前章提起漠北诸部和老野猪皮，
不得不说这个冬天老野猪皮过的并不愉快。
天启三年的冬天，对努尔哈赤而言，是真正意义上的冰封千里，内外交困。
当他派遣莽古尔泰率领一支精骑，顶风冒雪，艰难跋涉至赫图阿拉，
意图“清剿叛逆”黄台吉时，
所见景象让这位素以勇莽着称的五贝勒，当场魂飞魄散。
哪里还有什么“龙兴之地”、“兴京”？
昔日炊烟袅袅、人头攒动的老寨，如今只剩一片焦黑的废墟。
大火显然燃烧了许久，木质结构的房屋、衙署、庙宇尽成白地，
残存的土石墙壁也被熏得乌黑，兀自耸立在积雪中，如同巨兽的枯骨。
寒风吹过，卷起地面的灰烬和未燃尽的碎木，发出呜咽般的声响。
更令人胆寒的是，在那些断壁残垣间，积雪之下，隐约可见一具具已被烧得面目全非的尸体。
有男有女，甚至能看到蜷缩着的、幼小的焦黑轮廓——那显然是不愿离开的部众。
空气中弥漫着一种混合了焦糊、腐败和冰雪的诡异气味，死寂得令人心悸。
“赫图阿拉……完了……全完了！”
莽古尔泰踉跄着跳下马，深一脚浅一脚地冲进废墟，徒劳地翻找着，
最终跪倒在一处依稀可辨是原汗王大殿基址的焦土前，发出了野兽般的哀嚎。
他带来的士兵们也面面相觑，脸上写满了恐惧。
祖地成此模样，大汗最看重的八阿哥黄台吉踪迹全无，是死是逃？
若是逃了，又是谁下的如此毒手？
莽古尔泰不敢久留，草草收敛了几具看似身份较高的焦尸，
便带着无尽的惊恐，如同丧家之犬般，领着队伍仓皇逃离了这片死亡之地，拼命赶回沈阳报丧。
当努尔哈赤听到莽古尔泰带着哭腔的禀报，
看到那几具根本无法辨认的焦尸时，这位年过花甲的老汗，
只觉眼前一黑，胸口剧痛，“噗”地一声，
一口鲜血狂喷而出，直挺挺地向后倒去，晕厥在冰冷的王座上。
“父汗！”
“大汗！”
殿内顿时乱作一团。
努尔哈赤醒来后，暴怒如同火山喷发。
他无法接受赫图阿拉被毁的现实。
这不仅仅是祖地被毁的耻辱，更是对他权威最赤裸裸的挑衅和背叛！
“代善！”
努尔哈赤血红着眼睛，如同一头受伤的疯虎，
将所有的怒火都倾泻在了留守沈阳、代理政务的大贝勒代善身上。
“你就是这么给老子看家的？！赫图阿拉没了！
老八那个孽障没了！你是不是巴不得老子也死在外面？！”
他根本不听代善的任何辩解，当着众多贝勒、大臣的面，
抽出腰刀，用刀鞘没头没脑地狠狠抽打代善，边打边骂，状若癫狂。
代善不敢躲闪，只能硬生生承受着父亲的暴怒，
被打得鼻青脸肿，口鼻溢血，几乎昏死过去，才被众人拼命劝住。
这还不够，努尔哈赤随即以“守护不力”、“探查不明”等罪名，
处死了一批负责赫图阿拉的将领和打探情报的官员，
甚至连几个伺候不周的贴身侍卫也未能幸免，沈阳城内一时血雨腥风。
那些依附而来的蒙古科尔沁、内喀尔喀等部的王公贵族们，
原本是来寻求庇护和好处的，何曾见过努尔哈赤如此暴戾、完全不似人君的一面？
他们战战兢兢地参加着弥漫恐怖气氛的会议，
看着平日里位高权重的大贝勒被当众殴打得奄奄一息，
看着那些昨日还一同饮酒的将领转眼人头落地……
一股寒意从他们脚底直冲头顶。
他们开始隐隐意识到，他们投靠的或许并非什么雄主明君，
而是一个性情乖戾、毫无人性、随时可能爆发的魔王！
但现在，他们的部落已与后金捆绑甚深，得罪了大明，
又见识了努尔哈赤的疯狂，此刻若生异心，恐怕立刻就是灭顶之灾。
真是上了贼船，想下也难了！
只能硬着头皮，在这条看似越来越黑暗的路上走下去。
努尔哈赤在疯狂发泄后，陷入了一种更深的偏执和暴虐。
他将赫图阿拉被毁的账，连同对“鬼军”的旧恨，
一并算在了明朝、算在了此时稳守辽西的孙承宗头上。
“代善！你没用，老子自己来！”
努尔哈赤不顾身体未愈，强令代善集结大军，并裹挟大量蒙古仆从军，
再次南下，意图撕开辽西防线，找孙承宗报仇雪恨。
然而，此时的辽西防线，已非吴下阿蒙。
孙承宗依托山海关，在宁远、锦州等地构筑的新式棱堡群和炮台发挥了巨大作用。
代善率领的联军，在坚城利炮面前撞得头破血流，
除了在城下留下大量尸体外，一无所获，狼狈退回。
接连的打击让努尔哈赤的狂怒达到了顶点。
回到沈阳后，他几乎将他的汗宫砸了个稀巴烂，看什么都不顺眼，身边人人自危。
就在这压抑绝望的气氛中，他的大福晋佟佳氏小心翼翼地提出了一个建议：
“大汗，赫图阿拉虽是我大金龙兴之地，然天意如此，强求无益。
沈阳城郭坚固，地处要冲，物产丰饶，何不就此定为国都，以示天命维新，重开基业？”
这番话，如同黑暗中点亮了一盏微灯。
努尔哈赤冷静下来，或者说，是另一种形式的偏执占据了上风。
是啊，赫图阿拉没了，难道我大金就亡了吗？
不！我要在沈阳重新开始！
我要让所有人都知道，我努尔哈赤，还没倒！
于是，他正式颁下汗谕：
定都沈阳，改沈阳名为“盛京”，意为“兴盛之都”。
他要以此举向天下宣告，他努尔哈赤和大金，绝不会因赫图阿拉被毁而沉沦！
与此同时，为了稳固人心，尤其是拉拢至关重要的科尔沁蒙古，联姻再次被提上日程。
科尔沁部首领奥巴也急于加深绑定，
原本他们最属意的是将聪明美丽的布木布泰嫁给努尔哈赤最看重、最具潜力的儿子——黄台吉。
谁能想到，黄台吉这厮竟做出毁坏祖地、叛逃无踪这等大逆不道之事！
联姻对象必须改变。
目光扫过努尔哈赤成年的儿子们，阿敏、莽古尔泰性格粗暴，德格类等地位稍逊，
最终，他们选中了努尔哈赤的第十二子——阿济格。
阿济格，时年二十出头，努尔哈赤的侧福晋所生，并非嫡出。
他勇武善战，冲锋陷阵是一把好手，但性格急躁，缺乏谋略，远不如其同母弟多尔衮、多铎受重视。
在努尔哈赤诸子中，算是个勇猛但不太起眼的角色。
然而此刻，对于急需联姻纽带的科尔沁和需要安抚蒙古的努尔哈赤来说，阿济格成了一个合适的人选。
努尔哈赤正需要一场盛大的庆典来冲刷晦气、提振士气，
便爽快答应了这门婚事，并决定将定都盛京和阿济格的婚礼一并举办，
要大肆操办，向明国、向蒙古诸部、向所有观望者，
展示他努尔哈赤和大金国的“存在”与“实力”。
盛京城内，于是开始张灯结彩，准备一场在血色背景下，
看似喜庆, 实则透着几分诡异和强撑的典礼。
努尔哈赤要用这场喧嚣，来掩盖他内心的虚弱和那彻骨的寒意。
而这个冬天，还远远没有结束。