夹具改进的消息像长了翅膀，在四合院里飞了两天，发酵出了各种版本。
有人说王恪“一个点子让车间产量翻番”，有人说他“画张图纸就省了厂里几千块钱”，越传越神。到第三天，院里看王恪的眼神都变了——原先只是好奇与打量，现在多了些实实在在的掂量。
正月十八，清晨。
王恪照例早起练拳。八极拳的刚猛劲力在院中吞吐，呼出的白气在冷空气中凝而不散。练完拳，他去菜地转了转——灵泉浇灌的小葱已经长到一掌高，翠生生地挺立在薄霜里，旁边的箩卜坑填平了，他打算过几天种点早春菠菜。
正要回屋做早饭，院门被轻轻敲响了。
不是往常那种大大咧咧的拍门，是带着试探的、有节奏的三下。
王恪擦擦手，开门。
门外站着秦淮茹，她身后半步，是裹着旧棉袄的贾张氏。秦淮茹手里端着一个粗瓷碗，碗里是几个黄澄澄的窝头，还冒着热气。贾张氏脸上堆着笑，那笑容象是用力挤出来的，褶子里都透着算计。
“王科长，起这么早啊？”贾张氏抢先开口，声音比平时软了三分，“还没吃早饭吧？淮茹蒸了点窝头，玉米面掺了豆面，香着呢，给您送几个尝尝。”
王恪心里明镜似的，面上不显，接过碗：“贾大妈太客气了，快进来坐。”
“不坐了不坐了，就几句话。”贾张氏嘴上说着，脚却迈进了门坎，眼睛飞快地扫了一圈院子——菜地、水井、修缮一新的厢房，最后落在王恪身上那件半旧的工装上，眼神闪铄。
秦淮茹跟着进来，顺手带上了门。她今天穿了件洗得发白的蓝布褂子，头发梳得整齐，低眉顺眼地站在婆婆身后，手里还牵着睡眼惺忪的棒梗。
棒梗看见王恪，下意识地往后缩了缩——前几天的偷菜未遂事件，王恪没声张，但那小机关和突然出现的脚步声，给这孩子留下了不小的心理阴影。
“王科长，”贾张氏搓了搓手，脸上的笑容淡下去，换上愁容，“其实……其实是有个难处，想跟您念叨念叨。”
来了。王恪心里冷笑，面上却露出关切：“贾大妈您说，都是一个院的邻居，能帮的我肯定帮。”
“哎，就知道王科长是明白人。”贾张氏叹口气，开始她的表演，“这年也过完了，家里……揭不开锅了。”
她掰着手指头算：“东旭在车间是二级工，一个月工资三十八块六。看着不少，可家里五张嘴吃饭啊！我、淮茹、东旭，还有棒梗和小当。棒梗半大小子，吃死老子，一顿能吃俩窝头。小当还在吃奶，淮茹奶水不足，得添点细粮米汤……”
秦淮茹适时地低下头，轻轻拍着怀里假装咳嗽的棒梗。
“过年那点供应早就吃完了，这个月的粮票才发下来，不够吃到月底的。”贾张氏眼圈红了，“粗粮还能凑合，可细粮……棒梗正长身体，东旭在车间出力，没点细粮垫底，身子骨扛不住啊。”
她抬眼看向王恪，目光里满是期待：“院里人都知道，王科长您是有大本事的人，厂里都器重。听说您一个人住这院子，又是干部待遇……定量肯定比我们宽裕。我就想着，能不能……能不能先跟您借点粮票？或者，借点钱也成，我们去鸽子市买点高价粮应应急。”
王恪没立刻回答，转身把窝头碗放在院里的石桌上。他背对着婆媳俩，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。
借粮？借钱？
这开头他太熟悉了。先诉苦，再攀交情，最后把你架到“都是邻居不能不帮”的道德高地上。一旦开了这个口子，下次就是“上次都借了这次不能不借”，再下次就是“反正你一个人也吃不完”，直到把你当成长期粮仓。
他转回身时，脸上已经换上了一副比贾张氏还愁苦的表情。
“贾大妈，您这话说到我心坎里去了。”王恪长长叹了口气，在石凳上坐下，示意她们也坐。
贾张氏和秦淮茹对视一眼，有些疑惑地坐下。
“不瞒您说，我这儿……也难。”王恪压低声音，象是分享什么秘密，“您看我一个人住这院子，好象挺宽敞，可您知道这房子怎么来的吗？”
贾张氏摇头。
“我父亲是回了国，可他在国外的产业……大半都捐给国家了。”王恪苦笑，“留给我的，就一点安家费和这处老宅子。安家费看着不少，可修缮这院子花了多少？您瞧瞧这屋顶新换的瓦，这门窗新刷的漆，哪样不要钱？还有，我从国外带回来的那些书、资料，托关系运回来，运费就是一大笔。”
他掰起手指，也开始算帐：“我现在是技术科科长，行政十八级，工资一个月八十七块五。听着多是不是？可您知道我这月开支多大吗？房子修缮尾款还没结清，欠着房管所三十多块。从上海托运回来的技术书籍和几台旧仪器，运费加保管费，二十多块。上个月请厂里几位老师傅吃饭，请教技术问题——人家肯教，咱不能不懂事吧？又花了十几块。”
王恪越说声音越低，表情越来越愁：“这个月工资还没发，我已经欠了同事十块钱周转。粮票？我是干部定量，一个月二十七斤，听着比工人多几斤，可我这儿经常有厂领导、工业局的同志过来谈工作，总不能让人家干坐着吧？得备点茶叶，偶尔留顿饭，那点定量自己吃都紧巴巴的。”
他看向贾张氏，眼神真诚：“贾大妈，不瞒您说，我昨天还在发愁，这个月后半个月怎么过。厂里小食堂的饭票我都不敢多买，一天就吃一顿食堂，早晚自己凑合。您看我这菜地为什么急着种菜？就是想着能省点菜钱。”
贾张氏张了张嘴，一时没接上话。她准备好的台词被王恪这一通“哭穷”全打乱了。
秦淮茹也愣住了。她看着王恪身上那件半旧的工装——原先以为是低调，现在听来可能是真拮据？再看看院子，修缮得是挺好，可屋里家具确实简单，就那几样必需的。
“可是……王科长，您到底是有本事的，厂里那么器重您……”贾张氏不甘心，试图把话题拉回来。
“器重是器重，可厂里有厂里的规矩。”王恪立刻截住话头，“杨厂长是表扬过我，李副厂长也说要推广我的夹具改进。可那都是工作上的事。我要是拿着工作成绩去跟领导要补助、借粮票，那成什么了？别人会怎么看我？‘归国专家’就这点觉悟？”
他摇摇头，表情严肃：“贾大妈，淮茹，咱们都是工人阶级，说话实在。有困难，得找正路子。厂里有困难职工补助，街道有救济粮名额，这些都是组织上给咱们安排的保障。东旭是正式工人，家里确实困难，完全可以写申请交上去。车间主任、工会主席，都能帮着说话。”
他站起身，象是突然想起什么：“对了，我听说厂里工会最近正在统计困难职工家庭情况，好象有一批补助粮票要下发。贾大妈，您让东旭赶紧去找他们班长，或者直接找车间主任反映情况，别不好意思。这是正大光明的事，组织上一定会考虑。”
【王恪的“反手建议”
贾张氏的脸色变了变。她当然知道有补助这回事，可申请补助得公开家庭情况，还得车间讨论，她嫌丢人。而且补助那点东西，哪有直接从王恪这儿“借”来得方便、来得长久？
“王科长说得对……”秦淮茹轻轻拉了拉婆婆的衣角，低声说，“妈，要不让东旭去问问？”
贾张氏瞪了儿媳一眼，转向王恪时又挤出笑容：“王科长见识多，说得在理。可……申请补助也得时间不是？这眼下就快断顿了……”
王恪一拍额头：“您看我这记性！”他快步回屋，片刻后拿着一个小布袋子出来。
“这是我这个月剩下的最后一点白面，大概还有一斤多。”王恪把袋子递给秦淮茹，“先给棒梗和小当做点面糊糊应应急。粮票我是真没有了，钱也……唉，不过您放心，我下午就去厂里找财务科预支点工资，看能不能凑出几块钱。大家都是邻居，我不能眼睁睁看着孩子挨饿。”
他把“最后一点”、“预支工资”咬得很重。
秦淮茹接过面袋，手有些抖。这一斤多白面，在王家可能是“最后一点”，在贾家却是难得的细粮。可王恪话说到这份上——他自己都要预支工资了，还能再逼吗？
“王科长，这……这怎么好意思……”秦淮茹脸红了。
“拿着吧，孩子要紧。”王恪摆摆手，又对贾张氏说，“贾大妈，申请补助的事真得上心。我听说这次补助力度不小，家里有幼儿的还能多申请点奶粉票。您让东旭抓紧，别错过了。”
贾张氏看着那袋白面，心里五味杂陈。东西是拿到了，可跟她预想的完全不一样。王恪不仅没被架到道德高地上，反而把她架到了“不能眈误孩子”的位置上。再纠缠下去，倒显得她不知好歹了。
“那……那就谢谢王科长了。”贾张氏干巴巴地说，“补助的事，我让东旭去问问。”
“应该的。”王恪送她们到门口，“对了贾大妈，窝头我留两个就行，剩下的您带回去。我知道您家也不宽裕。”
他把碗里的窝头拿出两个，剩下的硬塞回秦淮茹手里。
门关上了。
贾张氏站在门外，看着手里那袋白面和几个窝头，憋了一肚子气没处撒。
“妈，王科长……好象真挺难的。”秦淮茹小声说。
“难什么难！”贾张氏压低声音骂，“八十七块五的工资，再怎么花能花完？他就是不想借！说什么预支工资，骗鬼呢！”
“可他给了白面……”
“一斤白面就打发了？”贾张氏哼道，“他院子里那菜长得那么好，屋里指不定藏着多少好东西呢！还有，他一个归国专家，能没点家底？”
话虽这么说，她却找不到再上门的理由了。王恪把话都说满了：自己欠债、定量不够、甚至要预支工资……你再逼，就是逼人去死了。传出去，全院都得指着贾家脊梁骨骂。
“先回去。”贾张氏黑着脸，“让东旭去车间问问补助的事。要是补助不下来……”她眼神阴了阴，“再想办法。”
院子里，王恪听着远去的脚步声，轻轻摇头。
他走到石桌前，拿起那两个黄澄澄的窝头。玉米面掺豆面，磨得不算细，但蒸得挺实在。他掰开一个，咬了一口。
粗粝，微甜，是粮食最本真的味道。
他知道，这只是第一次试探。贾家不会死心，院里其他“困难户”可能也会闻风而动。
但没关系。
今天他树立了一个“人设”：一个虽有本事但经济拮据、遵守组织纪律、同情邻里但自身难保的年轻干部。
这个形象，比“阔绰归国子弟”安全得多，也容易获得普通工人的认同。
至于那斤白面？空间里堆成山的粮食，拿出这点不过是九牛一毛。用这点代价，堵住一次道德绑架，很划算。
而且，他最后那番“建议找组织”的话，可不是随便说的。
如果贾东旭真去申请补助，车间就得核实情况、开会讨论。贾家的真实家底、日常开销、甚至贾张氏时不时买止疼片的花销，都可能被翻出来晾晒。
到时候，谁尴尬谁知道。
王恪吃完半个窝头，把剩下的收好。看看时间，该去上班了。
他推着自行车出院门时，中院里几个正在洗漱的邻居都看了过来。
阎埠贵端着搪瓷缸子，意味深长地笑了笑：“王科长，早啊。听说……贾家早上去了您那儿？”
消息传得真快。王恪坦然点头：“恩，贾大妈说家里粮食紧张，我把我最后一点白面给棒梗了。唉，都不容易。”
阎埠贵愣了一下，显然没想到王恪这么直白。他推了推眼镜：“王科长真是……热心肠。”
“力所能及嘛。”王恪笑笑，“对了阎老师，我记得街道是不是有对困难家庭的孩子营养补助？贾家这种情况，该去申请吧？”
“啊，对，是有……”阎埠贵含糊应着。
“那我回头跟贾大妈说说，让她去街道问问。”王恪骑上车，“阎老师，我先上班去了。”
看着王恪远去的背影，阎埠贵咂咂嘴，对旁边的老伴说：“这位王科长，不简单啊。”
“怎么？”
“贾婆子想占便宜，反倒被他架起来了。”阎埠贵小声分析，“给了点甜头，但把路指到公家去了。以后贾家再想找他，难喽。”
“那不是挺好？省得老贾家天天哭穷。”
“是好。”阎埠贵眯起眼，“这位王科长，年纪轻轻，处事这么老道……以后打交道，得更小心。”
王恪骑在车上，清晨的风刮在脸上，有点冷，但很清醒。
情绪波动地图上，四合院方向，好几个黄色的光点闪铄着——那是各种复杂的算计与打量。
工厂方向，绿色的光点已经开始汇聚——新的一天工作要开始了。
他加快速度。
院里的这些鸡毛蒜皮、算计试探，不过是背景音。
真正的战场在工厂，在车间，在那些需要改进的夹具、需要解决的工艺难题、需要培养的技术工人身上。
至于贾家的“困难”？
让他们按正规渠道去解决吧。
组织会给出公正的判断。
而他，该去忙正事了。