。”
他顿了顿，语气转柔：“后日便是大婚之期，郑姑娘若能赏光前来，行章与杕韵自然感谢。”
这话说得巧妙，既维护了郑秋，又给了郑邵台阶，更点明了“大婚”这个主题。
陆萱适时起身，笑盈盈道：“眼看天色将晚，姨娘一路劳顿，不如先用晚膳？厨房新进了些太湖菱角，正嫩着，我让他们做了菱角羹，最是清甜爽口。”
郑女王顺势起身，笑道：“难为你有心。既如此，便叨扰了。”
郑秋冷冷瞥了郑邵一眼，一言不发，转身便往厅外走去。
杨炯朝众人拱了拱手，匆匆追了出去。
长廊曲折，暮色渐浓。
郑秋走得极快，云履踏在青石板上，发出清脆的声响。杨炯跟在她身后，连唤数声“杕韵”，她却恍若未闻。
行至花园月洞门前，郑秋倏然止步，却不回头，只冷声道：“你跟着我做什么？不去陪你的小甜甜？”
杨炯忙上前拉住她衣袖，苦笑道：“我的好娘子，你明知那都是她的混话，何苦当真？”
郑秋甩开他的手，转过身来。
暮色中，她面容清冷如月，一双眸子却亮得惊人：“我且问你，那夜你与她，到底发生了什么？”
杨炯知瞒不过，只得将那夜之事细细道来，只是将撕画赌斗、夺人肚兜等节略去不提，只说郑邵跟踪自己，自己为免她胡说，略施小计将她唬走了。
郑秋静静听着，待他说完，忽然轻笑一声：“你倒是会避重就轻。”她凑近一步，仰脸看他，吐气如兰，“你袖中那方月白的绸缎，是何处来的？”
杨炯浑身一僵，暗道不好，方才与郑邵拉扯时，那肚兜一角竟从袖中滑了出来。
郑秋伸手探入他袖中，轻轻一扯，那件绣工精巧的肚兜便落入她手中。她拎着那轻飘飘的绸缎，在暮色中微微晃动，唇边笑意渐冷：“杨炯，我看你是活够了！”
杨炯刚要分辩，忽闻得一阵娇音破空而来，恰似莺啼燕啭，却带着三分轻佻：“唉哟！早劝你行事小心些，偏说什么‘无痕不欢’……这下可好……”
语未尽，满园寂然，温骤降，气愈凝。