谢明华家飘出的肉香和“谢工”名号带来的震动，在四合院里持续发酵了两天，才渐渐被新的闲言碎语所冲淡。但落在某些人心里的石子，却激起了持久的涟漪。一大爷易中海，便是其中之一。
这天休息日，天气晴好。谢明华正坐在门口的小马扎上，就着明亮的日光，仔细擦拭保养那台老旧的小手摇缝纴机——这是林婉现在赚钱的家伙，可得爱护好。林婉则在屋里准备午饭，难得的休息日，她打算包白菜猪肉馅的饺子。
易中海背着手，慢悠悠地从月亮门踱步过来，脸上带着惯有的、属于一大爷的温和与威严。“谢明华，忙着呢？”他笑呵呵地打招呼，目光落在谢明华手里的活计上，“哟，这台缝纴机有些年头了，保养得还挺好。”
谢明华抬起头，放下手里的油壶和抹布，站起身：“一大爷，您没有出去转转？闲着没事，给婉把这老伙计拾掇拾掇，她指着它挣工分呢。”语气不卑不亢，带着适当的尊重。
“好，知道疼媳妇，不错。”易中海点点头，看似随意地在一旁的石墩上坐下，“婉是个勤快孩子，现在又在街道缝纴组学了手艺，你们这小日子，是越过越红火了啊。”
谢明华笑了笑，没有接话，等着他的下文。易中海无事不登三宝殿，尤其是最近自己风头有点盛，这位一大爷肯定有话要说。
果然，易中海话锋一转，叹了口气：“看着你们年轻人有出息，我们这些老家伙也高兴。说起来，咱们院里头，象你和婉这样踏实肯干、又有本事的年轻人，真是不多见。”
他顿了顿，目光看似无意地扫过中院贾家的方向，声音压低了些：“不象有些家，就知道伸着手等靠要，一点长远打算都没有。这日子啊，还得靠自己挣。”
谢明华心中了然，这是先扬后抑，准备切入正题了。他依旧保持沉默，只是拿起茶杯，给易中海倒了杯白开水。
易中海接过杯子，也没喝，继续感慨：“我跟你一大妈呢，没儿没女，就看着院里这些孩子们。就盼着你们都好，咱们院也好，和和睦睦的，等我们老了，动弹不了了，也能有个人搭把手，端碗水喝，不至于没了下场。”
这话就说得有点直白了，几乎点明了他一直以来的“养老”焦虑和布局。
“一大爷您说哪的话，”谢明华这才开口，语气诚恳却带着距离感，“您和一大妈为人正派，处事公道，院里谁不敬着？以后真有需要搭把手的时候，街里街坊的，还能看着不管？再说了，厂里还有工会呢，哪能让老工人没了下场。”
他这话答得漂亮，既肯定了易中海的表面人设，又把“养老”的责任模糊地推给了“街里街坊”和“厂工会”，丝毫没有自己揽下来的意思。
易中海眼底闪过一丝不易察觉的失望，但脸上笑容不变：“那是，厂里和街道肯定不会不管。不过啊，远亲不如近邻嘛。就说傻柱吧，人心眼实诚，对老太太对我们都挺照顾，可就是这脑子……唉，太直，容易被人拿捏，将来怕是自身都难保。”
他再次把话题引向对比，暗示傻柱并非理想的养老对象，同时又抬高谢明华：“你就不同了，谢明华。有文化，懂技术，脑子活，办事稳当。现在厂里都看重你，将来前途肯定差不了。咱们院里头，将来能扛大梁、主持公道的，我看非你莫属。”
这顶高帽戴得可不轻，几乎是在暗示未来“一大爷”接班人的位置了。
谢明华心里明镜似的。易中海这是看自己展露了价值，想重新将自己纳入他的“养老计划”体系，甚至作为重点培养对象。但谢明华，怎么可能愿意被这种陈旧的、基于道德绑架的邻里关系所捆绑？
他连忙摆手，态度谦逊却坚定：“一大爷您可千万别这么说！我就是一个普通工人，有点爱好，碰巧帮厂里解决了点小问题，当不起您这么夸。院里的大事，还得您和二位大爷主持，我们年轻人跟着学习就行。主持公道可不敢当，能把自己小家顾好，不给院里添乱，我就心满意足了。”
易中海脸上的笑容微微僵硬了一下。他没想到谢明华如此滑不溜手，态度谦和，言语躬敬，但内核意思却滴水不漏，丝毫不接招。这种超出他掌控的感觉，让他很不舒服。
但他毕竟是老江湖，不会轻易表露情绪。他呵呵一笑，自己找台阶下：“年轻人谦虚是好事。不过啊，有能力就得担起责任来。以后院里有什么事，还得你们年轻人多出力。”
“那是自然，只要是合理合法、力所能及的事情，我肯定尽力。”谢明华再次把范围限定死——合理合法，力所能及。别想用道德和“责任”来绑架我干不愿意的事。
话说到这个份上，易中海知道暂时试探不出什么了。他又闲扯了几句天气和厂里的事，便起身背着手走了。背影看上去，似乎比来时略显沉重。
谢明华看着他的背影消失在门后，眼神平静无波。易中海的那点心思，他看得清清楚楚。所谓的“主持公道”、“扛大梁”，无非是想找一个有能力、有前途的年轻人，用院里的权威和道德人情绑住，为他自己的晚年生活加之一道保险罢了。
若是原主，或许会被这顶高帽和“重任”忽悠住，但他谢明华绝不会。他的未来，在更广阔的天地，绝不是这小小的四合院能束缚的。所谓的“一大爷”权威，在他眼里，更象是一种陈旧落后的负担。
“一大爷走了？”林婉从屋里探出头，手里还拿着擀面杖，脸上带着点担忧。刚才外面的对话，她隐约听到了一些。
“恩，走了。”谢明华重新坐下，拿起抹布继续擦手摇缝纴机，“没事，就是过来随便聊聊。”
林婉松了口气，小声说：“我感觉一大爷话里有话……他是不是想……想给他…”
谢明华打断她，语气温和却坚定，“不管他想什么，咱们过好自己的日子就行。”“咱们不欠谁的，也不用想着去扛什么大梁。凭本事吃饭，安稳过日子，谁也说不出什么。”
“哎，我听你的。”林婉点点头，现在她对丈夫有着无比的信任。她转身回屋，继续擀饺子皮，心里那点小小的不安也消散了。
这时饺子出锅了，白胖胖、香喷喷。谢明华吃着媳妇亲手包的饺子，心里琢磨着易中海今天的试探。这只是一个开始。随着自己表现得越来越出色，类似的拉拢、试探，甚至嫉妒和打压，只会更多。
他需要更快地积累资本——不仅是金钱和物资，更重要的是技术知识和影响力。只有自身足够强大，才能彻底摆脱这些锁碎人际的纠缠，才能真正掌握自己的命运。
厂技术资料室的权限是一个很好的开始。他计划着，接下来要更系统性地学习，特别是电子和自动化控制方面的知识。空间里的时间流速优势，必须充分利用起来。那些搜集来的废旧元器件，可以尝试更复杂的组合和测试。
他甚至萌生了一个更大胆的想法：能否利用现有的简陋条件，尝试组装一个最简单的信号放大器或者逻辑电路？哪怕只能点亮一个小灯泡，也是一个质的飞跃。
这个想法让他心头火热。技术的魅力就在于此，它能让人忘记眼前的鸡毛蒜皮，将目光投向更远的地方。
吃完了饺子，谢明华没有去休息，立刻钻进了小屋，摊开了图纸和书籍，再次沉浸到那个由线路、符号和逻辑构成的世界里。窗外的四合院依旧喧嚣，家长里短依旧在上演，但这一切，似乎都与他无关了。