“还有一件事。
朱佑樘从御案上拿起一份空白的圣旨，扔到他面前。
“朕要你，去查另一笔账。”
怀恩的心提到了嗓子眼。
“去宗人府和内库，把所有宗室的俸禄、田契、赏赐，给朕一笔一笔地抄录下来。”
“从太祖高皇帝分封的诸位藩王开始，一直到朕这一代，所有的皇亲国戚，一个都不能漏。”
怀恩的瞳孔猛地一缩。
查抄贪官，已是捅破天的大事。
现在，陛下竟然把主意，打到了宗室的头上？
那些姓朱的王爷、郡王、将军们，可都是太祖的子孙，是这大明的蛀虫，也是这大明的根基之一啊！
动他们，那是要翻天的！
“此事，必须绝密。”
朱佑樘的声音冷得像冰。
“你亲自带人去办，名册抄好后，直接交到朕手上。期间若有半个字泄露出去”
“让朕知道是谁，朕不仅要他的命，还要他全家，他九族的命。”
怀恩将头埋得更深了。
“老奴明白。”
一道密令自养心殿传出，直抵内阁。
刘健、谢迁、李东阳三位阁老看完，久久无言。
密令的内容很简单。
著内阁即刻前往东厂，协同怀恩，严查贪墨。
三人对视一眼，都从对方的反应里读出了骇然。
新皇这是要掀桌子了。
“走吧。”刘健率先起身，声音有些沙哑。
事已至此，他们没有退路，只能跟着皇帝一条道走到黑。
三人赶到东厂时，这里已经是一片肃杀。
怀恩正站在诏狱门口，身后是两排手持绣春刀的番子，火把将他的影子拉得如同鬼魅。
“三位大人，人已经带来了。”怀恩的声音在夜风里发飘。
诏狱深处，传来压抑的呜咽与咒骂。
前内阁首辅万安，还有那两位“纸糊阁老”，以及几个部院的核心人物，都被锁在刑架上。
万安起初还嘴硬，叫嚣著自己是先帝旧臣，要见皇帝。
怀恩没跟他废话。
“用刑。”
烙铁、铁刷、辣椒水。
东厂压箱底的宝贝，一样一样往上招呼。
起初的咒骂很快变成了惨叫，又从惨叫变成了不成调的哀嚎。
一个时辰后，曾经不可一世的万首辅，变成了一滩烂泥。
“我说我全说”
怀恩将一本厚厚的账册，和一份沾著血的供状，递到了刘健面前。
刘健接过账册的手，在微微发抖。
他只翻了几页，就感觉一阵天旋地转。
名单上，密密麻麻，全是朝中熟悉的名字。
自内阁六部，下至州府县衙，盘根错节，触目惊心。
仅仅北直隶的工部和吏部，叫得上名号的巨贪，就有五人之多。
每个人名下面，都记录著一笔笔令人发指的贪墨款项。
少则数万，多则数十万。
“这帮畜生！”谢迁在一旁看得怒火中烧，一拳砸在墙上。
刘健合上账册，强迫自己冷静下来。
他清楚，这份名单不能全动。
真要按著名单从头杀到尾，整个北直隶的官场，怕是直接就得瘫痪。
“怀恩公公，”刘健的声音有些干涩，“陛下的意思是”
“陛下的意思，在旨意里。”怀恩打断了他。
“半个月，六百万两。”
“至于抓谁，抄谁，那是内阁的事。”
“东厂，只管拿人。”
刘健懂了。
皇帝把杀人的刀递给了他们，也把选择杀谁的权力，交给了他们。
这是信任，更是考验。
这一夜，内阁与东厂，灯火通明。
三位阁老连夜审阅著那份死亡名单，用朱笔在一个又一个名字上，画下血色的圆圈。
每一笔落下，都代表着一个家族的覆灭。
东厂的番子们如同黑夜中的猎犬，按照名单，奔赴京城各处。
一扇扇朱漆大门被悄无声息地推开，然后又悄无声息地关上。
整个北直隶官场，在经历一场无声的风暴。
次日。
朱佑樘没有上早朝。
养心殿内，他正在用小楷抄录《金刚经》。
张敏碎步走了进来，跪在地上，声音里是压抑不住的激动和恐惧。
“启禀陛下昨夜，仅从前工部侍郎周霖府中，便便抄出白银一百一十万两，黄金三万两，另有田契地契、古玩珍宝无数”
朱佑樘的笔尖没有停顿。
“嗯。”
一个字，平淡如水。
张敏把头埋得更低了，不敢再多言。
皇帝的平静，比雷霆之怒，更让人心惊胆寒。
抄完一卷经文，朱佑樘放下笔。
“摆驾，仁寿宫。”
仁寿宫。
周太后见到朱佑樘，欢喜得合不拢嘴。
这是她一手护着长大的孩子，如今成了天子，还记着她这个祖母。
“皇帝来了，快，快坐。”
朱佑樘没有坐，而是亲手从宫女手中接过一碗刚熬好的燕窝粥，盛了一小碗，递到周太后面前。
“皇祖母，孙儿喂您。”
周太后受宠若惊，连连说好，眼角都笑出了泪花。
一碗粥喝了一半，周太后状似无意地开了口。
“皇帝啊，哀家听说，你最近在查抄贪官？”
“这自然是好事，整肃朝纲，理所应当。”
“只是哀家那两个不成器的弟弟，也在朝中任职，他们他们胆子小，也做不出什么大事，若是”
朱佑樘舀起一勺粥，递到她嘴边。
“皇祖母，粥要凉了。”
他的声音很轻，却让周太后的话头顿住了。
周太后勉强笑了笑，把粥咽了下去，又想开口。
“佑樘，你两个舅舅”
“喝粥。”
朱佑樘再次打断了她，这次的声音里，没有了温度。
周太后拿着汤匙的手僵在了半空。
她看着眼前这个孙儿，那张年轻的脸上，是一种她从未见过的，淡漠与疏离。
她明白了，这个孩子，不再是那个需要她庇护的孱弱皇孙。
他是君。
君心如铁。
“好好，哀家喝，哀家喝。”周太后不敢再提，端起碗，将剩下的粥一饮而尽。
从仁寿宫出来，天色已经有些昏暗。
朱佑樘走在前面，张敏提着灯笼，在后面小心地跟着。
“张敏。”朱佑樘忽然开口。
“奴婢在。”
“你知道，天子为何自称‘孤’，自称‘寡人’吗？”
张敏一愣，不知如何回答。
朱佑樘没有等他回答，自顾自地说了下去。
“因为坐上这个位置，就注定是孤家寡人。”
“亲情，恩情，都得排在江山社稷之后。”