赵怀义呆住了。
他看着那份账本上触目惊心的数字，看着怀恩那张不带任何感情的脸，整个人的世界观，在这一刻，轰然倒塌。
“不不是这样的”
“我我是为了百姓”
“我”
原来，一切都是个笑话。
他不是英雄。
他是个蠢货，一个彻头彻尾的，断送了国家命脉的千古罪人。
“噗——”
一口鲜血喷出，赵怀义的眼神，彻底涣散了。
“我我有罪我要见陛下！”
他忽然挣扎起来，状若疯魔。
“我要见陛下！我要为陛下效死！我要去边关，杀鞑子！将功赎罪！”
“晚了。”
怀恩的声音，像是一盆冰水，浇灭了他最后的希望。
“陛下有旨。”
“罪人赵怀义，愚昧无知，行叛逆之事，动摇国本，罪无可赦。”
“夷其十族。”
赵怀义的身体，软了下去。
“来人。”怀恩挥了挥手。
“把他那个还在襁褓里的儿子抱来，让他最后看一眼。”
“让他知道，他的‘侠义’，给他唯一的血脉，带来了什么。”
“然后，行刑。”
锦衣卫，南镇抚司。
青龙的腰间，佩著那柄古朴的天子剑。
他只是静静地坐在那里，堂下的一众百户、总旗，连大气都不敢喘。
如今的南镇抚司，谁不知道青龙是陛下眼前的第一红人。
奉旨办案，夷了三百多家宗室，杀得人头滚滚，血流成河。
可他非但无过，反而得了天大的体面。
这柄天子剑，就是最好的证明。
“都起来吧。”青龙开口。
“谢大人！”众人齐声应道，这才敢直起身子。
白虎、朱雀、玄武三人走了进来。
青龙挥手让众人退下，只留下他们三个。
“大哥。”白虎是个急性子，一屁股坐下来，“宗室的案子，算是了了。这剑，也该还给陛下了吧？”
“还，自然是要还的。”青龙将剑解下，轻轻放在桌上。
朱雀和玄武的视线，都被这柄剑吸引。
这就是传说中的天子剑。
它代表的，是至高无上的皇权。
“你们三个，跟我去见陛下的时候，心里可曾有过别的想法？”青龙忽然问。
三人对视一眼，都沉默了。
“大哥，我们”
“不用说。”青龙打断了他们，“我懂。”
“那天在养心殿，陛下问我，想要什么赏赐。”
“你们知道，我当时在想什么吗？”
青龙自嘲地笑了笑：“我在想，我为陛下办了这么大的案子，是不是可以求个爵位，荫封子孙。”
白虎三人，心头都是一跳。
“然后，陛下的声音就响起了。”青-龙的声音变得很低，“他说，很好。”
“就那两个字，我浑身的血，都凉了。”
“那一刻我才明白，在陛下眼里，我们是什么。
他看着自己的三个兄弟，一字一顿。
“是刀。”
“雷霆雨露，俱是君恩。他给你，你才能要。他不给，你不能想，更不能求。”
“这柄剑，是陛下借给我们的。用完了，就得恭恭敬敬地还回去。沾在上面的血，还得自己擦干净。”
白虎三人，额头上都渗出了细密的汗珠。
他们终于明白了，为什么青龙从宫里回来后，整个人都变了。
“大哥，我们明白了。”玄武郑重地拱手。
青龙拿起天子剑，站起身。
“我去一趟养心殿。”
“案子办完了，刀，也该入鞘了。”
养心殿。
朱佑樘站在一副巨大的沙盘前。
沙盘上，是大明的万里疆域，山川河流，城池关隘，纤毫毕现。
他的视线，越过了嘉峪关，落在了西域的一个点上。
哈密卫。
大明在西域的最后一块拼图，也是丝绸之路的咽喉。
自土木堡之变后，国力衰退，对西域的控制力日渐减弱。
成化八年，吐鲁番汗国东侵，攻陷哈密。
从此，这颗丝绸之路上的明珠，便落入了他人之手。
朱佑樘的手指，在沙盘上轻轻敲击著。
收复哈密？
不。
格局小了。
他的目标，是整个吐鲁番。
他要将这片土地，彻底纳入大明的版图。
他要让日月所照，江河所至，皆为汉土。
“陛下，锦衣卫指挥同知青龙，求见。”
“宣。”
青龙走进大殿，单膝跪地，双手将天子剑高高举过头顶。
“臣，青龙，幸不辱命。宗室一案，已尽数办结。”
“天子剑，完璧归赵，请陛下收回。”
朱佑樘从沙盘前走过来，接过长剑。
他没有看剑，而是随手向后一挂。
长剑在空中划过一道精准的弧线，“铛”的一声，不偏不倚地挂回了墙上的剑架。
青龙的身体，不自觉的颤动了一下。
他习武多年，眼力毒辣。
皇帝这看似随意的一手，其中蕴含的力道和准头，绝非一日之功。
这位年轻的帝王，竟然还是一位深藏不露的武道高手！
“办的不错。”朱佑樘的声音响起。
“为陛下分忧，是臣的本分。”
“有功，就得赏。”朱佑樘笑了笑，拍了拍手。
一个小太监捧著一个长条锦盒走了进来。
“打开。”
锦盒开启，一柄造型奇特的连鞘长剑，静静地躺在其中。
剑鞘漆黑，吞口处镶嵌著不知名的金属，雕刻着繁复的云纹。
“此剑，名曰‘惊蛰’，由朕新设的军械司，耗时一月，用百炼钢与天外陨铁合锻而成，吹毛断发，削铁如泥。”
朱佑樘将剑拿起，递给青龙。
“朕，把它赐给你。”
青龙双手接过，只觉得剑身入手，比寻常长剑重了三分。
“臣谢陛下天恩！下官感机不尽！”
他重重叩首，声音里带着无法抑制的激动。
“起来吧。”朱佑樘的语气很平淡，“去一趟内阁，宣刘健、李东阳、谢迁，还有兵部尚书马文升，侍郎王琼，来乾清宫议事。”
“臣，遵旨！”
青龙捧著“惊蛰”，躬身退出大殿。
走到殿外，他再也忍不住，转身，对着养心殿的方向，郑重地行了三叩九拜之礼。
帝王心术，恩威并施。
他青龙，今日，才算是真正领教了。
内阁。
刘健三人正在为清查田亩和整顿吏治的事情，忙得焦头烂额。
就在这时，青龙捧著新剑，大步走了进来。
刘健三人看见他，心里都是咯噔一下。
尤其是看到他腰间换了一把新佩剑，更是心头一紧。
这位煞星又来干什么？
难道又有哪个不长眼的，惹陛下不快了？
“青龙大人，不知”李东阳小心翼翼地开口。
“三位阁老，不必紧张。”青龙对着三人一拱手，“下官是来传陛下口谕。”
“陛下宣三位阁老，以及兵部尚书马文升、侍郎王琼，即刻前往乾清宫议事。”
一听是传旨，三人顿时松了口气。
“臣等遵旨。”
刘健不敢耽搁，立刻起身：“老夫这就去兵部，与马尚书他们一同前往。”
青龙点了点头，没有多说，转身离去。
看着他离去的背影，谢迁才抹了把额头的汗。
“这位青龙大人，如今的气势，真是越来越迫人了。”
“是啊。”李东阳也是心有余悸，“以前只觉得他是一柄出鞘的利刃，如今，却感觉他像一座深不见底的寒潭。”