奉天殿内。
朱佑樘回想着大明开国以来，历代皇帝遭遇的各种刺杀。
太祖皇帝、成祖皇帝，哪一个不是在刀光剑影中走过来的。
他身为穿越者，本以为自己能安安稳稳地当个皇帝，没想到这就要直面最原始的暴力了。
“陛下”
殿外传来一个苍老而颤抖的声音。
是司礼监掌印太监张敏。
他也是前朝的老人了，当年正是他冒死从万贵妃手下保住了幼年的朱佑樘。
此刻，这位老太监跪在殿外，哭得老泪纵横。
“老奴该死，老奴没有护好陛下啊！”
朱佑樘放下匕首，声音缓和了些许。
“进来吧，此事与你无关。”
张敏进殿，跪伏在地，泣不成声。
朱佑樘看着他花白的头发，想起了当年在冷宫中，这个老人偷偷塞给自己的那块救命糕点。
“起来吧，不过是跳梁小丑，几只蟊贼罢了，伤不到朕。”
安抚了张敏，朱佑樘起身前往仁寿宫。
周太后已经悠悠转醒，正由宫人扶著，脸色依旧煞白。
一见到朱佑樘，她的眼泪就下来了。
“我的孙儿，你没事吧？快让我看看！”
周太后拉着朱佑樘的手，上上下下地打量，生怕他伤到一根头发。
“皇祖母放心，孙儿无事。”朱佑樘任由她检查，温声劝慰。
“都怪我，都怪我，”周太后惊魂未定，连连自责，“若不是我非要你看什么皮影戏，怎会招来这等祸事！”
“此事与皇祖母无关，是那些贼人胆大包天。”朱佑樘扶着她在软榻上坐下，“您受了惊吓，好生歇着便是，其余的，都交给儿臣。”
周太后缓过一口气，忽然想起什么。
“对了，那个舍身护驾的秀女呢？叫叫张蕊的那个？”
“太医正在救治。”
“那是个好孩子，你可一定要厚赏人家啊！”
朱佑樘点头应下：“孙儿省得。”
不多时，太医前来回话，说太后只是受惊过度，并无大碍，而那位张秀女左肩被匕首贯穿，伤势虽重，但万幸的是，不会有性命之忧。
朱佑樘命太医好生照料，便离开了仁寿宫，径直走向秀女们所居的飞香宫。
张蕊被安置在自己寝殿的床上，脸色苍白如纸，左肩缠着厚厚的绷带，隐隐有血迹渗出。
听见脚步声，她挣扎着想要起身行礼。
“臣女”
“免了。”
朱佑樘的声音在门口响起，他已经大步走了进来。
他直接走到床边，看着这个为了救自己而身受重伤的女子。
“好好躺着，别动。”
张蕊的眼眶一热，泪水便不受控制地滑落。
朱佑天堂环视一圈，对殿内的宫人吩咐道：“六局二十四司，再增派二十名宫女，十名太监过来伺候。墈书屋暁税徃 吾错内容”
众人一惊，这等待遇，已经远超寻常秀女了。
朱佑樘接着又抛出一个重磅消息。
“传朕旨意，著司礼监拟旨，交由太后用印，册封张蕊为‘德’妃，纳玉册，即日生效。”
德妃！
张蕊怔住了，不敢相信自己的耳朵。
这等恩宠，比之当初那位宁妃，还要超出太多。
“还不谢恩？”张敏尖细的声音在一旁响起。
殿内的宫人太监们如梦初醒，齐刷刷跪倒一片。
“奴婢（奴才）参见德妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
山呼海啸般的叩拜声，让张蕊彻底回过神来。
她挣扎着，泪水决堤。
“臣妾臣妾叩谢陛下天恩！”
朱佑樘扶住她的手臂，不让她跪下。
“这是你应得的。”
与此同时，东厂诏狱。
这里是人间最阴暗的角落，空气中弥漫着血腥的气息。
戏班班主陈茂才被绑在刑架上，浑身是血，早已不成人形。
东厂的酷刑“鼠弹筝”已经在他身上用过了一遍，那种万蚁噬心般的痛苦，足以让最硬的汉子崩溃。
可他硬是扛了下来，一声都没吭。
怀恩踱步到他面前，用一方雪白的帕子掩住口鼻，嫌恶地皱了皱眉。
“陈班主，骨头挺硬啊。”
陈茂才抬起头，一口血沫吐在怀恩的靴子上。
“狗阉贼！”
他声音嘶哑，却充满了怨毒。
“朱佑樘那暴君，宠信你们这群厂卫鹰犬，滥杀无辜，残害忠良，我陈茂才今日便是死了，到了地下也要化作厉鬼，向他索命！”
他一副为民请命、慷慨就义的模样。
怀恩笑了，笑得阴冷。
“好，好一个忠肝义胆的陈义士。”
他拍了拍手。
两名番子拖着一个麻袋走了进来，将麻袋打开，里面滚出三个被堵住嘴、捆得结结实实的女人。
一个白发苍苍的老妇，一个风韵犹存的妇人，还有一个十六七岁的俏丽少女。
正是陈茂才的老母、正妻和新纳的小妾。
陈茂才的瞳孔骤然收缩，整个人剧烈地颤抖起来。
“你你们要干什么！祸不及家人！”
“祸不及家人？”怀恩笑得更开心了，“陈义士，你行刺天子的时候，可曾想过你的家人？”
他走到那少女面前，用扇子挑起她的下巴。
“啧啧，真是水灵啊。咱家这诏狱里，可关着不少江洋大盗、采花贼，一个个都好久没见过女人了。”
“你说，要是咱家把你这如花似玉的小妾扔进去，会怎么样？”
“不！不要！”陈茂才彻底疯了，状若癫狂地在刑架上挣扎，“我说！我全都说！求求你，放过她们！”
怀恩的脸上露出了满意的表情。
对付这种自以为是的“义士”，诛心，远比酷刑有效。
“说吧，是谁指使你的。”
陈茂才喘著粗气，眼中满是绝望和恐惧。
“是是国子监。”
怀恩的动作一顿。
国子监？
那群之乎者也的读书人？
“说清楚，国子监谁？”
“国子监祭酒，孔宏泰。”陈茂才的声音如同蚊蚋，“是他找到了我，说说当今天子是窃国妖孽，人人得而诛之，事成之后，许我黄金万两，青史留名”
怀恩得到了他想要的答案，脸上的笑意也消失了。
他挥了挥手。
陈茂才以为他要放了自己的家人，眼中露出希冀。
“多谢厂公，多谢厂公”
怀恩冷冷地瞥了他一眼。
“咱家可没答应放过他们。”
他对着番子下令。
“把这三个女人，也打入诏狱，赏给那些有功的弟兄们乐呵乐呵。”
“至于他，”怀恩指著彻底呆滞的陈茂才，“留他一口气，咱家还要用他当证人呢。”
“不——！！！”
陈茂才发出了撕心裂肺的惨嚎，那声音，比刚才受刑时凄厉百倍。
怀恩却充耳不闻，转身走出了这片地狱。
国子监祭酒，孔宏泰。
好，好得很。
咱家倒要看看，你们这些读书人的骨头，是不是也跟嘴一样硬！