“受不了这个盛气凌人的傢伙了！”
灵月湖警戒法阵外，一片临湖的松林边缘，王孓与苏白巡视至此。
趁著避开了白道元的视线范围，在此暂歇閒聊。
此时王孓毫不客气地开口抱怨，对象显然就是那位新来的內门师兄白道元。
今日距离赵山河离开、白道元来到灵月湖，已经过去整整一个月。
时间步入深冬，来到了十二月份，湖面边缘已结起薄冰，在阳光下闪著冷冽的光。
这一个月中，作为灵月湖主要负责弟子的白道元，大刀阔斧地更改了此前赵山河设置的日常规程。
原本每日只需早晚各巡视一次湖域，如今变成了早、中、晚三次，每次还需详细记录湖域灵力波动、妖兽活动跡象、阵法节点状態等。
此外，每日需提交巡视报告，每三日需匯报一次湖域整体情况。
这些新增的事务让苏白和王孓“颇受其害”。
巡视时间增加倒还罢了，那些繁琐的记录与匯报，著实耗费心神。
白道元对此的解释是“宗门任务，须得严谨细致，不可敷衍了事”。
但任谁都看得出，这其中不乏新官上任、彰显权威的意味。
“白师兄的確墨守成规了一些。”
苏白靠在松树干上，望著远处湖面上掠过的寒鸟，眉头微蹙。
一个好的外院任务，除了任务本身的清静与福利外，任务过程中需要相处的同伴亦是重要因素。
此前与赵山河、王孓搭档，虽各有性格，但彼此尊重，相处融洽。
而现在，白道元的到来，显然將灵月湖任务的舒適度降低了一个层次。
更让苏白担忧的是，过几日他便打算请假回外院参加即將举行的外院大比。
以白道元这一个月来的做派，会不会准假，实在难说。
这一个月来，苏白已將领取到的黄龙丹全部修炼完毕。
修为已稳稳朝炼气六层迈进。
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剑气运用也愈发纯熟，虽还不能如苏断秋那般举重若轻，但已能做到心念动处，剑气即发。
苏白颇有信心在此次外院大比中取得好名次，获取灵丹奖励。
若是白道元不准假，错过了这些资源，实在可惜。
从这一个月的观察来看，白道元虽只是炼气八层修为，但言行做派却颇有几分內门那些活了百余岁、惯於倚老卖老的长老的风范。
王孓从某些特殊渠道了解到，白道元家中有一位筑基长辈，正是內门长老，且素喜讲究资歷辈分。
白道元自幼跟隨那位长辈长大，耳濡目染，自然沾染了这般“气度”。
倒不是说其品性恶劣。
事实上，白道元行事虽严苛，却都在宗门规章之內，並无故意刁难或剋扣福利之举。
只是那自然而然流露出的“上位者”姿態，以及动輒“按规矩办事”“不可逾矩”的论调，著实让人难以亲近。
“何止是墨守成规啊！”
王孓踢开脚边一块石子，愤愤道，“整日一副老资格做派，开口闭口『我当年』『宗门规矩』。”
“嘿，我打听过了，他亦不过是三灵根资质，若没有那位筑基长辈给的资源丹药，修炼速度未必有苏师弟你快呢”
他顿了顿，看向苏白，神色认真起来：“苏师弟，我已决定，此次任务期限到期后，便不再续约了。”
“白道元这廝，我吃不消！”
这话倒不是气话。
白道元虽也吃王孓烹製的烤灵鱼、燉妖兽肉，赞过几句“手艺不错”，但同时严格执行宗门规定，严禁驻守弟子在执行长期任务期间私自离开驻地前往修仙坊市。
他的理由是“宗门任务期间，须全心值守，不可分心他顾”。
这对王孓而言，留在灵月湖的意义便大打折扣了。
他之所以选择这个任务，除却清净与福利，很重要的一个原因便是可以借巡视之机，偶尔前往附近的坊市，售卖些自製的灵食、採购些特色食材，赚些外快，也丰富修行生活。
如今这条路被堵死，灵月湖对他而言便只剩枯燥的巡视与修炼。
苏白听闻此言，轻嘆一声：“如此的话，真是可惜，日后再也尝不到王师兄你烹製的美食了。”
“你这小子，就知道吃”王孓笑骂一句，隨即拍了拍苏白肩膀，认真道，“日后若得了什么味道好的食材，或是想吃什么了，通过玉符传讯给我，只要我在坊市，定给你弄来。
两人又在林边閒谈片刻，估摸著时间差不多了，方才施展【水遁术】返回湖心屿。
王孓是认真的。
十二月中旬，一个寒风凛冽的清晨，他找到了正在屋前空地上演练水法的白道元，正式提出今日便要离开，不再续约。
消息已通过身份玉符传回宗门外务堂。
白道元闻言只是微微頷首，连目光都未转过来：“既已决定，便按规程交接吧。”
他语气平淡，仿佛王孓的去留不过是一件微不足道的小事。
灵月湖离玉霞宗山门本就不远，像苏白这样非得挨七天才来的是少数。
消息传回后，宗门效率颇高。
不过两个时辰，一道身影便出现在湖岸警戒法阵外——正是前来交接的新外门弟子。
一如当年苏白初来时那般谨慎，那弟子触发了警戒法阵后，便安静等在岸边，並未贸然尝试渡湖。
苏白与王孓对视一眼，施展【水遁术】赶往岸边。
湖水温凉刺骨，即便有灵力护体，也能感受到冬日湖水的寒意。 踏上湖岸，只见一名身著外门青袍的年轻弟子正静立等候。
见苏白二人从湖中现身，那弟子连忙拱手：“两位师兄，弟子杨胜，今日前来交接灵月湖任务！”
他约莫十七八岁年纪，面容尚带几分青涩，但举止有度，显然是受过良好教导的。
王孓笑道：“来得还真快！跟我们来吧，带你去见灵月湖目前的主事师兄。”
三人施展【水遁术】返回湖心屿。
登上湖心屿，杨胜还在环顾四周环境时，白道元已从茅草屋中缓步走出。
他髮髻梳理得一丝不苟，目光落在杨胜身上，带著审视的意味。
“你便是前来交接的外院弟子？”
苏白悄悄传音，向杨胜简要介绍了白道元的身份与性情。
杨胜会意，上前一步，恭敬行礼：“弟子杨胜，正是此次前来交接的弟子，见过白师兄。”
白道元微微頷首，却未立刻接过杨胜的身份玉符，而是淡淡道：“既来灵月湖驻守，需有自保与履职之能，展示一下你掌握的三门一阶中品法术吧。”
这要求有些出乎意料，但也在情理之中。
杨胜略一迟疑，便点头应下。他后退两步，双手掐诀，口中低诵咒文。
“火球术！”
一团拳头大小的赤红火球凭空凝聚，在他掌心上方跃动燃烧，虽不及江寒那般炽烈夺目，却也稳定凝实，显然下过苦功。
散去火球，杨胜法诀再变，身前浮现出一面淡蓝色水盾，波纹流转，防御完整。
加上刚才渡湖时展现的【水遁术】，正好是三门一阶中品法术，皆达到合格水准。
白道元这才接过杨胜递来的身份玉符，以特殊法诀查验確认后，点了点头：“可，交接完成。”
他转向王孓，语气依旧平淡：“你可以走了，王师弟。”
“好嘞！”王孓咧嘴一笑，朝著苏白拱手，“苏师弟，外院再见！日后有缘再聚！”
他又对杨胜点了点头：“杨师弟，接下来要辛苦你了，这灵月湖冬日景致不错，就是冷了些，多备些御寒衣物。”
说罢，他运起【水遁术】，身形化作一道水光掠向湖岸，很快消失在茫茫雪景之中，从头至尾，再未多看白道元一眼。
白道元面色微微阴沉了一瞬，但旋即恢復如常，仿佛无事发生。
他转向苏白：“苏白，接下来几日，你领著杨胜熟悉湖域日常巡视路线、阵法节点位置、记录规范等事宜，务必详尽，不可疏漏。”
“是。”苏白应下。
趁此机会，他便也开口问道：“白师兄，过些时日外院將举行外门弟子大比，弟子想回山门报名参加，只需请假两日，不知可否？”
白道元听罢，几乎未作思索，便摇了摇头：“执行宗门长期任务期间，须全心值守，不可懈怠分心。”
“外院大比虽是不错的机会，但灵月湖职责在身，不可轻离，你且安心在此驻守，此次大比，便暂且不要参与了。”
语气温和，却不容置疑。
苏白心中苦笑，知晓多说无益，反而可能惹来更多训诫，便只拱了拱手：“弟子明白了。”
白道元似是对苏白的顺从颇为满意，点了点头，转身返回茅草屋继续静修去了。
待他进屋，杨胜才轻轻鬆了口气，压低声音对苏白道：“苏师兄，这位白师兄似乎颇为严肃。”
苏白拍了拍他肩膀：“习惯便好，来，我先带你熟悉巡视路线。”
两人沿著湖岸缓步而行，苏白一一指点各处需要注意的地点、阵法节点的维护要领、记录玉简的使用方法等。
一番交谈下来，苏白方才知晓杨胜的一些背景。
原来杨胜出身亦不简单。
他乃是四灵根资质，能在十八岁修炼到炼气四层，除自身努力外，很大程度上得益於背后修仙家族的资源支持。
他所在的杨家，乃是一个颇有底蕴的修仙世家，族中有一位筑基初期的老祖坐镇，实力比之前苏断秋所在的苏家要强上不少。
杨胜作为杨家筑基老祖的嫡系长孙，被家族寄予厚望送入玉霞宗，既是为他自身谋一个更好的前程，也是为家族在玉霞宗內拓展人脉、建立关係。
因此杨胜除了宗门福利外，每月还会有家族专人送来修炼资源，条件远比寻常外门弟子优渥。
杨胜坦言，他来到玉霞宗，除了提升自身修为外，还有一个重要目的便是结交同门俊杰，为杨家未来铺路。
言谈之间，他对苏白颇为敬重。
他从王孓口中得知，苏白能以三灵根资质在一年內从炼气四层修炼到五层，这份天赋与努力，值得结交。
参加外院大比的计划就此泡汤。
说实话，苏白的心情好不到哪里去。
但他也明白，与白道元爭执毫无意义，反而可能让后续处境更加艰难。
接下来的日子，苏白耐心教导杨胜掌握灵月湖的各项日常事务。
杨胜悟性不错，且做事认真，很快便熟悉了流程，巡视记录也做得有模有样。
隨著冬意渐深，一场大雪悄然而至。
鹅毛般的雪片纷纷扬扬落下，一夜之间，灵月湖四周便覆上了厚厚银装。
松枝掛雪，湖岸铺白，天地间一片素净。
湖面大部分区域尚未封冻，但边缘的冰层已扩展至数丈宽，冰面上积著新雪，与湖水深碧形成鲜明对比。
这一日午后，苏白领著杨胜完成湖底巡视，从一处湖岸破冰而出。大
冬天的在冰湖中穿梭，即便有灵力护体，寒意也如细针般往骨子里钻。
两人跃上岸边，抖落身上冰碴，决定在岸上稍作休整，运转功法驱散寒意，再返回湖心屿。
便在此时，雪地中由远及近的步来了两道身影。
他们身穿紫色长袍，头上戴著黑纱帷帽遮住头部，帷帽下摆掛著一道道细小的风铃，在寒风中瑟瑟碰撞，传出清脆的响声。