李安国也感到事态严重，他这趟出来是为积累资历，可不想无故受牵连，顿时清醒过来，紧盯着那五名偷油贼。
“长官，我们真不是事先知道您们要路过！”
一个双手高举、满脸络腮胡的中年男子开口道，“是鳖蛋看见您们这么多车停在我们村外边，叫我们过来弄点外快……”
那个叫“鳖蛋”
的男子立刻急了，“狗剩，你咋把我卖了！？”
原来，鳖蛋一伙人就住在不远处的一个村子里，附近人烟稀少，只有他们一个村落。
因周围土地贫瘠，村里常年缺粮受冻。
但他们村外这条路常有卡车停靠过夜，毕竟附近十几里内，只有这一片宽敞空地，因此村里的男人常半夜摸来，偷取卡车汽油去换粮食。
鳖蛋正是村里偷油贼中负责望风的眼线，他家在不远的小山坡上，从那里能清楚看到此地是否有卡车停靠。
本以为看到这么多卡车，今天能大发一笔，谁知摸过来才发现，这车队竟有带枪的民兵护卫，还有守夜人员。
他们刚拿着偷油工具靠近卡车，就被巡逻的保卫科人员逮住了。
弄清原委后，龚股长脸色稍缓。
只要不是行程暴露就好，否则就得临时更改路线，那样途中突发状况会增多，应急预案也将失去作用。
“龚股长，绝不能轻饶了这些盗油之徒！”
司机们此刻群情激愤，纷纷要求龚股长严惩不贷。
毕竟对于跑长途的司机而言，最憎恶的便是这类偷油贼，他们行事毫无底线，不将油箱抽干绝不罢休。
一辆大车的油箱若被清空，跟车师傅这一年的辛苦便近乎白费，因为此时的汽油珍贵如金，事后能否保住饭碗都成问题。
“各位领导，行行好吧……”
那个叫鳖蛋的面露惧色，“我们也是实在饿得没办法，才想来弄点钱粮，求您们大发慈悲，饶了我们吧！”
鳖蛋一边求饶，双手仍高举过头，腿一软便跪倒在地，不停地磕头。
他的同伙见鳖蛋如此，也慌忙跟着跪下，连连叩首。
“求求您们放过我们吧！我们家里都有老有小，要不是日子实在过不下去，谁愿意干这种被抓就可能掉脑袋的勾当啊！”
村里人对法律一无所知，只是朴素地认为干了坏事就要被枪毙，他们都是家里的支柱，如果真吃了枪子，一家老小可怎么活！
龚股长还未开口，旁边已有人注意到这几人衣衫褴缕、面黄肌瘦，不由得生出几分不忍。
“股长，要不……”
一名年轻保卫神色尤豫地出声。
龚股长也在斟酌，若将这几人先行扣押，扭送公安局，不仅眈误行程，还可能走漏风声。
去程尚且只需防备偷油贼，返程时若遇上扒车之徒，随手一扒损失便难以估量。
正当龚股长迟疑之际，远处忽然亮起一片火光，众人定睛望去，只见一群人手持火把、带着家伙朝这边赶来。
这些人是来接应鳖蛋一伙的。
他们见鳖蛋等人许久未归，赶到鳖蛋家附近，看见此处灯火通明，立刻明白鳖蛋他们已被发现扣留。
于是急忙敲锣打鼓，叫醒全村老少，众人举起火把、抄起工具便向这边涌来。
到了近处一看，所有人都愣住了——他们手里拿的是农具，对方手里却是真真切切的长枪！
人群顿时停在远处，踌躇着不敢上前。
李安国借着火光望去，发现来者多是老弱妇孺，手里握着锄头、耙子等物，甚至有位老太太拎了条长凳。
“娘，您快跑啊！”
鳖蛋看见自己老娘挤在人群中还提着板凳，急忙大喊。
他身边几人也连忙催促自家人赶紧逃离，毕竟枪子可不长眼。
龚股长原本为避免麻烦，有意放过这几人，但此刻见到这么多人手持器械、气势汹汹地赶来，火气一下子窜了上来。
他拨开身旁的保卫，大步走到前面，怒声喝道：
“干什么？想 吗！？”
鳖蛋见龚股长动怒，跪在地上急得眼泪直掉，“领导，您饶了他们吧！他们都不懂事！事情是我们五个犯的，我们甘愿跟您们走！”
其馀几人闻言也反应过来，连连哀求，不住地向龚股长磕头。
李安国此时也走到龚股长身旁，向一名保卫借了手电，仔细照了照对面村里来的人。
人群里除了老弱妇孺，也有几个年轻男子，但个个脸颊深陷，一看便是长期挨饿的模样。
“龚股长，我看暂且让他们回去吧，别眈误正事。”
李安国蹙眉提醒道，“把他们的姓名籍贯登记下来，等咱们回到四九城，再向上级汇报。”
他担心龚股长一时冲动，与对方发生冲突就不妙了。
这趟任务的重要性不言而喻，若因几个偷油贼引 乱，实在得不偿失。
况且，若将这几人扭送公安局，也不可能送往四九城——此时车队已开了一整天，离四九城已远，送往外地公安局又人生地不熟，难免被盘问耽搁。
既误行程，万一磁铁矿的消息泄露，这一路就别想安宁了。
龚股长听完李安国的话，深吸了几口气，朝对面喊道：“你们赶紧把手里的东西放下！”
那些手持器械的人互相看了看，赶忙丢下手中的工具，学着鳖蛋他们的样子，也朝这边跪了下来。
“领导啊，放了我儿子吧！要抓就抓我这老婆子，反正我这条老命也不值钱了！”
鳖蛋的老母亲跪在地上，声泪俱下。
李安国望着眼前这些人，心情有些复杂。
这些人吃不饱饭应是实情，但也不能因此做这种损人之事。
而且看这五人手中的盗油工具，以及村里人的接应速度，这恐怕已不是他们第一次作案。
今天不过是运气不好，撞上了他们这块硬骨头。
若是普通货车在此停靠休息，人手不多的情况下，遇上这么多持械的老弱妇孺，恐怕也得退让三分。
因此他觉得，这些人虽有可怜之处，却实在不值得同情。
龚股长见他们放下武器，心中怒意稍平。
他对李安国颔首道：“言之有理，不可因这几人误了正事。”
他随即转身走向那五人，“随你们回村一趟，将你们五人的户口本交予我们作押，便可离开。”
鳖蛋一听能走，立即止住磕头，慌忙从地上爬起，满脸谄媚地对龚股长说：“长官，多谢您宽宏大量。”
龚股长见他这般不知羞耻的模样，心生厌恶，但仍带人随鳖蛋一行往村里去。
李安国正要举步跟上，却被龚股长拦住。
他将李安国拉到一旁，“你就别去了。
我看这些人并非善类，被发现竟敢直接持械动手，前方或许还有风险。”
“你一个文化人，不必涉足这等险地。”
李安国听罢点头，“龚股长，进去后务必当心。”
“无妨，我进去先寻他们村长，看村长如何表态。”
“不必找村长了。
此次他们全村几乎出动，村长岂会不知？”
李安国轻叹一声，“还是取了户口本尽早返回，日后到四九城公安局备案移交便是。”
龚股长采纳了李安国的建议，“好，就依你。”
目送龚股长等人离去后，李安国回到车上歇息。
没料到首日行程便波折横生，看来这一路未必平静。
的确，他们车队规模庞大，车辆众多，过于引人注目，难免被这类偷油之徒盯上。
观这伙人的情状，绝非初次作案，以往在此遭殃的司机恐怕不少。
而且看那几人的反应，似也见识过类似的大车队场面，否则不会一被捕就跪地求饶。
或许此前曾因此被大车队放过——毕竟能调动如此规模车队的，任务皆属重大，无人愿额外耗费时间将此数人扭送公安局。
况且此地距下一县城尚有遥远路程。
因半夜这番折腾，众人夜间均未安眠。
清早龚股长来与李安国商议，决定今日推迟一小时出发，让司机师傅们充分休息。
龚股长一见李安国便抱怨道：“幸亏昨日未将那几人送交公安局。”
“我随他们回去取户口本时，那几个家伙一副有恃无恐之态，恐怕与前头县城也有牵连。”
李安国闻言亦觉了然。
汽油如此珍贵，这伙人从事偷油勾当却仍面黄肌瘦，估计窃得的大部分油料都用于打点关系，仅留下维持生计的少许。
他们这般有组织、有预谋的行事方式，看来已在此地横行多时。
唯有回四九城方能彻底处置他们了。
重新启程后，今日比昨日稍显顺利。
午间途经一处公社，大家用粮票在社里吃了顿象样的饭菜。
傍晚进入县城，众人终于能在城里的招待所好好歇宿一晚。
李安国与龚股长作为队伍中级别最高的两人，各自安排了单间住宿。
车辆悉数停放在城内，夜间有公安巡逻，因此龚股长今夜仅派数人轮值守夜。
李安国入住招待所房间，稍事休息后，便取出信纸与钢笔，给煤城的老向写信。
自返回四九城后，他与老向书信往来未曾间断。
他估算时日，老向的信件近日应已寄达家中，但自己正在出差，定然无法收取，遂写信告知老向自己出差事宜，待归去后再作回复。
老向为人实在，李安国成婚时，还收到他寄来的一张汇款单。
老向说自己未能亲赴四九城参加婚礼，遗撼未见李安国媳妇模样，只能以礼金代本人到场，遥祝婚礼圆满。
李安国写好信，来到招待所一楼前台，将封好的信递交给值班姑娘，并付出一毛钱，“劳烦您明日按此地址帮我寄出。”
前台姑娘接过信，瞥了眼地址，对李安国说：“寄往煤城用不了这么多。”
寄往煤城，邮票仅需两三分钱便够。
“馀下的您收着，毕竟需您特意前往邮局，也添麻烦了。”
李安国含笑将钱置于柜台。
“您太客气了。”
姑娘笑盈盈地收下钱，“您放心，我一定帮您寄到。”
李安国离开后，姑娘仍在出神。
她知晓今日招待所入住的是四九城来的领导，李安国如此年轻便担任领导，不仅住单间，出手还这般大方，自己跑这一趟，能多得八分钱。
不知他成家与否……
这不过是个小县城，消费水平与四九城天差地别。