离开哈里森领那片荒凉的河岸后，越往下游，湍急的玫瑰河愈加宽阔，河水也逐渐平缓了。
与此同时，河流上也出现了许多商船。
偶尔还有一些造型奇异的大型船只，船舷两侧安装了象是明轮的设备，划过水面时传来均匀的嗡鸣声。
这些船只无一例外都悬挂着印有黄绿色枫叶的旗帜，这代表着他们受到诺丁公爵的庇护。
几天后，一片巨大的轮廓出现在对岸的晨曦薄雾中。
金色鸢尾花的成员们聚集在船头，远远地眺望着前方，不约而同屏住了呼吸。
即使隔着宽阔的河面与朦胧的雾气，诺丁城的景象也完全震撼了这些第一次离开哈里森领的年轻人们。
那里并没有预想中密密麻麻的房屋和宏伟壮观的城堡。
视野尽头，拔地而起的高大黑影们，闪铄着金属与水晶的光泽。
它们高耸入云，造型各异。有些如同利剑直指天穹，有些则大胆的线条，构造出人们前所未见的型状。
塔楼之间，似乎还有某些庞大的造物在缓慢地移动着。
“圣光在上……”劳伦特失神地望着对岸，“这……这就是诺丁城？”
他活了这么久，从未想过人类的城市可以建成这般模样。
旁边的巴斯蒂安和阿尔宾同样目定口呆，连话都说不出来。
年轻人们更是早已按捺不住激动的心情，挤在船舷边指指点点，发出阵阵惊呼。
“快看！那座塔好象是玻璃做的！”
“天呐，它们怎能建得那么高？”
“你们看到那些在天上飞的大东西了吗？那是什么？”
莱恩站在船头，任风吹拂他的衣袍。
此时薄雾已渐渐散去，船只准备靠岸，城市的细节也清淅地展露。
眼前的景象同样让他心神剧震，甚至产生了一种荒谬的时空错位感。
干净、整洁、高耸、闪耀……每一个形容词都与他对这个世界的固有认知格格不入。
不过他很快就反应了过来——那位性情孤僻、行事古怪的诺丁公爵，大概率掌握着某种穿梭异界的力量，并在闷声发大财！
所以王国内战打得热火朝天之际，他才置身事外，恍若未闻。
“有意思。”
就在莱恩看风景时，也有人在看着他。
艾莉西娅穿着精致的舞裙，站在剧团队伍的边缘，目光幽怨地看着孤身一人的莱恩。
几天前，她抱着试探的心态拜访莱恩。
却没想到这个她本以为很难搞定的天才少年，竟轻易接受了她的奉献，折腾了她一夜后也立刻答应下一个剧本的女主角交给她。
满心欢喜的艾莉西娅以为自己捷足先登了天大的机缘，上船后每天精心打扮，只为重温那一夜的美好，未曾想莱恩再没理她。
骄傲如艾莉西娅也不得不承认一个冰冷的事实：
自以为的魅力，逗逗剧团里的农村男孩们尚可，面对小自己好几岁的莱恩“先生”，当真是痴心妄想。
至于女主角的位置，莱恩先生似乎本就无所谓。
若是劳伦特老爷主动请缨，估计他都会答应。
……
……
船只缓缓靠岸。
诺丁城的码头是宽阔平整的石质平台，占据了整个河岸，大得不可思议。
数十台钢铁铸就的大型设备安静地矗立着，下方挤满了似乎可以自行移动的金属箱子。
穿着统一蓝色制服的工人有条不紊地忙碌着，引导船只停靠，指挥货物装卸。
有卡佩亲王提供的王室令牌，金色鸢尾花一行人很轻松地就通过了检查，正式进入诺丁城。
走在诺丁城的街道上，脚下是一种泛着淡淡光泽的灰色石板，铺设得严丝合缝。
两侧挖有整齐得排水沟渠，设计得比莱恩前世见过的某些地方还要合理。
空中的那些造物果然是莱恩预想中的飞艇，它们慢悠悠地飞过，投下巨大的阴影。
眼前种种让人们看得目不暇接，完全走不动道。莱恩无奈加钱拦下数辆马车，以免天黑前都到不了目的地。
不过莱恩也有注意到。
一路上随处能见到五彩斑烂的旗帜和印有奇特图案的横幅。无论是广场还是街角，都能见到临时搭建的大小舞台，上面进行着形式各异的表演。
乱七八糟的乐声和嘈杂喧嚣的人声聚在一起，震得人耳朵生疼，却不觉得抗拒，反而情绪愈加高涨。
整座城市都沉浸在狂欢的氛围中，人们脸上都洋溢着轻松愉快的笑容。
仿佛哈维尔和黑刃提到的亡灵传闻，只是一个毫无热度的谣言，或者根本就不存在。
莱恩不动声色地调动起精神力，以马车为中心向四处散开。
他很快皱起眉头。
感知中，除了充盈的圣光外，还有来自满大街魔导设备的能量波动。
它可不象圣光那样与死灵气息泾渭分明，这对莱恩的感知产生了巨大的干扰。
尝试一阵后，他也只能无奈放弃。
看来这魔石是没法躺着赚了。想要完成考核任务，必须更深入诺丁城内部才行。
就在这时，马车终于抵达了目的地——诺丁城的艺术中心。
这是一片占地广阔的建筑群。主体建筑是一座巨大的殿堂，外表象一只展开双翼的鸟儿。
透明的廊桥将主殿与周围的塔楼和场馆连接起来，形成一个立体而复杂的空间。
剧团的大部分人被留在外面，只有莱恩和劳伦特被允许入内。
走进主殿，穹顶高得令人眩晕，悬挂着华丽的透明水晶。
两人沿着指示牌，找到剧团的登记处。
十几个窗口一字排开，每个窗口前都排着队。
莱恩随意选了一处。窗口后坐着一位戴着单片眼镜的中年男人，头发梳得一丝不苟。
他正低着头，慢条斯理地翻阅着手中的文档，对面前焦急等侯的人们视若无睹。
“缺了船务局的批文，不通过。”男人终于抬起头，面无表情地说道，“下一位。”
莱恩上前一步，递上了卡佩亲王的令牌。
“我们是来自提尔堡的金色鸢尾花剧团，受尊敬的卡佩亲王殿下庇护。”
中年男人目光瞥见令牌上的雄狮徽记，冷漠的脸上立时浮起一丝错愕。
他反复确认了那枚令牌，并不断打量着莱恩。
最终，他没有发现任何问题，便低头检查起一大堆乱七八糟的文档。