石缝中的净毒水晶兰散发着柔和而圣洁的光芒，在这片污浊的沼泽遗迹中，如同暗夜中的星辰。然而，这光芒不仅带来了希望，也引来了贪婪的窥视。
罗毅和爱姆露的惊喜还未持续三息，废墟外围的毒雾便剧烈翻涌起来。伴随着令人头皮发麻的窸窣声和低沉的嘶吼，一道道黑影从雾中显出身形。
那是十几只形态各异的沼泽魔物。有浑身覆盖湿滑泥浆、长着多对复眼和锋利口器的“腐沼多目虫”；有如同烂泥堆砌而成、可以随意改变形状、核心处闪烁着幽绿魂火的“泥形怪”；还有几只之前见过的腐液潜伏者，但它们此刻体型更大，气息也更凶暴，显然是被水晶兰纯净的能量强烈吸引而来。
这些魔物无一例外，浑浊的眼睛或感知器官都死死锁定着石缝中的水晶兰，以及站在旁边的罗毅与爱姆露——对他们而言，这两个散发着生命气息的“食物”同样诱人。
“它们被水晶兰引来了！”爱姆露脸色一变，立刻挡在石缝前，举起了光芒微弱的魔法杖。
罗毅强压左肩剧痛和眩晕，一步踏前，将爱姆露护在身后，紫天刃已然在手，暗影意弥漫。但他心中沉重，以他们现在的状态，对付一两只都勉强，何况是十几只被欲望驱使的魔物群。
“爱姆露，你的魔力还能施展一次强力的范围控制法术吗？不需要杀伤，只要制造混乱和阻碍，争取几息时间。”罗毅语速飞快。
爱姆露感应了一下体内近乎干涸的魔力池，咬牙点头：“可以，但我需要三息时间准备！”
“好！我来争取时间！坤坤……”罗毅看向依旧萎靡的蔡鸡坤，后者努力抬起头，小眼睛中闪过一丝倔强，喉咙里发出咕噜声，表示还能吐点小火苗。
“不用你攻击，坤坤。”罗毅快速道，“等下爱姆露施法后，你尽全力，用你能控制的、最纯粹的火焰，护住那株水晶兰！别让任何东西碰到它！拿到东西我们立刻撤！”
蔡鸡坤用力点头，挣扎着站到石缝边缘，身上黯淡的羽毛微微起伏，努力凝聚着体内残存的火种。
此时，魔物群已经按捺不住，最前面的几只腐沼多目虫发出尖锐嘶鸣，口器张开，喷出数道墨绿色的酸液箭！泥形怪则蠕动着，身体的一部分猛地拉长，化作数条黏糊糊的泥触手抽打过来！腐液潜伏者们也从侧翼包抄，喷吐毒雾。
“暗影分身！”罗毅低喝，不顾伤势，强行催动所剩无几的灵力，身形一阵模糊，分化出三道略显虚幻的暗影分身，分别迎向不同方向的攻击。真身则挥舞紫天刃，刀光如幕，斩向那些酸液箭和泥触手。
噗噗噗！暗影分身很快被击溃，但也成功扰乱了部分魔物的攻击节奏。罗毅的真身刀法凌厉，精准地斩断两根泥触手，劈开几道酸液，但仍有少量酸液溅射到护体能量上，发出嗤嗤声响，带来额外的消耗和刺痛。左肩的毒牙印记也因能量剧烈波动而闪烁加剧，侵蚀感更强。
“还没好吗？！”罗毅格开一条偷袭的潜伏者触须，急声问道。他感觉体内力量正在飞速流逝，眼前又开始出现重影。
“再撑一下……马上！”爱姆露闭着眼睛，双手紧握法杖，小脸上汗珠滚落，全身微微颤抖，正在将最后一丝魔力和精神力，灌注到一个复杂的法术模型中。
就在罗毅快要支撑不住，一只泥形怪的巨大泥拳即将砸落时，爱姆露猛地睁眼，法杖顶端爆发出刺目的冰蓝色光芒！
她将原本的攻击性冰环法术，结合了沼泽的水汽和对混乱魔力的临时感悟，改造成了以控制为主的爆发技！
以她为中心，一圈冰蓝色的光环骤然扩散！光环所过之处，空气温度骤降，沼泽湿气瞬间凝结成细密的冰晶！冲在最前面的魔物们，身上迅速覆盖上一层厚厚的冰霜，动作变得极其迟缓僵硬！泥形怪的身体表面甚至冻结开裂！毒雾也被暂时冻结、沉降！
虽然因为爱姆露魔力不足，冰冻效果持续时间会很短（可能只有两三息），而且对强大的魔物无法完全冻住，但这突如其来的范围控制，成功制造了宝贵的混乱和停顿！
“就是现在！坤坤！”罗毅大喝。
蔡鸡坤早已蓄势待发，闻言猛地张口，没有喷出炽热火柱，而是吐出了一小团纯净的、近乎透明的淡金色火焰！这火焰温度内敛，却散发着不容侵犯的煌煌气息，如同一层薄薄的光膜，精准地笼罩住石缝中的净毒水晶兰！
水晶兰在火焰光膜中安然无恙，甚至光芒更盛了几分，似乎与这火焰产生了某种奇妙的共鸣。而试图靠近石缝的冰霜魔物，触及这淡金色火焰光膜，立刻如同被烙铁烫到，发出痛苦嘶鸣，腐败的身体冒起黑烟，惊恐后退。
罗毅抓住这转瞬即逝的机会，身形如电（已是强弩之末），冲到石缝边，左手覆盖一层暗影之力（隔绝可能的残留火焰伤害和自身毒素），小心翼翼地将整株净毒水晶兰连根带土挖出，迅速放入一个事先准备好的、刻有简易保鲜符文的玉盒中。
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“走！”他低吼一声，捞起脱力坐倒的爱姆露和耗尽最后力气、几乎瘫软的蔡鸡坤，头也不回地朝着遗迹深处、远离魔物来向的方向冲去。
身后，冰霜效果迅速消退，魔物们恢复行动，发出愤怒的咆哮，但似乎对那淡金色火焰心有余悸，又丢失了水晶兰的目标，一时间陷入混乱，并未立刻追来。
罗毅三人跌跌撞撞，沿着残破的建筑通道向遗迹深处逃去。这遗迹地下部分似乎比地面看到的大得多，通道蜿蜒向下，墙壁上的古老符文时而闪烁微光，指引着方向，也勉强提供着微弱的光亮和净化力场。
不知跑了多久，直到身后再无任何声响，罗毅才靠着一面冰冷的墙壁滑坐下来，剧烈喘息，眼前阵阵发黑。爱姆露和蔡鸡坤也瘫在一边，连说话的力气都没有了。
暂时安全了。
罗毅颤抖着手取出玉盒，打开。净毒水晶兰静静躺在里面，圣洁的光芒照亮了他惨白的脸。他能感觉到，仅仅是靠近这株植物，左肩毒牙印记的侵蚀感和灵魂中的诅咒低语就有所减轻。
他毫不犹豫，摘下一片晶莹的叶片，放入口中。叶片入口即化，化作一股清凉甘洌、充满生机的纯净能量流，瞬间涌向四肢百骸，特别是直奔左肩的毒牙印记而去！
嗤——！
仿佛冷水浇入滚油，罗毅左肩传来剧烈的刺痛与麻痒！那墨绿色的毒牙印记剧烈闪烁，与水晶兰的净化之力激烈对抗！缕缕墨绿色的毒烟从印记处被逼出，在空气中发出嗤嗤声响，然后被遗迹残存的净化力场消弭。
过程痛苦，但效果显着！仅仅一片叶子，毒牙印记的颜色就肉眼可见地淡了一丝，扩散的灰黑色腐败区域停止了蔓延，甚至边缘开始有细微的、健康的肉芽试图生长。更重要的是，那种阴寒侵蚀骨髓灵魂的感觉，大大减轻！
“有效！”罗毅精神一振。他又摘下两片叶子，分别喂给爱姆露和蔡鸡坤。爱姆露苍白的脸色迅速恢复了一丝红润，干涸的魔力池似乎得到了滋润，开始缓慢自行恢复。蔡鸡坤吞下叶片后，身上黯淡的羽毛也恢复了一丝光泽，萎靡的气息稍稍提振。
“这水晶兰果然是圣物！”爱姆露惊喜道，但随即担忧地看着玉盒中剩余的部分，“不过，它好像变小了一点……”
罗毅点头：“能量被消耗了。不能全部依赖它，必须找到根治魔毒和祛除诅咒的方法。但至少，它为我们赢得了宝贵的时间，也压制了格玛隆的追踪标记。”
他将玉盒小心收好，目光投向通道深处。“这里……似乎不简单。刚才那些符文，好像在有意识地引导我们向下。”
休息了片刻，恢复了些许体力（主要得益于水晶兰叶片的滋养），三人决定探索一下这遗迹深处。或许，这里还藏着其他秘密，甚至……与那“虚空星核”有关。
沿着符文微光指引，他们一路向下。通道越来越宽敞，人工雕琢的痕迹也越发明显。墙壁上开始出现残缺的壁画，描绘的是一些身形修长、穿着简洁长袍、额头有奇异晶石的类人生物，他们在星空中航行，建造宏伟的城市，进行某种仪式……风格与恶魔界乃至罗毅已知的任何种族都迥异。
最终，他们来到了一个巨大的圆形大厅。大厅中央，是一个类似外面石台的放大版，上面布满了更加复杂密集的符文，但大多已经碎裂黯淡。大厅四周，立着几尊残破的石像，依稀能看出是壁画上那种生物的造型。
而在中央石台的边缘，散落着一些东西。
几块散发着微弱空间波动的、暗银色中夹杂着点点星辉的矿石碎片，大小不一，最大的也不过拇指指甲盖大。还有半张不知名皮革制成的图谱，上面用那种古老的象形文字和精细的线条，描绘着某种复杂的炼制流程，图谱中央绘制着一块棱角分明、内部仿佛有星河流转的宝石——与传说中的破界石图像有几分相似，但细节更古老。
“虚空星核碎片……和炼制图谱？”罗毅心跳加速，小心地将那些碎片和半张图谱拾起。碎片入手微凉，内部的空间波动虽然微弱但异常纯粹稳定。图谱上的文字他看不懂，但那些线条和图案，分明是一种高深的空间物质炼制技术！
霸休大哥提供的古籍和邪魔王记忆碎片中模糊提到的信息，在此刻得到了部分证实！破界石果然不是天然矿物，而是炼制产物！“沼泽之眼”的线索，或许就是指这里？这个古老文明曾在此研究甚至尝试炼制破界石？
“我们找到了！”爱姆露也兴奋起来，虽然看不懂，但也知道这些东西极其珍贵。
然而，就在他们为这意外收获而欣喜时，一股难以言喻的恐怖威压，毫无征兆地降临了整个地下大厅！
大厅内的空气瞬间凝滞，温度骤降，墙壁上残存的符文光芒急剧明灭，仿佛随时会熄灭。一股远比格玛隆更加古老、更加深沉、仿佛汇聚了亿万生灵腐朽死亡气息的意志，如同无形的潮水，缓缓漫过每一寸空间。
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石台中心，那些散落的星核碎片微微震颤起来。
一个低沉、沙哑、仿佛无数腐烂喉咙一起开合的声音，直接在他们脑海中响起：
“窃取者……闯入吾之领地……触动古老遗物……”
声音中蕴含着无尽的腐朽与冰冷的怒意。
紧接着，大厅入口处的毒雾（不知何时已弥漫进来）剧烈翻滚，凝聚成一张巨大而模糊的、由腐烂枝叶和淤泥构成的巨脸！巨脸上有两个深不见底的幽绿色漩涡，如同眼睛，漠然地“注视”着罗毅三人。
仅仅是这投影的注视，就让他们如坠冰窟，灵魂都仿佛要冻结、腐朽！蔡鸡坤羽毛倒竖，发出恐惧的低鸣。爱姆露浑身颤抖，几乎握不住法杖。罗毅也感到无边的寒意和窒息感，左肩的毒牙印记在这威压下疯狂闪烁，似乎想要“臣服”或“共鸣”。
腐亡之主！这片沼泽真正的主宰！它的一缕意识投影，被星核碎片的波动和外来者的气息惊动了！
“留下……星核……留下……生命……”腐亡之主的意志如同枷锁，缠绕而来。
逃！必须立刻逃！
罗毅脑中只剩下这个念头。面对这种层次的存在，哪怕只是一缕投影，也绝非他们能抗衡！
危急关头，他脑海中灵光一闪，再次兵行险着！他没有对抗那股腐朽意志，反而主动将心神沉入灵魂深处，引动了那枚邪眼诅咒！
这一次，他并非引动邪恶力量，而是全力激发其中属于“邪魔王”的那一丝高位格恶魔本源气息（源自吞噬残魂所得），并混合了自己强烈的“生存”与“守护”意志，通过邪眼诅咒的通道，猛地朝着腐亡之主的投影“撞”了过去！
这不是攻击，而是一种混乱的、充满误导性的“信息投射”！仿佛在无声嘶吼：“我乃某上位恶魔之仆！此乃吾主之物！汝欲与吾主为敌？！”
邪魔王生前是界王级（虽被封印削弱），其本源气息的“位格”极高。腐亡之主虽强，但毕竟只是一缕投影，且感应到的是同属“邪恶高位格”但属性不同（恶魔 vs 腐朽）的模糊气息，顿时产生了一瞬间的惊疑和判断混乱。
就是这一瞬间！
“爱姆露！干扰空间！坤坤，隐匿焰掩护！”罗毅嘶声吼道，同时将刚拿到手的几块星核碎片紧握，其中一块稍微大点的碎片，在他的能量刺激下，竟然与遗迹残存的某个隐藏的、微小的空间节点产生了共鸣！
爱姆露福至心灵，将刚刚恢复的一点点魔力，全部注入法杖，对着腐亡之主投影与大厅空间连接最薄弱处，释放了一个她之前从遗迹符文中领悟皮毛的、极不稳定的“空间涟漪术”！
嗡！空间微微扭曲，虽然无法伤及投影，但进一步干扰了其锁定。
蔡鸡坤也拼命吐出最后一口淡金色的、但温度极低的“隐匿焰”，火焰迅速化为一片稀薄的金色雾气，将他们三人的气息暂时包裹、混淆。
而罗毅，则借着星核碎片与空间节点的共鸣，以及腐亡之主投影被干扰的刹那，全力催动暗影意，裹住两人一鸟，朝着那空间节点指引的方向——很可能是遗迹另一条未被发现的、更隐蔽的逃生通道——发足狂奔！
“吼——！”
身后传来腐亡之主投影蕴含怒意的无声咆哮，腐朽的意志如同巨浪拍来，但终究慢了一线。金色雾气被瞬间驱散，空间涟漪被抚平，但罗毅三人已经消失在大厅侧后方一个突然裂开的、黝黑的狭窄裂缝之中。
裂缝迅速合拢。
腐亡之主的巨脸投影在大厅中停留了片刻，幽绿的“眼睛”扫过空荡荡的石台和残留的气息。
“恶魔……异火……还有……奇怪的灵魂……”腐朽的意志中传出模糊的波动，“标记……他们……逃不出沼泽……通知……那些对‘钥匙’感兴趣的……”
投影缓缓消散，但那冰冷的标记，已经如同附骨之疽，烙印在罗毅三人的灵魂气息上，比格玛隆的毒牙印记更加隐秘，也更加致命。
而此刻，在狭窄黑暗、布满湿滑苔藓的逃生通道中，罗毅三人正不顾一切地向前奔跑。他们不知道通道通向哪里，只知道必须远离那个恐怖的存在。
手中紧握的星核碎片微微发烫，半张炼制图谱紧贴胸口。净毒水晶兰在玉盒中散发微光，暂时压制着肩头的毒牙印记。