回屋后，炉火已被宋如章烧得暖融融的，空气中飘着淡淡的艾草香，清冽不呛人。
次日醒来，李安国觉得浑身轻快，仍跑去宋如章那儿喝了一碗黑黢黢的药汤才上班。
奇怪的是，今早这碗似乎没那么苦了。
原来宋如章觉着他两碗药下去已好得差不多，今早只熬了碗当归汤给他补身子。
下午宋如章去粮站，活儿不多，一个钟头就忙完了。
看天色还早，便琢磨着给李安国烧些木炭，省得他半夜总要起来添柴。
这年头蜂窝煤和煤炭多用在工厂生产上，寻常人家舍不得买，大多还是烧柴火。
但宋如章学中医，知道木炭也是一味药，晓得怎么烧制。
既要烧炭，柴火须选好的。
自己砍的那些不经烧，烧了还得半夜起来添。
于是她难得大方地花一分钱买了大捆柴火，搬到后院外荒地上，把最粗的柴支在中间，外层渐次铺细些，堆成个小柴山。
最外头盖上捡来的枯叶细枝，又用小锄头挖坑和了泥，厚厚糊在柴堆上，只留顶上一个洞生火。
她在泥堆下方依次掏了八个洞，从顶上引燃火苗。
待火焰往下烧到底下哪个洞，便用泥封住哪个洞。
八个洞都封严实后，顶上的洞也堵上，一个简易炭窑便成了。
只等里头木柴闷烧成炭，窑体凉透，就能开窑取炭了。
宋如章忙完回到正院，浑身沾满泥点，恰遇上李安国和易中海下班回来。
李安国瞧见宋如章满身泥泞，不由得一惊，连忙上前问道，“你这是去哪儿了？”
“稍等，我拿几张澡票给你，这样可没法出门。”
宋如章少有地没有推辞，静静站在原地，看着李安国进屋取票。
易中海见到这情景也觉稀奇，本想多看两眼，又怕自己在这儿反而让两个年轻人不自在。
只好转身进屋，拉上一大妈两人凑在窗边悄悄张望。
李安国很快翻出澡票，递了两张给宋如章，“给，正好带如城一起去洗洗。”
他原以为宋如章会拒绝，还想好了不少劝说的话，没想到她竟爽快地接了过去，“那就多谢你了。”
李安国见她这么干脆就收了澡票，一时有些 ，站在原地没动。
“好了，我先回去换衣服，你也快进屋吧，外面冷。”
宋如章沾着泥的脸上带着笑意，催促李安国回屋。
“好……”
李安国转身要走，又想起什么，回头问道，“对了，你有肥皂吗？我让舅妈切一块给你。”
说完也不等宋如章回答，就匆匆往屋里走去。
“看你急的，我又没说不拿。”
宋如章望着李安国的背影，轻声笑了笑。
趴在窗口的易中海见李安国突然往屋里跑，赶忙慌慌张张地找地方坐好。
“要肥皂是吧，我去切。”
一大妈急匆匆起身就往小厨房走。
李安国看着一大妈的背影皱了皱眉，心想自己还没开口呢，怎幺舅妈就跟知道他要说什么似的？
易中海轻咳两声掩饰尴尬，毕竟听墙角不是什么光彩的事，一边暗怪老伴露了馅，一边努力转移话题。
“不知道今儿晚饭你舅妈做了什么……”
李安国把肥皂拿给宋如章，她也高高兴兴地收下了，带着弟弟出门往澡堂去了。
晚饭时，贾张氏翻着白眼对秦淮茹说，“我看那个李安国对隔壁那小妖精有意思，俩人腻乎得就差贴一块儿了。”
秦淮茹听了心里不太舒服，但婆婆和孩子都在，不好表露什么，只能装作好奇地问，“这话怎么说？”
“哼……”
贾张氏冷哼一声，“李安国那小子又是叫隔壁来家里吃饭，又是给人家送菜的，虽说送的是白菜，我可闻出来了，那白菜是用猪油炒的！”
“油水足着呢！”
贾张氏酸溜溜地说着，又瞅了眼自家饭桌上清汤寡水的米粥，烦躁地撂下筷子。
“那也不至于就说人家好上了吧……”
秦淮茹咬了口窝头，没把贾张氏的话当真，“再说了，隔壁宋如章哪儿配得上李安国啊，她连个正经工作都没有，一大妈能同意吗？”
“哼，昨天李安国不是感冒了吗？那小妖精赶着上去又是熬药又是进他屋里熏艾草，殷勤得就差把自己塞人屋里了。”
贾张氏用舌头剔了剔牙缝里的咸菜，“刚才我还看见李安国给她拿了两张澡票，还切了一大块肥皂呢！”
“要我说那个宋如章，表面装得挺清高，不就是做给李安国这种年轻小伙子看的？”
贾张氏一脸瞧不上的样子。
“要我说啊，你妹妹秦京茹也不错嘛，她跟傻柱不是已经黄了吗？要是能跟李安国好上，总比让隔壁那个小妖精占了便宜强。”
说者无心，听者有意。
贾张氏只是随口一提，秦淮茹却听进了心里。
本来秦京茹就对李安国有意思，而且和傻柱的事也吹了，再说自家妹妹的相貌和宋如章比也不差，自己再撮合撮合，不比那个什么都不懂的宋如章强？
宋如章虽说有城市户口，可一没正经工作，还带个弟弟，要是一大妈能看上宋如章这样的家庭，那自家妹妹秦京茹的条件不是更好？
虽然秦京茹是农村户口，比不上宋如章有定量，可她至少没带个拖油瓶呀！
而且秦京茹父母都在，不比宋如章一个孤女强多了？
秦淮茹越想越觉得这事能成。
虽然李安国对他们家态度一直不好，但只要李安国和秦京茹成了，两家就是亲戚，到时候就算李安国再不情愿，一大爷和一大妈也不会眼睁睁看着他们家过不下去的！
她摸不准李安国的心思，但在院里住了这么久，她知道易中海和一大妈都是特别要面子的人。
只要两家成了亲戚，将来有事求上门，一大爷和一大妈绝对不会不管。
李安国再怎么说也是晚辈，哪有长辈全听晚辈安排的？秦淮茹越想越觉得这事可行。
“棒梗，吃完带你妹妹去里屋写作业。”
秦淮茹有意把孩子们支开，好和婆婆商量这事。
棒梗撇了撇嘴，“我都被学校开除了，哪还有作业啊？”
他自从进了少管所，就被轧钢厂附属学校开除了。
眼看就要开学，外面的学校也不肯收他，这学肯定是上不成了。
“那你带她们到院里玩去，别走远了啊！”
秦淮茹叹了口气，心里不由得对易中海和许大茂生出一丝怨气。
棒梗虽然被救了出来，但文档记录方面的大领导坚决不同意帮他消除，傻柱也明确表示，如果再提要求，惹得大领导不悦，导致她的工作不保，到时候可别怨他。
因此，秦淮茹只能无奈地看着棒梗失学，逐渐沦为街头少年。
棒梗带着两个妹妹离开后，秦淮茹向贾张氏透露了自己的想法。
贾张氏得知秦京茹原本就对李安国有好感，立刻埋怨起秦淮茹，“你怎么不早点说？攀上李安国，不比跟着傻柱强多了？”
“他家这些日子天天有肉吃，哪是傻柱从食堂带两个饭盒能比的！？”
李安国此时还未察觉自己已被秦淮茹和贾张氏盯上，依旧按部就班地工作休息，偶尔抽空去宋如章那里聊几句。
不知为何，李安国觉得一天不和宋如章说上几句话，心里就空落落的，总像惦记着什么。
这天，宋如章烧制的木炭终于完成了。
她用小锤轻轻敲开炭窑表面已干硬的泥壳，露出里面乌黑的木炭，接着拿来一个竹框，用木棍小心地将炭块拨进筐里。
尽管动作十分仔细，脸上和衣服上还是难免沾到些炭灰，只能等回去烧点热水稍微擦拭一下了。
将所有木炭都装入竹框后，宋如章便拖着沉甸甸的筐子回到正院。
路上遇见娄晓娥，对方见她拖着一大筐木炭，当即表示想花钱买一些，却被宋如章微笑着婉拒了。
娄晓娥望着宋如章的背影，心中颇为不解：院里谁不知道宋如章家境困难，怎么如今愿意花钱买她的木炭，反倒被她拒绝了呢？
回到正院后，又陆续有几人听说宋如章弄来一大筐木炭，上门想买上一些——这年头木炭也是紧俏货，不容易买到。
但宋如章都一一回绝了。
若是往常，她自然乐意用这些木炭换点钱，可这些炭是要给李安国的，她舍不得卖出去。
毕竟烧这么一筐炭确实费工夫，还搭进去了两张澡票。
有了这些木炭，李安国就不用半夜从被窝里爬起来给炉子添柴了。
一炉炭足以烧到天亮，这一大筐也够他用上小半个月。
等用完了，她再烧便是。
于是下午下班回来的李安国，收到了满满一筐木炭。
宋如章看着他，笑容明亮，“这样你晚上就不用起来添柴了，就算偷懒也不会着凉。”
李安国好奇地打量着筐里黑亮的木炭，“你从哪儿弄来的？”
这东西如今可稀罕。
蜂窝煤得到七十年代才渐渐普及，现在家家户户炉子里烧的多是木柴。
城里有专门拉柴叫卖的板车，买柴火很方便，价钱也不贵，家境稍宽裕的人家通常不会自己去砍。
宋如章抿嘴一笑，“我从医书上看到的法子，试着烧了一次，没想到真成了。”
李安国立刻联想到前几天宋如章满身泥点的模样，心里泛起一阵涟漪，“你前几天弄得一身泥，就是为了给我烧炭？”
宋如章含笑点点头，“快搬回屋去吧。”
李安国却站着没动，目光久久落在宋如章脸上，看得她有些不自在，“你老盯着我做什么……”
她抬手轻抚脸颊，略带疑惑，“我脸上沾了东西吗？”
李安国瞥见院里此时没有旁人，胆子大了起来，“有，我帮你弄掉。”
说着他凑近宋如章，在她光洁的脸颊上轻轻吻了一下，“刚才没有，现在有了。”
宋如章微微张嘴，怔怔地捂住刚才被亲的地方，一时说不出话。
李安国看着她懵懂的模样，伸手将她拉进怀里，轻轻环住，“你对我真好。”
宋如章只稍稍挣了一下，便安静地靠在李安国胸前，把红透的脸藏起来，小声嘟囔，“还不是你先说喜欢我，之后又不来找我……”
“恩？”
李安国从方才的温情中回过神，有些摸不着头脑。