回到地下室，莱恩布设好隔绝巫术，开始冥想。
进入意识海深处，莱恩很快找到了异常悸动的来源。
灰色雾气中，有一处正荡漾着一圈圈的涟漪。
“灵魂契约？”莱恩皱起眉头。
他调动精神力过去，很快发现这不是与卡佩亲王签署的那份契约。
“这是……黑刃？”
莱恩正疑惑一个质保单子怎么会出异常，便接收到涟漪后面传来的讯息：
艺术家，有事找你，分一点精神力过来。
分一点？
莱恩尤豫片刻，还是调动少许精神力，触碰了涟漪。
涟漪扩散，一道模糊的人影从雾气深处缓缓走出。
人影的形象，和莱恩在巫师学徒集会上见到的“黑刃”一模一样。
“下午好，‘艺术家’先生。”黑刃的声音直接在莱恩的意识中响起，“以这种方式出现有些冒昧，但我有很重要的情报要分享给你。”
莱恩打量着黑刃的身影，心中念头急转。
通过灵魂契约进行投影，远距离降临到对方的意识海？
这种手段，绝非一个流浪巫师学徒能掌握。
能拥有这么大一块虚空星铁，这个黑刃果然隐藏着秘密。
“什么情报？”
“别紧张，朋友。”黑刃的意识“声音”远比他在现实中的温和得多，“我没有恶意。实际上，我是代表芬瑞恩学派，向你发出一个正式的邀请。”
“邀请？”
“是的。”黑刃微微颔首，“你表现出来的潜力，引起了学派的注意。尤其是你与我交易的那个一环巫术原始模型……非常有趣，在学派中得到了很高的评价。”
“只要你同意添加学派，就可以直接晋升为长老，享受学派扶持。”
芬瑞恩学派？
莱恩回忆与火羽接触后的各种细节，很快明白了一切。
这位伪装成流浪学徒的“黑刃”实则和火羽一样都是芬瑞恩学派的长老，只是火羽在明，他在暗。
而在集会上抛出寻常流浪学徒根本交易不起的虚空星铁，恐怕就是专门为了试探莱恩。
如果莱恩能拿得出一环巫术模型，那他获得的冥想法自然是一级，甚至更高。
“学派会为你提供庇护、资源以及更系统的巫师知识。”黑刃继续抛出诱饵，“不过，你还需要进行一次考核，考核结果将决定你的长老等级。”
“芬瑞恩学派是索利瑞亚王国乃至周边国家最大的巫师组织。鉴于近年圣光教会内部激进主义抬头，王国的生存环境将进一步恶化。独来独往的巫师也该考虑互帮互助这个词了，你觉得呢？”
莱恩十分认同。
最主要的是，自己马上要穿梭灵界信道，能多获取一些相关知识，自然是极好的。
“考核内容是什么？”
黑刃似是觉得莱恩这句话算答应了，意识略有些波动：“学派最近得到消息，诺丁公爵领似乎出现了一些不寻常的亡灵活动。相关消息均被封锁。”
“这一次考核内容就是前往诺丁城，调查这件事情。”
又是诺丁城。
先是圣光教会，后是巫师组织。
莱恩忍不住怀疑，卡佩亲王指示自己去诺丁城巡演，不会也是冲这事去的吧？
“这听起来可不象是简单的考核。”他不动声色地回应。
“当然，学派提供额外的奖励。”黑刃伸出一根手指，“每传回一条有价值的真实情报，学派都将奖励十枚魔石。价值足够高，还可以进入学派的宝库挑选东西。”
“具体的奖励标准，我稍后会发给你。”
奖励魔石？
照这个意思，学派内部流通的巫师货币并非金银埃居，而是这种稀少的矿物。
自己想换取灵界信道的知识，除了以物易物外，更多用到的应当就是它了。
莱恩心中权衡着。
诺丁城的亡灵事件被多方势力盯上，绝非寻常。
贸然参与进去，恐怕讨不得好。
芬瑞恩学派将此作为考核内容，利用和试探意味明显。
不过与潜在的收益相比，这风险似乎并非不可接受。
而且在死灵领域，【死灵亲和】提供的加成能让自己一下跃升大骑士，叠加力量增幅，面对二级生物自己也完全有一战之力。
“我需要时间考虑。”莱恩最终说道。
“当然。”黑刃似乎早有预料，“考核报名的截止期限还有两周。这两周里，你有了决定，随时都可以通过灵魂契约联系我。”
他话锋一转：“不过，学派的耐心是有限的。长老之位，觊觎者可不少。错过这次机会，下次可就不知道是什么时候了。”
“祝你好运，艺术家。”
说完，黑刃的身影如同融入水中的墨汁，逐渐变淡，最终消失在平静的灰雾之中。
随着访客的离去，意识海再次陷入了死寂。但莱恩的心绪却久久无法平静。
这次诺丁城之行，本以为是收遗物之馀，顺手再整点力量增幅。
没想到还未出发，就已经蒙上一层迷雾。
莱恩隐隐有感觉，即使自己没有报名考核，恐怕还是会被那些破事找上门。
他叹了口气，从意识海深处向上升起，意识回归躯体。
心静不下来，冥想效果大打折扣。
干脆想想下一个剧本吧。
诺丁公爵领远比原哈里森男爵领要大。在那巡演一圈，会是很长一段时间。
“洛尔”的一个月巡演让莱恩知道，同一个剧本，首演收获的增幅最多，之后便断崖式下跌，很快就开始负增长。
“罗格”虽然起点比“洛尔”高得多，但最终的命运应是大差不差。
因此，莱恩想多创作两个剧本，至少维持住当前的增幅。
正想着，便听见了楼上的敲门声。
今天的“访客”意外的多啊。
莱恩略微诧异，随即赶紧上去开门。
门外是艾莉西娅。
“你来做什么？”莱恩上下打量着女孩，脸色有些古怪。
女孩穿着一件红色礼服，露出整个肩膀，以及往下的大片肌肤。
“莱恩先生，您好。”艾莉西娅碧绿的眼眸中波光流转，仿佛蕴含着某种期待，“我想来问一些关于巡演的事情。”
感受到莱恩的眼神，女孩脸上飞起一抹红晕，轻轻咬着下唇，反而还往莱恩凑近了一些。
莱恩有些好笑：“没问题，你进来说。”
他侧身让开路，女孩低下头，脚步却不慢，走进房中。
经过莱恩时，她的栗色长发被风吹拂，传来一阵好闻的馨香。