决定在古树之心进行灵魂牵引仪式的第二天，爱姆露就意识到了这个计划的疯狂程度。
伊瑟拉尔在山洞中摊开了一张发黄的、边缘已经破损的古老卷轴，上面密密麻麻地标注着仪式所需的每一个步骤、每一样材料、每一个风险节点。卷轴的标题用古天使文写着：《生与死之狭间干涉术式——仅限理论，严禁实践》。
“这是三千年前，一位试图拯救堕入虚空的大天使的学者留下的研究。”伊瑟拉尔的手指划过那些精细的图解，“他最终失败了，本人也被圣殿永久放逐。但他的理论是正确的：只要拥有足够精确的坐标、足够强大的能量源、以及一个与目标灵魂深度共鸣的锚点，就有可能将灵魂从生与死的夹缝中强行拉回现实。”
他抬头看向爱姆露：“我们现在有坐标——影裔水晶中封存的罗毅灵魂碎片，可以作为最精确的道标。我们有能量源——古树之心散逸的生命之火，是整个天使界最纯净庞大的能量之一。我们也有锚点——你。”
“我该怎么做？”爱姆露问，声音平静。她已经习惯了在绝境中保持冷静。
“你需要做的，是在仪式进行到关键时刻时，主动将你的灵魂与罗毅的灵魂碎片建立深度连接。”伊瑟拉尔指着卷轴上的一处图解，“不是感知层面的连接，而是本质层面的‘融合’——将你的部分灵魂本质作为绳索，缠住他的灵魂核心，然后配合仪式的力量，将他从夹缝中拖出来。”
“融合部分灵魂本质……”爱姆露理解了其中的含义，“这意味着我要永久失去那部分灵魂？”
“是的。”伊瑟拉尔毫不掩饰，“而且融合的部分越多，救援成功率越高，但你付出的代价也越大。最理想的情况是，你失去大约三分之一的灵魂本质。这会导致你陷入深度昏迷，记忆可能出现部分缺失，性格可能改变，甚至可能永远无法完全恢复。”
“如果不理想呢？”
“如果你的灵魂在与罗毅灵魂碎片连接时，被他所在的夹缝环境污染，或者被影裔背后的‘主’的意志反向侵蚀……”伊瑟拉尔停顿了一下，“那么你可能也会被拖入夹缝，或者……灵魂崩溃。”
山洞里安静了片刻。洞外传来森林清晨的鸟鸣声，清脆悦耳，与现实中的沉重抉择形成讽刺的对比。
“我们什么时候开始？”爱姆露问。
伊瑟拉尔看着她：“你不考虑放弃？”
“不考虑。”爱姆露摇头，“罗毅为了救我们，可以献祭自己的全部。我失去一部分灵魂，换他回来，这是公平的交易。”
老者沉默地点点头，眼中闪过复杂的神色——有赞赏，有悲悯，或许还有一丝愧疚？但很快就消失了。
“仪式的理想时机是双月能量达到峰值时，也就是明夜子时。”伊瑟拉尔收起卷轴，“我们需要一整天的时间准备。首先，我必须说服乌列尔和圣殿，允许我们在古树之心附近进行仪式——这几乎不可能。所以，我们不请求许可。”
爱姆露一愣：“您是说……”
“我们直接行动。”伊瑟拉尔站起身，“明夜，当双月升至天顶时，圣殿的大部分注意力会放在监测月光潮汐上，那是防御最松懈的时刻。我会用我剩余的权限，暂时关闭古树之心外围的三层警戒结界中的两层，为我们争取大约一个小时的时间窗口。”
“那第三层呢？”
“第三层是物理守卫，无法远程关闭。”伊瑟拉尔从怀中取出一个小巧的金属装置，“但我们可以用这个——‘静界发生器’，能在小范围内制造一个完全隔绝声音、光线和能量波动的静默领域，持续十五分钟。足够我们潜入次级共鸣区，启动仪式了。”
“如果被发现呢？”
“那么乌列尔会立刻带着光铸守卫赶来，仪式会被强行中断，我们都会被逮捕。”伊瑟拉尔平静地说，“但到那时，罗毅的灵魂碎片可能已经暴露了坐标，影裔也会察觉——那将是真正的三方混战。”
他看向爱姆露：“所以我们要快。必须在圣殿和影裔反应过来之前，完成仪式，带罗毅离开。”
计划就此确定。疯狂，危险，但别无选择。
接下来的一整天，爱姆露在山洞中做着最后的准备。
伊瑟拉尔教她一种古老的灵魂稳定技巧——不是魔法，而是一种纯粹的意志训练，通过反复回忆和锚定最深刻的记忆片段，来强化灵魂的“韧性”。爱姆露闭上眼睛，在意识中一遍遍重温那些画面：
兔子王国陷落前夜，母后最后一次为她梳理耳朵上的绒毛，轻声说：“无论将来发生什么，都要记住你是谁。”
在恶魔界的奴隶市场，罗毅用匕首割断她的锁链，眼神坚定：“跟我走，我带你离开这里。”
在噬魂荒野的石阵，蔡鸡坤化作涅盘之种前最后的笑容：“本大爷不欠你了，老罗。”
每一个记忆都像一颗钉子，将她的自我牢牢钉在现实的土壤中。她需要这些钉子，因为在与罗毅灵魂融合时，她可能会迷失在夹缝的混乱中。
傍晚时分，伊瑟拉尔离开了山洞，去进行最后的布置。爱姆露独自坐在洞中，抱着膝盖，看着洞外逐渐暗下的天色。
她感到恐惧。不是对死亡的恐惧，而是对“不再是自己”的恐惧。失去部分灵魂本质，她会变成什么样？还会记得对罗毅和蔡鸡坤的承诺吗？还会想要找到兔子王国的族人吗？
但比起这些，让罗毅永远困在夹缝中被吞噬，是更无法接受的结局。
夜色渐深。第一轮明月升起时，伊瑟拉尔回来了。老者手中拿着一个小巧的皮袋，里面装着仪式所需的最后几样材料：七颗不同颜色的宝石、一瓶用古树露水调配的稳定剂、还有一枚刻满符文的银针。
“该出发了。”他说。
爱姆露站起身，最后检查了一遍装备：光隐徽章（虽然可能效果有限）、紧急传送信标（虽然上次失效了）、伊瑟拉尔给她的灵魂稳定护符，以及那片罗毅的衣角碎片。
两人悄无声息地离开山洞，融入森林的夜色中。
古树之心在夜晚呈现出另一种宏伟。
双月的光芒被树冠过滤，洒下斑驳的银蓝色光斑，让整个盆地笼罩在一片梦幻般的光晕中。巨树本身的树干上，那些液态的金色光芒流动得更加缓慢，像是沉睡中的巨人在均匀呼吸。空气中弥漫的生命之火能量在月夜下变得更加活跃，每一次呼吸都能感受到澎湃的生命力涌入体内——但对爱姆露来说，这种感觉伴随着烙印的灼痛，是甜蜜的折磨。
他们避开守卫巡逻的常规路线，利用伊瑟拉尔对森林地形的熟悉，从一条隐蔽的岩缝潜入盆地边缘。老者激活了静界发生器，一层无形的薄膜以他们为中心扩散开来，将声音、光线和能量波动完全吸收。
“只能维持十五分钟。”伊瑟拉尔低声说，“我们要在十分钟内抵达次级共鸣区，完成仪式布置。”
两人快速移动。脚下是柔软的、发光的草地，每一步都会踩碎无数细小的光点。周围的植物在静界中显得格外安静，连叶片的摇曳都变得缓慢。
八分钟后，他们抵达了次级共鸣区的环形平台。
蔡鸡坤所在的凹槽依然散发着柔和的金红色光芒，涅盘之种在水晶般的能量包裹中缓缓脉动，比几天前更加有力、更加明亮。爱姆露路过时忍不住看了一眼——小鸡还在沉眠，但羽毛的光泽已经恢复了不少。
“在这里。”伊瑟拉尔指向平台中央一个较大的凹槽。这个凹槽通常用于进行高阶光明魔法实验，此刻空置着，正是进行仪式的理想位置。
老者迅速行动。他从皮袋中取出七颗宝石，按照卷轴上记载的方位，精确地放置在凹槽周围，形成一个七芒星阵。然后他取出那瓶稳定剂，倒入凹槽中心——液体接触凹槽底部的瞬间，蒸腾起淡金色的雾气，在七芒星阵上方凝结成一个旋转的光球。
最后，他取出那枚银针，转向爱姆露：“我需要你的一滴心头血，作为仪式启动的引子。”
爱姆露伸出左手。伊瑟拉尔用银针刺破她的中指指尖，挤出一滴鲜红的血液，滴入光球中心。血液被光球吸收，瞬间，整个七芒星阵亮起，光芒从淡金色转为暗红色——那是爱姆露灵魂色彩与光明能量混合的结果。
“现在，把罗毅的灵魂碎片给我。”伊瑟拉尔说。
爱姆露取出那枚暗紫色的水晶。伊瑟拉尔接过，小心地将其悬浮在光球正上方。然后，他又取出之前提取的那缕罗毅的灵魂残响，注入水晶中。
两股同源的灵魂波动融合，水晶瞬间爆发出强烈的灰白色光芒，光芒中隐约浮现出罗毅模糊的面容，痛苦而扭曲。
“坐标锁定。”伊瑟拉尔深吸一口气，“接下来，我需要你躺进凹槽中心，与光球融合。记住，无论发生什么，都要紧紧抓住你的记忆锚点。我会在外围引导仪式能量，但真正的牵引，只能靠你自己。”
爱姆露点头，平躺进凹槽。光球缓缓下降，将她笼罩在内。瞬间，她感到自己的意识开始抽离身体，向上漂浮，进入一个纯粹由光构成的通道。
通道尽头，是那片熟悉的、死寂的灰色空间。
生与死的夹缝。
但这一次，她能清晰地感知到罗毅的存在——不是模糊的波动，而是具体的“位置”。在灰色空间的深处，一个被暗紫色锁链层层缠绕的、微弱的白色光点，正在被无数黑暗的触须缓慢吞噬。
那就是罗毅的灵魂核心。
爱姆露集中全部意志，朝那个光点“游”去。这一次，她没有受到太多阻碍——仪式的力量在她周围形成了一层保护性的光膜，暂时隔绝了夹缝环境的侵蚀。但她能感觉到，光膜正在快速消耗，时间有限。
她抵达了光点旁边。
那些暗紫色的锁链和黑暗触须察觉到入侵者，立刻分出部分向她涌来。但爱姆露早有准备。她没有攻击，而是伸出手，轻轻触碰那个白色的光点。
“罗毅，”她在意识中呼唤，“是我，爱姆露。我来带你回家。”
光点微弱地闪烁了一下。一个几乎消散的意识回应了她，虚弱得如同风中残烛：
“……爱姆露……快走……它在看着……”
“我们一起走。”爱姆露坚定地说。她开始将自身的灵魂本质“编织”成一条绳索，一端系在自己最核心的记忆锚点上，另一端，轻轻缠绕住罗毅的光点。
融合开始了。
剧痛。无法形容的剧痛。不是肉体的痛，而是存在本身被撕裂的痛。她感到自己的记忆在流逝——童年时第一次学会魔法的喜悦，少年时与族人共度的节日，与罗毅和蔡鸡坤逃亡路上的点点滴滴……这些记忆的碎片被强行抽离，化作绳索的纤维，缠紧罗毅的灵魂。
每失去一段记忆，她就感到自己“轻”了一分，像是有什么重要的东西永远离开了。
但罗毅的光点在被她的绳索缠绕后，开始变得明亮、稳定。那些暗紫色的锁链发出刺耳的摩擦声，黑暗触须疯狂攻击绳索，但绳索由爱姆露的灵魂本质构成，与罗毅的灵魂产生了深度共鸣，反而越来越坚固。
“拉！”伊瑟拉尔的声音从遥远的现实传来。
爱姆露用尽全部意志，开始“拉”。不是物理意义上的拉，而是存在的“召回”。她将罗毅的灵魂拉向自己，拉向现实世界的坐标。
灰色空间开始崩塌、扭曲，发出无声的尖啸。那些黑暗触须变得更加狂暴，锁链一根根崩断，但又有新的从虚无中生成。而在这一切的背后，爱姆露再次感受到了那个庞大的、古老的意志——
影裔所侍奉的“主”。
它苏醒了。
不是完全苏醒，而是被仪式的波动惊醒了一部分。一个无法形容的、充满饥渴和恶意的“目光”投向了这个小小的夹缝角落。爱姆露感到自己的灵魂在颤抖，那是低等生命面对至高存在的本能恐惧。
“……钥匙……我的钥匙……” 意志的低语直接撕裂了她的意识防护，“……留下……”
黑暗凝聚成一只巨大的手，抓向罗毅的光点。
就在此时，现实世界发生了变故。
静界发生器的时间到了。
无形薄膜消散的瞬间，古树之心区域的能量波动如同黑夜中的灯塔，瞬间被圣殿的监测系统捕获。几乎同时，远方森林深处，影裔的洼地节点中，那颗黑色晶体爆发出刺目的紫光——它们也感知到了。
乌列尔是第一个赶到的。
审判官带着八名光铸守卫，从天而降，落在环形平台边缘。看到正在进行中的禁忌仪式，她的异色瞳孔中瞬间燃起怒火：“伊瑟拉尔！你知道你在做什么吗？！”
“我知道！”伊瑟拉尔头也不回，双手维持着引导仪式能量的姿势，“我在救一个不该死去的灵魂！乌列尔，如果你还有一丝怜悯，就帮我们争取时间！”
“怜悯不能成为违反律法的理由！”乌列尔拔剑，剑身上燃起纯净的圣焰，“立刻中止仪式，否则我将以圣殿之名，将你们全部净化！”
光铸守卫们举起长矛，矛尖对准了伊瑟拉尔和凹槽中的爱姆露。
但就在他们准备进攻时，第二波入侵者到了。
不是从天空，而是从地面——从平台边缘的阴影中，数十个暗影潜伏者如同墨水般“渗出”，迅速凝聚成形。而在它们中央，那个高大的首领缓缓升起，深紫色的眼睛直接锁定了凹槽上方的罗毅灵魂碎片水晶。
“……阻止他们……钥匙属于‘主’……” 首领的意念横扫全场。
瞬间，局势变成了三方对峙：伊瑟拉尔和仪式中的爱姆露、乌列尔和光铸守卫、影裔的潜伏者大军。
“黑暗秽物！”乌列尔瞬间改变了首要目标，“圣殿听令，净化它们！”
光铸守卫们转身，圣焰长矛投掷而出，射向影裔队伍。被击中的潜伏者身体崩解，但黑雾中很快凝聚出新的躯体——它们能无限再生，只要背后的“主”还在提供能量。
高大首领发出一声无声的嘶鸣，所有的潜伏者同时扑向圣殿队伍。黑暗与光明在平台上激烈碰撞，圣焰燃烧黑暗，黑暗吞噬圣焰，战斗瞬间进入白热化。
伊瑟拉尔趁机加快了仪式进程。他能感觉到爱姆露的灵魂正在快速消耗，罗毅的灵魂核心已经被拉到了夹缝边缘，只差最后一步。
但影裔的首领没有忘记真正的目标。在指挥潜伏者缠住圣殿队伍的同时，它亲自冲向凹槽，那只由纯粹黑暗构成的手，抓向悬浮的水晶——以及水晶下方，正在与罗毅灵魂融合的爱姆露。
“休想！”伊瑟拉尔举起木杖，杖头爆发出前所未有的炽烈光芒，一道光之壁垒瞬间成型，挡在首领面前。
黑暗之手与光之壁垒碰撞，发出刺耳的撕裂声。壁垒表面出现裂痕，但暂时阻挡了攻击。
“爱姆露！”伊瑟拉尔吼道，“最后一步！将你的锚点全部燃烧，一次性拉他出来！”
凹槽中，光球内的爱姆露已经几乎透明。她能感觉到自己的存在正在消散，记忆只剩下最后几个片段：罗毅在石阵消散前的微笑，蔡鸡坤化为灰烬前的决绝，还有伊瑟拉尔说“救他”时的坚定眼神。
足够了。
她将剩余的全部灵魂本质，连同这些最后的记忆，全部注入绳索。
“罗毅——”她在意识中最后一次呐喊，“——回家！”
绳索猛地收紧。
灰色空间中，罗毅的光点被彻底拉出夹缝，顺着灵魂通道，急速坠向现实世界。
与此同时，影裔首领击碎了光之壁垒。黑暗之手抓向爱姆露——不是要杀她，而是要夺取她正在燃烧的灵魂本质，那是与罗毅深度融合的“完美媒介”。
千钧一发之际，一个意想不到的变化发生了。
蔡鸡坤所在的凹槽中，那颗一直缓缓脉动的涅盘之种，突然爆发出耀眼的金红色光芒。
光芒中，一个模糊的、幼小的凤凰虚影展开翅膀，发出一声清脆而威严的鸣叫——不是声音，而是纯粹的灵魂波动。波动扫过平台，所有暗影潜伏者的动作都停滞了一瞬，就连影裔首领也感到了本能的忌惮。
凤凰，万火之尊，即使在沉眠中，其生命本质也对黑暗有着天然的压制。
就是这一瞬间的停滞，伊瑟拉尔完成了仪式的最后一步。
凹槽上方的水晶炸裂，罗毅的灵魂碎片与爱姆露燃烧的灵魂本质混合，化作一道银灰色的光流，注入伊瑟拉尔特制的灵魂水晶中——那枚他提前放置在凹槽边缘的、鸡蛋大小的透明晶体。
晶体瞬间变成了暗银色，内部浮现出无数细小的、如同星辰般的光点，光点缓缓旋转，形成一个微型的漩涡。
罗毅的灵魂，被救回来了。
但爱姆露付出的代价是毁灭性的。
在灵魂本质燃烧殆尽的瞬间，她的身体彻底失去所有生命体征，倒在凹槽中，眼睛空洞地睁着，呼吸停止，心跳消失。只有胸口还有一丝微弱到几乎不存在的温暖——那是她最后一点生命火花，被伊瑟拉尔用秘术强行保住了。
“不……”伊瑟拉尔踉跄一步，脸色惨白。仪式成功了，但代价太沉重了。
影裔首领发出愤怒的嘶鸣。它看着那枚已经封存了罗毅灵魂的水晶，又看了看彻底失去意识的爱姆露，深紫色的眼睛中光芒疯狂闪烁。
“……钥匙的一部分……拿到了……” 它突然改变目标，黑暗之手抓向那枚灵魂水晶。
但乌列尔比它更快。
审判官在混战中一直分心关注着仪式核心。当看到水晶成型、爱姆露倒下的瞬间，她的异色瞳孔中闪过一丝极其复杂的情绪——震惊、不解、甚至……一丝敬意？她无法理解，为什么一个“污秽”的异界者，愿意为了同伴付出如此代价。
但她知道，绝不能让那枚水晶落入黑暗之手。
“圣光裁决！”乌列尔高举佩剑，剑身上的圣焰暴涨，化作一道贯穿天地的金色光柱，狠狠斩向影裔首领。
首领不得不回身防御。黑暗与圣光再次碰撞，这一次，圣光占据了上风——古树之心提供的庞大光明能量，让乌列尔的攻击威力倍增。
黑暗之手被斩断，首领发出一声痛苦的嘶鸣，身体开始崩解。但它最后做了一个动作：将崩解的黑雾凝聚成一根细针，刺向灵魂水晶。
伊瑟拉尔想要阻挡，但已经来不及了。
黑针刺入水晶，没有破坏晶体结构，而是从内部“切”下了一小块——大约十分之一体积的碎片，连同其中封存的部分罗毅灵魂。
碎片落入黑雾，被首领残存的手抓住。然后，所有的暗影潜伏者同时崩解成黑雾，涌入地下，消失不见。它们撤退了，带着那一小块灵魂碎片。
战斗突然结束。
平台上只剩下圣殿的队伍，以及伊瑟拉尔、昏迷的爱姆露、和那枚缺失了一角的灵魂水晶。
乌列尔收起剑，走到凹槽边。她先检查了爱姆露——确实还活着，但灵魂几乎完全消散，只剩一点微弱的生命火花在勉强维持。然后她看向那枚灵魂水晶，水晶内部的星辰依然在旋转，但缺角处不断有银灰色的光点逸散，像是伤口在流血。
“她成功了。”伊瑟拉尔疲惫地说，声音沙哑，“罗毅的灵魂被拉回来了，但只是残魂，而且现在还在不断逸散。必须尽快为他重塑身体，或者至少找到一个稳定的容器。”
乌列尔沉默了很久。她看着爱姆露苍白的面容，又看了看水晶中旋转的星辰，最终开口：
“先知大人，我需要你解释一切——这个异界者是谁？你为什么要救他？那个黑暗组织又是什么？以及……”她顿了顿，“她付出的代价，圣殿该如何评判？”
伊瑟拉尔苦笑着，开始讲述。从罗毅三人的来历，到恶魔界的逃亡，到影裔的阴谋，到降临仪式的倒计时。
乌列尔听完，异色瞳孔中的光芒剧烈闪烁。最终，她做出了决定：
伊瑟拉尔点头：“我答应。”
光铸守卫们上前，小心地抬起爱姆露和灵魂水晶。乌列尔最后看了一眼平台——战斗留下的焦痕、崩解的黑暗残渣、以及蔡鸡坤凹槽中依然在发光的涅盘之种。
那颗涅盘之种表面，已经布满了细密的裂纹。凤凰虚影在光芒中越来越清晰，鸣叫声越来越有力。
苏醒，近在咫尺。
乌列尔转身，带着队伍离开了古树之心。
伊瑟拉尔独自站在平台上，看着远去的圣殿队伍，又望向影裔撤退的方向。
仪式成功了，但代价惨重。罗毅仅存残魂，需要重塑身体；爱姆露灵魂重创，生死未卜；影裔获得了部分罗毅灵魂碎片，降临仪式的威胁依然存在；而圣殿的态度，依然是个未知数。
但至少，希望还在。
他走到蔡鸡坤的凹槽边，轻轻触碰那颗布满裂纹的涅盘之种。
“快点醒来吧，小家伙。”他低声说，“你的同伴们，需要你。”
森林的夜风吹过平台，带走战斗的余烬。
而在遥远的森林深处，影裔的洼地节点中，高大首领将那一小块灵魂碎片，恭敬地呈给黑色晶体。
晶体深处，传来古老意志满足的叹息：
“……钥匙的一部分……到手了……二十三天后……‘囚笼’将破……‘主’将重获自由……”
倒计时，还在继续。
但这一次，有了新的变数。
灵魂水晶中，罗毅的残魂开始了第一次微弱的、自主的意识波动：
“……爱姆露……蔡鸡坤……我在……哪里……”